蜀地金牛道，剑阁，峥嵘崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
此关由刘备从幽州带到益州的部将田豫看守，驻兵一万五千人，纵使有十万大军也无法攻陷剑阁。
剑阁还可以得到蜀郡、巴郡的援军。
不过，楚天率领的夏军从阴平古道，绕过了剑阁，让剑阁腹背受敌。
楚天攻陷江油关、南中失守的消息传到剑阁，剑阁的一万五千名蜀军人心惶惶。
剑阁北部的白水关，白水军统帅杨怀遭到西凉军马援、杨师厚攻击。
杨怀站在白水关上，俯视兵临关下的西凉军。
西凉军兵马约5万，绕过了汉中、阳平关，直接进攻剑阁。
西凉军、关中军兵强马壮，牵制汉中兵马，所以马援、杨师厚这一支偏师可以肆无忌惮入蜀。
整个益州被各路入蜀的兵马搅动，七零八落。
杨怀作为刘焉、刘璋旧部，执掌白水军，镇守白水关。
白水关原本是刘璋、张鲁交战的前线。
蜀道之难，在于攻破白水关，还有葭萌关、剑阁、梓潼、涪县等关隘阻拦。
楚天位于涪县，而马援、杨师厚在白水，中间还隔着萌关、剑阁、梓潼。
白水关士卒异常慌张，向杨怀说道：“将军，我们的家人都在成都城，听说进入南中的夏军与南蛮部落的蛮族士兵向成都城进军，这样下去，我们的家人迟早会被夏军俘虏。”
杨怀仔细打量关城下方的西凉军，西凉军的战马数量惊人，五万人的西凉军，至少有八九万匹马。
只有夏军如此大手笔，随意一个军团就可以拿出几万匹战马。
几万匹战马对于蜀军来说，已经是不菲的战略物资。
“投降刘备，又或者楚天，似乎没有什么区别。”
杨怀面对西凉军，陷入犹豫。
“大人，西凉军的马援想要入关一谈！”
“让他进来见我。”
马援在白水军士卒的看守下，来到白水关上，与白水军统帅杨怀直接谈判。
在用兵上占据优势以后，基本上可以刚柔并济，通过各种手段分化敌军。
马援知道白水关短时间内难以攻下，于是试图采取谈判的方式，拿下白水关。
“夏王已拿下南中三郡，南中兵马进军成都，距离攻拔成都城，快则一年半载，慢则三五年。但无论如何，蜀地无法防守。没了秦岭天险，蜀地又如何固守？”
“我受命防守白水关，岂可因为你的三言两语而动摇？”
“当初刘备入蜀，你同为白水关守将，又为何降服？”
“……”
杨怀沉默不言。
刘备入蜀，因为张松、法正献城，杨怀作为边境的白水关守将，完全没有反应过来，成都城已经被攻克，杨怀的家人也落入刘备、王猛等人的控制之中。
身为在外的守将，有心无力。
不过刘备也没有拿这些人如何。
“大势已去，你以一关之兵，不足两万，阻挡朝廷王师，此乃不忠。成都将陷，你却难保家人，此乃不孝。不忠不孝，为人岂可立足？”
马援见杨怀动摇，于是站在道德的制高点，指责杨怀。
楚天吞并关中以后，挟天子以令诸侯，打着朝廷的旗号，对蜀地的将领有不小的威慑力。
杨怀的脸色不断变化，有挣扎之色，最终不甘地说道：“罢了，以蜀地争天下，天下间又有谁可以成功？只要你们善待蜀地之人，罪名就由我来背。”
领主历16年9月，白水关守将杨怀率领一万二千人，开门献关，向马援、杨师厚的西凉军投降。
同是9月，在白水关守将杨怀投降以后，驻守葭萌关的守将费观也向入蜀的西凉军投降。
马援、杨师厚不死一兵一卒，拿下白水关、葭萌关，在10月兵临剑阁。
杨师厚的银枪效节军没有大战，轻松拿下两座险关，以至于杨师厚都深感意外：“世人都说，蜀道难，难于上青天，依我看来，除了刘备亲自镇守的阳平关以外，蜀道并无艰难之处。这样下去，不用三个月，我们可拿下成都。”
马援说道：“人心聚，则蜀道难，人心散，则蜀道易。”
剑阁，守将田豫与刘备关系深厚，却不打算投降。
马援得知剑阁守将是刘备在幽州时候的旧部，没有羊入虎口劝降，而是令人将劝降的书信射入剑阁，分化剑阁守军。
田豫作为刘备幽州旧部，不见得会投降，但这不意味着，剑阁的其他守将不会投降。
南蛮大军向成都进军，已经导致剑阁军心动摇，因为剑阁守军的家眷，不少在成都。
马援的劝降书信射入剑阁，剑阁守军私底下议论纷纷，一片哗然。
马援在劝降的书信之中承诺对剑阁守军既往不咎，其家眷受到保护，至于降将，酌情官复原职，不会打压。
否则，一旦剑阁攻破，那么，剑阁守军和家眷全部处决。
对比鲜明的条件让剑阁守军不得不考虑自己的立场问题。
如果他们死守下去，一旦西凉军攻破剑阁，他们就是砧板上的鱼肉，西凉军没有谈判的必要。
“上交西凉军所有的劝降书信，军中但凡有议论投降者，格杀勿论！”
田豫不愿背叛刘备，于是采取强硬措施，收缴西凉军射入关内的书信。
只要守住一处关隘，那么敌军便难以进入成都平原。
即使白水、葭萌关失守，还有剑阁可挡。
不过田豫的手段没有完全起到作用，剑阁上空阴云密布。
马援、杨师厚被阻拦在剑阁下方长达五日，马援没有进攻，而是给剑阁守军无形的压力。
剑阁北边有马援、杨师厚的五万西凉军，南边有楚天的军势。
第七日，剑阁守军终于按捺不住，守军思乡心切，发生哗变，在几个蜀将的率领下，包围了田豫的营帐。
在蜀军眼中，田豫作为幽州派系的武将，也只是外来者而已。
“将军，对不住了！”
几个部将挟持了田豫，打开剑阁的城门，带着剑阁守军出来，投降西凉军。
五万西凉军在剑阁下方排开，马援、杨师厚骑着战马，接纳投降的蜀军。
不少剑阁守军站在城墙边缘，紧张地等待结果。
投降是有风险的。
长平之战，赵军投降秦军，被秦军坑杀。
巨鹿之战，秦军投降楚军，被楚军坑杀。
剑阁守军投降，基于的一个重要前提是白水关和葭萌关的守军在投降以后，马援、杨师厚没有拿他们如何。
银枪效节军的主将杨师厚望着巍峨到令人提不起强攻欲望的剑阁，不禁感慨：“若是强攻，一万守军，可挡二十万兵马。”
田豫被剑阁守军出卖，五花大绑，送到马援、杨师厚面前。
杨师厚对田豫说道：“可否知道他们为何会出卖你？因为大势已去，你只不过是在负隅顽抗而已。良禽择木而栖，贤臣择主而事，为何不投靠吾主？”
田豫沉默不语。
“此人与刘备有旧交，刘备不降，他多半也不会投降，将其关押即可。三关拿下，攻下梓潼，可开启传送阵，西凉兵马可轻易入蜀，与主公汇合。蜀地，我们看似只占三分，实际已经七分矣。”
马援对局势的洞察力惊人，已经看出了夏军在蜀地占据了绝对的主动权，攻拔益州，不过早晚。
几个剑阁的蜀将不约而同看向两位西凉军的武将，以及投降西凉军的杨怀、费观，希望杨怀、费观可以帮他们说话。
杨师厚安抚蜀地人心：“放心吧，我们还不至于言而无信。你们率兵，随我们进军梓潼、涪县。”
马援、杨师厚轻而易举拿下三关，各留三千西凉军士把守。
至于镇守白水关、葭萌关、剑阁的四万蜀军，成为入蜀的急先锋，立即攻打梓潼县。
西凉军的第四军团，距离楚天的营地，仅仅隔着一个县。
蜀道三座雄关不战而降，这个消息传到梓潼县、绵竹、涪县、成都，蜀地的文官武将无不哗然！
这个消息甚至比南中三郡被霍安、沐珂攻陷还要令益州世家惶恐。
王猛、吴汉好歹在南中三郡坚守了数月，而被引以为傲的蜀道，不战而降，对于蜀军的士气无疑是沉重的打击。
不仅如此，三关守军还协助西凉军攻打拥有传送阵的梓潼县。
一旦梓潼县失守，夏军将会通过传送阵源源不断入蜀，兵力甚至可能达到百万之巨。
涪县，主张坚壁清野的守将孟珙，此时也陷入了进退两难的局面。
梓潼在涪县以北，不得不救。
“此时，只能出城一战。赢了，尚可击退夏军，收复剑阁和江油关，否则，不过是将灭亡之日推迟数月而已。”
孟珙判断决战的时间来临。
楚天投入百万兵马伐蜀，兵分数路，原本被视为天险的蜀道千疮百孔。
李严、吴懿等蜀地武将咬牙。
他们出城逆战，相当于被逼到了绝境的赌徒，孤注一掷。
吴军、蜀军，几乎在同时酝酿与夏军的决战。
而在此时，吴起的中原军与张道的上庸军、卫青的幽州军，对汉水以北的樊城的强攻到了白热化。