就在琏二奶奶王熙凤被张氏教训幡然醒悟之时，远在江南扬州的琏二也遇到了麻烦，而且还是不小的麻烦。
作为刑部公差，监督扬州刑狱之事的任务在身，贾琏一行到了扬州后，受到了当地官府和乡绅的热情接待。
一连半月，天天有酒席日日有宴请，美味珍肴扬州瘦马温香软玉，说不出的享受道不尽的消魂。
短短半月，贾琏都沉迷于酒池肉林之中不可自拔，原本健壮的身子都跟着发福胖了一圈。
他还算克制的，毕竟出身侯府见过世面，又对以后的前程有所期望，尽管脑子一直迷迷糊糊却还保留了底线。
吃酒可以，抱着美人调笑也成，但是夜里却是绝不留宿外头，不管多晚他都会返回临时官衙休息。
倒不是他的意志真有这么坚定，只是老爹的威名太过恐怖，知晓身边的护卫都是老爹的人，自己的一举一动都别想瞒过老爹的法眼，真要是做了糊涂事，以后回京可有得苦头吃了。
当然，这半月的醉生梦死也让他见识到了扬州盐商的豪阔，简直就是挥金如土叫人瞠目结舌。
他也算是见识过大世面的了，却也被这些大盐商们的豪气手段给惊住了，简直拿钱不当钱啊。
同时心中很是古怪，盐商们的花消如此惊人，只要几天的花消便能将盐税补齐，也不知道他们到底是怎么想到，偏偏要跟朝廷和官府对着干，就是把钱都撒在钱塘江的潮水里，也不愿意让朝廷收了去？
琏二尚能撑得住，可跟他一起过来的侯官进士们就撑不住了，不过短短半月几乎全部沦陷，沉迷于酒色之中不可自拔，又或者被某家大盐商拉拢，成为了他们在刑部派员中的探子和代表。
当琏二拿着身边护卫，送来的那一叠自关于身边同僚的情报，脸色气得铁青手抖个不停，心中一片冰凉，恐惧如同潮水般将他淹没。
他这才知晓扬州盐商的厉害，拿银子不过几下就将那几个没见过世面的土鳖砸晕了，幸好他们并不知晓此行的真正来意，不然扬州这边还不闹翻了天啊？
真被吓到了，酒也醒了脑袋也不昏沉了，毫不客气拒绝了那帮盐商们的邀请，直接奔赴巡盐御史衙门，想找姑父请教一二。
“琏儿终于来了，姑父已经等了你半月啦！”
林如海见到贾琏，一张满布沧桑的中年帅哥脸上，露出了满意的微笑，调侃道：“姑父还以为你会再过半月，或者一月再来呢！”
贾琏好不尴尬，不好意思拱手道：“实在是扬州当地官员，还有当地士绅太过热情了，一时沉迷还请姑父见谅！”
“你能这么快就清醒过来，已经相当不容易了！”
林如海感叹出声，意有所指道：“比你那些同伴要强多了！”
琏二老脸一红，心道要不是老爹派了人监视，他才没那么好的毅力，当然这话却是万万也不会说出口的。
他将那张记载了同伴丑态的纸张放到林如海面前，苦笑道：“之前真没想到，扬州这帮盐商这么大胆！”
林如海也不客气，直接拿过那几张纸，匆匆扫了几眼露出一丝诧异，点了点头沉声道：“钱太多了，就以为什么事情都能用钱解决，又有一干权贵替他们撑腰，结果胆子自然越来越大！”
琏二心中凛然，点了点头表示认同，接着问道；“姑父最近还好吧，姑母还有堂弟堂妹托我给姑父问个好！”
“好好好，他们也还好吧？”
林如海轻轻一拍嘴巴，轻笑道：“看我这糊涂的，有你父亲照顾，他们娘三哪还能不好啊！”
琏二但笑不语，这不是明摆着的么，在京都一亩三分地上，除了祖母还有二婶子，谁还敢给姑母气受不成？
“姑父，扬州这边的情况如何，能不能跟小侄说一说？”
他苦笑道：“之前来的时候不知道，到了之后才知晓这边的情况竟然这么复杂，根本就抽不开身！”
林如海了然点头，别看贾琏官儿不大，可却是刑部派压，代表六部之一的刑部，对扬州府衙衙役有直接指挥之权。
不管其中有多少水分，刑部的名头还有手下有人，就注定了贾琏在扬州属于过江龙，如果不想跟刑部彻底翻脸，又或者跟忠勇侯结怨的话，扬州官场谁也不敢给贾琏气受。
“你们来了甚好，姑父这边的压力真的减轻不少，起码在将你们全部拉下水之前，是不会再对姑父下狠手的！”
话说得凄凉，贾琏更是听得目瞪口呆，有些不敢相信自己的耳朵，姑父怎么说都是在都察院挂了三品兰台寺大夫官衔的巡盐御史，论品级份属扬州第一，就是知府衙门与巡盐御史府不相统属，总还要给姑父几分面子吧？
“进门之时，是否觉得府里冷冷清清？”
一眼看出琏二眼中的疑惑，林如海苦笑反问，琏二下一时点头，他也确实有此疑惑。
“无它，除了被你钴姆带走的心腹之人外，府中能够信任的仆役实在不多，你大表弟他们都是被那些可恶的家伙给害死的！”
说到这里，林如海眼圈泛红，眼底深处闪烁仇恨光芒。
“都是盐商们做的？”
琏二脸色发沉，语气森寒问道：“寻到是哪几家没有，直接灭了他们满门！”
“灭他们满门又如何，人死不能复生啊！”
林如海一脸悲怆，摇了摇头无奈道：“也就你父帮姑父报了仇，不然以那些盐商背后的靠山实力，姑父却是无能为力啊！”
“难怪这帮盐商如此嚣张！”
琏二点了点头，语气跟着沉重道：“难道扬州知府这边，不能出手帮忙吗？”
“各家自扫门前雪，哪管他人瓦上霜？”
林如海嗤笑出声，一脸不屑道：“不过一丘之貉罢了，扬州知府自身也不干净，哪能贼喊捉贼？”
这扬州的吏治，彻底烂了！
琏二听得好不心惊，不解道：“话说姑父应该也没太过得罪这些大盐商啊，怎么搞到了现在这副模样？”
“盐税是小头，姑父真正触犯了他们的，是私下之利！”
林如海冷笑，不屑道：“姑父对盐场把控得严，这些盐商的私盐来源就少了许多，其中利益巨大让人岔恨啊！”
“怎么，他们自己也贩私盐？”
琏二吃了一惊，有些不可思议道：“这是是抄家灭族的大罪啊！”
“嘿嘿，在金山银海面前，自然有人会挺而走险！”
林如海冷笑，摇头道：“官盐价高又味苦，其中更是渗了不少沙子，百姓多不购买，江南之地的百姓有大半以食用私盐为生！”
琏二忍不住倒吸一口凉气，心道乖乖，江南本就是大庆繁华之地，大半将那百姓都食私盐，这量可就极为惊人了。
“再说了，把私盐贩卖到北地中原一带，利润更加丰厚！”
林如海冷笑，无奈道：“其中利益纠葛，姑父卡住了他们的源头，自然会引来大肆报复！”
琏二面沉似水默默点头，他没想到情况会如此糟糕，姑父的做法确实得罪了太多的人，难怪那些大盐商敢疯狂出手报复。
“总有解决之道吧？”
沉吟良久，想不出头绪他也没多想，反问道：“姑父有没有什么好的想法？”
“有！”
林如海郑重点头，直接道：“那就是开辟新的盐场！”
“这主意好啊，江南这边不行可以放到河南山东那边，总有合适的地方！”
琏二一拍巴掌，轻笑道：“扬州盐商的手伸得再长，也没办法伸到河南之地，他们真要有那胆子定叫他们好看！”
林如海摇了摇头，苦笑道：“事情没那么简单！”
见琏二满脸疑惑，他沉声解释道：“大庆开国近百年，难道没人提出这样的想法么，肯定有最后却都被否决了！”
“为何？”
“朝廷担心放开了口子后，盐税回大降，朝堂上的官员有大半也都反对，结果自然不了了之！”
林如海苦笑连连，摇头道：“说起河南，姑父不得不说一声佩服你父，之前河南是销售私盐的主要区域之一，如今私盐想进去却是难之又难！”
“哈哈，漕帮那帮家伙被我父亲打怕了；哪敢在这种事情上找死？”
琏二哈哈一笑，跟着将之前沉重的话题抛之脑后，轻笑道：“姑父也无需担心，父亲派我过来自然有帮衬姑父之意，只要不是太过分的事情，姑父完全可以叫给侄儿，无论是官面上还是江湖上的事儿，大部分侄儿都能解决！”
“哦，你父将孙六派来了？”
林如海眼睛一亮，他在河南任职三年，自然认识贾赦放在江湖上的手下孙六，也对其的武力有深刻印象。
“没，孙六要帮父亲监视整个北地江湖，哪有时间过来？”
琏二摇头，见姑父延伸暗淡请笑道：“不过侄儿男下时，身边可是带了不少江湖好手，而且扬州这一带的江湖帮派，也有我父亲的人手，跟盐帮干架没那底气，可是跟一帮大盐商明争暗斗却没问题！”
林如海松了口气，满脸笑容连连道：“那就好那就好……”