飞来石更高处，有一条暗蓝色石斑，四尺长，近乎人形，据说是南宋神僧济公的留影。何安下看到，济公影壁前坐着一个穿浅灰色长衫的人，一头短发，已大片花白。
来庙里烧香，总是有心事的人。何安下没多想，经过了他。走出十几步后，觉得那身形有一丝熟悉，转身再看，登时惊住。
那是大痴。
何安下忙奔回去，跪地叫道：“师父！”大痴抬起脸，脸上失去了昔日等佛的神气，皱纹如网，额头腮部结了暗棕色的老人斑。
何安下：“发生了什么事？您怎么……”
大痴叹道：“钝刀陈死了。”
大痴辅佐钝刀陈，为提高他在中统内部的权力，有时会以法力做一些特别的事。这些事善恶难辨。
一年前，大痴发现自己的法力急速减弱，努力修炼，仍不能挽回。十五天前，法力消失殆尽，钝刀陈也在那一天飞机失事，死在贵州山区。
对飞机残骸的调查结果是，飞机被人安了一颗定时炸弹，在驾驶舱底板下。内部推测为，钝刀陈得罪的人太多，是许多人联手做的。
持掌中统的两位陈先生，并没有调查，只说钝刀陈被妖人所误，将罪过归咎在大痴身上。目前，大痴正受到中统特务的追杀。
何安下：“你传的五个手印，我已小成，可保您平安。”
大痴惨然一笑，“等佛之力，不过是如电如露的幻影。你如要学，我还有一个。”
两手无名指各叠在中指后，两食指压在两无名指上，形成食指中指夹无名指的状态；两大拇指各压两小指甲上，成环状；两中指指端相合。
何安下：“这叫何印？”
大痴却失神了，良久方说：“虎是百兽之王，皇帝是万民之王。这个手印，是所有手印的王，称为王印，修此手印可将修其他手印获得的法力加大。依个人的信心、品德，小则两倍，大则无限。”
而他现在却空无法力。
何安下：“师父，虽然今日上香人少，但毕竟是在路旁，不宜久留。”大痴从长衫中掏出一个白色口罩，遮住口鼻，起身前行。
何安下追上，焦急地问：“师父，这是去哪里？”
大痴：“当然是去灵隐寺。”
灵隐寺的黄色院墙不知用的是何种涂料，莹灿灿，令人陷入惶惶的自责情绪中。
大痴带何安下走到第二重院落西北角的藏经阁下，道：“对你说过，我是从《大藏经》中查到了雪山仆人法门，没跟你说过，我是在这座楼看的《大藏经》。当年，如松长老向我提供一切方便，却又说我为获得法力而学佛，虽然救众生的愿望悲切，但毕竟偏激，将来恐不会有好结果——不料被他说中。”
何安下：“要不要与如松长老相见？”
大痴：“我戴口罩，不是躲避中统特务，是为了躲避他。”
两人在楼下站了一会，大痴道：“我们去大殿，给本师释迦牟尼佛上一炷香，就离开。”
迈入大殿门槛，大痴与何安下都顿住身形，无论如何也迈不出第二步。佛像前有供香客跪拜的蒲团，蒲团侧面有张摆铜磬的小桌。香客跪拜一下，殿内值班的和尚便要敲一下磬，以表示佛心与人心相应。
坐在磬后的是如松长老。
大痴收腿，闪身出殿。何安下也要退出，如松长老却开口说话了：“何安下，既然来了，就向佛磕个头吧。”
段远晨与我对面不相识，如松却一眼认出了我……何安下忙跪到蒲团上，磕了三个头。铜磬连响三声，音质清亮，如天亮前的鸟鸣。
何安下抬起脸，如松一脸慈祥。
何安下：“长老！”
如松：“今晚有大菩萨来杭州说法，这有两张入场券，供你和你的朋友。”
如松自袖口掏出个白色信封。何安下迟疑接过，如松向殿外瞟了一眼，道：“你的朋友走远了，快去追他吧。”
何安下忙起身，追出大殿。
一阵疾跑，在寺外松林追上了大痴。何安下递上信封，大痴打开，抽出了两张戏票。
唱戏的角儿是程砚秋，剧目是《锁麟囊》。
晚上八点二十分，大痴戴口罩坐在剧场三排，他的左侧是何安下。首排中央的最佳位置空着两个位。
段远晨穿灰色中山装走入，站在最好座位前，却并不坐下，引得整个剧院的人都起身站着。他不跟人寒暄，也无人敢跟他说话，场面极为怪异。
一会儿，如松到达。段远晨恭请如松坐在首排中央，自己在如松身旁坐下，整个剧场的人方才落座。
何安下观察剧场各门口都站着便衣，方悟到竟是中统特务的包场。
整个剧场特务为段远晨起立，大痴与何安下没动，大痴戴着口罩，何安下赤足束发髻，十分显眼。戏开场后，不断有人侧头观察他俩。
如松的票令大痴深陷虎穴。将戏票交给大痴时，何安下转述：“如松长老说是大菩萨说法。我们去不去看？”
大痴：“长老做事，必有深意。去。”
大痴已失法力，从三百个配枪特务中带走他，十分艰难。何安下无心听戏，两手缩在衣服里，结起了王印，期望自己的法力翻倍。
锣鼓声加大，演到了“同亭避雨”的场次。暗中修法的何安下不由得被吸引，剧情说的是富家小姐薛湘灵在出嫁路上遇到大雨，躲入路边亭中，亭中早躲着另一队出嫁队伍。
那是个贫家女，穷得没有嫁妆，正在轿中哭泣。平时娇生惯养、自私使性的薛湘灵顿悟到人间疾苦，将自己装满珠宝的锁麟囊送给贫家女做了嫁妆。
薛湘灵这一段唱词快言快语，引得众特务爆声叫好。何安下听出唱词先讥讽世人追逐名利而丧失本性，后上升为悲天悯人之情。
转头向大痴看去，大痴的口罩上有了两道湿痕。何安下叫了声“师父”，大痴抹去泪水，轻轻说：“我佛原本贵为王子，也是娇生惯养，看到人间生老病死而顿悟，产生拯救世人之心。薛湘灵向贫家女赠锁麟囊，正是我佛的初心。”
前排座位有几位资深老人，为照顾他们，有中场休息。老人由小特务搀着去上厕所，而几个特务趁机围上来，手入衣襟，暗示怀里有枪，对大痴喝道：“摘下口罩。”
大痴站起。首排的如松长老也站了起来。
两人遥遥相望，如松也是眼挂泪花。大痴摘下口罩，道：“多谢。一谢你当年供我读经，二谢你今日请我看戏。此剧的确是菩萨说法，我已找到了当年初心。”
如松：“大愿望就是大法力。这些人困不住你了吧？”
大痴一笑，猛地跑起来，他的身前身后都坐着人，间有摆放茶果的小桌，而他无障碍地穿行，直到剧场墙壁，迎头一撞，消失在累累青砖中。
满场惊叫，段远晨站起，扫视一圈，全场特务却都住了口，乖乖坐好。
原要捉拿大痴的几个特务，围住了何安下。段远晨道：“他与妖人大痴没有关系，我可以作保。”特务走回了各自座位。
如松向段远晨合十行礼，“我事已了，先行告辞。”段远晨合十回礼，嘱咐身边特务开车送如松回寺。
他目送如松走出剧场，叫自己身边的特务跟何安下换座位。何安下落座后，段远晨道：“没想到你认识如松长老。”
何安下：“我也没想到他认识你。”
段远晨解释他母亲得了癌症，是如松长老教她念经，减去了临终前的痛苦。正值京剧顶级名角程砚秋来杭州演出，段远晨买下全场票犒劳手下特务，给如松送去十张票，是供给寺庙关系户的，不料如松亲自来了。
和尚看戏，总觉蹊跷，果然中间出了变故。原来如松是借戏恢复大痴的法力。
戏再次开演。故事延续，薛湘灵嫁人后，因水灾落魄，给大户人家做哄小孩的老妈子，小孩把皮球扔到楼上，薛湘灵上楼找球。
这个简单情节却是《锁麟囊》全剧华彩，称为“寻球九步”。只见扮演薛湘灵的程砚秋矮下身形，两腿时盘时展，连做出九个步态，以妇女的身姿演化出龙腾蛇盘之势。
此九步妙到极处，不懂戏的何安下也看得心旷神怡，段远晨侧头言：“咦？他怎么会打形意拳？”
段远晨教何安下，只教了形意拳的意，而未教形。形意拳有十二形，总结了十二种动物的天赋运动方式，虽仅十二形，却可概括天下全部动物的动势。程砚秋的“寻球九步”，是形意拳中的龙、蛇两形的组合。
戏完后，段远晨带何安下去后台，对正在卸妆的程砚秋说：“我是白次海门下，你是谁的门下？”程砚秋转头，一副不解神情。
段远晨咳了一声，道：“你的形意拳，谁教的？”
程砚秋单眉一竖，喝道：“出去！”
何安下以为段远晨必会发作，不料段远晨赔着笑，领着何安下乖乖出去了。
两人站到舞台上，看满场观众已退，三五个工作人员在打扫剧场。何安下问：“你怎么脾气那么好？”段远晨叹道：“角儿就是角儿，不得不服。”
舞台与后台仅一方布帘之隔，段远晨不断掀开布帘，窥视程砚秋卸妆的进度。过了许久，段远晨叫声“好了”，拉何安下再入后台。
千娇百媚的女人，变成了英气逼人的男子。程砚秋身高一米八三，见段远晨又来了，咳一声，有令人不敢走近的震慑力。
段远晨停下了，“程老板，我没别的意思。给你看样东西。”
段远晨在拥挤后台中，沉身作了几个盘旋，与“寻球九步”极为近似。程砚秋自梳妆台前站起，道：“方二先生的拳，你怎么会？”
段远晨收势站好，道：“是早年以一杆长枪，在海上押货船的方二先生么？”
程砚秋：“我说的人，以前是上海查老板的装箱先生。”
京剧行头装在木箱子中，后台摆行头有各种讲究，负责装箱的人相当于古代的巫师，地位很高。查老板是上海第一扮相，他失踪后，他的戏班就散了。程砚秋的戏班聘了他的装箱先生。
程砚秋：“寻球九步是京剧原有的动作，为旱水、卧鱼、剪子股组合而成。今天练晨功时，方二先生向我展示了你刚才打的拳。我向他请教，他却不说话。作戏的人，看见了好姿态，就像收藏家看到了千年古玩，拼死也要占为己有。我白天都在揣摩，晚上演出时，终于能将拳术融到了寻球九步中。”
说到这，程砚秋浅笑一下，俊朗的汉子有了女性妩媚。
段远晨叹道：“您是练武天才。他是我师叔。”
方二先生说感冒了，未来剧场，在旅馆休息。程砚秋晚上有饭局，告诉了方二先生的旅馆房间号，与段何二人告辞。
方二先生住的是单人房，瘦小枯干，缩在床上，翻看一本印着时髦女性的画报。段远晨进门，道：“我是白次海弟子，给方师叔请安。”跪下磕了个头。
段远晨向何安下使个眼色，何安下也磕了个头。
方二先生仍盯着画报，直到将画报翻完，才开口：“白次海？唉，我这位师弟爱玩花活儿，妄想成仙。他教的徒弟，狗屁不通！”
段远晨却面露喜色，道：“多谢师叔指点。”
方二先生哼一声：“指点谈不上，你出手吧。记住，下狠手！因为我要杀你。”
不再看段远晨，又看起了画报。
段远晨犹如受老师当众表扬的小学生，美得合不拢嘴，又向方二先生磕了个头，起身后整肃面容，出拳向方二先生击去。
方二先生忽然自床上滑落，以类似寻球九步的姿态，闪过段远晨，扬手摘下何安下扎发髻的竹筷子，反手一刺。
何安下长发披下。
竹筷插入段远晨后脑。
脑骨坚硬，竹筷却像捅窗户纸一样捅了进去。段远晨低喝一声，像是“师叔”两字，便卧在床上不动了。
方二先生凝视着何安下，道：“你是他的属下？”
何安下：“山里人，刚下山。”
方二先生：“你与他有何渊源？”
何安下：“有恩于我，教过我拳术。”
方二先生：“我师弟白次海的天赋远在我之上，我以为他徒弟会跟他一样……此人在杭州欺男霸女，闹出十余条人命，我借程砚秋的戏，将他引来，为了清理门户。”
竹筷竖在段远晨后脑上，创口未有血流出，脸下的床单却渗出了血。竹筷刺入时，通过一个力点，震坏了他全身。血是从口鼻里流出来的，是内脏的瘀血。
方二先生：“物以类聚，你是他朋友，大差不差。你的命，到今天就够了。”两指一伸，掐住何安下咽喉。
何安下眼前一黑，自知绝无还手可能，默念“好罢”，脸肉一松，一心受死。
方二先生却撤开了二指，道：“你非恶人。”
何安下恢复视力，方二先生道：“人的忠奸，能掐出来。人被掐住脖子后脸上的挣扎之相，脸肉越紧，其人越恶。”嘿嘿一笑，“既然学过形意拳，我就留给你一句口诀，做个纪念吧。”
何安下愣住，只听他言：“发力时，脚趾间的蹼要松展开来。口诀为——不学鸡爪，学鸭掌。”
方二先生拎起皮箱，带何安下出了房。
两人走上大街，在一个十字路口分手。分手时，何安下问：“您去哪里？”
方二先生：“不给程老板添麻烦了，找一个着迷武术的富商，将教你的那句口诀卖给他。开价三万大洋，我后半生就有了保障。”
他费力地拎着皮箱，笨拙躲闪车辆，过了马路，很快隐没在阑珊灯火中。