李志常和尹志平两人走走停停，这一日总算到了中都北京。这是大金国的京城，当时天下第一形胜繁华之地，即便宋朝旧京汴梁、新都临安，也是有所不及。
尹志平生于山东战乱之地长于深山何曾见过这般繁华，只见红楼画阁，绣户朱门，雕车竞驻，骏马争驰。高柜巨铺，尽陈奇货异物；茶坊酒肆，但见华服珠履。真是花光满路，箫鼓喧空；金翠耀日，罗绮飘香。只把他这从未见过世面的少年看得眼花缭乱。所见之物，十件中倒有九件不知是甚么东西。
李志常虽然这一世都在终南山，不过前世经历之繁华比这里还要强盛万倍。自然不惊不喜，处之泰然。
李志常道：“师弟所谓‘人靠衣装，佛靠金装’，我们如果这一身寒酸去赵王府，却是太过失礼，平白叫人看轻，丢了我们全真教的名头。所以我们先找家客栈梳洗一番。”
李志常和尹志平先不急于去赵王府，在一家客栈洗去风尘后，打听好这燕京城最大的裁缝店量体裁衣。半个时辰后，两人从店中出来。李志常一身月白色布袍、手持折扇洒然不羁，尹志平青色衣衫背负长剑，英气勃勃；一路上引来不少注意。
时近午时，两人来到一处酒家，叫上小二点好酒菜，对席而饮。两人说话间中，忽听得周围一静，十几个江湖中人有老有少，拥着一个十五六岁的少年公子上楼而来，少年一身锦袍，服饰极是华贵。那贵公子见了李志常二人气度不凡，禁不住多打量了几眼，微微一笑，走向旁边靠边的桌子坐下。
只见随从群中站着三个相貌特异之人。一个身披大红袈裟，头戴一顶金光灿然的僧帽，是个藏僧，他身材魁梧之极，站着比四周众人高出了一个半头。另一个中等身材，满头白发如银，但脸色光润，不起一丝皱纹，犹如孩童一般，当真是童颜白发，神采奕奕，穿一件葛布长袍，打扮非道非俗。第三个五短身材，满眼红丝，却是目光如电，上唇短髭翘起。三人等少年坐下，也跟着落座。
李志常似有所悟，举起杯子一饮而尽，说道：“师弟，这中都在金国治理下果然繁华，咱俩闲来无事，不如说说这天下大势、人间兴亡以助酒兴。”
全真教祖师王重阳本就是文韬武略之辈，丘处机更是以‘救世济用’为旨，故而尹志平深受丘处机熏陶，有时心下也会针砭时弊。旁边的贵族少年听到二人说话，显然有所好奇，不免分神倾听。
尹志平顿了顿，开口道：“金帝完颜璟善书法，知音律，雅尚中原文化。其为政考正礼乐，修订刑法，制订官制，典章文物粲然成一代治规。这些年来又多次向大臣询问汉宣整饬吏治之实、唐代察吏之法，观其志向怕是欲超辽、宋而与汉、唐比肩。”
与汉唐比肩，自然是其有吞并天下之志。李志常不置可否：“金国看似强盛，其实外强中干，以我看来其共有三败足可以致其于死地。”这时候旁边贵族少年那桌传来一声轻哼。李志常这正对着他们，可以看到是那个五短身材的矮子发出的，他还想起身却被贵族少年按住。李志常看他目光如电，坐在席上四平八稳，显然内功已经有了火候。
尹志平继续问道：“师兄你倒是说说有哪三败？”
李志常笑了笑，悠悠道：“其一中原地区水旱蝗灾频频发生，而十几年来黄河三次大决堤，使‘河道南移、夺淮入海’已成为定局，此可谓不得天时；其二前金帝完颜亮意图移师扬州强渡长江，但是部下大力反对，最后发动兵变杀死金帝完颜亮。使宋军趁机收复淮南故地，从此南北对峙格局已然不可撼动，因此金国便失去统一天下的有利地位，此可谓不得地利；其三前有北方的鞑靼诸部不时侵扰金朝边界后有宋朝‘开禧北伐’，南北两线的战争，虽然都以金国占上风而告终，但大量的军费却使金朝财政入不敷出，军民怨声载道，此可谓失之人和。有此三败金国已如明日黄花。”
这时候旁边贵公子那桌上的青首矮子，一拍桌子，慨然道：“在下彭连虎，小娃娃你是哪家子弟，报上名来，竟然敢在天子脚下如此放肆。”
彭连虎倒是素有智计，先问李志常师承看对方来头，再决定是敌是友。他们几个千里迢迢投奔赵王府，所求者无非荣华富贵，李志常贬低金国，无疑是说他们有眼无珠；再者他身旁的正是赵王府的小王爷，他教训李志常一能为自己等人出气，又可以向小王爷卖好，一举两得，算盘打得不可谓不精。
李志常幽幽叹息道：“彭寨主你在河北、山西一带天王老子都管不了你，是何等逍遥自在，何苦来趟上京城这一趟浑水、供人驱使。”
彭连虎冷笑道：“呦呵，看来还是个有来头的。”
李志常道：“师弟，今日师兄酒兴已尽，咱们归去吧。”
说罢，不看彭连虎几人，起身要走。彭连虎道：“既来之则安之，小兄弟何必急着走。你既然认得在下，说说你师父是谁，说不定大家还有些情面。”
他身形一动，便阻住李志常和尹志平的去路。这一手移形换位的功夫实在精妙，桌上其余二人，都不由得暗暗喝彩。
李志常呵呵一笑，不理会。那贵公子却对两人颇有好感，见彭连虎欲要动手，站起身来。道：“二位朋友相见即是有缘，不如坐下来喝一杯。”
李志常朝他深深看了一眼：“我们是得喝一杯。”
不知何时李志常手中多了一把酒壶和一只酒杯，他右手提起酒壶，说道：“我们实是有缘。在下借花献佛，敬公子一杯。”
右手提起酒壶。只见酒壶嘴中一道酒箭激射而出，落入贵公子酒杯中，不多不少，恰好斟满。李志常先干为敬，便转身就走。
尹志平微微向那贵公子颔首跟在李志常身后。彭连虎想要抓住李志常，哪知对方仿佛泥鳅，浑不受力，将他手滑在一边。
他又想留住尹志平，两人身体一接触，各自一震，也没留住。那贵公子只听得楼梯间传来声音：
“眼看他起朱楼，
眼看他宴宾客，
眼看他楼塌了。
这青苔碧瓦堆，
俺曾睡过风、流觉，
把五十年兴亡看饱。”