格雷森的手指熟练地在突锐飞船控制台上穿梭，操纵飞船在欧米茄的一个着陆泊位降落。他很快找回了操纵异星飞船的感觉，自己都吃了一惊，就好像曾经无数次操作过这艘突锐飞船一样。
与卡莉的会面位于艾丽娅·提卢阿克牢牢掌控的街区的一个仓库里。格雷森不知道这是好是坏。这是因为卡莉和艾丽娅搅在了一起，还是纯粹的巧合？不过欧米茄的任何一个地点与艾丽娅有关的可能性都非常大。她直接控制的地盘至少超过了空间站的三分之一，还有三分之一被各种忠于她或者附属于她的派系所控制。
艾丽娅很强大。是个威胁。如果可能，躲开。
不过，小心一点总不是坏事。他不知道艾丽娅会对丽塞勒之死和他的消失作出何种反应。所以他决定赌一把，特别选择了一个港口降落，这个港口是为数不多的不需要向艾丽娅纳贡的港口之一。
从那里到会面的地方要走很远，但格雷森走得很快。虽然他没有跑，仅仅是在迷宫一样的小道里穿行，但欧米茄的各种地标还是被飞快地甩在了身后。几分钟之后，他惊奇地注意到，虽然他脚下生风，却一点也没有喘气。如果他不是总停下来慢慢研究空间站的各种建筑和建设风格，也许他还能再快些。当然，这些地方他以前都见过，但他感觉这次是以新的眼光去看——每个细节都看得很认真，而且好像是在和脑子里有模糊印象的设计图对照，关键是他根本没有看过设计图。
轮回无尽，其他的文明都会改变，只有我们的文明是永恒的。
欧米茄以道路支离破碎、毫无章法而闻名。绝大多数人相信它是亿万年前被普罗仙人从一颗史前小行星的心脏位置分割出来的，但岁月流逝，许多种族都在这里留下了印记，带给它近乎杂乱的感觉。虽然格雷森以前并没有在乎过欧米茄如何之乱，但出于某种原因，现在他发现这种混乱在更深的心理层面上令人生厌。
尽管这里整体上令人反感，但路上看到的细节之处却令格雷森惊叹。他想起了小时候的蚂蚁农场。小虫子以奴隶般的奉献精神修建隧道网络，塑造并改变着玻璃盒内的环境，而盒子就是它们的全部。他曾经透过玻璃观察过蚂蚁，它们勤劳而不知疲倦，完全不知道自己在这个宏大宇宙中有多么渺小。
他现在接近仓库所在的地区了。很快他就要再次看到卡莉。仅仅是想起她，他的心就怦怦直跳，脚下步子更快。走路几乎不费什么劲儿，好像下面有什么看不见的力量托着他往前走。不过，这和收割者接管他身体时的感觉是不同的。那个时候他远远离开自己，成了一个被动的旁观者。但现在他感觉精力充沛，一步快似一步，像有螺旋桨在推着自己前进，根本不用什么努力。
一种共生关系。
格雷森猛地停下来。他冷静放松的心态被怀疑所替代。他只走了十步，身子就弯下来，大口喘气。他自己的身体正在抗拒他。
他慢慢意识到一个恐怖的事实：异星技术已经深深嵌入他的躯体和意志，以至于现在收割者成了他身体不可分割的一部分。他朝卡莉奔去的时候，宿主和寄生物同心协力，为了共同的目标团结起来。
收割者潜在的影响已经深藏于他的每一根纤维之巾，以至于他不仅不能抗拒他们的意志，甚至还积极帮助他们达成目的。
“不！”他大声喊道，声音刺耳而饱含挑衅，“我不会把你带到她那儿的！”
他撑着自己，准备忍受异星寄生物发力带来的无可逃避的剧痛，不向他们的意志屈服。不过他什么也没有感觉到。对抗并没有出现，这让他有些奇怪。他知道他们依然存在——关节下面突出的线和管子，以及肌肉下面的十字叉不容置疑地确认了这一事实。但他现在感受不到他们。他对他们再也不像异物一样排斥了——现在他们是他的一部分，和他自己的身份已经浑然一体，不可分割。
这是好事。影响是双方面的。
他脑子里产生了一个疯狂的想法：如果收割者的技术现在是他身体的一部分，也许这意味着，他能像收割者一开始控制他的身体一样反过来影响和控制这种技术。也许他在任何时刻都可以利用强化过的人工合成机体和新发现的生物异能。也许他可以利用这些工具达成自己的目标。
你比周围可怜的血肉之躯强大得多。
这具有非同反响的意义。他被解放了——超越了缓慢而艰苦的自然选择过程。突变的基因从上代随机遗传到下代，只能一代代累积微小的改变。而他已经跳出了这个循环。他本身就在变化，很快，而且极富目的性。他正在朝一个完美的存在进化。
不要逃避你将要成为的人。展示你的光荣吧。
他曾经很害怕看到卡莉，因为他害怕她会怎么想他。他看上去很奇怪，和常人不一样。但她是科学家，她会理解并欣赏发生在他身上的事情。她会看到他如何进步。她会崇拜他，爱戴他。
他的脚下就像踩了轮子，再次向仓库所在的地区出发，迫切地想要立即与卡莉会面，而几分钟之前他还极不情愿去那里。
冷凯坐在房屋中间的沙发上，这个小房间是他两天前租的。他一边注视着监视器上的图像，一边心不在焉地用勺子把午饭放到嘴里。监视器连接着来世夜总会后墙上的一台监视摄像机。
他的住所离夜总会不到一个街区的距离。这座破楼摇摇欲坠，被一个胆大的沃勒人改装成按小时出租的汽车旅馆那些租不起来世夜总会私人豪华套间的顾客常常来这里找个临时的私人空间。房间灯光昏暗，散发着一股臭味，冷凯觉得应该是异星人的汗臭和呕吐物混合的味道。但这儿离夜总会很近，他可以整夜坚守，而且一旦出现风吹草动就能立即作出反应。
监视器上的图像没有变化。他知道这面看上去很坚实的墙实际上是一道精心伪装的秘门，通往夜总会后面的私人套间。监视摄像机上的广角镜头显示，这条窄窄的小道基本没人使用。和人来人往的前门不一样，显然只有在艾丽娅核心集团的人才知道这条小道。
幻影人指示他继续监视艾丽娅的人，以保证他们确实遵守干掉格雷森的诺言。冷凯没有其他情报资源，不可能跟踪组织中的每个人，所以他决定集中监视艾丽娅的巴塔瑞小头目萨纳克。
一名缺少经验的特工可能会跟踪艾丽娅本人但这样被发现的危险太大，而且冷凯知道艾丽娅也不会冒险亲自和格雷森会面。
何况，她几乎从来不离开夜总会。
萨纳克看上去像是一个合乎逻辑的选择，幻影人已经通过细致的调查确认了他在组织中的身份，，这名巴塔瑞人是她手下的斗犬。无论什么时候需要用暴力或者粗鲁的方式解决问题，他都是艾丽娅的第一选择。
冷凯从自己的直觉中受益不少二三天前，萨纳克通过VIP出口离开了夜总会。冷凯跟踪到他集合了一群重装雇佣兵，登上一艘飞船。第二天飞船回来时，萨纳克他们没有空手而归——卡莉·桑德斯和联盟勋章最多的军人之一、海军上将大卫·安德森也跟他们一起回来了。
显然这两名人类是囚犯而不是贵宾。艾丽娅的巨人克洛根保镖把他们扛在肩上时，冷凯看到他俩丧失知觉的身体上铐着手铐。
萨纳克的手下把人质送回来世夜总会时，冷凯远远跟在后面。他们特意选择走无人的背街小巷，避免不必要的注意。来到夜总会后，他们从秘密后门进去，而没有走前门，但反而无意间把自己暴露给一直追踪他们的那个难以察觉的影子。
截至目前，一切都按照幻影人的计划进行——他们抓住了桑德斯，正利用她为诱饵让格雷森上钩。冷凯估计最少还要一天的时间格雷森才会与卡莉见面。不管格雷森在哪儿，联系到他并且准备好见面的地方都需要时间。他可以利用这段时问购买监视器材，在后门外面装好摄像机，在一条街外租这间恶心的房子，并且为熬夜储备好足够的食品和水。
无线监视器可以随身携带。冷凯需要洗澡的时候，他就把监视器也带在身边，以防漏过什么。如果监视器监测到什么运动，就会发出哔哔的报警声，这样冷凯就能利用等待的时候睡几个小时。不过他从来不睡得很死或者很长。他对卖给他器材的贩子并不放心，而且在他的意识深处，他总担心自己打盹时器材会短路。
他不会让这种事发生，尤其在目的即将达成的时候。艾丽娅的人把卡莉从后门送了进去，他毫不怀疑卡莉会原路出来和安德森见面。他现在需要做的就是观察和等待。
安德森知道见面的时间就要到了。
“你准备好了吗？”他问卡莉。
“不能再好了。”
“我们会没事的，”他安慰她道，“就按照计划执行。”
艾丽娅离开他们之后，他们就一直在讨论，一致认为如果想活着离开这儿，他们就要待在一起。安德森绝不允许卡莉一个人去和格雷森见面。
安德森深深吸了口气，想要通过意志力让怦怦直跳的心脏平静下来。
过了一会儿，门嘶的一声打开了，萨纳克走进来。安德森没有料到是他来带卡莉走，但这无关紧要。实际上，这可能对他们更有利。
两名克洛根警卫跟在萨纳克身后走进房间，都端着枪，以防囚徒搞什么花样。
“要走了，”萨纳克厉声说道，“快点。”
卡莉叉着胳膊，小心不去碰到打着夹板的手指。安德森也叉着胳膊。
“要么我俩一起走，要么我不走。”卡莉说道。
萨纳克抽出手枪走上前，用枪管顶着卡莉的额头。
“他留在这儿，你现在跟我走，不然你就会死。”
“你不会杀了我的。”她说道，声音冷静而坚定，“你需要我去会面。”
巴塔瑞人向右偏了偏脑袋，这是感到厌恶和挫败的下意识动作。他转过身，用枪指着安德森
“我们不需要他去会面。”他警告道，“跟我走，不然我就拿他的脑浆拖地。”
“不，你不会的。”安德森说道，“格雷森肯定会起疑的。他会侦察那个地方。如果他没有看到卡莉，是不会现身的。如果他感觉到不对劲，就会立即逃走。”
“你需要我的协助才能成功，”卡莉坚持道，“如果你以任何方式伤害安德森，我就不合作。”
安德森看到萨纳克在动脑子。艾丽娅无疑强调了让卡莉到场的重要性。巴塔瑞人在想办法尽量执行命令，而不是让囚犯指手画脚。
“你有两个选择。”卡莉慢慢解释道，“第一，大卫和我一起去见格雷森；第二，你不让他去，那就别想让我和格雷森会面。”
“那样你只好去向艾丽娅解释如何把这个任务搞砸了。”安德森帮腔道。
他不知道这个小头目是否会严格遵守命令。他希望萨纳克不会违背主子的意思。他们的赌博成败在此一举。
萨纳克垂下手枪，看了看卡莉和安德森，把枪塞回大腿上的枪套里。
“如果你们两个想要在路上玩花样，我就把你们都干掉。”萨纳克警告道。