元飒星去年的鞋已经穿不得了，元母带她到街上买了很多双新鞋，又在为她纳新鞋垫。
元飒星新年伊始在机关楼的一餐，便举着手在前额同谢惊弦比个子。
她十分震惊：“怎么越差越多了？！”
谢惊弦唇一掀：“小孩糖吃多了，可是长不高的。”
……
春三月是元飒星的生辰。
当初初入机关楼，元飒星时常在各处各隅逛来逛去，程刚柔给小丫头塞糕点，药王鬼森森地笑着送她灵药迷药炸药痒痒药各种药，神神秘秘的神机何难得看人顺眼，随手便把玄机阁挂着的武器伞指给了元飒星，又收回将其稍加改动。
只是这伞对小童来说是世间神武，元飒星人长大了，这把伞便不十分合适了。
夜里活毕，归回杏花堂，谢惊弦拿出了一件“生辰礼物”。
橘红偏红的油布小伞，伞簳细细，外表轻盈得和江南女子软肩上的并无不同，乍一看，如她那把并无二致。
伞面春花璇绕，火纹呈盘龙在伞心环旋。只是元飒星一眼便发觉这伞的花色细致尤甚，特定角度的光下，隐隐几线金色如花脉勾勒。
“送给我吗！”元飒星眸子里的星闪晃。她本已计算好下次休憩日，便去找神机何修动机关的。
“风前月下伞，自我母亲库房中发现的。”谢惊弦没去直视她的双眼。看这里看那里，就是不看她。
是真正的月伞。
谢惊弦去玄机阁见了神机何，交易是半年的俸禄，加上答应替他寻得百年一株夜见草，请他重修机关伞。
神机何斜捧这把风前月下伞，首末端详。三十年前，玉雪国亦有位女将军，名闻四方，善使一把武器伞，舞动有风，以伞作剑为盾。可惜将军有为，玉雪国不国，北境攻入玉雪之前，此将军以玉雪王城十万百姓性命为换，自刎于玉雪城门。她死后，那把战伞也自此消失于江湖，在这最后一战中丢失。
神机何鬼斧神工，他那一把月伞，便是描摹当年，这件世间再无之二宝器之形髓。
十年后，青云将军再踏玉雪。此伞或许便是那时，转手到了谢朝英那里。
飒星突然环着他的脖子，扑了上来：“谢谢！谢谢！”
她的眼睛满满的笑：“第二个谢谢是你！”
谢惊弦很不自然地带着她往后接连倒退了两步，后背僵直，别着头，像陡然置身于蒸笼中，全身炸毛：“很热，快下来！”
却终是笑了。
元飒星在房中打开了伞，又小心开心地收合。
席席轻柔的风从窗牖外送来，鼻腔之中，流过了甜腻得眩惑的花香。脑中一热。那热像红的血，潜意识只剩了逃离。谢惊弦定了定，转而大步流星地出去。
留下屋子里持着一把月伞，脸上疑惑不解的元飒星——“我还有些事情，你早些回去吧。”
……
神机何的猜想分毫不差。
玉雪濒临北境，内部势力混乱，百年以前，彼时盛空局势不平，玉雪脱离盛空管辖，自称为国。
二十年前，收拾完了昆厥，盛世河清海晏，普天率土无一处不太平。谢朝英一马一剑，率八千兵马跑到了极北之地，奇破玉雪，击退北境，收复边疆。
至此，盛空盛世之名再高一筹，天下俯首。北境与玉雪之乱亦受平息，两地结束了百年秩序解体的混乱、冲撞勾结、暴力乱斗。
隐藏在北地杂乱无章的表象之下的，是冰寒废土里的粗砺与蛮力。但势力盘根错节，玉雪领土派别国属混杂，无人能为一国之将。
谢朝英兵至王城之时，玉雪不消片刻便败下阵来。
玉雪王城破，那与盛空人体肤一般无二的玉雪人马之中，献出一伞。
“风前月下伞？”马上将军英姿焕发，谢朝英牵着缰绳，“本是同根生，我只来扫清玉雪动荡，击退北境黑恶，盛空此次前来主和，你我本是血脉相连的一国子民，只要玉雪不再与北境勾结作乱，我们不会伤玉雪中人分毫。”
那马下之人捧伞回道：“我们玉雪镇国将军曾言，若国中再有勇将，便将伞送于他手，这把伞是青云将军的了。”
其后的这一故事，随谢朝英及一干亲信的陨落而埋没于关外风沙，谢惊弦亦不知晓。
唯一知晓的是当下的故事——下楼的任务却越来越密。程刚柔一行人刚刚踏上十八层，元飒星张开伞和他们擦肩：“哦，刚柔叔。”
“回来吃吗？”
“不了，我抓完人还要去给药王鬼找几株毒草，惊弦他们好像也到酉时才回楼了。”谢惊弦在她之前，甚至早饭也没吃便已和其他人出去了。
“这丫头是不是长高了？”瘦猴儿昂着下巴，觑了觑飞身而下的少女的背影。
程刚柔开口：“他们的时日才初始罢了。”
这般瘦削的小小身板，不知怎么担起所谓和与平，却是从千百孩童中选出一个来的。
精卫替地下处捕人，地下要的人，从不是等闲之辈。不是觊觎机关楼机密的密探，就是明或暗阻地下处行事的死士，地下一支情报处的行动，也多由朱雀接手。二人落网，一人暂逃，蒙面之人暗器通身，堪比箭雨，精卫要拿活口，人力不支。元飒星看见远处机关楼上，有精卫察觉楼下异动，已脚踩屋脊，飞身而下。
元飒星：“我先行去拖他一时，我躲得快，还可使伞。”
扣着方才落网二人的精卫道：“非必不得已，待援勿追，此番是要人命的行动。”
“我明白。他今日脱逃不出，但是他一身血污，从此处潜逃，定要走旁侧坊中里巷，此刻坊巷我怕正有大人领孩童下学，隔墙便是兴乐坊走仙街，唯恐恰好有重明耳目，他会害更多人的命。”
橘红伞飞旋而出，元飒星踏伞而上，立于伞尖，同那杀手过了十几招脚手相对的功夫。巷中两名平头百姓抖如筛糠，听见元飒星指示，抱起小孩跌跌撞撞地夺路而逃。元飒星踢伞而去，花面直冲前人右肩，回伞手中。与此同时，数枚飞来毒针，一枚险些割裂了她生褐色的衣袖。
伞脱手出，如飞盘于空中盘转一遭，一去一回，裹着硬风，击得蒙面人连退数步。飒星却不让对方脱离与她近战，双手把着伞，飞舞再来。
天空一长声轰鸣，闷雷滚过。噼噼啪啪，水珠子砸了下来，一打一斗的响动掩于雨中。
一只手指间夹着利刃，杀气再度袭来，元飒星打着月伞腾起，于空中长长一旋。
橘红色的伞面雨水如滚滚流珠，为伞布织起一圈银色的珠帘，蒙面人眼见自己先前数枚暗器，自伞下一卷而来。
毒镖却并未中身，少女人比镖快，伞剑直冲蒙面杀手——月伞当那人胸口扑面而放，卷着一伞毒针收束回旋，元飒星身与收合的长伞一转而回，于男人肩上奋力一切。
女孩扛着小伞收战转身，伞下肩上，露出粉雕玉琢一面。元飒星长呼一口气，好险好险，有惊无险，愉快地将人扔给了包抄过来的精卫和重明。
少女身姿灵巧，脑袋灵光，屡屡功成。
元飒星同谢惊弦由随精卫一行人出行，到两两并行，到各自为任。
捉拿官府寻不到的奸雄要犯，侦查可疑人物，协楼上与地下一处……元飒星收获游戏币一般地数着月钱。
——谢惊弦再度从床中苏醒，一时分不清现实与虚妄。
他自是曾寻医问药。问的还是机关楼药王鬼。
“若有一人每月都有几日为类同梦魇侵扰，醒后神魂颠倒，不分黑白，所谓何病？”
药王鬼斜眼深深看了他一眼，老疯子似的笑笑，莫测无穷道：“心病还需心药治。”
是么。
可他如今，似乎已深陷泥潭沼泽，病入膏肓。
杏花堂，杏枝摇伸至窗台，鸟雀啁啾。
谢惊弦手臂行而无声地触上跃行枝头的灰雀的一刹，忽地缩了回来。
左臂袖中，猩红斑斑的伤口原封原样，新的划痕之下覆盖淡淡的数道黑色。
“惊弦？你说是不是？……诶，谢惊弦？”瘦猴儿夹着筷子，破锣嗓子直喊他。
谢惊弦猛然抬头。
瞳中像有裂缝一劈而过。
他眼痛地扶住脑额，将方才的事都忘了般。
元飒星今日又立一功，被包围在其他桌上。
许多人正在听她说话。
谢惊弦在十八层用过午膳，便提剑而出。
走廊上，有人追了上来：“你最近怎么了？惊弦？”
元飒星眉头一动，重新眨了眨眼：“你的眼睛……”
谢惊弦忽而挡开她的手：“无事。”
方才他的眼珠，一瞬间似乎印出一抹奇异的红色，转而消浅。
想是照进了她身后挂着的红灯。看着他古怪的表现，元飒星微微皱着眉努着嘴，心里也跟着起皱。
晚间，回杏花堂的时候，小楼只有元谢二人。
其他几人要不是轮到今夜守楼的精卫，要不是尚在奔忙的重明、朱雀。
元飒星坐在床边收整衣物，床面上摆着一堆头绳首饰，她提起一颗荔枝球配珠，百无聊赖地对着光搓转玩赏。闷远的外面，传来瓷器碎裂的声音。
元飒星出门左转右转，奔至谢惊弦的门口，一把推开了他的房门。
床侧桌边，白瓷茶盏碎了一地。
“你怎么了？！”
谢惊弦半是走神，半像神思不动地正半靠半躺在床头，下身搭着被子，无意识地便说假话：“没拿稳，手滑了。”
纤长的睫毛，低垂着，像一对柔弱的蝶翅。
白白的脸，同瓷器一般脆弱，有时候倒不像将门之后。
元飒星坐在他的床边，突然“哇”一声哭了，谢惊弦终于从混沌里意外地看她，脸唇发白：“你哭、什么……”
又压抑着想劈想砍，才能止住的空空茫茫。
“你是不是中毒了？药王鬼肯定有办法，你怎么没有告诉我，我现在就带你去他那里……”
谢惊弦艰难地打断她：“我染了风寒，梦到了……我母亲。”
飒星呆愣地望着他，对着床上的他垂着头哭的，鼻尖也挂着晶莹的泪滴。
“飒星……”他喊她，“你去帮我拿副药。”
“你怎么染了风寒？”元飒星的泪来得快去得也快，泪痕未干的脸上却仍纠着眉头。
“不小心忘了添衣了，你帮我拿来药，拿来我就好了。”
“那你等我一会儿，我把药煮好了再来找你，你这么厉害，风寒，喝一次药就会好了吧？”飒星眼巴巴，揪心又满含期待地望着他。
谢惊弦从鼻腔里“嗯”出声。
元飒星哭笑不得地帮他把被子往上面提了提，站起来一溜烟就跑去找药煮药。
谢惊弦躺在床上，他不想骗她，只答一个“嗯”，再不敢言。
他八字至阴，天生邪性，日夜为癔病魔症所困，怕是……
乱性无医。
终有一日，怕是死相吓到了她……
元飒星端着药碗小跑不得跑地赶回来之时，谢惊弦已靠坐在床头。
半束的发有些歪了，两条须发披下，遮面的头发像小疯子。
元飒星却不笑他了，直看着谢惊弦将一碗浓浓的黑水一举闷完。她好不震惊，快快递上那一颗为油纸包着的糖块，低眉顺眼道：“你现在兴许喜欢吃糖了。”
油纸酥糖，又一个上元夜，他们一起买的。
“我说你买得多了，你偏不信我。”谢惊弦同她咧出一个淡淡的笑，“这糖已放置了一月，可会毒死我？”
元飒星眼睛放大，噗嗤笑了：“好你个谢惊险，那不给你吃喽！”
她轻而易举地从谢惊弦手中取回酥糖，却是龇牙咧嘴地，握在怀里掰开，拿出一块，再将油纸递出去：“喏，一人一半，毒量小一些！”
……
元飒星十五岁之时，当选了精卫队的领头。
这一年，精卫队同时扩容，上头送来了又是自小秘密训练，多是孤儿的新锐。精卫队添入了一批新的少年人。
重明、精卫、朱雀三大卫队之中，只有随机而动、人数精少的精卫没有首领。
这几十个和她一般大的少男少女，从此皆归她统领了。
元飒星本以为，她做的只是新锐精卫的领头，可是比她年长几岁的“老精卫”，二十出头的兄兄姐姐也来听她指挥了。她不是武功最厉害的，但是当了大家一致认同的领头人了。
元飒星不觉无法胜任，只是想，今后要更一往无前、一马当先才是。
重明的“老大”沈大哥在十八层用过饭，起身出门时，拍了拍她的肩膀，对她露出了虎牙：“飒星加油！”
……
谢惊弦开始睡得很少，不想睡了，亦是畏惧去睡。
不止是月中，夜夜眠梦，几乎每个阖眼间，任何一个晚上，都有梦里蝴蝶纠缠。
他分不清昨夜是梦还是眼生幻象。
醒时脑中一片混沌，什么都是虚无，失了七情，呆愣地不知自己身处何方。
梦里山河都为浴血铠甲的将军倾倒，披坚执锐的女将，却死于万箭穿心。她跪着地上，怎么也看不清脸，周身黑影扭曲疯涨，笑骂癫狂声一片，囫囵变得只剩他一个人。火海烧成了天，烧成了黑黢黢的一堆无方狱。脑中像被劈开一道口子，有东西在往外面淌。
如此往复，已近三年。
又是一年上元佳节。
元飒星立于机关楼一处瓦顶，同谢惊弦一起看烟火。百尺之上的观赏，星火似落在人的发上。
少女打起了他送她的那一把伞，伸长了手臂，也移靠到了谢惊弦的头上。
二人共覆于一伞。
谢惊弦在无意中念头闪过：若是自刎于此，在她伞下，再顺着烟花鼎沸的流迹直直坠落下去，好像也尽善尽美了。
“我们以后的每一年都一起来这里看烟花吧，若是没有被机关楼遣送回家的话！”快要十六岁的元飒星笑滋滋道。
绮纨之岁，祈愿今后。
“我们以后的每一年都一起来这里”。无方炼狱的场景俄然退撤，仿佛有细风骤起，拂面而过。
高空之上，爆竹声声像是嘭在极远处。无方狱中，在他茫茫等待有个人拉他一把的时候，终于有一个人来了。她打着把伞，明明身处的地方阴影无边，却再不会让他日月无光。
***
邵不央请的兵迟迟未到，盛空精兵退至嘉门关城外防护林已是夜半。
谢朝英心跳得厉害，提笔落字，心中有知的“最后一战”前，遣一部下回京。
如今势态，不能再少人了，多少一人，兴许嘉门关便早破一刻。
血污渗透了这伤兵的右边胳膊，他已是盛空伤兵残马中，唯一尚能驾马夜奔，活着一口气驰往不夜都的人。
谢朝英的两封信——
一书向宫中细言战况，一家书送往将军府，交于惊弦少爷。
朱雀队的首领司情来见谢惊弦。