数日之后。
随着宗门巡检堂的金丹长老温立艳突然亲自造访陈登鸣的洞府，而后又分别前往了金丹长老公输载以及金丹长老管朝的洞府。
便是诸如杨自道、缪非、桑天荣甚至功劳殿的吴老头等多位假丹以及门内筑基修士，也陆续被巡检堂修士带走盘问。
一时诸多小道消息，逐渐开始在长寿宗内传开。
“嘿，听说了没，陈师叔涉嫌贿赂门内多位长老以及诸多门内假丹和筑基，好像就是为了拉票，这手段，啧啧，太卑劣了吧？”
“这算是作弊拉票了吧？何必呢，以陈师叔的名望和实力，本是不需玩这些手段的。”
“就是，你看其他几位候选人，怎么就都没有进行过此类操作？这从下面长春派上来的人，是不是有些……”
一些正聚在内务殿外排队的修士议论着，话题扩散开后，不少本是想将票投给陈登鸣的宗内弟子，都有些迟疑了。
便是此时两名在队伍之前，准备将票投给陈登鸣的修士，也犹豫了，其中一人叹息一声，对公证执事道。
“我，我投给饶玲饶师叔。”
对面另一名修士见状，本还想投给陈登鸣，此时叹了一声道，“我投给华师叔吧。”
一种微妙的影响，开始逐渐在人群中酝酿。
人心一旦变了，某种盲从的状态就会被打破。
好比往一群热情洋溢的人头顶浇上了一盆冷水，令一些狂热的人霎时清醒过来。
小手段，在这个时候也是最容易撬出大问题的。
然而就在这时，后方人群中，隐约有争执声传出。
一名两鬓留有白毛的修士正与先前说话的几人争吵。
“你这人怎么说话的？你说陈师叔贿赂就是贿赂？巡检堂现在出真正的公告了吗？调查清楚了吗？
我可以说你是污蔑。
试问谁刚入宗进来，但凡有些交际能力的，不会去拜访拜访左邻右舍的师兄弟送点见面礼，你私底下没有就请师兄弟喝过酒吗？
你是不是没朋友？”
对面修士也是争得脸红脖子粗，喝道，“你是胡搅蛮缠，这能和我们对比吗？
我们又没有竞选长寿种，约几个师兄弟喝酒怎么了？那是不含有功利性的。
何况他还送礼长老，这能说是叙旧有交情吗？”
“不能是尊老爱幼有孝心吗？”
白毛修士立即反驳，“你说有功利心，据我打听所知，陈师叔这些行为，不少都是发生在两三年前，难道那个时候，他就知道要入选长寿种候选人了？那个时候就在拉好关系了？
如果这也算是贿赂，那我们每个人都贿赂了。
若干年后，我们也能选上长寿种候选人时，数十年前的事情，是不是也能被翻出来。”
“白毛，你是不是找事？这能混淆一谈吗？你能不能成长寿种候选人，你自己还不清楚吗？
而且，你前些天不是就已经投了票，怎么又出现在这儿了？”
“肃静！内务殿前岂容喧哗争吵。”
就在几人争论之时，一位执事出面镇住了场面。
不过这双方的一番争论，却也令很多原本对陈登鸣失望的修士，逐渐反应过来。
是啊。
谁刚入宗那会儿，不会去主动结交朋友前辈，这能说是贿赂吗？
这只算是为求站稳跟脚混脸熟。
只是对于普通修士而言，这就是简单的人情世故。
对于陈师叔这种天骄，这种人情世故放在如今竞选的敏感时期，就会被放大，成为问题所在。
可若是将时间追溯到数年前去看，谁又能说陈师兄是在贿赂呢。
他又不能料到，数年后会被选上成为长寿种候选人。
换个角度来想，难道其他候选人，昔年就没有这些人情世故的举动？
那么这个敏感时期，陈登鸣突然被查，是凑巧还是一些人别有用心的挑唆，对谁最为有利呢。
不少长寿宗弟子也不是傻子。
此刻被白毛修士一番话点醒后，逐渐意识到了事情不对劲。
有时候眼前发生的，未必就是真的，巡检堂可都是还未发出公告呢。
有句话怎么说来着——让飞剑再飞一飞。
一时间，一些本欲投票陈登鸣的修士，有部分选择了坚定投票给陈登鸣。
他们结合陈登鸣平日里那平易近人的谦和表现来看，觉得陈师叔不是那种人。
一个人的谦和蔼然，可以是装的，但若是能从入宗到现在装了那么几年，那也算是真正的谦和蔼然了。
至少除了陈师叔，也真没见过假丹大修路上遇见练气弟子打招呼，会含笑作揖回礼的。
哪怕是风评同样很好的华振宇华师叔，也根本没有过。
这也算是陈登鸣多年积累的口碑，如今正式发酵了。
除了一些坚持投票给陈登鸣的，还有部分则选择了暂时观望，等巡检堂的消息真正公布。
仅有少数原本盲从的弟子，犹豫之间，选择将票投给了其他候选者。
经白毛修士这么一闹腾，似乎误打误撞间，华振宇一手精心策划的计划，对于陈登鸣的不良影响反而被削弱了不少。
当华振宇得知这一情况时，自然也是颇为恼怒，暗暗记下了白毛修士的名字虞保忠。
“华师兄，现在怎么办？要不要继续？”
传音玉符内，传出一人的神识。
华振宇深吸口气，面部神色恢复了从容平静，道。
“罢了，继续下去暴露的风险太大，收手吧。
终究是计划赶不上变化，设计好的事情，总会面临种种意外，因为一个个人，就都是变数，想要统筹到所有变数，又怎么可能？
现在效果虽是没有达到最佳，却也算是打破了这些普通弟子的盲从效应。
接下来，陈登鸣的票数就算再涨，也不会如滚雪球般滚下去，遥遥领先太多了……”
说完，华振宇收起了传音玉符。
总体而言，这次事件他其实算是成功了。
只要能打破陈登鸣的虹吸效应，他与陈登鸣的票数就不会差太多。
而接下来更多的执事投票，将会慢慢拉平他们二人之间的差距。
不出意料的话，受这次事件影响，原本与陈登鸣关系较好的两名长老，管朝以及公输载，也都会为了避嫌，放弃投票权。
如此一来，在投票这个环节，他以第一名领先的可能性极大。
“陈白毛抛开实力不谈。其他方面都不如我，人脉、资历、潜力……尤其潜力环节，这是要考验灵根以及寿元……”
“他是相克灵根，哪怕是上品灵根，也不如我上品单灵根。寿元潜力，他陈白毛都叫白毛了，更是不必多说……
关键是……实力这一块啊，如何才能抗衡陈登鸣，或者……至少输得不是那么难看，表现得比其他人更强？”
这是唯一令华振宇头痛的问题。
其他方面，可以取巧玩一些手段。
但硬实力，这却是实打实的，毫无花哨，无法取巧。
“看来我得再去幻真洞研究研究了……”
……
数日之后。
巡检堂盘问的消息公布而出，宣告曾经陈登鸣确有送礼门内金丹、宴请诸多师兄弟一事。
但事件大多数发生在数年之前，仅有一次宴请发生在近期，与长寿种竞选一事，无法构成直接的贿赂拉票关系，只存在一定的间接联系。
故此证实陈登鸣本意并非贿赂，但为维持竞选公平，将取消对应一些长老以及弟子的投票权。
……
“师弟，这种处理方式，还说为维持公平？这也太不公平了吧？
既然证明你没有贿赂，就应该不再限制其他人的投票权才是，又说你无罪，又判罚，这算是什么？”
洞府内，鹤盈玉俏丽满是愤愤不平之色，气呼呼在洞府内踱步。
陈登鸣相反却很淡定，含笑洒出灵米，喂养洞府池子内的几尾灵鱼，看着那几尾灵鱼争相竞食的样子，平静道。
“师姐，巡检堂可没说这是惩罚哦，只说这是维护公平起见，你可不要认为我们是受罚了。”
鹤盈玉恼道，“师弟，你这个时候了还没脾气。”
陈登鸣淡淡一笑，“这个时候若是有脾气，才算是落入了下乘。
从一开始，我们就已经预料到了这只是小手段，且事实摆在面前，对方也已先我们一步在这方面算计我们。
与其疲于奔命见招拆招，陷在这里面内耗，不如送他这一城，巩固其他方面的成就，以阳谋击碎阴谋。”
鹤盈玉，“阳谋？”
陈登鸣平静道，“阳谋也就是实力，这也是对方不敢与我硬碰的地方，只能从其他方面入手。
因此巡检堂调查来时，我是大大方方承认，事无不可对人言。
此时唯有快刀斩乱麻，迅速解决让巡检堂发布公告，不让舆论持续发酵，才是最佳脱身策略，不缠斗。
巡检堂还算没让我失望，看来温长老并未偏依。
如今公布的消息，看似对我们不利，其实不过是平息一些弟子的情绪，各打五十大板的惯用技俩罢了。”
鹤盈玉不甘道，“可是这样一来，师弟你就要少了两位长老的投票，一位长老的票数，就相当于普通练气弟子的三千票。”
陈登鸣哈哈洒尽手中鱼食，洒脱笑道，“师姐，既说好了要送一城出去，又何必拘泥一时？
即便投票失利，也不是彻底失败，最终仍是要综合各个环节的表现。
这投票，就是比人脉，比人和。
我们虽然人脉还行，却毕竟刚来几年，怎比得过他人经营数十年之久？”
“但师弟，比资历，你更是无法独占鳌头，兴许只能携连斩两金丹之势，位列第三。”
“那就在最后的实力以及潜力这两个方面，尝试扭转乾坤吧。”
陈登鸣缓缓转身。
一张俊伟脸庞里，嵌着一双比深黑海洋里发光的宝石还明亮的双眼，两鬓白发无风自动自信笑道。
“我虽平日谦逊惯了，但不代表就彻底没有心气，在实力和潜力上的优势，这是他们无法撼动的，也是他们想要极力避开的。”
被人以有心算无心摆了一道，拿几年前的事情说事，纵然陈登鸣表面上不生气，要说心里没一点恼火，那也不可能。
只不过，他向来能在怒时冷静思索控制情绪，不令愤怒冲昏头脑做出更多错误决策，反而跳脱开来，不置身当局，以局外人的身份，继续进行其他有利于自身的行动。
这本就是他多年来积累的习惯与心性。
但这几年，随着心境修为的不断升华提升，似乎愈发能以强大的心灵控制情绪，彰显极强的心灵修养。
此时，鹤盈玉也平静了下来。
提到实力和潜力，她自然是对陈登鸣充满信心的。
当即莲步款款靠近过去，道，“师弟，比拼实力这一环节倒是好说，无非是与其他候选人交手。
但这潜力，你与丘派主可是交流出了具体讯息？”
陈登鸣仰首望往洞府门口，看着屋檐外的燕子空巢，笑道。
“大致是清楚了，应该是从三个方面考验潜力。”
“哪三个方面？”
“第一个自然是灵根；
第二个则是寿元潜力；
第三个则似乎是与天仙道统有关，具体详细，已是只可意会不可言传，似是要获得天仙道统的认可。”
“哦？”
鹤盈玉心中一紧，依偎进陈登鸣怀里，捻起一缕他的鬓角白发，蹙眉道。
“师弟，你的寿元潜力……”
陈登鸣哈哈一笑，并未在这个方面过多交流。
寿元，他是越修炼术法，就越是一寿更比一寿高。
这个方面，倒是可以临时抱一抱佛脚，抓紧时间将一些快要临近突破的术法，修炼至突破了，提升寿元大限。
……
此时。
随着巡检堂的消息公布。
诸多原本观望的弟子，也纷纷投出了手中的票数。
陈登鸣的支持票数，依旧保持领先。
但也在这同时，诸多门派执事以及筑基弟子，也已开始参与了投票。
长寿宗有四百多名执事与筑基弟子，每一人投一票，就相当于普通练气弟子投出的五十票。
这四百多人中，有近乎五分之二投票给了华振宇，还有五分之二则分别将票数投给了谈思言等三人，仅有五分之一投给了陈登鸣或是弃权。
一时间，位居第二的华振宇，票数逐渐追赶了陈登鸣，最终二人近乎持平。
也是在这个时候，长寿宗功劳殿主管长老冉毅强，直接公布出了资历环节的排名。
华振宇以完成履职任务一百三十四次，荣获两次二甲任务的评价，资历高居第一。
谈思言则以完成履职任务一百二十五七次，荣获一次二甲任务的评价，资历屈居第二。
陈登鸣以完成履职任务三次，荣获一次二甲任务、两次三甲任务的评价，资历位于第三。
呼延舜宾以及饶玲则是分别位列第四第五，他们的履职次数倒是有上百次，欠缺的只是二甲任务的评价。
这资历环节，倒是简单明了，掺不了水分，完成任务越多，或者甲字评价越多，含金量越高。
一经排出后。
长寿种竞选直接便进入了第三个环节，比拼实力的环节。
这亦是诸多长寿宗弟子，翘首以盼颇为期待的环节。
长寿宗弟子，的确很多人不喜好勇斗狠，争强好胜。
但不妨碍他们喜欢看热闹，看别人斗法。
尤其是在自家宗门竟然还出了一个力压天道宗、蜀剑阁的天骄后，这种莫名亢奋的期待感，自是更为强烈了……
……
……
……