序幕 心灵恶魔

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新月前夜,月光回归前最黑暗的时刻。树林中某根树干下的一片漆黑阴影中,邪恶的实体正从地心魔域爬出地面。

黑暗的雾气缓缓凝聚成两头体形巨大的恶魔,粗糙的棕色躯体上长满树皮般粗糙的节瘤。恶魔很高,单只从脚到肩膀就有足足九英尺高,一边嗅着空气中的气味,一边以弯曲的利爪抓入坚硬如冰的灌木和松树。他们瞪大黑色的双眼扫视着四周,喉咙里发出阵阵低沉的隆隆声。

看清楚周围的环境后,他们分散开来,各自弯腰蹲下,做蓄势发力状。恶魔身后的黑暗显得更加深邃,树木遭到腐化玷污。另两个虚无缥缈的身形逐渐凝聚形成。这两个身形较为瘦长,身高约五英尺。和高大伙伴身上的节瘤硬壳不同,它们皮肤黝黑而柔软,细长的前爪、脚趾末端的利爪显得十分脆弱——如同女人精心修护的指甲薄得发亮。他们的尖牙也很短,而且只有一排,鼻凸部位没有高高的隆起。

恶魔的脑袋鼓胀,眼睛很大,但没有眼睑,头颅高耸呈圆锥状。头顶的皮肤布满疙瘩及粗糙的纹路。

两名新来的恶魔相互凝望了很久,额头抽动,深深呼吸着周围的空气,让周围的树叶都跟着轻微地震动。其中一头高大的恶魔发现树叶中有动静,随即以令人吃惊的速度从暗处抓出一只老鼠。恶魔将老鼠提到眼前,好奇地打量着。这时,恶魔的口鼻部位竟然变成了鼠形——长鼻子与长胡须一阵阵抽动,上唇后方冒出两颗长而尖的门牙。恶魔伸出舌头,测试门牙的锋利程度。其中一头瘦小的恶魔额头鼓动着,回头望去。化身魔轻轻挥爪,立即将老鼠劈成两半,抛到一旁。在恶魔王子的命令下,两名化身魔重塑形体,变为两头体形巨大的风恶魔。

心灵恶魔发出一声嘶吼,离开黑暗的阴影,走到星光下。呼出的气息在寒冷的空气里化为白雾,但它们不觉得有任何不适应,只在雪地上留下了一串长长的爪印。化身魔压低身形,让恶魔王子骑在它的膜翼上,随即步入黑暗。它们一路向北,沿途看到许多活动的躯壳——无论大小,所有躯壳通通蜷缩、趴伏在地,迎送恶魔王子通过,臣服于震撼心灵的召唤——尾随恶魔王子的身后,奔跑起来,直踏得地动山摇,似万马奔腾。

化身魔在一座高地顶上降落,心灵恶魔走到膜翼,仔细观察高山下的景象。平原上驻扎了大批部队,白色的帐篷在积雪消融的地面上连成一大片。驼背的高大驼兽站在魔印圈里,身上披着毛毯御寒。四周的魔印威力及其强大,营区外围还有脸上包裹黑布的哨兵来回巡逻。即使距离遥远,心灵恶魔依然能感应到魔印武器散发出来的力量。

营地的魔印之外,数十只躯壳尸体趴在营帐外的泥上,等着白昼的阳光将他们烧为灰烬。

第一批赶到恶魔王子跟前的是火躯壳,为了表示敬意,他们停在几米外的地方,狂跳着崇敬的舞蹈,高喊着忠诚的口号。

恶魔王子头顶再度抽搐,所有躯壳立刻静下来。尽管应恶魔王子召唤前来的躯壳越来越多,夜晚仍是一片死寂。木躯壳和火躯壳并肩而立,完全放下种族间的仇怨,风躯壳不停地在天空中盘旋。

心灵恶魔不去理会群居而来的躯壳,目光专注在山下的平原,头颅不停地抽动。片刻过后,一头心灵恶魔看向它的化身魔,在其脑中灌输命令;化身魔皮肤融化浓重,转眼化身为一头巨型石恶魔。所有群居而来的躯壳无声无息地跟在他的身后走下高地。

高地上,两名恶魔王子和剩下的化身恶魔静静等待,冷眼旁观。

当他们在黑暗的掩护下来到营地附近时,化身魔放慢脚步,挥手命令火躯壳率先发起进攻。

火躯壳是最弱小的恶魔,体内燃烧的火焰会从双眼和嘴巴四周蹿出。巡逻兵立刻发现了他们,但火躯壳动作迅速,在守卫有机会反应前已经撞上魔印,隔着魔印狂吐火焰唾液。火焰唾液碰上力场立刻熄灭,但在心灵恶魔的命令下,火躯壳将目标放在营区外的积雪上,火焰立刻将积雪恶化为热腾腾的开水。人类毫发未伤,安安稳稳地待在魔印力场后面,举起魔印长矛刺向火恶魔。长矛刺穿他们厚厚的外壳,刹那间魔光闪耀。

其他躯壳从侧翼发起进攻,但守卫合作得很完美,以魔印护盾组成一面墙,守护彼此。营区里人声鼎沸,无数战士争先恐后地加入战斗。

但在黑暗和雾气的掩护下,化身魔的部队开始蜂拥前进。前一刻守卫还在发出胜利的欢呼,下一刻他们就被恶魔冲上来攻击得招架不住。

化身魔轻松地解决掉遇上的第一个人类,以沉重的尾巴扫倒对方,同时抓住对方的脚,举起受伤士兵的身体,当鞭子似的甩得霍霍生风,砸向冲上来的士兵。

其他躯壳立即模仿,有些成功了,有些失败了。人数渐少的守卫立刻转攻为守,但大部分躯壳都没有把握机会乘胜追击,反而将时间浪费在对着死尸泄愤上,而不是冲向人类的营帐。

越来越多系着面巾的战士冲出营地,加入战斗,痛宰那些躯壳。武器和盾牌上的魔印把黑夜照的跟白昼似的。

山顶上,心灵恶魔冷静地观察战局,丝毫不关心被击倒的躯壳。其中一名心灵恶魔头颅鼓动,朝位于战场上的化身魔下达命令。

化身魔立即接到命令,将手中死尸甩向营区外围的一根魔印桩,在魔印力场之间制造出偌大的缺口。高地上,恶魔头顶再度抽动,其他恶魔放下正在应付的敌人,穿越缺口闯入营区。

战士们吓得手足无措,回头看见火躯壳烧毁营帐,听见他们的女人和小孩在恶魔冲入焦黑的内部魔印圈时尖叫不已。

战士们齐声喊叫,连忙敢去援助家人,部队随即陷入混乱。转眼间,纪律严明、所向披靡的部队瓦解成各自为战的一盘散沙,简直和待宰的牛羊无二。

眼看营区就要彻底崩溃,变为一片焦土;这时,一个身影走出军中大帐。他和其他战士一样一身黑衣,但外罩的长袍,头巾以及面巾一色素白。他的额头上套着一个金环,手持闪闪发光的银亮长矛。恶魔王子一看到他立刻张嘴嘶吼。

男人迎着恶魔冲了上去,所到之处,战士们调过头来蜂拥而上,杀声震天。心灵恶魔神色不屑地听着人类赖以沟通的原始吼叫和呐喊,心里十分清楚这种行为所代表的意义。其他人类只是躯壳,这个人才是他们的主宰。

在此人的领导下,战士们重振旗鼓,回到自己的岗位,一队人马离开主阵,封闭外围魔印场的缺口;另两队人马负责救火,还有一队人马保护无助的妇孺撤往安全区域。其他战士横扫营地,闯入其中的躯壳无法与之抗衡。没过多久,营地中就像营地外那样躺满恶魔尸体。依然披着石恶魔外壳的化身魔,很快就变成唯一剩下的恶魔了,要不了多久就会陷入围攻,死于长矛之下,只有变回原身,逃出包围圈。

高地上,恶魔抽动,化身魔当场遁入一道地缝中,消失在黑夜里,穿越魔印力场细微的空隙逃出营地魔印场。当化身魔回到主人身边时,敌人依然在营地中搜寻他的踪迹。

两条纤细的身影在山顶上站立了几分钟,透过无声的头颅震动交流。接着,恶魔王子同时望向北方,另一个猎物心灵处所的所在。

其中一名心灵恶魔转向自己的化身魔,它再度变成大型风恶魔并蹲伏在地,心灵恶魔顺着他的膜翼攀爬而上。在他遁入夜空的同时,另一头心灵恶魔回过头来凝视仍在燃烧的营地……