雨下了好一会，顾西园兀自独坐，肩膀已然淋透。
青衣男人在门口叹了口气，进屋关窗。
“留条缝，别关死。”顾西园轻道，生怕惊跑了什么似的。
雨水里含着极淡的芬芳，是院子里的粟兰。从淮安西园移植而来，长得一团蓬勃。米粒大小的花，永远是骨朵样，几乎不曾绽放，却有那么沁人的香。清甜的，像是记忆中妹妹的笑模样。
他有个多好的妹妹。终年卧床，病发时痛得一个人打滚，面对他却始终一副笑模样。牵着他的手去海边祭祀亡父，小肩膀一路挺得笔直，仿佛在说哥哥不要怕，哥哥不能输，好多人等着看笑话，千万不能输。
他没有输。
打了无数翻身仗，只为妹妹不受欺负。眼看要赢了，却在一夜间失去她的踪迹，没有线索，无处可寻。他伤痛彷徨，忘记自己为何拼命，赚钱也渐渐成为惯性。只有午夜梦回，惊忆起那张苍白笑脸，才了悟自己拼了命的赚钱，不过因为存着奢望。
所有噩梦都只关于她。孤身在外历尽凶险，身心俱毁。他想把她找回来，不计一切代价。
直到冯轶送来那个偶人。噩梦纵然成真，至少觉得两脚踏上实地，积累多年的娇宠，终于得以倾泄。
结果只是个杀机四伏的诡局。
他又回到惯性里，在期冀和绝望的两极徘徊，仿佛从高崖坠落的人，一颗心空悬在半空，不知下一刻是抓到救命的树枝，还是落入致命的谷底。
“公子，风雨欲来，是否回淮安一避？”青衣男子清声发问。
顾西园这才惊觉身边有人，醒了醒神。
“政权更迭的关键时刻，此时退避，就只能永远偏安宛州了。”
“把命送在帝都，纵使讨了新帝欢心，不过得个谥封，装点门楣。”
“顾襄，你这些年，行事愈发保守，舌头愈发锋利。”顾西园苦笑。
“公子是剑，顾襄是鞘，公子疾驰，顾襄勒马，一贯如此。”
青衣男子躬身应答，雨天昏光照着他鬓发微霜。当初青丝如墨的淮安第一美男，竟也年少不在了。
“啊呀！”顾西园猛醒，“你该不会是自己想家了吧！大过年的，把个如花美眷丢在淮安，跑来天启与我作伴，有人可要恨死我了。”
青衣男子轻哼了一声。
“公子非要跳火坑，我只好在坑边守着。”
“总归有人要跳这火坑的，我不仅是为了白渝行。”
“公子越发不像个生意人。”顾襄淡道，这次却无批驳之意。
“要做生意，先得安稳市面，养蓄国力。”
“最近市面上不太安稳，公子可有注意？”
“嗯，是时候摊开说话了。上元十五的灯赏，给那位顾少也发封邀书。”
世上若有比“里亚主动要求陪同出门应酬”更让顾小闲惊讶的事，必然是“里亚盛装打扮主动要求陪同出门应酬”。
里亚是谁？心灵手更巧的快手里亚，得理不饶人的快嘴里亚，顾府的大管家，真正的实权派，河络部族长大的孤僻少女，擅长闭门造车的天才工匠……她可以有各色各样的形容词和限定语，但其中绝不包括“出门应酬”以及“盛装打扮”。
里亚自顾自对镜贴花描红，闪亮精致一如刚上完清漆的玩偶新娘，袅袅婷婷准备出门。
“你是打算□平临君么？”小闲终于找回了声音。
“那是你的工作。”里亚瞪她，刷地打开前些天收到的请柬，迎光比照，笑靥甜蜜。
墨汁淋漓，几欲泼洒又一意隐忍，她认得这笔迹。
真神庇佑，他也来了天启。
上元十五。
如果那位掠过眠月楼危檐奔赴杀人现场的夜行人有心情驻足观赏，他会发现整个天启城都浸泡在五色光晕中，仿佛一跤跌进了虹霓，摔得姹紫嫣红，如梦似幻。
可惜夜行人任务在身，无暇赏景。如同走入信诺园里的顾小闲，直到撞翻树下悬吊的宫灯才醒过神来，停止了心底的无解自诘。
这一醒才叫如梦初醒，周围世界轰然亮起，满园花灯琳琅，处处云裳鬓影，正是她平生最爱的热闹灯场。只是这场热闹太过眼熟，带着多年前淮安顾氏的年节风气，又让她无可抑制地神伤。
盛装少年站在花园灯海中，一时灿烂，梦游的神色，一时茫然，迷路的神色，看得顾西园不觉拧眉。
这次来的人，似乎和往常不太一样。
恐怕又是个姑娘。他看着少年纤弱秀致的身形，想。
天罗的老爷子不愧是犀利的生意人，懂得投人所好。多年前他曾热捧过的帝都头牌天女葵、天罗唯一在他这里讨到好处的龙莲，都是喜扮男装的丽人……他们真觉得他好这一口？
他哭笑不得。
那么，这次送来的人，又想从他这里得到什么？
平临君表面上与天罗之人往来无忌，实际保持着谨慎的中立，不与之过多牵扯。这是一个深埋在暗影中的王国，充满他不熟悉的手段和规则。商界领袖与黑金王国，也许是两条等量齐观的深海巨鲨，却恪守彼此的海域，捕猎各自的食粮，井水不犯河水。
“淮安城的顾少，你应该相熟，再给我仔细说说。”他想不出所以然，习惯性地找智囊讨主意，却发现身后空空如也，青衣军师不知何时失去踪影。
“见色忘义的家伙……不会真的跑回家找老婆去了吧……”顾西园对着空气低喃。
淮安著名美男顾襄每日只需揽镜便能览尽绝色，自然不是见色忘义之人。
他是见色潜逃了。
里亚拎着裙裾，紧盯前方的青色身影疾追，环佩齐响，激烈地像她的心跳。华族服饰碍手碍脚，所幸她快手快脚，抢在对方消失在花园拱门外之前纵身向前，正中红心。
“姑娘请放手，为人看见，与礼不合。”青衣男子僵硬无措。
娇小少女七手八脚缠他不放，俏脸憋得绯红，眼泪呼之欲出。
“顾襄你始乱终弃！”
这是平临君第三次见到淮安城的顾少。
第一次在去年秋天他的寿诞，无比华彩的出场，却因冯轶的打断而潦草收尾。但他记得清楚，那株流光溢彩的神木，树下神采照人的少年。
第二次在杀机四伏的夜晚。缇卫围逼，情势危急，黑衣少年飞身而至，要取宛瑶性命——他以为那真是宛瑶，于是惊怒交加，刀剑相向。少年目光坚定，不闪不避。
他一定在哪里见过这个人，至少见过这双眼。
比起前两次，她的姿态悠闲了很多，懒洋洋的神色，仿佛知道自己已经成功吸引平临君的注意，下面是她专场的演出，只待慢慢唱来。
和龙莲不太一样。
那是朵开在血河里的花，内心饱涨着求生欲，明艳而慑人。这是朵开在远藤上的花，带着超离的态度，仿佛难以受到现实影响。
远藤花漫不经心、晃晃悠悠地飘到平临君面前，露齿一笑，也许还稍稍偏了偏脑袋，顾西园自然而然回之一笑，发觉自己很难讨厌这个笑容坦诚的少年。
“见过平临君。”
她拱手一礼，自动自发找了把椅子坐下，一滩烂泥的坐姿，谁家闺阁都养不出的随性。
“最近给您找了点小麻烦，请见谅。”她开门见山。
顾西园挑了挑眉。
他是个传统的宛州生意人，宛州生意人一般习惯照顾场面。摆事实，立论点，你好我好，兜兜转转，每一句问话都有千军安营扎寨，每一句应答都有太极大师推手，讲究个水到渠成的过程。最终是谈拢合伙，还是谈崩拆伙，端看个人平生修为。鲜有这么直奔主题的谈法。
“顾少是土生土长的淮安人？”他不远万里兜出去一句。
“不，祖籍澜州。平临君想必猜得到，在下找这个小麻烦，并非挑衅。”她又千山万水转回来。
“元夕前夜，天启城任何一家药铺都买不到屠苏草，这麻烦找的可不小。”顾西园微笑，顺着她的话题说下去。
“屠苏草为宛州名产，其实我只想做个简单的示意——在平临君的故乡，我也有些微不足道的小本事。”
“我会提醒顾襄多多注意。”
他等待她的下文。在平临君根基最深厚的宛州截流供给帝都的新年必需品，这哪里是示意，根本就是示威了。但是，得动用多大的渠道网络才能完成这个示威？
小小少年，不容小觑。
“我在淮安三年，生意做得不小，顾襄先生想必早已注意。”她毫不谦虚。
“何止注意，自从顾少到了淮安商会，他便不敢再露面，屡屡请辞。”
小闲没料到自己威名盛大如斯，心说她根本没去过这种无聊官面场合，都是她的小管家在前后打理。而顾襄如果在场，一定也会辩驳说他并非畏惧后起之秀，只是因为消受不起美人恩。
“平临君也知道，我做生意的路数，和以往的龙家人不太一样。”
顾西园点头。以往天罗多赚涉黑的快钱，淮安城的顾少却爱走上层路线，讲求规模经济，倒像他大胤皇商的路数。
“平临君有世家姓名，自然与遍天下的公子王孙交情匪浅。在下结交那些把持源头活水的大人物，靠的却是手段，把柄，或者说，心有所念。平临君可不要小看这‘心有所念’。站位越高，权势越大的人，越对那求不得的东西有着强烈执念。我若许他们一个‘求得’，他们就会任我予取予求，窃国窃铢。”
“我相信。”
顾西园注视着坐没坐相的少年，笑容慢慢收拢。
“所以，在下只花了三年时间，就在宛州与淮安西园并驾齐驱。平临君是个极好的生意人，眼光精准，触觉敏锐。淮安西园投什么产业，在下立即拍马跟进，必然稳赚不赔。这些年跟着平临君，可学了不少好经验。”
“我应该谦一声过奖，还是应该找顾少追讨束修？”
顾西园神色转冷，开始推敲对方的真实意图。
“讨钱比较实际，毕竟……”小闲笑容懒散，“平临君，您现在很穷吧？”
“顾襄，我们穷么？”
平临君坐在宾客散尽的信诺园，面对满园华灯，遍地辉煌，十分之疑惑不解。
“穷得很。”
临阵脱逃的军师狼狈归来，襟上胭脂点点，像是桃花堆里打过了滚，脸色却比茅坑里的垫脚石还臭。
“不是你想的那样。”他冷然转身，避开顾西园不怀好意的目光。
顾西园点头，露出“了解，替你保密”的表情，继续他的不解：
“哪里穷？”
“去年进账共计八百四十一万金，出帐共计一千两百七十九万金，入不敷出，需得动用往年结余。”
“怎么会！”顾西园大惊。
“怎么不会。”顾襄冷道，“离商两国的新产业，海贼劫走的商船，连年欠收的淳国菸果，积年库存的古董珍玩，打点人情的礼金赏品，还有这副宴客的气派——”他指点杯盘狼藉的筵席，“哪个不是无底洞？我早就劝过公子，摊子不能铺太大，就算天狗吃月也得一口一口，细嚼慢咽。”
“既然入不敷出，昨儿你怎么还同意进军澜州的马市……”
“我暂且还搞得定。”顾襄撇嘴，“再者，您说得在理，战时好商机，明后年万一太平了，不可能用这种割肉价买到优良牧场。”
“唔，真搞得定？”
“没有大风大浪，就搞得定，周转一阵子就喘过气了。不过公子，您四处开源，我只好八方节流。”他趁机掏出随身的账册，将“出支”一页摊开在顾西园面前。
平临君飞速扫了一眼，墨笔在数额巨大的“立身钱”名目上画了个圈。
“除了这一项，余下该砍砍吧。”