小笛想要调整到最好的状态。
当她和伊阿宋在甲板上踱步时，两人都听到了海治教练正在大唱《老麦克唐纳有个农场》（歌词里所有的动物都被改成了武器）后，他们俩决定去公园里野餐。
海治勉勉强强地同意了：“待在我能看见的地方。”
“我们算什么，小孩？”伊阿宋问。
海治哼了一声：“小孩是指那些小羊羔。它们是很可爱，但还要履行它们的社交价值。你们绝对不是小孩。”
他们在池塘边的一棵柳树下铺开毯子。小笛把丰饶之角倒了倒，从里面倒出一整顿饭——包得整整齐齐的三明治、罐装饮料、新鲜水果，还有一个（不知出于何种原因出现的）带紫色奶油的生日蛋糕，上面已经插好了蜡烛。
她蹙起眉头：“今天有谁过生日吗？”
伊阿宋瑟缩了一下：“我本来没打算要说的。”
“伊阿宋！”
“这里有太多的事情要忙，”他说，“而且老实说……在上个月之前，我完全不知道自己的生日是什么时候。还是上次去罗马营地的时候，塔莉亚告诉了我。”
小笛不知道那会是什么感觉——连你自己的出生日期都不知道。伊阿宋在两岁大的时候就被交给母狼神鲁帕抚养了。他从来不知道谁是他的人类母亲。直到去年冬天他才与他姐姐重聚。
“七月第一天，”小笛说，“是初一日。”
“是的。”伊阿宋勉强笑了一下，“罗马人认为这很吉利——以尤里乌斯·凯撒命名的月份的第一天。朱诺的圣日。哟嗬。”
小笛不想强迫他来庆祝，如果他自己本不打算庆祝的话。
“十六岁？”她问道。
他点点头：“哦，天哪。我可以拿驾照了。”
小笛笑起来。伊阿宋迄今为止杀了那么多魔兽，拯救了世界那么多次，但想象他为驾照考试绞尽脑汁还真是好笑。她想象他坐在一辆老林肯车的方向盘后，车前贴着实习车牌，副驾驶座还坐着个暴躁的驾校老师来替他紧急刹车。
“所以，”她催促说，“吹灭你的蜡烛吧。”
伊阿宋照做了。小笛不知道他是不是许了愿——希望他和小笛都能活着完成任务然后永远在一起。她决定不去问他。她不想破坏这个愿望，更完全不想知道他是不是许了别的什么愿。
从昨晚他们离开海格力斯之柱时，伊阿宋就显得心烦意乱。小笛不会怪他。作为老大哥，大力神海格力斯让人失望透顶，而老河神阿刻罗俄斯又说了些关于朱庇特孩子们的不好听的话。
小笛注视着丰饶之角。她不知道阿刻罗俄斯有没有开始习惯他完全没有角的状况。她希望如此。当然，他试图杀他们，不过小笛仍然对这位老河神感到抱歉。她不明白为什么一个这么孤单、沮丧的人会长着一只能冒出菠萝和生日蛋糕的角。是不是因为丰饶之角把他心中所有美好的东西都抽干了？也许现在角没了后，阿刻罗俄斯终于可以享有一些幸福并且把它们保留给自己。
她也一直在想阿刻罗俄斯的建议：如果你们能成功到达罗马，那个洪水的故事会帮上你的忙。她知道他说的是哪个故事。她只是不明白那个故事能帮上什么忙。
伊阿宋把一根熄灭的蜡烛从他的蛋糕里拔出来：“我一直在想。”
这句话把小笛拉回了现实。“我一直在想”这句话从你自己的男朋友口中说出来听起来挺吓人的。
“想什么？”她问。
“朱庇特营地，”他说，“这么多年我一直在那里受训。我总是被要求与他人合作，组队工作。我曾认为自己知道那是怎么回事。但实际上我总是领导者。即使在我小时候……”
“朱庇特的儿子，”小笛说，“军团中最强大的孩子。你那时可是明星。”
伊阿宋看起来不太舒服，但他没有否认：“现在在这支七人的队伍之中……我不知道自己该做什么。我不太习惯作为，嗯，一群实力相当的人们中的一个。我感觉自己失败了。”
小笛握住他的手：“你并没有失败。”
“当黄金之剑克律萨俄耳袭来的时候我就是这么感觉的，”伊阿宋说，“这场旅途中的大多数时间我都在被敲晕，什么忙也没帮上。”
“拜托，”她责备道，“身为英雄，并不意味着你必须是无敌的，而只是意味着，你必须有足够的勇气挺身而出，做那些该做的事情。”
“那如果我不知道什么事是该做的呢？”
“那就是朋友存在的意义。我们每个人都有不同的力量。合在一起，就能够把事情圆满解决。”
伊阿宋思考着她的话。小笛不是很确定他是不是接受她的说法，但是她很高兴他能信任她。她喜欢他有点自我怀疑的时候。他并没有次次都成功，也并不是在每一次事情出问题的时候就觉得整个宇宙都欠他——不像是她最近见到的另一位天空之子。
“海格力斯是个浑蛋，”他说着，好像看穿了她的心思，“我绝对不会变成那个样子。但如果不是你带头，我不会有勇气站出来面对他。那一刻你是英雄。”
“我们可以轮流来做英雄。”她提议道。
“我配不上你。”
“你不许这么说。”
“为什么不？”
“那是分手台词。除非你是想和我分手……”
伊阿宋靠近并吻了她。罗马午后的色彩突然变得格外鲜明，好像整个世界瞬间被调成了高清模式。
“不分手，”他保证说，“我也许有时会头脑发昏，但我还没有那么蠢。”
“好的，”她说，“现在，蛋糕——”
她停住了。波西·杰克逊正朝他们跑来，小笛从他的脸上看出，他带来的是坏消息。
他们聚集在甲板上，好让海治教练也听到整个故事。在波西说完的时候，小笛仍然无法相信。
“所以，安娜贝丝被人用一台速可达小摩托绑架了，”她总结道，“骑车的是电影明星格利高里·派克和奥黛丽·赫本。”
“不算是绑架，说实话，”波西说，“不过我有一种很坏的预感……”他深深吸了口气，好像他正在努力让自己不要崩溃，“不管怎么说，她……她就那么去了。也许我不该让她去，但是……”
“你不得不这么做，”小笛说，“你知道她必须独自去。而且，安娜贝丝既坚强又聪明。她会没事的。”
小笛在她的话里用了点魅惑语，这也许不太好，但波西现在必须集中注意力。如果他们卷入战斗，安娜贝丝不会想要他因为为她分心而受伤。
他的肩膀放松了一点：“也许你是对的。不管怎么说，格利高里——我是说台伯河河神台伯里努斯——说我们能救尼克的时间比我们想象的还要少。黑兹尔他们还没回来？”
小笛看了看船舵上的时间。她没有意识到已经这么晚了。“现在是下午两点。我们说过在三点时会合。”
“最晚三点。”伊阿宋说。
波西指着小笛的匕首：“台伯里努斯说你可以找到尼克的所在地，通过……你知道，那个。”
小笛咬住嘴唇。她最不想做的事就是从克陶普垂斯匕首上面看到更多的可怕影像。
“我试试，”她说，“这把匕首并不总是显示我想看的东西。实际上，它从没给我看过我想看的。”
“拜托，”波西说，“再试试看。”
他海绿色的双眼恳求地望着她，像头需要帮助的可爱小海豹。小笛想不出为什么安娜贝丝每次都能跟这个家伙争执并且占得上风。
“好吧。”她叹息着拔出匕首。
“你看匕首的时候，”海治教练说，“看看能不能查到最近的棒球比分。意大利人觉得棒球一文不值。”
“嘘。”小笛研究着铜匕首。微光闪烁着。她看见一个满是罗马混血半神的公寓顶层。有十二个人围坐在餐桌边，屋大维正在说话并指着一张大地图。蕾娜在窗边踱步，向下注视着中央公园。
“这可不妙，”伊阿宋低声说，“他们已经在曼哈顿安置了一个前线基地。”
“还有，那张地图显示的是长岛。”波西说。
“他们正在侦察这块地域，”伊阿宋猜测道，“讨论入侵步骤。”
小笛并不想要看这个。她努力让自己集中注意力。光线的涟漪划过匕首表面。她看见了废墟——一些倒塌的墙，一根立柱，覆盖着苔藓和干枯藤蔓的石板地面——所有这些都在一片长满野草的山坡上，当中星星点点地矗立着一些憔悴的树木。
“我刚才就在那儿，”波西说，“在古罗马广场。”
视野开始放大。石板地面的一边，一段台阶显露出来，通往一扇带挂锁的现代铁门。匕首的影像放大，直接穿过那道门，随着螺旋形的楼梯井向下，然后进入一间黑暗、圆柱形的房间，看起来像是一个谷仓的内部。
小笛猛地扔下匕首。
“怎么了？”伊阿宋问，“它正要显示什么东西呢。”
小笛感觉整艘船好像又回到了海上，正在她脚下摇晃。“我们不能去那儿。”
波西皱起眉头：“小笛，尼克快要死了。我们必须找到他。更别提罗马也快要被毁灭了。”
她的魅惑语不会起作用。她把看到过这间圆形房间影像的事保密了太久，现在发现根本没法说出来。她有种可怕的感觉，感到告诉波西和伊阿宋真相是没法改变任何事情的。她没法改变将要发生的事。
她捡起那把刀。刀柄摸起来比平常还要冷。
她强迫自己看着匕首。她看见两个穿着角斗士铠甲的巨人坐在超大号的执政官椅子上，互相用金色的高脚杯祝酒，就好像他们刚刚赢得了什么重要战役。在他们之间，放着一只很大的铜罐。影像继续放大。铜罐中，尼克·德·安吉洛正缩成一团，一动不动，所有的石榴种子都吃完了。
“我们太晚了。”伊阿宋说。
“不，”波西说，“不，我不相信。也许他只是进入深眠来争取时间。我们必须抓紧。”
匕首表面变暗了。小笛把它插回鞘中，试着让自己的手不要颤抖。她希望波西是对的，希望尼克仍然活着。另一方面，她并没看出这个影像在哪个方面能联系到那个溺水房间的幻象。也许巨人们举杯庆祝的是她、波西和伊阿宋将统统死掉。
“我们该等等其他人，”她说，“黑兹尔、弗兰克和雷奥应该快要回来了。”
“我们等不及了。”波西坚持道。
海治教练轻蔑地嘟哝道：“只不过是两个巨人。如果你们想要，我可以拿下他们。”
“嗯，教练，”伊阿宋说，“这是个很棒的提议，不过我们需要有人来掌船——或者有羊来掌船。随便。”
海治皱着眉头：“然后让你们三个人把所有的乐趣都独占？”
波西握住半羊人的手臂：“黑兹尔他们需要你在这里。当他们回来的时候，他们会需要你来领导。你是他们的主心骨。”
“是啊。”伊阿宋尽力保持着严肃，“雷奥总是说你是他的主心骨。你可以告诉他们我们去了哪里，让他们开船来旧广场找我们。”
“还有这个。”小笛解下克陶普垂斯，把它交到海治教练手里。
半羊人的眼睛睁大了。没有一个混血半神会离开自己的武器，但小笛已经受够所有这些邪恶的影像了。她宁可不要任何预言，更愿意直接面对自己的死亡。
“用这柄匕首盯着我们点，”她建议道，“还有，你可以查看棒球比分。”
事就这么定了。海治严厉地点点头，准备完成他那份任务。
“好吧，”他说，“不过如果有任何巨人跑来这里……”
“随你怎么炸掉他们。”伊阿宋说。
“那些烦人的游客呢？”
“不行。”他们异口同声地说。
“嗯。好吧。别耽搁太久，否则我会带着燃烧的弩炮去找你们的。”