由红叶亭望去，山下溪水环绕，最后终往东流去。
红叶亭旁边是棵长了不知多少年的枫树，雄伟壮丽，不见老败。
过往之人，认为此树有灵，又有那质朴村民朝拜，竟而有了些灵验，传播开来，四方闻名。
因此这红叶亭不但不孤寂，在这半山腰上，平常也十分热闹。
丁乘鹤是个与民同乐的人，自然没有什么清场的举措，只是红叶亭中，如今一个白丁也无，寻常百姓哪里敢去，只是在不远处的茶摊还有山神庙热闹罢了。
李志常陪同司马红叶，带着王生施施然而入，此时丁乘鹤却被围在中间，不少读书人不急不远的在他周围，看他鉴赏诗文。
唯独其中一个中年士子，有些神情落魄，孑然立在众人之外。
红叶背上的乌黑连鞘长剑呜咽作鸣，红叶神色一变，朝着那个士子望去，清眸一咪，点点寒光投出，伸手就要拔出背后长剑，这时候李志常的手轻轻按住了她握住剑柄的手，对她摇了摇头。
她低声道：“李兄难道看不出，他并不是人。”
白日现形的鬼她不是没有见过，可是如对方这样，看起来跟常人看不出差别的，并不无不适的样子，她还是第一次遇见。
这中年士子明明不是人，只是神魂状态，可是却能凝结成形，与生前无二样，在鬼道中，也算是修为深湛了，实在可怕。
若非黑水剑自有灵性，连她都差点漏过去了。
如此这般，自然显出这中年士子的不凡之处，放此等妖孽，留在世间，假以时日，若是为祸人间，决然不浅。
李志常绝对是正道中人，即使不喜欢降妖除魔，也不该阻止她才对。
李志常低叹道：“此人也非普通的鬼。”又道“原来如此，难怪城隍会如此说。”
普通人未经修炼，死后，体内的魂魄没有束缚，就自然散了出去，被拉扯进入天地轮回，如果不肯如轮回也没有被阴司之神接引，那就会逐渐消散，或许有机缘者，能够不断凝聚天地间的阴气，修成鬼道，练成阴神，同样也能飞天遁地，来去如电，到了高深处，便能忆起前生，只是比之元神，失了灵活，却还有其它妙用，同时也算另类的长生了。
鬼道修行说白了关卡很少，一言决之，就是集聚能量的过程，最后到了高深处，便能称之为鬼仙，比之道家修行者的金丹，相差仿佛。
一旦能量积蓄到一个临界点，便会招来雷劫，度得过，便阴渣尽去，炼就纯阳元神，和道家高人再无差别。
只是很少有鬼道修士能够挨到度过雷劫，因为要么在渡劫之前就被人除去，要么是渡劫过程中被干掉。
若非那种强大的鬼仙，要想白日出游，和常人无异，几乎便是妄想。
但凡是总有例外，比如这个士子，肯定不是什么强大的鬼仙。
李志常在这拥挤的士子中，毫不费力就到了那位士子面前，轻声问道：“这位朋友不知如何称呼？”
那士子见得李志常气度不凡，跟那些围绕在丁乘鹤周围的秀才，全然不是一类，心下有些好感，施礼道：“在下淮阳叶光远，字良辰，不知贤兄何人，望请赐教。”
李志常闻言笑道：“在下是本县花溪村人，李忘生，字志常。”
叶良辰听到面前这人便是李忘生，仔细斟酌了一句道：“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
李志常一奇，道：“良辰兄还读过我县试的文章。”
叶良辰不在那么面露苦色，脸上缓和了许多，幽幽道：“古人云‘十室之邑，必有贤人’，果不虚言，兄破题一句，‘明破行藏，暗破惟我与尔’，可谓无泄无漏，颇有古风，连兄这等人才，都不能取之案首，亦不能中举，朝野遗县何其多也。”
说罢，他不觉感怀自身，黯然泪下。
只是那眼泪落在地上，便消散无形，化作一团魂气，回归他体内，这一点他自己没注意到，李志常却注意到了。
李志常暗暗称奇。
这时候那丁乘鹤评点完众人诗文之后，往着叶光远和李志常这里走了过来。
他不禁暗暗好奇，他素来知晓叶光远为人，虽然不恃才傲物，却难与常人攀谈，瞧他和李志常的样子，倒是一见如故，实在奇怪。
叶光远可谓文章辞赋，冠绝一时，在淮阳颇有些名声，只是没有科考之运，屡屡乡试落第。
他素来爱惜他的人才，知道他家里不富裕，因此招他为客卿，对他十分好，而他儿子丁乘鹤的真正授业恩师便是叶光远，当时在叶光远教导下，不过一年，丁再昌便能落笔成文，第二年乡试中，叶光远更是压中了当时考题，让丁再昌得了乡试第二名。
自后丁再昌在叶光远对他的补习下，更是春闱得了会元，只是因为丁再昌本身才识有限，在殿试上并无出彩，所以堂堂会员却跟一甲无缘。
即便如此，做了二甲头名，入得翰林院，也算光宗耀祖了。
这一切都离不开叶光远的帮助，丁乘鹤对他更是看重。
只是一个教了几年的弟子，都能考中进士，他这个恩师，反而连个举人都不能取中，叶良辰心中烦闷可想而知了。
丁乘鹤重阳登山，不无带着叶光远排遣胸怀块垒的意思。
同时他也打算明年便让叶光远再到京城，嘱咐丁再昌找个门路，将其送入国子监，也算一个出路。
叶光远也是悲愤，他十二岁中了秀才，被当地誉为神童，此后许多年，学文与日俱增，可再没有中举，到现在年过三十，还只是秀才，心中落差，绝非外人可以表述。
不过遇见李志常后，他的确胸中郁气有些舒缓，在他看来李志常才学不下于他，文章更是老道，也不能中举，可见时也命也，半点不由人。
毕竟他随丁乘鹤到了清水县，翻看过历来县试的文章，李志常的文章在这众人之中，自然格外显眼，其中深厚的学识，若非他这种同样学问深厚之辈，绝然品味不到其中的妙处。
可谓字字珠玑，又不失天地至理。
考官不能赏识，多半便是因为自身学问太差了，不能领会其中深刻的道理。