“多谢林夫人的援手！”
繁华的市镇码头上，薛姨妈带着薛宝钗以及恢复了自由的薛蟠，正一脸感激送贾敏一行登上停靠的官船。
“不用客气，只是以后在路上要小心一些！”
贾敏轻笑回礼，笑意却是未达眼底。如果可以的话，她真不想跟薛姨妈攀上交情，感觉实在有些丢人。
既然身份被幼子喊破，外八路的亲戚出了事她也不好视而不见，遍用河南当地的规矩，以赎金的方式将薛蟠捞了出来。
这些规矩都是当初大哥贾赦主政河南时所立，像薛蟠犯的小过错，完全可以用赎金的方式顶替。
可惜他们初来乍到，估计也是态度蛮横无礼引人生厌，竟是无人提醒他们如此，生生叫他们在衙门口吃了一会憋，丢了大脸。
薛家一行勃然大怒，还想着向衙门讨个说法，却是被贾敏，隐晦的提醒他们这里是河南，要是他们胆敢在官衙闹事，那就不仅仅只是交赎金就可以抵消得了的，搞不好真下坐牢的。
薛家三口听了，虽然心中不服气，嘴里嚷嚷四大家族，荣国府和王家之类的，不过最后还是什么都没做，显然心中也是相当忌惮的。
没有深交的意思，贾敏以赶路为由客气请薛家三口一起坐船赶赴京都，不出意料被拒，她也不生气正好摆脱热情得有些过分的薛姨妈。
当然，薛家三口的举动也叫贾敏感觉相当古怪，就算他们不好意思占林家的便宜，以薛家的实力完全可以雇几条官船自用啊，怎么看他们的样子像是走陆路上京？
在这里，陆路可比水路要辛苦多了，也就河南这边的交通条件最好，可从金陵到河南可是隔了半个江南和整整一个皖省啊。
“母亲，那位薛姐姐好奇怪啊，老是说一些老气横秋的话，好象她年纪有多大似的！”
一直等官船离开了码头，看不见码头上的人流，小黛玉这才撅起小嘴，不乐道：“我不喜欢薛姐姐！”
贾敏微微一笑，轻轻伸手摸了摸女儿的小脑袋，轻笑道：“不喜欢不搭理就是，以后估计也没什么接触的机会！”
说完，她便将薛家三人抛在一边，带着一双儿女回舱讲故事去了，不过片刻船舱又传来童子稚嫩的嘻哈玩闹声。
而薛家三人目送林家所乘官船离开后，这才一脸闷闷返回临时下脚的客栈。
薛家确实财大气粗，竟是将整间客栈都包下，随行仆役丫鬟近百，一点都没有红楼原著中薛姨妈带着一双儿女进荣府时，身边就小猫三两只的寒酸。
“蟠儿，你可再不能胡来了！”
薛姨妈苦口婆心劝告道：“下次可就不一定有这样的机会了，你非得叫娘跟你妹妹担心不成？”
“母亲放心，我再也不敢了！”
薛蟠绝对是个浑人，从小就纨绔肆意无法无天，不过他还是有桩好处，就是十分孝顺也很爱护妹妹，听得母亲如此说话，加上之前确实被吓着了，所以此时苍白着脸色连声应道。
“我儿，你受了惊吓快去休息吧，睡上一觉就没事了！”
薛姨妈心疼不已，连声催促薛磐快去休息安神。
“母亲，今天幸好遇到了林夫人，否则咱们还不知道该如何是好！”
等薛蟠离开后，薛宝钗这才小声跟薛姨妈道：“就是不知道，林夫人未何这时进京？”
“别人的事，不要去管它！”
薛姨妈虽然没主见了点，可人又不傻，哪里感觉不出贾敏的冷淡，心中有气自然不愿多说。
薛宝虿见心，暗叹了口气沿中愁容一闪，不在说话想着心事。
这次他们一家三口急匆匆赶赴京都，却是因为大哥薛蟠打死了人，而且打死的还是乡绅之地，加上薛家上任家主，也就是她父亲薛诚去世后，薛家的声势一日不如一日，一时没处理好想要压下却是已经晚了。
慌乱之下向京都荣国府当家太太王氏求救，结果王氏却出了叫他们暂离金陵的主意，薛姨妈一向没主见见了王氏的来信后立即收拾了行礼跑路。
刚开始薛宝钗也没怎么怀疑，只是心神慌张没作它想，可是随着在路上的时间一长，见识过的东西多了，心中便存了一分疑惑。
真的有必要跑路么？
此时的薛宝钗不过七岁多，虽然一向聪慧，因着哥哥薛蟠不顶用更是开始着实帮助薛姨妈管理薛家生意，无论眼界还是手腕都在慢慢变强。
只是现在想太多也没用，事已至此只能先把希望放在姨妈王氏身上，等她出手帮忙解决哥哥身上的案子再作其它打算。
……
正在薛宝钗小少女心中生起疑惑，满心期待哥哥身上的案子了解，好结果在外头四下飘荡居无定所的生活时，荣国府当家太太王氏也在念叨他们。
“不知道我那可怜的妹妹，还有外甥和外甥女如今怎样了，也不知道他们现在到了哪里？”
王夫人猫哭耗子假慈悲，装摸作样在心腹陪房周瑞家的面前念叨了两句，然后迅速露出了其心中的真实目的：“府里的日子越发不好过了，公库的银子更是日渐捉襟见肘，要是我那妹妹在就好了，薛家可是江南都有名的大皇商！”
“是是是，姨太太他们现在估计已经到了河南吧，要不要再派人过去揪揪看他们具体到了哪儿？”
周瑞家的陪着笑脸，心中却是很不以为然，对王氏这种连亲妹妹都算计的做法，真真有些心寒。
“算了，等他们到京都，自然会派人过来知会一声的！”
王氏摆了摆手，转移了话题问道：“叫你收拾出来的院子，弄妥当了么？”
“放心吧太太，那院子本就是姑太太未出阁前所居的院子，此后一直空闲着，收拾起来虽然有些麻烦却也不算什么！”
周瑞家的恭敬回家，脸上现出丝丝犹豫，最后还是壮着胆子问道：“太太，老太太是想让姑太太住在府上么？”
“哼，哪那么便宜，他们林家又不是没有宅子？”
王氏冷笑，撇了撇嘴不屑道：“做好本分就成，到时候让贾敏在府里住上几天，再找个机会挤兑挤兑，估计她自己就会搬出去的！”
“太太英明！”
周瑞家的笑着拍了记马屁，轻笑着转移了话题，小声道：“太太，这月的收益我家那口子说了，因为收账出了点麻烦，需要缓上两天才能送来！”
王氏脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，嘴上却是轻笑着说道：“不用担心，公中的银钱虽然不多，但多支撑几天还是不成问题的！”
周瑞家的额头顿时泌出一层冷汗，熟悉王氏脾气的她哪里不知，这位表面看起来满脸慈和的当家太太生气了。急忙低着脑袋表态道：“太太放心，我回去后就叫家里那口子立刻把钱送来！”
“不用这么着急！”
王氏嘴上这么说着，脸上却是露出一抹满意微笑，看得周瑞家的心中暗暗撇嘴，越发不敢放松大意。
……
这头，刑氏终于逮着了机会，向贾母请辞一日，当天上午便坐上马车离开了荣国府，赶到了相隔三条街的忠勇侯府。
公府和侯府之间的规制还是有些不同的，刑氏的马车从侧门入府后，没有停留直接转成了小轿，直接来到侯府后院。
恭敬向大妇张氏见礼后，她便留在后宅静候赦大老爷散衙回府。在张氏跟前她不敢有丝毫隐瞒，将贾敏即将回京的事情跟张氏做了汇报，并表示贾母希望到时候老爷跟夫人最好到荣府一趟。
张氏脸色平静，她可不同于只把目光放在后宅的贾母和王氏，对于朝堂局势以及江南的官场情况有些了解。
林如海作为侯府的妹婿，自然是张氏重点关注的对象，老爷又时不时跟她念叨一些朝堂局势，自然知晓林如海的危险处境。
她知晓贾敏此次上京有避祸的意思，心中暗叹了一声却也没多说什么，等到贾赦傍晚散衙回府，这才跟刑氏将贾母的决定说出。
“妹妹带着侄儿侄女回京是好事！”
贾赦对此不甚在意，该提醒的之前都已经提醒了，林如海不愿意主动退缩他也不好多说什么，当然保障妹妹和两个侄儿的安全却是不成问题。
“夫人收拾个院子出来，等妹妹和两个侄儿回京后，请他们在家里住上一段时日！”
饭后，贾赦对张氏吩咐道：“不要搞得太过隆重，随意就好！”
“老爷放心！”
张氏点头应承，身上不由自主散发一股顶级贵妇特有的强大气场，看得陪坐一旁的刑氏好不眼热。
不一会儿，早已成家立业的贾瑚带着妻子杨氏过来见礼，贾赦吩咐道：“你姑姑和表弟表妹急忙从扬州到京，这几天你去码头看着点，等她们到了立即通知为父，到时候咱们一家子全部去荣府！”
“孩儿遵命！”
贾瑚不敢怠慢，急忙躬身应，同时眼中闪过一丝疑惑，好奇道：“姑父近期好象没有调动迹象啊，怎么姑姑和表弟表妹们提前上京了呢？”
“问那么多干什么，到时候你自然知晓！”
贾赦没好气道……