陈默接手的这块男爵领地面积不足一万英亩,只有方圆六七公里的范围,领民数量大约有三四千人,在不影响领地正常运转的情况下,最多也只能支撑几百人的士兵数量。
中世纪的欧洲民生凋敝,物质匮乏,供养军队的负担很重,贵族领主们通常只保留少量的常备军队,等到作战时再从平民中临时征召。
这个时代的战争以骑士为主要战力,领主手中掌握的骑士数量决定了他的军事实力。
配备战马,重甲和长剑的骑士,在对步兵的战斗中占据压倒性的优势。
但与此同时,装备精良的骑士也需要花费领主大量的资金来供养,虽然骑士的装备全部都是由他们自己配备的,但维持一名骑士的日常开销所需要的花费也是极为惊人的,哪怕是拥有大片土地和农奴的贵族领主,也供养不起太多的骑士。
装备精良,武力强大的骑士是中世纪欧洲战场的最强战力,同时也是贵族领主最宝贵的财富。
越是富有的贵族,麾下能够供养的骑士数量就越多,实力也就越强大。
很多小贵族财力有限,根本无力负担供养骑士的巨额花费,只能靠步兵作战,一旦遇到拥有骑士的贵族部队的进攻,便只能龟缩防守,纯步兵和骑士部队正面作战,最终的结局通常都是惨败。
而像陈默所占领的男爵领地,原本共有八名骑士,在附近的领主中已经算是实力较强的了,只是他们全部在与入侵的狼人族群的战斗中牺牲了。
这片地区实力最强大的瓦伦伯爵,麾下拥有多达五十名骑士,加上近百名的侍从骑士和上千人的精锐步兵,足以应对一般规模的狼人入侵。
骑士的地位仅次于贵族,某种程度上,他们也算得上是贵族阶级的最底层,作为专职军人,为自己效忠的领主作战。
有的功勋卓著的骑士会获得领主赐予的土地,成为一名拥有封地的小领主。
这也是普通平民成为贵族的唯一途径。
不过成为骑士并不是一件容易的事,骑士的全部装备,包括战马,盔甲,长剑,盾牌和长矛,全部都需要他们自己配备,而在中世纪的欧洲,这个生产力极其落后的时代,这些装备的价值及其昂贵,单是一匹战马的价格就高达十二枚金币,其价值相当于六头健壮的公牛。
铁器的价格也非常高昂,一柄长剑价值七枚金币,而包括头盔、胸甲、护腿的全套盔甲,价值更是高达二十四枚金币,相当于两匹战马。
再加上一些其他的装备,武装一名骑士的花费,接近五十枚金币,可以购买二十多头公牛。
这对欧洲普通家庭来说,简直就是个天文数字,很多农户连一头牛都买不起,这些钱相当于他们几十年的收入。
如此巨大的花费,别说是平民,就算是很多小贵族都负担不起。
所以骑士的数量其实并不多,普通平民很难有机会成为骑士,绝大部分骑士都是出身于骑士家族或者没有继承权的贵族子弟,他们从小便接受骑士训练,在成年后由家族为他们配齐全部的装备。
富裕的贵族家庭还好说,一般的骑士家族通常只有一套祖传的装备,父传给子,如果生下了两个儿子,家族又没有足够的财力再购置一套装备,那么小儿子则没有办法成为骑士。
陈默解救的安德鲁便是出身这样一个普通的骑士家族。
作为小儿子,虽然从小接受父亲的骑士训练,但由于家族无力再为他购买一套花费惊人的骑士装备,安德鲁空有一身高强的武力,却只能作为一名普通士兵,加入了领主麾下的军队,期望着可以通过战斗立下军功,获得男爵大人的赏赐,有朝一日能够成为一名真正的骑士。
可惜,十几年过去了,虽然在战场上杀敌无数,甚至亲手斩杀过不只一头狼人,但他仍然还是一名普通的士兵,没有任何改变,除了身上无数的伤疤和脸上渐渐多出的沧桑皱纹。
什么强大的骑士,波澜壮阔的人生,美丽的贵族小姐,都跟他距离那么遥远。
心灰意冷之下,安德鲁便离开了为之奋战多年的家乡和军队,来到了这座村庄。
他打算就此屈服于命运,放弃一直以来的理想,就这样老老实实的做一名平民,平淡的度过这一生。
而如今,原本已经放弃的他,似乎又从陈默身上看到了实现自己理想的希望。
陈默的强大他亲眼所见,如今陈默成了他们新的领主,又对他委以重任,他内心无比激动的同时,也暗暗发誓,一定要誓死效忠陈默,不光是为了报答陈默的救命和知遇之恩,也是为了实现他一直以来成为一名强大的骑士的梦想。
而他的理想很快就实现了一半。
领地内原有的八位骑士,全部死在了之前的狼人入侵中,加上同样死去的男爵,总共留下了九套有些破损的骑士盔甲和武器。
陈默对这些价值高昂的骑士装备完全没有看在眼里,直接赐给了当初被他救下来的安德鲁等九人。
他们在绝境中被陈默从狼口下解救,作为他们的救命恩人和新领主,他们对陈默的忠诚没有任何问题。
当然,现在他们还算不上骑士,除了安德烈具备骑士必须的强大武力,其他人虽然不缺乏和狼人战斗的勇气,但实力上还是差了很多。
要知道,真正的骑士,都是从小接受系统的骑士训练,体能,骑术,剑术,格斗,一名合格的骑士,能够不穿戴任何防具,空手干掉一头野猪,并不是随便什么人,穿上骑士的装备就能够称为骑士的。
当然,除了安德鲁之外的其他八人也并不是一无是处,在狼人入侵村庄的时候,大部分人都是惊慌失措,甚至绝望痛哭,没有丝毫反抗之心。
而他们却敢于直面狼人,勇敢反击,在安德鲁的指挥下,凭借简陋的武器和地利优势,挡住了狼人的进攻,从这一点看,他们还是有成为骑士的潜质的,而这也正是陈默所看重的。
根据陈默的观察,这些人对他的忠诚非常坚定,又有一定的战斗天赋,对陈默来说这就够了,至于实力,可以慢慢培养。
而且,陈默空间里还有很多好东西没有拿出来呢。