宋缺道：“我知道叶孤城出手是从不容情的，为何这次你没有全力出手？”
叶孤城冷然道：“有李志常在，我若全力出手便是对你不公平，无论和谁交手，我都要给他一个公平的机会。”
即便李志常如今不是全盛状态，但是任何人也不能忽视他，尤其是在两大宗师级高手交战之时，李志常即使一言不发，一剑不出，却能成为左右战局的重要因素。
宋缺轻笑道：“你这是指我不肯给李志常公平对决的机会么？”
叶孤城道：“我从来不要求别人，你的战心已消，我走了。”
茫茫夜色再也瞧不见叶孤城的白衣，仿佛他从未来过。
宋缺叹道：“不知道你怎么能认识他这样的人。”
李志常微笑道：“就这么认识了。”
宋缺正色道：“他这种人绝不会有朋友，你也不是他的朋友，你若是，他一定会杀你。”
李志常负手悠然道：“唯能无情方知深情，唯能深情方能忘情，叶孤城并非真正无情，这亦是他此时唯一的破绽，但是无论谁要杀他，都必须付出生命的代价，你我也不例外。”
这并不矛盾，因为叶孤城的天外飞仙已经更深一层，是世上无双无对的剑中之神，而今夜叶孤城并没有动用天外飞仙，只因为这一招已经超然入神，一旦用出宋缺必死，他也必死，绝没有第二种可能。而叶孤城没有动用这一招不是他怕死，而是这也是还李志常人情的一部分。
他不说，李志常也明白，再见面两人便是对手。
宋缺轻声道：“确实如此，他的人若与剑一般无情，他就不会来，因为这世上绝没有任何人任何事可以打动他。”
李志常叹息道：“到那时还有谁可以做他的对手，一个最大的悲哀便是没有对手，他已经够寂寞了。”
叶孤城寻遍天下都没有找到一个能够破解天外飞仙的对手，李志常当然明白他有多么痛苦。纵然有人能击败他的人，却无人能击败他的剑，这是荣耀也是束缚。
宋缺道：“你我这样的人对这总归要懂一点的，但是却没有他那么纯粹。”
李志常仰望明月，淡淡道：“趁着此时月色还未消失，宋兄可有兴趣喝一杯。”
宋缺道：“自然愿意。”
两人没有谈联手之后，谁来主导的事情，但是两人都很清楚，自从叶孤城到了之后，宋缺也不得不在这场交锋中承认失败。
因为只要李志常和叶孤城联手，宋缺绝无活命的可能，这一点的缘故全在于叶孤城的天外飞仙一旦施展出来，绝对有和宋缺同归于尽的能力。
宋缺也没料到叶孤城会来，这是他最大的失策，因为他并不了解叶孤城和李志常之间特殊的关系。
当寇仲回来时，李志常和宋缺已经把酒言欢，其间发生了什么事情，谁也不知道。因为当宋缺到来时，李志常已经清场，问剑阁周围百丈之内绝无第四个人。
一月后宋阀旗帜鲜明的支持李志常，而出道以来从无一败的宋缺也亲口透露李志常击败了他，但让李志常真正走上神坛的便是李志常截了叶孤城的胡，亲手杀了傅采林。
虽然隋亡有许多原因，但是三征高丽的失利，绝对在其中占据举足轻重的要素，而傅采林便是杨广征伐高丽失败的最大因素。
李志常一步一步走上神坛，每一次举措都让武林的局势发生翻天覆地的变化，南方的佛门势力几乎荡然无存，道门的崛起已成必然，而北方此时的形势也到了最关键的时候。
唐军攻伐洛阳的主帅正是李孝恭，这个当今世上最为出色的统帅之一，李世民之死，彻底解放了他，让他成为李渊不得不倚重的重臣。
郑军在李孝恭的攻势下已经岌岌可危，郑军虽然是前隋留守洛阳的正规军，但在李孝恭眼中一样是土鸡瓦狗。王世充被李孝恭吓得心惊胆战，据守在慈涧城中不敢出兵。
李孝恭站在高地，身后便是瓦岗的降臣徐世绩。王世充击败了李密，但是李唐却收纳了李密大部分势力，让李唐的实力更上一层，和王世充拉开了距离。
李孝恭是个很有领袖气质的统帅，纵然在军事上颇有天分的徐世绩也不得不对李孝恭佩服的五体投地。唐军的兵力约在五万人间，中央清一色是步兵，两翼和前后阵均是骑兵。中央步军又分九组，每组三千许人，由不同兵种的队伍合成，各备弩、弓、枪、刀、剑、盾、拒马等兵器。可以想像作战时在李孝恭的指挥下阵法变化无穷，随时针对敌人而作出种种最有效的应变。
正因如此，才让郑军吃尽了苦头，王世充兵力在十万上下，却被五万唐军打得不敢出城，此等将略，古往今来李孝恭也是十分罕见。
李孝恭露出讥嘲的笑容，对着身后的徐世绩说道：“若是慈涧是虎牢、洛阳这样的坚城，王世充坚守还有意义，可是慈涧城小，根本容纳不下十万大军，王世充果真是无胆鼠辈，若是他出城结寨我们要破去他还要花大把力气，现在就是菜板上的肉，任人宰割。”
徐世绩感慨道：“若是当初不是寇仲帮王世充一把，洛阳城早就是李密的囊中之物。”徐世绩是翟让的嫡系，向来跟李密不是一条心，如今李密降唐，他自然可以直呼其名。
李孝恭道：“没有做不成的事，只有做不成事的人，寇仲就是那种千古不遇的帅才，若是此生能和他交一次手，将是何等快事。”
徐世绩笑道：“天下局势南北对峙之态已然形成，等大帅扫荡北方之后，终究会有这样的机会。”
李孝恭叹息道：“你不知道圣上这人并非立志开拓之主，太子和齐王两人倒有些气魄，不过却不能左右圣上的决定，若是秦王还在，扫荡北方之后，定然会毫不犹豫的南征，但是现在就不一定了。”
徐世绩不发一言，李孝恭如今军功盖世，分量越来越重，自然有置评朝野的权力，不过这确实有些冒失了，但徐世绩终归不敢提醒。
李孝恭见到徐世绩哑然无声，暗暗叹了一口气，他也知道自己的性格如此，也懒得去改变，功劳越大，他越有可能步韩信的后尘，但他绝无谋反的念头，午夜梦回，有时也会被噩梦惊醒，到底还要不要这么功高震主下去。
但是指挥千军万马实在是他难以割舍的兴趣，举十万之师，决机于两阵之中，这才是李孝恭的梦想。
李孝恭说道：“破王世充就在眼前，但是我有一个极大的担忧。”
徐世绩道：“大帅是怕建德出兵，不得不班师回朝？”
李孝恭道：“世绩若没有你，这军中还有谁能和我谈论兵法呢？”
徐世绩苦笑道：“秦王旧将李靖才能远胜在下，若是大帅肯重用他，其作用比我大十倍，大帅太抬举我了。”
李孝恭道：“李靖确实是千古罕见的兵法家，若是用在统一天下上，对他都有些屈才，他当如卫霍那般，追亡逐北，封狼居胥才对。可惜正因为他才能太高，又是秦王的旧将，才不能用他，这是对他的保护。”
徐世绩当然明白李孝恭的意思，若是李靖是一般的将才，李建成或者李元吉也就收纳了，但是正因为李靖才能太高，反而不能用他，甚至不知道该如何用他。
当年李靖的舅舅韩擒虎都赞叹能和他谈论兵法的只有李靖，可见李靖才具之高。要知道当年一句‘城外韩擒虎，楼头张丽华’，让韩擒虎声名大振，亦让世人知晓，南陈到底灭在谁手上。
正因如此，要想发挥李靖的才能，自然要给他一军统帅的位置，纵然李建成再怎么大度，也不可能给李靖这样的位置。
要知道将才并非文臣，不得不慎重。
而且乱世之中要想出头的人大有人在，李建成也得安抚手下。
徐世绩低声道：“的确如此，大帅考虑的极为周到。”
李孝恭虎目深沉的凝望慈涧，心思早就飘离到其他地方，李志常和宋缺如今致力于扫荡南方，林士宏、沈法兴之辈不过只能负隅顽抗，所以留给李孝恭击败王世充破灭窦建德的时间已经不多了。
等李志常和宋缺解决掉南方的势力后，若是李唐还未一统北方，便会错过最好的机会，届时最好的局面不过是三足鼎立，但更大的可能是，窦建德的大夏和他李唐被李志常分别击破。
窦建德雄才大略，深深知道乱世之中弱肉强食的残酷法则，所以必然会主动出击，先一步吞噬李唐，到时抗衡李志常，所以趁他们攻打洛阳的时候，建德出兵已是定居。最有可能的便是，如今建德已经出兵，倒不知道李渊那边能不能顶住压力，不让他班师回朝。
关中长安之内，李渊也是左右为难，建德兵出河北，直指关中，兵锋不可谓不盛，让他心中犹疑不定。