从第一柄天罗刃在帝都饮血，已经过去了七个年头。
喋血七年。纵使闾阎扑地、钟鸣鼎食的天启皇城，也不免显出些许衰微之象。街市繁华依旧，那股死灰之色，是从人心里直透出来的。
匹夫与家国，皆是前途未卜，如履薄冰。
也许只有在元日佳节，人们才有心情重温旧帝国的荣光。家家户户悬挂起大胤朝的蔷薇旗，殷红的流苏早已褪色，缠绕其中的金线却还鲜明，丝丝缕缕闪耀在黄昏的余辉里，仿佛蔷薇帝登基时的盛况，喧闹堂皇，让人暂时遗忘身处一个凄烈的血时代。
顾小闲在落日余晖中踱出帝都最大的药材铺，身后追出一声“欺人太甚”的怒喝。
“本少从不强买强卖，掌柜的若是觉得价格不公道，可以选择不买。”
她冷笑一声，端的是趾高气扬，为那道怒骂做了极好注解。这些日子四处欺人太甚，估计很快就能引起平临君的注意。
接下来，是她和哥哥之间的战争。兵不血刃，也是战争。
小闲穿行在层层叠叠的蔷薇旗间，面色忽明忽暗。
暮光正浓，空气中充满除夕将至的呼吸。祈福的香烛，新酿的醴酒，油锅里翻滚的春卷……还有一丝难得的懒散。元日是天然的休战日，即便一贯冷脸黑面的缇卫大爷们也想早点回家洗洗歇了，老婆孩子热炕头。
阖家团圆的日子。她厌烦的日子。
“哟，刚好凑齐一桌麻将。”
她进了门，毫不意外看见舒夜。一个孤家寡人，总要找熟人蹭年饭。
舒夜估计来了有些时候，正与陆珩喝得热火朝天。男人之间奇怪的很，多数时间领地意识鲜明，独来独往如同丛林孤兽，两杯酒下肚却又磕头拜把，胜似胞生兄弟。
“你们慢耍，我出趟远门。”
年夜饭吃毕，陆珩摇摇晃晃起立，从马厩牵出他的玉青骢。包袱干粮都是一早准备好的，可以随时出发。舒夜有些讶异，元夕夜出什么远门？小闲和里亚却已见惯不怪了。
每一年，不管在哪，陆珩都会在吃完年夜饭之后“出趟远门”。快则三日五日，慢则十天半月，最迟不过上元节便会回来。走的时候带去他整年的积蓄——作为顾小闲的生意伙伴，那是很惊人的一笔财富——回来的时候则囊空如洗。
小闲不知道他去哪里、去做什么，也从来不曾过问。不是不好奇，但朋友的私事，如果他们不主动提及，她绝不会主动过问。每个人都有自己的秘密，也需要存放秘密的空间。她只知道一点：陆珩从不提前出发，总要留足陪她们吃完年夜饭的时间。对于朋友来说，这份情谊已经足够深厚。
只不过，今年的问题比较严重。陆珩一走，就三缺一了。
“不如去缔情阁找玄玑！”
小闲猛一拍手，将里亚从瞌睡中惊醒。
“你究竟什么时候染上的赌博恶习？”舒夜拿剪刀绞着烛心，懒洋洋道。
“元夕夜就要吃麻薯、打麻将，这样才有守夜的气氛。”她义正言辞。
幼年时深闺高阁，少年时深山密堂，许多寻常的娱乐对她来说都新鲜的很。
“摸牌，打牌，博弈，布局……麻将就像人生，充满意外的乐趣。最棒在于，实在输了个底掉，还能洗牌重来。”
“首先，”舒夜斜睨她，“人生无法洗牌重来；其次，在人生这场牌局，我们只是被打的牌，不是打牌的人；再者，据说今夜会有天象奇观，所以龙姑娘不在缔情阁，被某位风流倜傥的辰月教长邀出去共度良宵了。”
烛火微摇，噼啪炸开一朵花，点亮在小闲眼中，又迅速熄灭。
“哦……”她有些黯然，“这么说来……还是三缺一。”
舒夜盯着跳动的烛火，突然也黯淡起来。
“信诺园那天晚上，是那位教长插的手？”他问。
“我猜是。”她抿唇。
“唔。”他深思。
“你看见了什么吧。”她说。
舒夜微微一跳，像是打了个突来的寒战。
“什么？”
“你一定看见了什么，对吧？‘狂花生枯木，死水绽青莲，神光流千尺，魔魅无可遁。’那是一种名为‘神照’的秘术，每个在场的人都会陷入最可怕、最软弱、最痛苦的幻觉。”她说。
“你在龙家山堂，都学了些什么鬼东西。”隔了很久，他说。
“博览群书，学富五车。”她正色。
舒夜哈哈大笑。笑完，气氛又冷了下去。
果然。
最可怕，最软弱，最痛苦的幻觉……他杀人从不错失良机，那天却瘫坐在信诺园的屋顶，完全失去行动力。
他看到了那一夜。
那一夜大雨如注，凄厉的响箭划过散香楼上空。散香楼，真是个宿命的名字。也许她命中注定要在那个地方香消玉殒。但这一切原本可以不用发生，如果他……
他看着她猝然倒下，唇边一丝流连不去的笑意。温热的血顺着箭簇喷涌，迅速冲淡在暴雨中。那持弓的缇卫抬起头来……斗笠下竟然是一双……淡金色的眼睛。
是他杀的安乐。
是他做的那一串决定，将安乐领向了死路。
槽牙轻叩，舒夜颊上的咬肌变作青白。
“恐惧这种东西，就像黑夜里尾随的野兽，如果你当真回头，与它正对，就会发现其实没什么好恐惧的。”
小闲轻道，仿佛在安慰舒夜，又仿佛自言自语。她说着话，突然有点心悸：这种玄虚的腔调，不是原映雪惯用的么？
“帝都这鬼地方，真的不能再呆下去了！”
她刷一下坐直。夜风扑面，将酣热的酒意浇灭大半。不管多冷的天，她都习惯留一扇窗，否则就觉得憋气。现在从那扇开窗看出去，碧海青天被飞檐高阁切得逼仄，连带着视线也狭窄起来。
舒夜也顺着看出去。
他向来不喜欢天启，太多巍峨的高楼，天空便没那么开阔。细细的一条，仿佛一双俯瞰的眼，微眯着，不怀好意的样子。
“那位教长，可不好杀。”他说。
“即便好杀，也杀不得。”小闲抚额，“我欠人家好几条命。”
舒夜转过头，犀利目光在她脸上来回逡巡。
小闲有些不自在。
“不会吧，突然看上我了？多年不见，口味变得诡异了啊。但我们亲如兄弟，会不会有乱伦之嫌？”
“离他远点。”舒夜赏她一白眼，严肃叮咛。
“晓得，我还想留条小命。”
“密罗一系，能将虚体化作实质，比想象中强得多。”他低下头。
“听说你终于干掉了冯轶，不容易啊。”小闲看他笨拙地左手持筷，满碟子追那滴溜乱滚的花生米，右手则揣在怀里一动不动。
“是不容易。”
“你的手？”
“还好，没废。”
“唔，其实我之前也设了个局。”
舒夜挑眉，见她一脸急于显摆，忍不住笑。
“说。”
“首先需要准备一个投石机，和一块大石头。”
“跟上次一样？”
“非也，上次那一招是天外飞仙。这次我们换个思路，把投石机藏在闹市。”
“怎么藏？那么个大家伙，城防会立刻发现。”
“隐藏在路边的民居，直接在房子里搭出来。”
“在城里投石，太容易抓现行了。”舒夜皱眉。
“我都说了换个思路，这次不投石。”小闲也皱眉。“准备一根结实的老楠木做投石机的杠杆，院子里最好能有个百米深的枯井，没有我们就自己挖一个，然后，那块石头就放在深井边，随时等着被投进去。”
“呃？”舒夜愣怔。
“完成这个固定装置之后，就等着鱼儿来上钩。当然，还需要一个下钩的人，派一个随便什么老乞丐，好像引雷一样，把另一端的绳子搭钩钩住冯轶的马车……然后……把石头往井里一推！他就连人带车被投出去了！”
“……”
“怎么样，直接投人，比投石华丽吧？”
小闲兴高采烈。
舒夜摩挲着自己的刀鞘，神情木然。
“……何必这么麻烦……杀人，不就是白刀子进去红刀子出来的事。”
“啧，粗人。”小闲十分沉痛，酒杯磕磕桌沿，“跟你这种粗人无法交流杀人的艺术，喝酒，喝酒！”