血金术是一个我希望我不那么了解的力量。对灭绝而言，力量总是伴随着超越常理的代价——力量本身是很强大，但使用过程中会创造混乱与毁灭。
理论上，这是一门非常简单的技艺，甚至是很具依赖性的。没有可以窃取的对象，血金术便毫无用处。
“你在这里没事吧？”鬼影问道。
微风转过头，视线离开明亮的酒馆，兆起一边眉毛。鬼影带着他跟几名身着普通衣服的士兵来到一间比较著名的大酒馆，里头人声鼎沸。
“没问题。”微风打量着酒馆说道，“晚上居然有司卡在外面。从来没想过会有这一天。也许世界真的要结束了……”
“我要去比较贫困的城区，”鬼影低声说道，“想要查些事情。”
“比较贫困啊……”微风思索着说道，“也许我该跟你一起去。我发现人越穷，越爱闲扯淡。”
鬼影挑起一边眉毛：“我很抱歉，微风，但我觉得你太显眼了。”
“什么？”微风问道，朝自己一身普通工人的褐色装束点点头，这跟他平常穿的套装与背心相差甚远，“我不是已经穿了这身丑衣服？”
“光靠衣服是不够的，微风。你的……态度不一样。况且，你身上没多少灰烬。”
“我在你还没出生前就已经在渗透低阶人民了，孩子。”微风说道，朝他晃晃手指。
“好吧。”鬼影说道，伸出手，从地上抄起一把灰烬，“那先把这个搭在你的脸跟衣服上……”
微风全身一僵。“我们密室见。”他终于说道。
鬼影微笑，将灰烬抛回地上，消失在迷雾中。
“我向来不喜欢他。”卡西尔悄声说道。
鬼影快步离开较为富裕的城区，到达街沟时，他没停下来，而是直接从路边往下跳，直坠二十尺。
他坠落的同时，披风猎猎飞扬。他轻松落地，继续快步前进。如果没有白镴，他早就摔断手脚了。如今，他手脚的灵活性堪比当年令他羡慕万分的纹跟卡西尔。他感觉全身振奋。白键在体内燃烧时，他甚至不知劳累为何物，就连走在街道上这样简单的动作，都让他觉得充满力量与优雅。
他快速走到劳难区，身后是较为高级的区域，鬼影进入拥挤、忙碌，如小巷一般的街沟，知道要去哪里找到他的目标。度恩是邬都地下组织的头领之一，既是情报贩子，又是乞丐头子，更是未尽其志的音乐家，如今可说是劳难区中近似市长的人物。像这样的人必定会出现在众人能找到他，且付钱给他的地方。
鬼影仍然记得几个礼拜前他刚发完烧，醒来以后去到酒馆，居然发现众人都在讨论他的事。接下来几天，他造访了不同的酒馆，也听到其他人提到跟自己有关的传言。沙赛德跟微风的到来让鬼影无暇去处理度恩——传言似乎是从他开始的——但如今是时候了。
鬼影加快脚步，跳过一堆堆被抛弃的木板，冲过一处处灰烬，直达度恩称之为家的洞穴。那里是运河墙，中间被挖空成为某种洞穴，门边的木框看起来跟劳难区里的其他东西一样破破烂烂，但鬼影知道它后方是加厚的橡木木条。
两名壮汉在外面看守。他们瞅着站在门口的鬼影，披风上下翻飞。这是他被抛入火中时穿的那一件，上面仍然有燃烧的印记跟破洞。
“老板现在谁也不见，小子。”一名壮汉说道，连站都懒得站起，“晚点再来。”
鬼影踹了过去。门立刻破碎，铰链断裂，木棍从框架上撕裂，往后掉落。
鬼影站在原处片刻，有点吃惊。他使用白镴的经验太少，把握不好力道。可是，如果他内心的感情叫惊讶的话，那两名手下可称之为震惊。两人坐在原处，望着破碎的门。
“你可能需要把他们杀了。”卡西尔低声说道。
不需要，鬼影心想。只需要速战速决。他冲入走廊，不需要火把或灯光即可见物。他走向走廊末端的门，记住方向，同时听到后方的侍卫大喊出声。他从口袋中掏出眼镜跟布条。
他用肩膀抵着门，这次动作比较小心，将门撞开却没弄坏。他走入明亮的房间，里面有四名男子在桌边打牌。度恩正在赢牌。
鬼影停下脚步，指着桌上的三人：“你们出去。度恩跟我有要事商谈。”
度恩坐在桌边，看起来着实惊讶。侍卫冲到鬼影身后，他转身，蹲下，准备要从外套下掏出决斗杖。
“没事的。”度恩说道，“出去吧。”
侍卫迟疑了，显然对于自己这么轻易就被晾在一旁感到生气，可是最后他们仍然撤离，度恩的赌友们也一同离去。门重新关上。
“你进门的方式还真令人印象深刻。”度恩坐回桌边说道。
“你到处在讲我的事，度恩。”鬼影转身开口，“我听到有人在酒馆里讨论我的事，提到你的名字，而且你还散播关于我死讯的传言，跟所有人说我是幸存者的集团成员，你怎么知道我的身份，还有为什么利用我的名字？”
“拜托，你以为你多默默无名啊。”度恩皱眉，“你是幸存者的朋友，大多数时间住在皇帝的皇宫里。”
“陆沙德离这里很远。”
“还没远到与世隔绝。”度恩说道，“有个锡眼来城里搜集情报，手上的金钱似乎用之不竭？要猜出你是谁真的不难。况且，你的眼睛。”
“又怎么样？”鬼影问道。
度恩耸耸肩：“所有人都知道幸存者的集团成员身上都会出现奇怪的事。”
鬼影不知道该如何回答。他走上前，检查桌上的卡片，拾起一张，摸着纸质。他极为敏锐的感官让他感觉到卡背上的凸点。
“做了标记的卡片？”他问道。
“当然。”度恩说道，“练习局，看看我的手下能否读对花色。”
鬼影将牌抛回桌上：“你还是没有说为什么散播我的消息。”
“我没啥恶意，小子。”度恩说道，“可是……你应该死了。”
“要是你真这么想，为什么还要在外面议论我？”
“你觉得呢？”度恩说道，“人民爱戴幸存者，关心可跟他有关的事情。所以魁利恩利用他的名字。如果我能让大家明白，魁利恩杀死了幸存者的集团成员之一……这城市里会有不少人对此不满。”
“所以，你只是想帮忙。”鬼影不甚友善地说道，“发自肺腑。”
“认为魁利恩正在扼杀这座城市的人不只有你。如果你真的是幸存者的集团成员，你应该会明白，有时候，人会反抗。”
“我很难相信你有这么好心，度恩。你是盗贼。”
“你也是。”
“我们当初不知道自己在做什么样的大事。”鬼影说道，“卡西尔承诺我们金钱。你从中能取得什么利益？”
度恩哼了声：“公民影响了生意。泛图尔红酒的价钱还不到一夹币，我们走私的收入缩水到几乎为零，因为没人敢买我们的货。就算在统御主时期，情况也从来没有这么糟。”他向前倾身。“如果你那些住在旧教廷大楼的朋友们认为他们能改变这个情况，去跟他们说，我会支持你们。这城里没剩多少地下组织，但如果使用得当，魁利恩会讶异于我们能造成的伤害。”
鬼影沉默片刻。“在西溪巷的酒馆里，你会找到一个在搜集情报的人。派人去跟他联络。他是安抚者，世上最优秀的安抚者之一，他蛮显眼的。去跟他建议。”
度恩点点头。
鬼影转身要离开，临走前看了度恩一眼。“不要跟他提起我的名字，或是我的遭遇。”
说完，他离开走廊，经过侍卫和被从赌桌上赶下来的其他盗贼。鬼影走入亮如白昼的星光黑夜时，将蒙眼布拉下。
他穿过劳难区，试图分析方才的会面。度恩并没有透露任何真正重要的情报，可是鬼影感觉男人周遭正在发生一些事情，是出乎他的计算，更是他无法解读的事情。他越来越习惯卡西尔的声音还有自己的白镴力量，但他仍然担心没有办法担起身上的重任。
“如果你不赶快逮到魁利恩，他会找到你的朋友。他已经在安排杀手了。”卡西尔说道。
“他不会的。”鬼影低声说道，“尤其是他听说了度恩散播的关于我的传言。所有人都知道沙赛德跟微风都是你的同伴。除非他们对他的威胁大到无法转圜，魁利恩不会轻易动他们。”
“魁利恩喜怒无常。”卡西尔说，“不要等太久。你不会想知道他有多不理性。”鬼影陷入沉默。然后，他听到快速接近的脚步声，感觉到地面上的震动。他转身松开披风，伸手探向武器。
“没危险。”卡西尔轻声说道。
鬼影放松下来。有人绕过小巷，是度恩赌局的其中一人。那人气喘吁吁，脸上充满疲累之色。“大人！”他说。
“我不是大人。”鬼影说，“发生什么事？度恩有危险了？”
“不，先生。”男子说，“我只是……我……”
鬼影挑起眉毛。
“我需要你的帮助。”男子边喘边说，“当我们意识到你是谁时，你已经走了。我只是……”
“帮什么？”鬼影不想废话。
“我妹妹，先生。”男子说道，“她被公民抓走了。我们的……父亲是个贵族。度恩把我藏了起来，但美蕾被我托付的女人卖掉了。先生，她才七岁。公民再过几天就要把她烧死了！”
鬼影皱眉。这人期望我做什么？他要问这个问题，却没有出口。他已经不是过去的他。他不再是局限于过去的鬼影。他可以做更多。
像卡西尔那样。
“你能召集十个人吗？”鬼影问道，“他们得是你的朋友，并且愿意参加晚上的工作？”
“当然，我想可以。这跟救美蕾有关吗？”
“没有。”鬼影说道，“这跟你要如何回报我救美蕾有关。帮我找这些人，我会尽量帮助你妹妹。”
男子热切地点头。
“现在就去。”鬼影指着前方说道，“我们今晚开始。”