第七章 绿地人

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“总有一天,我会成为沙鲁姆卡!”贾阳大叫,一矛刺向贾迪尔给他的假人。绑缚的假人在屋梁下剧烈地晃动。

贾迪尔大笑,愉快地看着神采飞扬的儿子。贾阳现年十二,已经换上了拜多布,永远不会在打饭队伍中挨饿。贾迪尔的儿子们学会走路那天就开始教导他们沙鲁金。

“我想当沙鲁姆卡。”十一岁的阿桑叹息说道。“我不想当什么愚蠢的达玛。”他拉扯披在一边肩膀上的白布说道。

“啊,但你会成为沙鲁姆卡和艾弗伦之间的联络人。”贾迪尔说。“或许有朝一日,成为卡吉部族的达玛基,甚至是安德拉。”他微笑着说道,但内心深处他同意孩子的说法。他希望儿子成为战士,而不是祭司;沙拉克卡即将展开。

最初,英内薇拉希望贾阳披上白袍。但贾迪尔直截了当地拒绝了她。那是他少数几次争赢她的时刻,但他很怀疑这到底代表多大的胜利;那感觉就是她本来就打算让阿桑穿白袍。

其他男孩聚集在附近,敬畏地看着他们的兄长。贾迪尔大多数儿子都还没达到开始汉奴帕许的年纪,要继续等待自己的道路。所有妻子生的第二个儿子会成为达玛,其他人则是沙鲁姆。当天是月亏的第一夜,传说这天奈的大军力量处于巅峰,而且阿拉盖还会在大地行走。夜晚最能为战士带来力量的事就是看着自己的儿子。

夜晚最能为战士带来力量的事就是看着自己的儿子和女儿。他心想,转向英内薇拉。如果我的女儿们也能在每月的月亏时回家,我会更开心。

英内薇拉摇头。“绝对不能打扰她们的训练,丈夫。奈达玛丁的汉奴帕许……非常严苛。”的确,女儿们在比儿子年幼许多时就被带离家园,他已经很多年没有见过自己的长女了。

“她们当然不可能全都成为达玛丁。”贾迪尔说。“一定要有些嫁给忠心的部下才行。”

“你会有的。”英内薇拉回答道。“没有人胆敢伤害你的女儿,对你的忠诚更胜你的女儿。”

“而对艾弗伦的忠诚又胜过她们的父亲。”贾迪尔喃喃说道。

“当然。”英内薇拉说,他可以感觉到妻子在面纱后微笑。他正想要反驳,阿山却走了进来,他的儿子阿苏卡吉和阿桑同年,身穿奈达玛的拜多布随他而来。阿山向贾迪尔鞠躬。

“沙鲁姆卡,凯沙鲁姆有事请你定夺。”

“我在陪我儿子,阿山。”贾迪尔说。“不能等等吗?”

“很抱歉,第一武士,但我认为拖延不好。”

“好吧。”贾迪尔叹气道。“什么事?”

阿山再度鞠躬。“我认为还是请沙鲁姆卡亲自去训练场看看比较好。”他说。

贾迪尔扬起一边眉毛。阿山向来不吝于提供自己的看法,就算他知道贾迪尔不会认同时也一样。

“贾阳!”他叫道。“拿我的长矛和盾牌来!阿桑!我的长袍!”

贾迪尔站在原地等着男孩们急急忙忙地领命进去。令他惊讶的是,英内薇拉竟然也跟着起身。“我陪你一块儿过去。”

阿山鞠躬。“当然,达玛丁。”

贾迪尔突然转身看她。她知道些什么?那些可恶的骨骰又预见今晚之事了吗?

三人留下小孩立即出发,走下沙鲁姆卡宫殿到沙鲁姆训练场的石阶。训练场对面就是沙利克霍拉,侧面长长一整排则是各部族的大帐。

台阶下端的平地,他们在宫殿围墙中看见一群沙鲁姆和达玛围着两名卡菲特。贾迪尔一看就火大——卡菲特的脏脚玷污沙鲁姆卡宫殿就是一种侮辱之举。他想把这话说出口,却刚好看清那名卡菲特的长相——阿邦。

贾迪尔已经很多年没有想起这个老友,仿佛那个男孩真的死在他违背誓言的那天晚上。那天晚上已过去十五年了。如果说贾迪尔已经不再是当年那个身穿拜多布、又瘦又小的男孩,阿邦的改变更加明显——这名前任奈沙鲁姆现在发福了,几乎和安德拉一样丑得令人作呕。他仍穿着卡菲特的褐色上衣,戴着小帽,还穿着鲜艳的短衫及五颜六色的丝绸窄裤,圆锥形褐帽外还系有红丝巾,并在中央镶了颗宝石。他的皮带和软鞋都是蛇皮制的。他拄着一根象牙拐杖,形状颇似站立的骆驼,腋下衬在骆驼的驼峰之间。

“你凭什么自认有资格和男人站在一起?”贾迪尔大声问道。

“很抱歉,伟大的沙鲁姆卡。”阿邦说,伏身拜倒,额头磕地。身为凯沙鲁姆的山杰特哈哈大笑着,在他屁股上踢了一脚。

“看看你,”贾迪尔怒道。“穿得像个女人,还敢在战士面前公然炫耀肮脏的财富,仿佛那对我们所信仰的一切并非一种侮辱,我当初应该让你摔死。”

“拜托,伟大的主人,”阿邦说,“我没有侮辱的意思,我只是来充当翻译。”

“翻译?”贾迪尔抬头看向阿邦身边的另一名卡菲特。

但另一个男人根本不是卡菲特。他立刻从对方白净的肤色和金黄的发色、穿着,以及他携带的陈旧长矛看出了这点。

“一个青恩?”贾迪尔问,转向他的达玛阿山。“你叫我来和一名青恩交谈?”

“听他说吧。”阿山劝道。“你会了解的。”

贾迪尔打量绿地人,他从来不曾如此近距离观察青恩。他知道北方信使偶尔会造访大市集,但那并不是男人该去的地方;而他的儿时记忆早已因为饥饿与羞耻的缘故而封闭。

和贾迪尔想象中不同,这个青恩很年轻——不比贾迪尔第一次换上黑袍时年长——而且身材也不特别壮硕,但他有股剽悍的气势。他的站姿和动作看起来都像个战士,毫不畏惧地迎向贾迪尔的目光,如同一个男人应有的态度。

贾迪尔知道北方男人已经放弃阿拉盖沙拉克,像女人一样躲在魔印后方,但克拉西亚的沙漠绵延数百里,途中没有任何避难所。一个穿越沙漠而来的男人必定得夜复一夜地面对阿拉盖——他或许不是沙鲁姆,但他至少不会是个懦夫。

贾迪尔低头看向阿邦摇尾乞怜的模样,压抑住心中作呕的冲动。“说话,说快点。我一看到你就觉得恶心。”

阿邦点头,转向北方人,压低音量简短说了几句话。北方人坚定地回应,以长矛撞击地面强调自己的决心。

“这位是亚伦·阿苏·杰夫·安提贝溪。”阿邦说,转过头来面对贾迪尔,但目光一直盯着地上。“自北方的来森堡出发,来此向你问好,并请求让他参加今晚的阿拉盖沙拉克,与克拉西男人们并肩作战。”

贾迪尔惊讶莫名——一个想要参战的北方人?这可是从来不曾听说过的事。

“他是个青恩,第一武士?”哈席克吼道。“出自懦夫的种族,他没有资格作战。”

“他如果是懦夫,根本不会来这儿。”阿山说道。“很多信使都曾造访克拉西亚,但只有这个人来到你的宫殿。如果他想战斗,而不让他参战将是对艾弗伦的侮辱。”

“我绝不会在战场上背对绿地人。”哈席克咕哝道,朝信使的脚上吐口水。许多沙鲁姆纷纷点头,发出认同的声音,不理会达玛的言语。看来祭师的权威毕竟是有极限的。

贾迪尔仔细考虑。这下知道阿山为什么要把这个决定交给自己了,因为不管如何决定都会有人反对。

他再度看向绿地人,好奇地想知道,他在战场上的能力如何。英内薇拉曾预言有朝一日他会征服绿地,而《伊弗佳》教导男人要在开战前了解自己的敌人。

“丈夫,”英内薇拉小声说道,碰了一下他的手臂,“如果这名青恩想要像沙鲁姆般站在大迷宫里,就得让我为他占卜未来。”

难怪她想跟来。她知道这个男人十分特殊,需要他的血液来占卜。贾迪尔眯起双眼,怀疑她有什么没告诉他。但她提供了一个下台阶的机会,他如果不把握就太傻了。他转过头面对阿邦,只见对方仍趴在脚下的地上。

“告诉青恩,达玛丁会为他掷骨骰。如果艾弗伦允许,他就可以参战。”

阿邦点头,转过头去面对绿地人,以难听的北方语言解释。青恩的脸上露出不悦——贾迪尔很清楚那种感觉,因为他大半辈子都成了骨骰的奴隶。他们交谈片刻,接着青恩咬了咬牙,点头同意。

“带他到宫殿掷骨骰占卜。”英内薇拉说。

贾迪尔点头。“我陪你进行仪式,随身保护你。”

“没有必要。”英内薇拉说。“没有男人胆敢伤害达玛丁。”

“克拉西亚男人不敢。”贾迪尔纠正道。“天知道这些北方野蛮人会干出什么事情。”他撇嘴一笑。“我可不希望只因让你和这样的人物独处,就让你纯洁的声誉遭到玷污。”

贾迪尔知道她面纱底下的脸色一定十分难看,但他不在乎。不管她和绿地人之间会发生什么事,他一定要亲眼见证。他指示哈席克和阿山随他们一起回去,不给她任何机会趁四下无人时将他支开。阿邦被人拖着跟上,虽然他的身体玷污了宫殿的地板。若要清理这种污渍,他们得血洗地板才行。

没过多久,贾迪尔、英内薇拉以及青恩三人便同处在一间阴暗的房子里。贾迪尔转向绿地人。“伸出手臂,亚伦——杰夫之子。”

青恩只是好奇地看着他。

贾迪尔伸出自己的手臂,比了一个刀割的手势,然后将手臂举在阿拉盖霍拉上。

青恩皱起眉,但毫不迟疑地卷起衣袖,站上前去伸出手臂。

比我第一次还要勇敢。贾迪尔心想。

英内薇拉一刀割下,不久,骨骰就在她手中绽放耀眼的光芒。英内薇拉瞪大双眼专注地看着眼前的景象。她掷出骨骰,贾迪尔迅速观察结果。他没有受过达玛丁的训练,但在沙利克霍拉的课堂上学过不少骨骰上的符号所代表的意义。每颗恶魔骨上都只有一个魔印——预知魔印。其他符号都只是单纯的文字。这些文字和它们组成的图形讲述一个未来的故事……至少是可能的未来。

贾迪尔在英内薇拉收回骨骰之前看见了代表“沙鲁姆”、“达玛”、“第一”等符号。沙达玛卡。那是什么意思?一个青恩当然不可能成为解放者,难道他和我之间有某种关系吗?

令贾迪尔意外的是,英内薇拉再度摇骰,再度抛掷。自从大迷宫的那天晚上后,他就不曾看她或是任何达玛丁做过这种事。她维持着达玛丁应有的冷静态度,单是第二次掷骰这个动作已明白显示事情非比寻常。

就像当初在自己面前三次掷骰一样。

不管她看到了什么,贾迪尔心想。她想要非常肯定。

贾迪尔转向绿地人。他也在仔细观察掷骰的过程,但显然只把此事视为一些蒙昧宗教的简单仪式。

阿,杰夫之子,真要那么简单就好了。

“他可以参战。”英内薇拉说,自长袍中取出一只陶瓶,在青恩的伤口上涂抹一种味道难闻的药膏,然后以干净的布块包扎好。

贾迪尔点头,并没有期待她会说出行或不行以外的答案。他陪伴青恩走出房间。

“卡菲特。”他呼唤阿邦。“告诉杰夫之子他可以从城墙上开始。等他网下一头阿拉盖后,他就可以进入大迷宫。”

“当然不行!”哈席克说。

“艾弗伦已经下了结论,哈席克。”贾迪尔大声说道。战士立刻冷静下来。

阿邦迅速翻译。青恩只是轻哼一声,仿佛网下风恶魔不是什么大不了的事。贾迪尔微笑,他或许会喜欢这个男人。

“回你爬出来的那个狗洞去吧。”他对阿邦道。“杰夫之子或许有资格站在城墙上,但你已经失去了——得学会长矛的语言才行。”

阿邦鞠躬,转向绿地人慢慢解释。青恩抬头看向贾迪尔,点头表示理解。他的表情严肃,但贾迪尔读懂了他目光中的那股渴望。他拥有戴尔沙鲁姆在黄昏时的那种表情。

贾迪尔随其他人一起准备朝训练场前进。英内薇拉走过来抓起他的手臂。阿山和哈席克转过身来,面露迟疑。

“你们先走,看看能不能教会青恩一些我们作战时的手势。”贾迪尔说。“我等会儿就去和你们会合。”

“那个青恩会在你成为沙达玛卡的过程中扮演重要的角色,”英内薇拉在他们独处时立刻说道,“把他当作兄弟般对待,但随时提防他。如果你想要成为真正的解放者,你得杀了他。”

贾迪尔凝视自己高深莫测的妻子。你到底有什么没告诉我?他心想。

当天太阳下山时,绿地人没有露出丝毫恐惧或是惊慌的神情。他抬头挺胸站在高墙上,迫切地望向沙漠,等待着第一头恶魔凝聚成形。

真的,他与贾迪尔心中的胆小懦弱的北方人形象大不相同。克拉西亚人有多久没踏足绿地,亲眼见过任何绿地人了吧?一百年?还是两百年?大回归以来,有任何人曾离开过沙漠之矛吗?

两名战士在他身后窃笑。他们隶属穆罕丁部族,马甲部族以外最强大的部族。穆罕丁部族全心投入远程武器的研究;他们建造投石器以及巨蝎刺——用作投掷的巨石,并且打造巨大的巨蝎刺——能在一千英尺外射穿沙恶魔外壳的巨矛。虽然使用长矛的技巧没有其他部族纯熟,但他们的荣耀永无止境,因为穆罕丁部族杀死的阿拉盖比卡吉和马甲部族加起来还要多。

“我担心他在被阿拉盖杀死前撑不了多久。”其中一名穆罕丁战士调侃道。

“可能在阿拉盖现身时就吓得屁滚尿流,逃之夭夭了。”另一人嘲笑道。

绿地人看向他们,显然很清楚他们在嘲笑自己,但他并不理会那些战士,而是将注意力转移到不停变动的沙漠上。

当目标触手可及时,他会拥抱痛苦的。贾迪尔心想,想起自己第一天进入大迷宫时承受的嘲弄。

贾迪尔走到两名战士身边。“太阳下山了,而你们除了嘲笑你的长矛弟兄外没有别的事好做了吗?”他大声质问道。城墙上所有人都扭过头来看。

“但沙鲁姆卡,”其中一名战士争辩道。“他只是个野蛮人。”

“当你们像卡菲特那样在背后窃笑时,那个野蛮人可是一直都在全身心面对敌人!”贾迪尔吼道。“敢再嘲笑他,你们就准备在达玛丁营帐里躺上几个礼拜,学学文明人的说话方式。”他说话的语气十分冷静。但戴尔沙鲁姆却像遭受五雷轰顶般战战兢兢。

绿地人一声大喊,引起贾迪尔的注意。对方以矛柄敲击地面,大声地以那难听的语言吼叫。他指向沙漠,贾迪尔立刻理解——阿拉盖开始现身了。

“各就各位!”贾迪尔下令。穆罕丁战士立刻转身面对巨蝎。

燃油点起,透过镜子反射照亮战场,带给穆罕丁战士足够的光线一展所长。

绿地人仔细观察巨蝎部队,只见一个男人拉扯弹簧,另一人将蝎刺放在定位,第三人瞄准射击。穆罕丁战士能够在数秒内完成整个程序。

当第一根蝎刺刺穿沙恶魔时,绿地人欢呼一声,高举拳头,一如贾迪尔身为奈沙鲁姆时第一次目睹这种景象时的反应。

北方没有巨蝎。他推测,将这则情报记在心里。

一时间,蝎刺呼啸,投石部队也将巨石放至定位,砍断绳索、释放平衡锥,将巨石投入越来越多的阿拉盖群中,一次压死一头或是一群恶魔。

但一如往常,远程攻击就像在沙丘上扔沙粒。城外共有数十头火恶魔和风恶魔,而沙恶魔多得像足以吹垮高山的猛烈风暴。

穆罕丁部族在大迷宫大门外留出一块弧状空地,准备开门迎接阿拉盖。当阿拉盖被赶入迷宫时,贾迪尔对一名奈沙鲁姆传令。奈沙鲁姆立刻吹起响亮的沙拉克之号。城门几乎是立刻开启。部族中最年长的战士站在城门内,敲打手中的盾牌,激怒恶魔,引诱它们展开追逐。

他们有步骤地开战,让绿地人赞叹不已。

阿拉盖一声发喊,冲入大迷宫。诱饵兵一路呼啸狂奔,引诱恶魔深入横七竖八的迷宫,前往所属部族战士伏击点。

数分钟后,贾迪尔下令关闭城门。巨蝎清理城门口的所有恶魔。城门在一声巨响中再度关闭。

“拿网来。”贾迪尔命令奈沙鲁姆。“我们深入大迷宫,测试绿地人的实力。”

但男孩没有移动。贾迪尔不高兴地看他一眼,在对方脸上看见无比的恐惧。他顺着男孩的目光转身,发现很多手下的战士都是一脸目瞪口呆。

“你们在……”贾迪尔开口叫道。但就在此时,在火光的照射范围中,他看见一头阿拉盖穿越沙丘,朝城墙冲来。

那不是头寻常的恶魔。即使距离遥远,贾迪尔还是看得出它身驱巨大。沙恶魔的体形比火恶魔、风恶魔都要大,就算是沙恶魔也不过一个正常人大小,而且它们像狗一样用四肢行走,立起来时肩膀高度约莫三英尺。

正在逼近的这头恶魔以两条后腿站立,比三个巨人还要高。单是那条满布尖刺的尾巴比一个成年人的身体要长。它的魔角似长矛,利爪似屠万,黑色甲壳又厚又硬。其中一条手臂弯肘而断——变成一根足以击碎战士头骨的巨锤。

贾迪尔从来没有想过世界上会有如此巨大的恶魔。他的手下全都僵在原地——看不出是出于恐惧还是惊讶。唯有绿地人处变不惊,以毫不掩饰的憎恨怒视着巨大的恶魔。

为什么?这头恶魔与青恩一同出现在克拉西亚,这实在不像是巧合。他和这头恶魔究竟有什么关系?

贾迪尔咒骂自己竟然不懂绿地人野蛮的语言。

“你们在等什么?”他对巨蝎部队吼道。“阿拉盖就是阿拉盖!杀了它!”

他的命令惊醒了身边吓得发呆的战士。战士们立刻行动。绿地人握紧拳头,看着他们瞄准巨蝎,射出巨大的矛身以及沉重的网。他们瞄向高处,长矛在空中画出一道弧线,以雷霆万钧之势疾坠而下。

起码有十几支蝎刺命中巨魔,但全都在巨型恶魔的外壳上化为灰土。对方根本不痛不痒,发出愤怒的吼叫,步步进逼。

突然之间,整座城市危如累卵。贾迪尔曾在沙利克霍拉中学习绘制魔印,心知每个魔印都只有针对某种特定恶魔才能发挥功效。刻在克拉西亚城墙上的魔印年代久远,从来不曾攻破,但它们能抵挡住这种恶魔吗?

他抓起绿地人的肩膀,令他转身面对自己。“你知道些什么?”他大声问道。“可恶,这是什么东西?”

绿地人点头,似乎理解他的问题,开始东张西望。他移动到一台投石器旁,伸手碰触旋转其上的巨石。接着他指向恶魔。“阿拉盖。”他说。

贾迪尔点头,走到操作该投石器的穆罕丁战士面前。“你打得中它吗?”贾迪尔问。

戴尔沙鲁姆哼了一声。“这么大的阿拉盖?如果你想要,我可以射下它另一条手臂。”

贾迪尔拍击他的背部。“射它的头部,日后浸泡焦油把它制成标本。”

“开始煮焦油吧。”战士说道,调整投石器的拉力与角度。

绿地人冲到贾迪尔身边,气急败坏地说着难听的语言。他挥舞手臂,似乎因为无法清楚表达自己的意思而越来越急躁。一次又一次,他指向投石器,大声吼着多半是他唯一会讲的克拉西亚词:“阿拉盖!”

“他叫得像头骆驼。”哈席克说。

“安静。”贾迪尔叫道。他眯起双眼,不过投石兵已经叫道:“准备!”

“发射。”贾迪尔说。绿地人跳向准备砍断绳索的战士,但哈席克抓起他,粗暴地将他拖开。

“我就知道不能相信青恩,第一武士。”他吼道。“他想保护那头恶魔!”

贾迪尔不是那么肯定,冷冷地瞪着他,只见他疯狂地试图挣脱哈席克。他再度伸出手指,这次指向下方的城墙,叫道:“阿拉盖!”

贾迪尔突然想起许多早已沦为传奇的历史——关于第一任解放者年代攻击过克拉西亚城墙的巨型恶魔的故事,一切突然变得清晰无比。绿地人不是在指投石器,他是在指石头。

“石恶魔。”贾迪尔恍然大悟。

“石恶魔!”他大叫,但已经太迟了。他听见投石器发射的声响,无助地转身观看。绿地人在他身后发出哀号。

巨石冲入空中,一时间仿佛人类和阿拉盖通通屏息以待。独臂石恶魔抬头看向巨石——一块需要三名战士才能放到定位的大圆石。

接着,众人面露难以置信的表情——看着恶魔以完好的手臂接下巨石,随即以惊人的力道往回抛来。

大圆石击中大城门,击穿一个大洞,并且朝四面八方裂出蛛网般的裂缝。石恶魔直冲而来,一再攻击同一个位置。魔法喷洒火星,绽放光芒,但魔印早已损毁,根本没有多少实际效用。城门随着它每一下攻击而猛烈战抖。最后,一边的铰链脱落,整个城门被撞得粉碎。

石恶魔穿门而过,一边吼叫一边冲进大迷宫。其他恶魔纷纷跟在它身后拥进城来。

贾迪尔脸颊一阵火热,随即变得冰冷无比。在他的印象中,克拉西亚大城门从来不曾被攻陷过。受困于大迷宫中的戴尔沙鲁姆会被当作动物一样猎杀。而这一切都是因为他没听懂绿地人的话。

我带领我的族人注定要迈向毁灭之道。他心想,一时间,他唯一能做的就是呆滞地看着阿拉盖潮水般涌进大迷宫。

拥抱恐惧,你这个白痴!他对自己吼道。我们还没有一败涂地!

“巨蝎队!”他叫道。“转移阵地,在我们封闭缺口时提供支援!投石器队!我们要用石头压扁所有冲入的阿拉盖,并阻挡其他阿拉盖的去路。”

“我们不能在这么近的距离射击。”其中一名投石兵说。其他人点头。贾迪尔在他们脸上看见自己之前感到的那种恐惧——他们需要更加迫切的危机才能回过神来。

他一拳击中投石兵的脸,将他击倒在城墙上。“就算你们得徒手抬石头去丢我也不在乎!照我命令去做!”

投石兵的黑色面巾染满鲜血,说话含糊不清,但依然一拳拍在自己胸口,挣扎着起身,领命奔去。其他穆罕丁战士连忙照做,让恐惧消失在忙碌当中。

他转向奈沙鲁姆。“吹奏城墙突破的讯号。”在男孩举起号角的同时,他为了自己下达这种命令而感到挫败及耻辱。

但他很快就将这种感觉抛到脑后,还有太多事要做。他转向哈席克。“尽可能召集战士和魔印师,在城门口与我们会合。我们得去封闭缺口。”

哈席克咕哝一声,得令而去,似乎非常兴奋能够冲入一堆阿拉盖中。贾迪尔沿着城墙奔向交给山杰特指挥的嫡系部队作战的位置。他需要自己手下的支持。其他卡吉部族的人或许对于贾迪尔的背叛怀恨在心,但夜复一夜与他并肩作战数年的手下依然对他忠心耿耿。

天上传来一声怒吼,绿地人叫道:“阿拉盖!”

男人看向贾迪尔,两人一同摔在城墙上。风恶魔蝠翼疾掠而过,在贾迪尔的头顶掀起一阵劲风。

贾迪尔在咒骂声中翻身而起,四下找寻绳网,但遍寻不着。绿地人比他动作更快,手持长矛,弓身而立,等待风恶魔空中回转,再度进攻。

他不是勇士,就是白痴。贾迪尔心想。在没有绳网的情况下,他又能做什么呢?

但当恶魔来袭时,绿地人突然跪倒,狠狠刺出长矛。矛头自肩窝处刺穿阿拉盖的薄翼,接着扭转矛柄,将长矛当作支杆,利用恶魔本身的冲势将它甩到了墙上。

恶魔伤势不重,但绿地人动作迅速,抓起挂在手臂上的盾牌皮带,将绘有魔印的牌面压在恶魔胸口。

盾牌刚与恶魔接触,立刻魔光大作,震得怪物剧烈战抖,疯狂惨叫。贾迪尔没有浪费时间,便将长矛插入动弹不得的怪物眼中。它尖叫着乱瓜狂踢。贾迪尔拔出武器,插入另一只眼中不停扭转,直到怪物不再挣扎。

绿地人抬头看他,眼中闪烁着兴奋的光芒,说了一句让贾迪尔听不懂的北方语。

贾迪尔大笑,拍击他的肩膀。“你真令我无比惊讶,亚伦·杰夫之子。”

他们一同穿越城墙,朝贾迪尔的手下奔去。

举目所及,大迷宫中到处都是为了生存而战的战士,但贾迪尔没有时间拯救他们。如果不尽快封闭城门,太阳升起时就会发现大迷宫中堆满沙鲁姆残缺的尸体。

“不要白白牺牲!”他在自己的手下们路过身边时叫道。“艾弗伦都看在眼里!”

一阵突如其来的吼叫声与伴随而来的惨叫声在大迷宫中回荡,似乎撼动了每一道墙壁。他们身后的某处,石恶魔正在残杀他的手下。

“跳过面前的障碍,”他对自己说道,“眼下最紧要的是封闭缺口。”

他们抵达时,大城门后的天井已沦为废墟。阿拉盖和戴尔沙鲁姆尸骨到处都是,死在巨蝎的蝎刺下,或被尖牙利爪撕成碎片。穆罕丁战士在破碎的城门前堆放了不少障碍物,但张牙舞爪的阿拉盖还是源源不断地涌入。

“退下!”贾迪尔叫道,仅存几名还在天井中奋战的戴尔沙鲁姆立刻停下交战,退向两旁。

贾迪尔的手下盾牌交扣,形成十英尺宽、十英尺深的盾墙,全速冲向缺口。绿地人和他在第一排并肩疾冲,仿佛一辈子都和戴尔沙鲁姆一同受训般配合他们的步伐。他或许是个青恩,但这个男人对长矛和盾牌毫不陌生。

位于边缘的战士在奔跑中加快步伐,形成一个大大的V字阵形包围闯入的沙恶魔,将它们朝城门逼退。

撞上第一波阿拉盖时,盾墙上传过来一阵冲击,但盾牌上的魔印闪烁,阿拉盖被弹了回去。战士大声呐喊,后方的战士加大推进力道,在他们与恶魔间形成一道耀眼的魔光屏障。贾迪尔的百人部队慢慢开始朝城门推进。

“后排部队!”贾迪尔叫道。位于后方的阵营立刻向两侧排开,盾牌交扣,开始前进,在前线和后线间保持一块宽敞的空间,让深坑魔法师作业。戴尔沙鲁姆精英放下长矛,将盾牌甩到背上,从沙场袋中取出上漆的魔印陶板。两名魔印师在缺口前方的空地上依序旋转陶板。其他两名魔印师拿起长矛,当作测量木棍,一个接着一个校准陶板的位置。

贾迪尔一矛插入一头沙恶魔眼中——这是阿拉盖身上稀有的弱点之一。在他身边的绿地人找到另一头弱点,将矛头插入一头正在吼叫的恶魔喉咙中。利爪透过魔光和盾牌的空隙攻击过来。迫使他们不得不左闪右躲才不至于血溅当场。

接近城门时,贾迪尔瞪大双眼,看着聚集在外的大批恶魔。沙丘上已经挤满了沙恶魔,争先恐后想要闯进来。蝎刺和巨石砸入阿拉盖阵地,可惜就和抛入池塘中的小石子一般微不足道,转眼消失。

接着魔印师下令,贾迪尔和他的手下开始撤退。“明晚再战。”贾迪尔对撞上陶板魔印圈的恶魔说道。“克拉西亚明天会持续奋战。”

他转过身去。发现天井里已经没人在交战。剩下的恶魔通通逃入大迷宫去了。

“侦察兵!”贾迪尔离开队伍,大声叫道,克里弗没过多久就从城墙上垂下梯子,跑过来回报。

“情况不妙,第一武士。”侦察兵说。“马甲部族在第六层集结,对抗沙恶魔的主力部队,但大迷宫各处都有零星的部族队伍在战斗,大多处于劣势。巨恶魔深入迷宫,势如破竹地朝内城门奔去。它刚刚抵达第八层了。”

“它不可能熟悉大迷宫的通路。”贾迪尔说。

“它似乎在追踪某种气味,第一武士。”克里弗说。“它会停下脚步,嗅闻空气,至今没有转错一个弯。有几头沙恶魔和火恶魔跟在它身后跃跃欲试,但它毫不理会它们。”

贾迪尔掀起面巾,吐出口中的黄沙。“回城墙上,安排侦察兵帮我规划一条路径,让我们一边赶去支援马甲部族,一边聚集跑散的部队。”

克里弗一拳拍胸,跑向梯子,爬回城墙上。贾迪尔转身召集部队,发现绿地人试图与一名深坑魔印师沟通,他拼命挥动手臂,战士则一脸困惑地看着他。

“这次月亏,奈的力量太强大。”贾迪尔大叫,吸引所有人的目光。“但艾弗伦更强大!我们要相信艾弗伦会带领我们迎接阳光的,不然整个阿拉都会被奈吞噬!让阿拉盖知道与沙漠之矛的战士对抗会是什么下场,记住天堂等待着你们!”

他将长矛高举空中。众沙鲁姆立刻照做,齐声呐喊,跟随贾迪尔冲入大迷宫。

贾迪尔的部队一整晚不断攻击恶魔,将它们赶入魔印深坑,与走散的幸存者汇合。在与坚守通往第六层入口狭窄通道的马甲部族会合时,他身后已经集结了上千名战士。

贾迪尔的部队从后方强袭阿拉盖,利用盾牌在众阿拉盖中挤出一条通路。马甲部族在盾墙中找到一道缺口,贾迪尔的部队如同在沙拉吉内演练般鱼贯而入。

“情况怎么样?”贾迪尔对马甲部族的一名凯沙鲁姆说道。

“我们坚守阵线,第一武士。”指挥官说道。“但我们无法将阿拉盖逼入魔印坑,然后前往东七层协助巴金部族。”

“你要去哪里?”凯沙鲁姆问。

“找出巨恶魔,把它送回奈的深渊。”贾迪尔说。他带走马甲部族能够腾出的人手,赶往内城门;祈祷自己能够及时赶到。

独臂石恶魔站在通往内城的主城门前,猛力敲击魔印力场,耀眼的魔光照亮黑夜,撞击声震撼全城。但古老的魔印宛如铜墙铁壁。恶魔发出无助的怒吼。

战士在它脚边攻击,以坚硬的沙漠钢矛猛刺,但恶魔完全不受影响。贾迪尔眼睁睁地看着恶魔随意甩动尾巴,砸烂盾牌,击飞长矛,将英勇的战士甩入空中。

“艾弗伦守护我们。”贾迪尔喃喃道。

“至少城门看来还撑得住。”山杰特说。

贾迪尔咕哝一声。“但撑得到黎明吗?我们敢赌吗?”

“我们还能怎么做?”山杰特问。“就连巨蝎也刺不穿它的外壳,又没有那么大的恶魔坑可以困得住它。它的脑袋会露在坑外!”

“去,不过就是一头大恶魔!”哈席克说。“只要有足够的战士,我们就能将它击倒,把它的两臂捆绑起来。”

“只有一臂,”山杰特纠正道,“那样我们会损失很多战士,而且不保证有用。我从来不曾见过如此强壮的阿拉盖。我怀疑它就是阿拉盖卡本身,趁着月亏降临大地。”

“胡说八道。”贾迪尔说。在手下争辩时观察恶魔,我对艾弗伦发誓一定要找终结你的办法,他默默起誓道。

正当他打算下令进攻,尝试以人海战术击倒对方时,手下一名深坑魔印师冲到他面前。

“请你原谅,第一武士,青恩有个计划。”男人说道。贾迪尔再度转身看向正和魔印师们疯狂比手画脚的绿地人。

“什么计划?”贾迪尔问。

“你不会还打算相信他吧。”哈席克问。

“你有任何不必牺牲人命去和那个来自深渊的怪物正面冲突的计划吗?”贾迪尔反问。见哈席克没有回应,他转身面对魔印师。“他有什么计划?”

“那个青恩懂得绘制魔印。”魔印师说。

“当然懂。”哈席克喃喃说道。“青恩从小就只会躲在魔印后方。”

“闭嘴。”贾迪尔大声喊道。

魔印师当作没有听见两人对话。“绿地人拥有可以困住那头怪物的魔印石,只要我们能把它诱入死角,然后揭开遮布。石恶魔的魔印和沙恶魔很像,在黎明前大迷宫的高墙应该可以充当魔印坑。”

贾迪尔接过魔印石,仔细研究。没错,石头上的魔印和沙恶魔很像,只是比较大,角度也不太一样,其中一条线中央留有空隙。他伸出手指沿着刻痕触摸线条。

“离此两个弯道之外的第十层有个死角。”他说。

“我知道在哪,第一武士。”魔印师说着鞠躬。

贾迪尔转向哈席克和山杰特。“盯紧恶魔。除非魔印或是城门出现崩溃的迹象,不然什么都不要做。如果出现那种状况,我要求大迷宫中所有战士通通上阵迎敌。”

两名战士拍胸鞠躬。贾迪尔挑选三名顶尖的魔印师,护送绿地人前往死角。当他们五人确认高墙和入口处的魔印撑得住后,他们就把魔印石放至定位,然后用可以迅速掀开的沙色油布遮蔽起来。

贾迪尔再次对北方人深感佩服。在克拉西亚,绘制魔印是一项精英技能,只有达玛以及他们所挑选的少数战士才能学习。

“你到底是谁?”他问,但绿地人只是耸肩,好似听不懂他问什么。

他们回到前线,只见恶魔还在持续攻击城门每一部分,试图寻找弱点。

贾迪尔看着巨大的阿拉盖,心中浮现一丝恐惧——既然我是第一武士,绝没理由要求其他人去引诱怪物。

我应当是解放者,不然就不是。他告诉自己道,努力让自己相信。但他心知英内薇拉什么谎话都敢说,这件事又有什么不能撒谎的?

他鼓起勇气,凭空比画魔印,然后向前踏上一步。

“不,沙鲁姆卡!”哈席克叫道。“我是你的贴身侍卫!让我来引诱恶魔!”

贾迪尔摇头。“你勇气可嘉,但这是我的职责。”

绿地人说了几句话,比了一个砍下自己手臂的手势,但破解他语意的时刻已过。贾迪尔拥抱自己的恐惧,朝恶魔迎去,一边大声吼叫,一边以矛盾交击。

恶魔毫不理会,继续攻击城门。

贾迪尔快步冲刺,对准恶魔膝盖后方的外壳接缝狠狠插下,但怪物只是对他甩甩尾巴,就像马尾驱赶苍蝇一样。

贾迪尔闪向一旁,在长满尖刺的尾巴挥过时矮身闪避。他看向长矛,发现矛头已经折断。

“骆驼尿。”他喃喃说道。回到阵线中,自哈席克手中接过一根长矛。

“第一武士,看!”他的贴身侍卫大叫,伸手指向前方。贾迪尔转身看见绿地人朝恶魔大步奔去。

“笨蛋!”他叫道。“你想干吗?”

但绿地人似乎完全没有听见他的叫声,当然也不可能理解他在说什么。他跑到恶魔攻击范围边缘,大叫一声。

恶魔一听见他的声音,立刻停下攻击,侧过脑袋,嗅闻空气。它转头看向绿地人,诡异的双眼中绽放出似曾相识的目光。

“奈的鲜血,”哈席克喘息道,“它认得他。”

怪物怒吼一声,发足狂奔,挥出完好的那只手臂的利爪,但绿地人迅速跳向一旁,转身奔向陷阱死角。

“让路!”贾迪尔叫道。他和手下同时让到两旁。恶魔路过时,贾迪尔随后跟上,所有战士也尾随其后。

大迷宫在恶魔的脚步声中震颤不已,沿路掀起大片尘土,几乎看不清绿地人的身影。但恶魔不断吼叫狂奔,所以贾迪尔只能假设青恩依然跑在前面。

他们转了两个急弯,透过油灯昏暗的光线,贾迪尔看见绿地人已转入死角。恶魔跟了进去,深坑魔印师一跃而出,揭开魔印。

石恶魔看着自己的猎物受困,发出胜利的吼叫,朝绿地人扑去,而绿地人则是转身冲向恶魔。

魔光闪耀,大恶魔的利爪自绿地人盾牌上滑开。绿地人被这爪的力道击倒,随即如同大猫般翻身而起,在恶魔有机会回头再度攻击前绕过它身边。

此时魔印已经揭开,但贾迪尔发现石恶魔进入时踩碎了一块磨印石——已没法修补了。

绿地人也看见了那块魔印石。贾迪尔以为他会在恶魔转身前冲出陷阱死角,但绿地人再度做出惊人之举。他以长矛指向碎掉的魔印石,用他的语言大叫了一句话,随即转身面对阿拉盖。

“修补魔印!”贾迪尔大叫。

深坑魔印师已经开始在石板上绘制新的魔印。他们可以在一分钟内完成修补。

再一次,恶魔进攻。再一次,绿地人闪向一旁,盾牌只被对方的利爪顺势带到一点。但这一次,恶魔有备而来,立刻又将另一条断臂当作巨棒挥下。绿地人及时扑倒,避开攻击,但恶魔抬起大脚,打算在他倒地时将它踏成肉酱。贾迪尔心知他不可能及时起身。

魔印师即将修补完毕。绿地人将会如同英雄般光荣战死,克拉西亚会逃过一劫。贾迪尔只须将勇敢神秘的绿地人弃之不顾,转身离开就好。

但他却一声发喊,跳入死角中。