在梅尔辛的骄阳下,埃齐奥与皮里船长道了别。
“愿安拉保佑您,我的朋友”。那位老海狼说道。
“谢谢,皮里·雷斯先生。”
“我会在这里等你归来,但是我不能等得太久。”
“我知道的。”
“你真的不需要多带些人一起去吗?”
“不,我早就习惯独行了。”
“那么,至少请让我给你安排一匹马吧。这样你可以走得快些,也更安全些。”
“那我就却之不恭了。”
“你是个勇敢的人,埃齐奥·奥迪托雷,你不愧是伟大导师阿泰尔的传人。”
“你实在是太过褒奖我了,”埃齐奥谦虚地回应着,此时他已踏上了陆地。“如果我没能在月亮重圆两次之内回来的话……”
皮里·雷斯严肃地点了点头,“顺着真主的指引前进吧,”他对着埃齐奥挥了挥手,权作道别。
于是,在两周的航行之后,埃齐奥又踏上了两周的北上旅程。他首先翻越了托罗斯山脉,然后在位于托罗斯山脉与孟雷迪兹河之间的尼代城休整了几天,接着继续北上翻越了低矮的代林库尤丘陵——埃齐奥知道,曼纽尔·帕拉罗格斯的叛军正盘踞在这里。
此后他在一座叫做那达利姆的小村庄里歇了歇脚,从那里他抬头便能望见自己的目的地。此地的荒凉与周围秀美的田园景色形成了鲜明的对比。黎明前的村子里几乎没有行人,而当他策马走入村中位于寺院边上的广场时,少数几个村民也都在用警惕的目光注视着他。
看来这里是一片非军事区。于是在拴好了马匹之后,埃齐奥决定登上那座寺院的钟楼,以便更好地察看代林库尤的总体状况。
他开启了“鹰眼”凝视着深邃的天空,逐个察看着组成不远处那座城市的低矮建筑们。几座尖锐的塔尖从它的轮廓中凸显了出来,而四周仍然没有任何驻军活动的迹象。
埃齐奥很清楚,这样一定是有原因的。
他从塔上走了下来。广场空无一人,这立刻引起了他的警觉。按理来说,他应该立刻策马而去,但是现在他不禁怀疑自己是否真的能够平安走到马匹的跟前。他警惕地四处望去,却发现在寺院围墙的阴影中正藏着一个人,这陡然增加了他的怀疑。于是,他决定向那个人走去。
与此同时,那个人忽然转过了头,直面着埃齐奥并拔出了一把匕首!埃齐奥此时发现他面前的居然是个女人,此人身材瘦小、肤色棕黑,全身散发着桀骜不驯的气息。
“别靠过来,混蛋(土耳其语)!”她大吼了起来。
埃齐奥举起了手,“您在说谁是混蛋吗?”他冷静地说道。此时,他发现女人的眼中飘过了一丝疑问的神色。
“你是谁?是曼纽尔的走狗吗?”
“放轻松,我是塔里克派来的。”
女孩犹豫了一下,然后慢慢放下了匕首,“你究竟是谁?”
“我叫做埃齐奥·奥迪托雷。”
她的警惕心更加放松了,“我们从年轻王子那里得到了消息,”她说道,“我叫做迪拉拉,是塔里克派驻这里的首席特工。话说……他怎么只派了你一个人过来?怎么不多派点人?他难道没收到我送到科斯坦提尼耶(伊斯坦布尔的古称)的报告吗?”
“我一个人足够了,”埃齐奥看了看周围,“那么,你的人在哪儿?”
迪拉拉不禁啐了一口,“一周前让拜占庭人全都给抓走了。我打扮成了奴隶的样子才逃了出来,但是其他人都……”她的声音渐渐低了下去,并用力地摇了摇头。
然后,她打量了埃齐奥一眼,“您是位出色的战士么?”
“我觉得应该是吧。”
“那等你搞清这点之后就来找我吧,我们就在那里的城镇里会面。我会在地下城西门的入口等你的。”
她狡黠地笑了笑,然后转身便离开了,那速度快得就像是一只蜥蜴一样。