波西厌倦了水。
如果大声把这句话说出来，恐怕他就得被踢出波塞冬的少年海洋侦察团了，但他并不在乎。
在宁芙水神殿侥幸存活后，他想回到地面上去。他想干干爽爽地好好在温暖的阳光里坐上一阵——最好是跟安娜贝丝一起。
不幸的是，他不知道安娜贝丝在哪儿。弗兰克、黑兹尔和雷奥都在行动中失踪。他仍然必须去拯救尼克·德·安吉洛，假设那个家伙现在还没有死掉的话。而这些事情比起巨人将要摧毁罗马，盖娅将行走在大地上并掌管这个世界来说，都不算什么。
说正经的，这些魔兽和神祇都已经好几千岁了。他们就不能歇上个几十年让波西过完一生吗？显然不行。
在排水管里向下爬行时，波西打头阵。三十英尺后，排水管变成了宽阔一点的隧道。波西从左边稍远一点的某处听到吱吱嘎嘎的声音，就像一台需要上油的巨型机器。他完全没兴趣搞明白是什么东西在发出响声，于是继续寻找应该前行的道路。
又走了几百英尺，他们在隧道里遇到一处拐弯。波西举起手，示意伊阿宋和小笛等等。他从拐角处张望了一下。
走廊通进一间宽敞的屋子，屋顶高二十四英尺，由一排排的支柱撑起。看上去有点像波西在梦中见过的车库之类的玩意儿，但堆满了东西。
吱嘎声来自巨型齿轮和滑轮系统，这些东西没什么道理地把地面的各部分升升降降。水在明渠里流动（啊，太好了，更多的水），驱动着带动部分机器的水车。另外的机器连接在装着地狱犬的巨型仓鼠滚轮上。波西不禁想起了地狱犬欧拉芮夫人，想起了她会有多讨厌被困在这些滚轮里的某一个当中。
悬在天花板上的是关着活动物的笼子——有一头狮子、几匹斑马、一整群鬣狗，甚至还有一条只剩下八个脑袋的九头蛇。看上去颇有古风的铜和皮制的传送带川流不息地运送着一堆堆武器和护甲，就像亚马孙在西雅图的仓库一样，只是这里明显古旧了很多，而且组织和安排可没那么完备。
整个房间就像个巨大而可怖的不稳定机器。雷奥可能会喜欢这里吧。波西想道。
“那是什么？”小笛低声说。
波西根本不知道该怎么回答。他没看到巨人，所以就示意朋友们跟上来看看。
门道进去大约二十英尺，一座等身角斗士木像突然从地面上冒了出来。它随着一条传送带噼里啪啦地前行，挂在一根绳子上，升向屋顶的一个槽。
伊阿宋嘟哝着：“真见鬼。”
他们走了进去。波西扫视了屋子。有几千件东西要看，而且大部分都在动，不过作为一个患有阅读障碍的混血半神，有个好处就是波西对混乱很适应。大约一百码之外，他的目光锁定在了一个搭设起来的讲台上，旁边有两把大过头的空执政官椅子。在它们中间立着一个可以装个人进去的青铜大罐子。
“瞧啊。”他把讲台指给朋友们。
小笛一皱眉：“这也太容易了吧。”
“当然。”波西说。
“但我们别无选择。”伊阿宋说，“我们必须得救尼克。”
“对。”波西开始从传送带和移动的平台之间寻找道路穿过房间。
仓鼠滚轮里的地狱犬们没注意到他们。它们忙着奔跑和喘气，红色的眼睛就像车头灯般闪烁。其他笼子里的动物向地狱犬投去无聊的眼神，就像是说我想杀了你，可这会消耗太多能量。
波西试着留神陷阱，但是这里的一切都像陷阱。他还记得几年前自己有多少次差点死在迷宫里。他真心希望黑兹尔在这里，这样她的地下技能就能帮上忙（而且她当然就能和自己的弟弟重聚了）。
他们跳过一条水渠，躲过一排关着的狼。去青铜罐子的路走到大约一半时，头顶的天花板打开了。一个平台降了下来。站在上面的人一只手举起，高昂着头，就像一个演员，是紫发巨人厄菲阿尔特斯。
正如波西在梦中所见，就巨人的标准——大约十二英尺高——来说，紫发巨人个头很小，但是他已经试着用花哨的外表进行弥补。他换下了角斗士的护甲，穿上了连狄奥尼索斯都会觉得粗鄙的夏威夷衫。衣服上有一个粗俗的图案，由死亡的英雄、恐怖的刑罚、在竞技场中吃奴隶的狮子构成。巨人的头发用金银钱币扎成辫子。背上背着一根十英尺长的长矛，跟衣服不算是时尚搭配。他下身穿着亮白色的牛仔裤，一双皮凉鞋穿在他的……好吧，不是脚，是弯曲的蛇头上。蛇吞吐着芯子，扭动着，似乎不太乐意扛上一个巨人的体重。
厄菲阿尔特斯冲混血半神们一笑，就像他真的非常非常乐意见到他们似的。
“可算来了！”他大喊，“太高兴了！老实说，我不认为你们能过了宁芙那一关，但是你们做得不赖嘛。更有娱乐性了。你们恰好及时赶上了主要演出呢！”
伊阿宋和小笛从波西的两边靠近了些。有他们在身边，波西感觉好了一些。巨人比他们面对过的不少魔兽的体形都要小上不少，但这家伙的某些方面让波西毛骨悚然。厄菲阿尔特斯的眼睛里跳动着疯狂的光。
“我们来了。”波西开口了，仿佛他以前曾经说过似的，“放我们的朋友走。”
“当然可以！”厄菲阿尔特斯说，“不过，他恐怕有点过了保质期。俄托斯，你在哪里？”
一块石头飞出去，地面打开，另一个巨人站在平台上，升了起来。
“俄托斯，终于到了！”他的兄弟欢唱着，“你没跟我穿一样！你……”厄菲阿尔特斯的表情变成了恐惧，“你穿的这是什么？”
俄托斯看起来就像世界上最大、最暴脾气的芭蕾舞者。他穿着一件浅蓝色的紧身舞衣，波西真心觉得还是多留一些遐想空间的好。他的巨型舞鞋的趾部被砍掉，好让蛇可以钻出来。一顶钻石的冠冕（波西决定大度地把它想象成国王的王冠）固定在编成鞭炮状的绿发上。他看上去很忧郁，不舒服还很可悲，但他还是像舞者般鞠了一躬，虽然对于他那一对蛇足和背上的长矛来说，这样做并不容易。
“诸神与泰坦们呀！”厄菲阿尔特斯大喊，“现在是表演时间！你到底在想啥呢？”
“我不想穿角斗士的行头，”俄托斯抱怨道，“我还是觉得芭蕾会比较完美，你懂的，既然世界末日大决战已经开启。”他满怀希望地向混血半神们扬起眉毛，“我还有一些特别的戏服……”
“别！”厄菲阿尔特斯厉声打断他，波西也立即表示同意。
紫发巨人面对着波西。他笑得好像被电击了一样痛苦。
“请原谅我兄弟，”他说，“他台风很差，而且也不懂打扮。”
“好吧。”波西决定不去点评他那夏威夷衫，“现在，关于我们的朋友……”
“哦，他嘛。”厄菲阿尔特斯一声冷笑，“我们本打算让他公开死去，但他没有娱乐价值。于是他蜷起来睡了几天。可那算是哪门子的表演？俄托斯，把那罐子翻过来。”
俄托斯蹒跚着走向讲台，间或停下来行个屈膝礼。他在罐子上敲了敲，盖子飞了出去，尼克·德·安吉洛滚了出来。他死灰的脸色和过于消瘦的身形让波西心跳骤停。波西不知道他是活着还是死了。他想马上冲过去查看，但厄菲阿尔特斯站在旁边。
“现在我们得赶快。”大厄说，“我们该去你们的舞台方向。地宫已经准备好了！”
波西准备把巨人一挥两段，跑出这里，但俄托斯站在尼克身边。如果战斗开始，尼克完全无力自保。波西得给他争取恢复的时间。
伊阿宋举起他的金质罗马短剑：“我们可不是任何演出的一部分，那地下的玩意儿是啥？”
“地宫！”厄菲阿尔特斯说，“你是个罗马混血半神，对吧？你该懂的！啊，我倒是觉得如果我们就在这里把秘密工作给干了，你真的就不知道地宫的存在了。”
“我知道这个词。”小笛说，“那是指竞技场的地下区域。用来产生特效的所有零件和机械都存在那里。”
厄菲阿尔特斯满腔热情地拍拍手：“正是如此！你是剧院里的学生吗，姑娘？”
“呃……我爸爸是个演员。”
“太好了！”厄菲阿尔特斯转向他的兄弟，“听到了吗，俄托斯？”
“演员。”俄托斯嘟囔着，“每个人都是演员。没人会跳舞。”
“友善一点。”厄菲阿尔特斯斥道，“不管怎么说，姑娘，你说得完全正确，但是这座地宫可远远不只是竞技场的后台而已。过去的时候有些巨人被囚禁在地下，他们想要逃脱的时候就会造成地震，你听说过吧？好吧，我们做的可不止这些呢！俄托斯和我在罗马的地下被关了几乎永恒的时光，不过我们一直忙着建立我们自己的地宫。现在，我们已经准备好去创造罗马史上最伟大的奇观——也是最后一个奇观了！”
尼克在俄托斯脚边颤抖着。波西感觉胸膛里某个地方好像有个地狱犬仓鼠笼又开始转动了。至少，尼克还活着。现在他们只需击败巨人们，最好不要同时摧毁掉罗马，然后离开这里去找朋友们就行了。
“所以！”波西希望把巨人的注意力吸引到自己身上，“舞台方向，你说的吧？”
“是的！”厄菲阿尔特斯说，“现在，我知道悬赏令里说你和那个女孩安娜贝丝最好都是抓活的，但是老实说，那个女孩已经遭遇了厄运，我希望你不介意计划的变动。”
波西的嘴里泛起宁芙的毒水一般的味道：“已经遭遇了厄运。你不是想说她……”
“死了？”巨人问道，“不，现在还没呢。不过别着急！你看，我们还把你的其他朋友锁了起来。”
小笛发出一声被卡住脖子一般的低呼：“雷奥？黑兹尔和弗兰克？”
“就是他们。”厄菲阿尔特斯答道，“这样我们就可以把他们当作祭品。我们可以让雅典娜女孩死掉，而这会让那位女士非常高兴。我们也可以用你们三个进行表演！盖娅可能会有点失望，但是说真的，这样是双赢。你们的死亡会更有娱乐性。”
伊阿宋咆哮着：“你们要娱乐？我就给你们点娱乐。”
小笛踏步上前。不知如何，她成功挤出一个甜甜的笑：“我有个更好的主意。”她告诉巨人们：“干吗不放我们走呢？这会是一个难以置信的转折点。具有极好的娱乐价值，同时也将向全世界证明你们有多酷。”
尼克动了动。俄托斯低头看看他。他的蛇足把芯子吐向尼克的头。
“还有！”小笛赶快说，“还有，我们逃跑的时候还可以一边跳舞。或许还会来一段芭蕾！”
俄托斯把尼克全抛到脑后。他缓步走过来，向厄菲阿尔特斯摇摇指头。“看到了吧？那就是我跟你说的！绝对会让人难以置信的！”
一瞬间，波西以为小笛就要得手了。俄托斯哀求地看着他的兄弟。厄菲阿尔特斯摸着下巴，仿佛正在考虑这个点子。
最后他摇摇头：“不……不，恐怕不行。你懂的，姑娘，我是反酒神狄奥尼索斯派。我有个人的名望要维持。狄奥尼索斯以为他自己懂得怎么搞聚会？他大错特错了！他的狂欢和我所做的相比显得寡淡无味。比如说，我们玩的老特技，我们当时把山峰都堆叠起来想要抵达奥林匹斯山。”
“跟你说过那是不可能实现的。”俄托斯低声说。
“还有那次我兄弟用肉盖住自己，跑过一个满是龙族的障碍训练场。”
“你说过火神赫菲斯托斯电视台会在黄金时段播出的。”俄托斯说，“但根本就没人看到过我。”
“好吧，这次精彩的表演会更好的。”厄菲阿尔特斯承诺，“罗马人总想要面包和马戏团——食物和娱乐！我摧毁他们的城市后，会把这两样都给他们的。一个范例，看吧！”
天花板上有东西落下，掉在波西的脚边：一块面包，装在白底红黄点的塑料包装里。
波西拿起来：“神奇面包？”
“厉害吧？”厄菲阿尔特斯里舞动着狂喜的光芒，“你可以留着那块面包。我打算一边毁灭罗马人，一边分发几百万个面包。”
“神奇面包挺好的。”俄托斯承认，“虽然罗马人本应该为此起舞的。”
波西抬眼瞟了瞟尼克，他才刚刚开始挪动。波西希望在战斗开始时，尼克至少能清醒地爬开。波西也需要从巨人那里得知关于安娜贝丝的更多信息，以及别的朋友被关在哪里。
“也许吧。”波西试探着，“你们该把其他的朋友带到这里。你也知道，公开展示的死亡……总是越多越开心的，对吧？”
“嗯。”厄菲阿尔特斯玩弄着夏威夷衫上的一颗纽扣，“不行。要改动编舞已经太晚了。但是别怕，马戏团会很奇妙的！啊……不是现代马戏，提醒一下。现代马戏有小丑，我讨厌小丑。”
“人人都讨厌小丑。”俄托斯说，“就连小丑自己都会讨厌其他小丑。”
“没错。”他的兄弟表示赞同，“但是我们谋划了更好的娱乐！你们当中的三个会在上面痛苦地死去，在所有的神祇和凡人可以看到的地方。但那不过是个开场仪式！在过去，比赛要持续几天甚至几星期。而我们的盛大表演——罗马的毁灭——会持续一整个月，直到盖娅苏醒。”
“等等。”伊阿宋说，“一个月，然后盖娅就醒了？”
厄菲阿尔特斯对这个问题不以为然：“是的，是的。大概八月一日是毁灭整个人类最好的日子。这不重要！依靠着无尽的智慧，大地母亲已经同意罗马第一个被毁灭，缓慢而壮观。这是唯一与其相配的方式！”
“那么……”波西不敢相信自己手里拿着一块神奇面包，同时还讨论着世界末日，“你们只是在给盖娅进行暖场表演。”
厄菲阿尔特斯脸色一暗：“这不是暖场，混血半神！我们会把野兽和怪物放到街上。我们的特效部门会制造火焰和地震。灰岩坑和火山口会到处随机出现！灵魂肆虐。”
“灵魂不行的。”俄托斯说，“给我们预测的目标族群都表示这不会提高收视率。”
“那些怀疑论者！”厄菲阿尔特斯说，“地宫能让一切变得可行。”
厄菲阿尔特斯疾走到一张铺着桌布的大桌子边。他拉开桌布，显示出一整套操纵杆和按钮，看上去复杂得就像阿尔戈二号的控制面板。
“这个键？”厄菲阿尔特斯说，“这个可以向讲台抛出一打狂暴的狼。这一个可以让台伯河水漫河堤，我们就能在纳沃纳广场重演一次海战了。波西·杰克逊，作为波塞冬的儿子，你该感到高兴啊！”
“呃……我还是觉得放了我们这主意比较好。”波西说。
“他是对的。”小笛再次尝试，“否则我们就卷入了冲突。我们跟你们打，你们跟我们打。我们搞砸你们的计划。你们知道，我们最近击败了不少巨人。我不喜欢事情脱离控制。”
厄菲阿尔特斯若有所思地点点头：“你说得对。”
小笛眨眨眼：“是吗？”
“我们不能让事情脱离控制。”巨人同意了，“每件事的时间必须完美到准确。不过别担心。我已精心设计了你们的死亡。你们会喜欢的。”
尼克呻吟着开始爬远。波西希望他爬快点，少呻吟。他有点想把手里的神奇面包扔向尼克。
伊阿宋换了一只手持剑：“如果我们拒绝和你们的精彩表演合作呢？”
“好吧，你们杀不了我们。”仿佛感到这想法很无理，厄菲阿尔特斯笑道，“你们身边没带神祇，而那本是你们胜利的唯一希望，所以说真的，痛苦地死去明显是更合理的做法。抱歉，但是演出必须继续。”
波西意识到，这位巨人甚至比亚特兰大的海神福尔库斯还糟糕。厄菲阿尔特斯不太像反狄奥尼索斯派。他其实是打类固醇打疯了的狄奥尼索斯。诚然，狄奥尼索斯是狂欢和失控的晚会之神，但厄菲阿尔特斯就只是以混乱和毁灭为乐的。
波西看看朋友们：“我有点厌倦这家伙的夏威夷衫了。”
“战斗时间？”小笛握紧了丰饶之角。
“我讨厌神奇面包。”伊阿宋说。
他们三个人同时冲了过去。