臀肌练成后，会以一种奇特的方式牵动周身，人体便得到了改造。段远晨在水中，把自己游舒服了，捉上八条虹鳟鱼。
何安下要架柴点火，段远晨：“不能烤，生吃才鲜。”破开鱼肚，撕成两半，看着血腥，吃到嘴却有着瓜果的清香。
两人吃得尽兴，何安下随口说：“你为什么待我这么好？”
段远晨：“因为，你将来会当皇帝。”
何安下哈哈笑了，又咬了几口鱼，猛见段远晨一脸严肃。
何安下：“……真的？”
段远晨绷着脸，重重点头，“当今军阀割据，日本随时会攻进来。如此内忧外患，都因清朝的嘉庆皇帝之后，中国便没了真龙天子，百年里的皇帝、总统都是虚龙假凤，镇不住江山，引得大鬼小鬼都跑出来了，祸害百姓。”
何安下：“是，我知道需要，但，怎么会是我？”
段远晨冷笑，“形意在古代是列土封疆之术，我自有识别真龙天子的办法。你脱去袜子，看看左脚底，有七颗红痣——这便是平乱帝王的贵相。”
听到脚下长了那么多痣，何安下只觉得恶心，忙翻脚底看，欣喜说：“没有！”
段远晨登时慌了，看何安下脚板，不由得呆住，“想不到你也是虚龙假凤。”
何安下：“段先生，你怎么会觉得我脚下会长七颗痣？”
段远晨伤心不已，“你是帝王之相，如果再有七颗痣，便是真龙了。”
何安下：“我的相貌？”
段远晨：“我也不会看相术，只觉得你和我有七分相像。多年以前，有个道士说我脚下如有痣，便是……”
何安下：“你也是……”
段远晨登时恼火，“对！我也是虚龙假凤。”
吃鱼，也觉无味了。两人闷坐许久，何安下想到段远晨说自己与他七分相像的话，便向他看去，只觉是迥然不同的相貌，问：“段先生，我与你哪里像？”
段远晨：“嗯？你没感觉么？看古代帝王图，都是方脸盘，鼻如悬胆，两眼外侧微微上吊，状如飞燕——你我就是这个型。”
何安下觉得自己和段远晨跟此型尚有差距，段远晨却来了兴致，“怪了，从汉朝开始，不论怎么改朝换代，当皇帝的人一定是这个型。只是明朝皇帝失去了飞燕眼和悬胆鼻，清朝的皇帝失去了方脸盘。朱元璋是鼻孔上翻、两眼角下垂，康熙是狭长脸，他俩只是奇才，虽有宏思伟构，却难免手忙脚乱。”
何安下想起小时候在私塾见过的孔子像，叫道：“孔子也是皇帝脸。”
段远晨：“汉朝人发现孔子的相貌就是汉朝开国皇帝刘邦的相貌，所以称孔子为素王，素王是虚龙假凤的意思。”
提到虚龙假凤一词，段远晨再次黯然，何安下打断他的思绪，“究竟是做皇帝的人脸一定会长成那样，还是只有这种脸的人才能做皇帝？”此刻飘来一股幽香，段远晨望着池塘后面的紫色灌木，道：“向此五十米，开了一片花。”
花香袭人，两人断了说话欲望。许久，段远晨道：“此种脸型，是汉文化的秘密……那是周天子的脸。”
春秋战国时代，诸国混战，其实天子仍在，那是国号为“周”的古老帝国，已经延续了八百余年，各国的王原本都是周天子的臣下。后来，秦始皇以武力灭了各国，建立起大一统帝国，周天子被废。
周天子的道统、政统俱丧失，其后代子孙不知所踪，甚至血统也丧失了，但之后朝代的皇帝却纷纷长出周天子的脸，令人敬畏地想到天意尚在，至今仍是周的天下。
何安下：“难道周天子的子孙隐逸后，流散到各地，混入不同种姓中，最终在不同地方，以不同姓氏出现，仍做中华的皇帝？”
段远晨：“多年前，我的师父便有此猜想，他费了十五年研读史料，总算找到一点线索。北宋被女真族灭亡后，女真族建立了金国，其皇帝娶了宋徽宗女儿，并让其女所生之子继承了皇位；南宋被蒙古族灭亡后，蒙古族建立元朝，其皇帝娶了宋朝皇女，并让其女所生之子继承皇位；元朝皇帝所用的玉玺是宋朝的玉玺，宋朝玉玺是汉朝流传下来。朱元璋灭元朝，追击元朝皇帝，元朝皇帝在草原失落了玉玺。满族人灭明朝时，在草原捡到此物，将它作为清朝皇帝玉玺。”
“在宋金元明的大变局中，血统奇迹般一脉相承，说明历史确有一条隐线。你知道玉玺是何含义？玉玺代表的是血统！”
不知何时天色已暗，抬眼见一片乌云，惨红的边际。
何安下：“清朝灭亡已二十多年，百姓习惯了共和政体，不会再接受皇帝了吧？”
段远晨：“也许不再有天子，但虚龙假凤会不断，最大的一只已出世。”
上古时代的一只鸟修炼成龙，投胎做人，当了第一代周天子。其时有一只瑞，也即将修炼成龙，周天子将它扔到横断山脉的烂泥塘中，软甲上被周天子刻了符，所以始终无法游出烂泥。它问何时能出，周天子答：“灯火苗子向下时。”
火苗永不可能向下，预示它永无出头之日。
唐朝玄奘法师在取经路上曾路过烂泥塘，将这典故写入日记，日记后来以《大唐西域记》为名成书。
何安下：“什么叫瑞？”
段远晨：“白色的软壳龟，与鳖近似，但比鳖有灵性，择善地而居，有瑞出现的地方往往风调雨顺。其寿命千年，我们称呼长寿老人为人瑞，便是借它来比喻。”泛起神秘笑容，“瑞是可变为龙的九种动物之一，现在正是灯火苗子向下时。”
何安下：“怎么会？”
段远晨：“电灯泡不是冲下么？”
何安下险些叫出声来。
池塘水面浮云千变。
何安下：“它投胎做人，也不是真龙天子？”
段远晨：“它原有成龙的潜质，只是陷于烂泥里四千年，怨气太大，没了恩养百姓的胸怀，做不得天子。他一定会先做土匪，祸乱一方。它祸害的地方越小，它以前的修为损失得也越小。如果它祸害的范围大到一个省，万年修为就全毁了。”
何安下后背一冷，哆嗦两下。段远晨庄重起来，“我小时候多病，母亲让我拜村口一块巨石为义父。我们村视此石头为神物，它是在我出生前，从天上掉下来的，石上纹理好像是三行字。认它为义父后，每日早晚都要向它磕头请安，不久后病便好了。二十六岁时，巨石突然消失，而我也在那天摔了一跤，从此后背有了三道疤。”
巨石就是瑞的软壳，瑞投胎作人时，不能将壳虚化，便化作巨石落在投胎地。降生后体弱多病，因为脱壳时受伤，拜巨石为义父，与自己的壳早晚亲近，病便好了。二十六岁，壳虚化回到身上，石头上的纹和背上的伤疤，都是周天子当年刻下的符。
段远晨笑道：“我做过三年强盗，为祸范围两百米，一条山道。”
何安下赔笑两声：“想不到你来头这么大！”
段远晨一脸谦和，“哪里哪里，如果我这一生能心平气和，将怨气全部化解，死后便可恢复瑞的原型，继续修炼五百年，便能成龙了。我成龙后，绝不回人间做天子，而要四海遨游，好好享受生活。”
他的志向值得尊敬，何安下颇为佩服。两人临水观鱼，又说了些历史掌故，谈兴正浓时，池塘后面的林中响起一阵清脆鞭炮。
何安下：“有人办喜事？”
段远晨：“那是枪声。”