荣国府，贾母上房。
“人拿来了吗？”史老太君在上头问。
凤姐忙回道：“已叫了林之孝家的去园子里拿人了，估摸着这就快到了。”
迎春今日起得迟了些，这时方才过来，没头没尾地听了这两句，心中虽奇怪，亦不敢多问。只向贾母请了一回安，便忙往姊妹们当中坐了。
“这是怎么了？”她见众人皆敛眉肃坐，并不似往日般玩笑，便忍不住悄问身旁探春。
探春见无人注意她们这处，便也悄向迎春道：“还不是园子里那起子婆子弄鬼！趁凤姐姐病了，估摸着一时半刻管不到她们，竟在夜里偷偷开起赌局来。”
“今儿教老太太知道了气得了不得，立要罚这些人……”
迎春点头，她虽不记得《红楼梦》中还有这个情节，但料想这事应与她无关，便也放心作壁上观。
这时，管家媳妇林之孝家的进来，回说那聚赌的二三十人都带了来，现都跪在院外磕头。
凤姐便问贾母如何处置。
贾母道：“你们不知道，这聚赌一事极坏，一赌起来又免不了吃酒，这又赌又饮的不说易生事端，只说谁还有心思当值？如今姊妹们都在园子里住着，一干女眷，这般门户不严，倘若沾染上什么可怎么是好？”
正说着，那边又押进三个婆子来，禀明她们便是聚赌的头子，不想其中一个竟还是迎春乳母。
迎春不妨此间竟还有自己的官司，一时也怔住。
不知是该立刻出来戒饬那乳母几句呢，还是该直接向贾母请罪，说自己没管束好下人。
时宝钗等一众姊妹见迎春面色尴尬，只道她是面子上过不去，便皆纷纷出言求情：“这个妈妈也只偶而玩玩罢了，求老太太看在二姐姐面上，饶了她罢。”
迎春在一旁本自局促，听了这话反倒愈发不自在起来。
——这怎生说得跟她要包庇自家乳母似的？
自然，姊妹们皆是好意。可这错奶娘已是犯了，脸面已是跌了，如今就算保着她不受罚，这脸面还能再赚回来不成？
且贾母才说了要重罚，此刻分明是要捉个典型出来呢，迎春岂肯为了个乳母，倒让老太太觉得她不懂事？再说，犯了这么大错，怎么还罚不得了呢？
如此想着，迎春不免脑子发热，一时也忘了谨慎，起身便道：“依我说，老太太倒千万别饶她。”
“一则她是聚赌的头儿，若不罚她恐难服众。”
“二则老太太才也说了，聚赌之事后患无穷，若只因她是我乳娘便轻饶了，难保让有些糊涂人以为，只要奶过主子或是为主子出过力办过事，便可居功为所欲为了。到时别说聚赌，比这更坏十倍八倍的事也都生出来了。”
“三则老太太知我一向辖制不住下人。且她又是我奶娘，平日里就算有什么不是，我也不好狠说她的，这才教她走错了路。”
“我求老太太看在我的面儿上，今次倒务必重罚她，也好让她知道自个儿的错处。若她从此能改好了，也算是我报了她奶过我的情分了。”
这一席话说得满屋里一静。
“嗳呦呦，可了不得……”那凤姐儿本在贾母下首立着，这会儿倒走至迎春跟前，瞧稀罕似的盯着她看。
贾母见她这样，不免奇道：“怎么，你不认得迎丫头了？”
迎春这时也回过神来，顿时心头一紧：《红楼梦》原书中的迎春是出了名的懦弱小姐，她这个半路穿书的方才一时情急之下竟忘了，倒现了真性情出来。
而这凤姐一向是个乖觉的，莫不是察觉出了什么……
只见那凤姐面露疑色，上上下下打量个不休：“我看她倒不像是我们家二姑娘……”这话一出，迎·穿书客·春好悬没给吓晕过去。
贾母却嗔道：“胡说，她不是二丫头还能是哪个？”
凤姐忍着笑道：“别的地方倒是二姑娘不错，只是这张嘴却断不是她的。”说着她又勾头冲探春道：“三妹妹快来瞧瞧，怎的你的嘴倒生到我们二姑娘身上来了？”
众人原不解，半晌回过味来，都撑不住笑起来。
探春一径笑，一径过来假意要撕凤姐的嘴：“瞧把二嫂子能耐的，怎么不说是你的嘴跑二姐姐身上了？咱们这儿谁的嘴能厉害得过你这破落户去？”
贾母也指着王熙凤笑骂：“猴儿猴儿，又不是不知道你二妹妹老实，难得说出这么长一串话来，你还逗弄她，可怜见的，瞧这小脸都给吓白了。”
地下林之孝家的亦忙凑趣道：“不怪二奶奶疑惑，就是我们也再不敢信二姑娘能说出这样厉害的话来呢，直把我们说得抬不起头来了。”
“咱们做奴才的，连命都是主子的，主子用得着我们，那是看得起我们，就是把这条命给主子了，那也是天经地义的。”
“哪能给主子办了点儿事或奶了哥儿姐儿，就觉得自己有了什么功绩，放肆起来。那未免眼里也太没有主子了，且也太拿自己当回事了。”
哪知贾母听了这话却正色道：“林家的，你这么想那是你知理，还多的是那些不知理的呢。别的不说，就说这帮乳母，仗着自个儿奶过小主子们，便成日里横行霸道，挑拨生事。”
“别看迎丫头平日里木头一样的人，在这事上竟是极明白的。这些人犯了事，若不重罚，她们还真当自己是个人物了，以后连哥儿姐儿都要被她们给带累坏了。”
众人听了，知道贾母动了气，皆不敢再言语，只点头称是。
一时贾母歇了晌，大家都出来，迎春自回她的紫菱洲歇息。
穿过来后她才发现，紫菱洲原来指的是一大片水榭楼台，而迎春所居的是其间主楼——缀锦楼。此楼依水而建，掩映在一片花树中。
迎春分花拂柳而来，进得楼内，便径自往东稍间去，那是她日常起居宴息之所。
丫鬟绣桔跟进来，将邻水的几扇纱屉打开，湖光和清风瞬间漾了进来。迎春斜倚在临窗炕上，长舒出一口气，脑内忍不住又翻出方才的事来。
在贾母处，她确是冲动了，但她也并不后悔——她虽穿成迎春却不准备也活成迎春。可若不准备活成迎春，就势必得将迎春原来那要命的木头性子改一改。
只不过她穿进书来不过才月余，心还虚着——生怕被人发觉贾家二小姐内里已是换了个芯子了，是以也不敢轻举妄动。
所幸今日这一冲动倒教她瞧明白了，就算迎春表现出异于平常，众人除了惊异一阵外，倒并没有疑到别的事情上去。
如此甚好，迎春长出一口气，蹬掉绣鞋，翻身卧在炕上。一时瞌睡上来，便要迷瞪过去，绣桔却忽然进来报说，邢夫人来了。
迎春听说这本尊的嫡母来了，顿时也顾不得困，忙下炕迎了出去。
刚至前厅，便见那邢夫人从正门处的冻石山水屏风后转了出来。迎春不敢怠慢，忙将邢夫人让到厅上坐了，又亲自用小托盘捧了茶上来。
那邢夫人接过茶碗，却不喝，只盯着迎春瞧：“今儿是太阳打西边出来了，你在老太太屋里竟能说出那番‘好话’来。”
迎春听这口气倒不像是夸她，便也不言语。
果然邢夫人接着道：“现在知道拿出主子小姐的款了？有什么用？早怎么不晓得管好手下的人？”
“这么些人里，就你的奶娘闹出这种事来，不但你没脸，连我面儿上也不好看！”
迎春没穿来前也算半个“红迷”，在她印象中，邢夫人就是那种心窄又愚犟的妇人，遂也不想同她争辩，只低头装鹌鹑。
邢夫人见她这般，更是气不打一处来：“瞧你这不争气的样子！想你那乳母平日若缺赌资，必哄骗你的东西，你若给了，我可是再没多的东西补给你的！”
说着又连连埋怨凤姐儿和贾琏，好歹是一个爹生的，亲哥哥亲嫂子，现又管着家，竟一点也不知照顾妹子，只顾自己威风。
迎春倒不在意别人怎样，只是听说“哄骗东西”等语，心中似有所动。待送走邢夫人，便忙叫来绣桔相询。
谁知还未等她问，绣桔便先开口道：“倒让大太太给说着了。不说别的，单说前儿老太太给的那个攒珠累丝金凤的头面就死活寻不见了。”
“我回姑娘说怕是奶娘偷去典当了作赌资了，谁知姑娘倒怕得罪她，竟连问她一声都不敢……”
迎春原就因着邢夫人的话，想起红楼梦中似有过迎春被下人偷盗了东西的情节，绣桔这番话倒正印证了她的记忆。
迎春一想到“自己的”那个什么累丝金凤（一听就值钱得很），竟被人偷去典当，还不知能不能要得回来。立马血气上涌，一叠声命绣桔：“你快去，立把这事儿回了二奶奶去。我是没本事，拿不住这些人，我就不信凤姐姐也拿不住这些人！”
绣桔一听这话倒怔住了，她们姑娘什么时候这么硬气了？她原道姑娘还会跟以往似的丢开不管呢。
“傻站着做什么？还不快去？”迎春嗔道。
“诶，诶……”绣桔回过神来，忙应了几声，扭头便跑，跟生怕迎春要收回成命似的。
谁知还未出得门去，斜刺里却突然蹿出一个人来。只见那人拦住绣桔道：“姑娘且住，好端端的何苦去生这个事哟。”
迎春本就窝着火，又见屋里突然进来个莫名其妙的人，遂冷声道：“你是哪个？谁许你进来的！”
绣桔听了，忙回道：“姑娘忘了？她是奶娘的媳妇儿，王住儿家的。”
原来，这王住儿家的听说自己婆婆因聚赌要遭重罚，便进来求迎春帮忙说项。
到了门口，又听屋内说起累金凤的事，虽有几分心虚，但因平日里她婆婆偷拿的东西也不止一样两样，都并未被翻出来，故也并不害怕。
只是她想既说起这个这会儿倒不便进去，于是便只躲在外头偷听，想等她们主仆说过了这节再进去。
谁知迎春竟说要找凤姐去，王住儿媳妇这才急了起来，忙忙地进来要拦绣桔。
那王住儿家的此时虽见迎春面有愠色，然皆因平日迎春过于软弱，她也并不畏惧，反赔笑道“姑娘忘了我没事，倒别把我们家老婆婆忘了呢！”
“那金凤皆因我们老婆婆赌输了钱，一时钱不凑手，才暂借姑娘的东西抵了债。原想着翻过本了就给姑娘赎回来，谁知近来运道背，竟一直未翻过本来……”
“且如今我们家老婆婆犯了事，被罚了那许多钱不说人都要被赶出去了，哪里还有余力去赎那金凤？”
“姑娘一向最是个仁慈的，好歹宽限几日。且还要请姑娘看在我家老婆婆好歹奶过您几年，现年纪也大了受不得搓磨的分上，向老太太、太太讨个情儿，饶了她这一回罢……”