“龙骑将投德。”
艾瑞阿卡斯懒懒地看着整个程序，他并不厌烦这些仪式化的东西。正好相反。召集这次作战会议并不是他的主意，事实上，他反对这次会议。但是他必须要掌握分寸，不可以太激烈地反对这项提议，因为这样也许会让他看起来胆怯。黑暗之后不会容忍胆怯的家伙。不，这次作战会议绝对不会无聊的……
一想到他的黑暗之后，他微微转过头，看着头上的壁龛。那是整座大殿里最雄伟的壁龛，里面的宝座现在还空无一物，通往这王座的门被那活生生的黑暗给遮挡住了。没有阶梯通往这个王座，那扇门是进出的唯一途径。至于那扇门通往哪里？这样说吧，人类最好不要常想这件事。没有任何凡人曾穿过那扇铁门。
黑暗之后还没抵达。这并不让他感到惊讶，这些开始的仪式对她来说无关紧要。艾瑞阿卡斯靠着王座半躺着。他的视线从黑暗之后的王座转到暗之女的平台上。当然奇蒂拉已经在那里了，这是她胜利的时刻，至少她是这样认为的。艾瑞阿卡斯不禁低声咒骂。
“让她放手来吧！”他喃喃地说，心不在焉地听着司仪重复了一次投德的名字，“我已经做好准备了。”
艾瑞阿卡斯突然发现有什么东西不大对劲。什么？发生了什么事情？他刚刚在专心思考，没有注意到周遭的状况。出了什么问题？寂静……要命的寂静……怎么搞的？他努力地回想刚刚听到了什么。最后他想起来了，目光锐利地看着左边的第二个王座。大殿里面的部队，大多数是龙人，在他脚底下不安地蠕动着，所有的目光都集中在那个空荡荡的王座上。
虽然投德的部队出席了，它的旗帜也和其他龙骑将一起出现在大厅里，但是王座却是空荡荡的。
坦尼斯站在奇蒂拉王座前的阶梯上，跟艾瑞阿卡斯看着同样的地方。半精灵听见那个名字时，脑海中浮现出那大地精的影像，他曾经见过它站在索拉斯路上的漫天尘土中，这影像让他回想起这次旅程的一开始，那个温暖的秋日，让他回想起佛林特和史东……坦尼斯咬紧牙关，强迫自己把注意力集中在眼前发生的事情上面。过去已经结束了，不会重来了，而且，他衷心期望这一切很快就会被忘却。
“投德呢？”艾瑞阿卡斯愤怒地问。大殿里面的部队开始交头接耳。以前从来没有任何龙骑将胆敢违抗命令，不参与作战会议。
一名人类军官走上通往空旷王座的阶梯。他站在最高阶（规定不准他再往上走）嗫嚅了片刻，害怕地面对底下那些黑色的眼睛，而且更糟的是，还有艾瑞阿卡斯头上的那团黑影。他深吸了一口气，开始报告。
“我很遗憾地通知大人您和黑暗之后陛下，”他紧张地看了阴暗的壁龛一眼，幸好那座位还是空着的，“龙骑将……呃，前龙骑将投德，很不幸而且很不巧地阵亡了。”
坦尼斯站在最靠近奇蒂拉王座的地方，听见头盔底下传来不屑的声音。龙人群中也开始传出吃吃的窃笑声，军官们则交换着“早就料到”的眼神。
不过，艾瑞阿卡斯可不觉得这很好笑。“谁敢杀害一位龙骑将？”他愤怒地追问。一听见他的声音，还有其中蕴含的怒气，所有人都安静下来。
“是……是在坎德摩尔，大人。”军官回答，他的声音在巨大的空间中回响。军官停顿片刻。
即使从这个距离，坦尼斯仍然可以看见那人的手紧张地不停放松又握紧，握紧又放松。很显然，他还有不好的消息，不太愿意继续说下去。
艾瑞阿卡斯瞪着那军官。他清清喉咙，提高音量继续说下去：
“我很遗憾地回报，大人，坎德摩尔已经失……”那个人的声音有片刻完全哑掉了，他勇敢地逼自己继续说下去，“失守了。”
“失守了！”艾瑞阿卡斯用闷雷般的声音重复道。
这声音的确让那军官像被雷电击中一般，他结结巴巴不知所云了一阵子，然后——显然决心要赶快结束——上气不接下气地说：“投德被一名叫作克朗因·西唢那的坎德人给杀了，他的部队被——”
人群中开始传来焦躁、怒骂的声音，许多士兵愤怒地咒骂着，发誓要踏平坎德摩尔。他们要把这个该死的种族从克莱恩清除干净。艾瑞阿卡斯恼怒地把手一挥，让整个大殿安静下来。
然后那寂静被打破了。
奇蒂拉在大笑。
那是毫不掩饰、轻蔑、讽刺的笑声。它在铁制的面具之下不断地回响。
艾瑞阿卡斯的面孔气得扭曲变形，站了起来。他往前踏了一步。当他这样做的时候，他的龙人们纷纷将长剑出鞘，以长矛撞击地面。
一看见这个状况，奇蒂拉的部队立刻收紧阵形，紧密地将他们主子的王座包围起来，那正好是在艾瑞阿卡斯的右边。坦尼斯下意识地把手放到剑柄上，他发现自己竟然无意间往奇蒂拉移动了一步，虽然这代表了踏上不允许他踩上去的地方。
奇蒂拉没有反应。她仍然坐着，冷冷地用讽刺的目光看着艾瑞阿卡斯——虽然从外表看不出来，却可以明显地感觉出来。
突然大殿里所有的部队都静了下来，仿佛是被某种力量扼住了咽喉，没办法呼吸。站着的人都觉得一阵呼吸困难、肺部疼痛，视线也开始模糊，连心跳都快停止下来。接着整座大殿里的空气仿佛被完全抽光，由黑暗取而代之。
这是种有形体的黑暗吗？或者，这只不过是他们脑中的幻觉？没有人知道。他看见大殿中成千的火把不停闪耀着，他看见几千根蜡烛像星辰般在夜空中闪烁。但即使是夜空也不像他现在所看到的景象那么黑暗。
他感到一阵晕眩，无助地试着要呼吸，感觉像是又身处伊斯塔的血海底。他的膝盖开始颤抖，几乎虚弱得站不起来。他依稀感觉到有许多其他人在大殿的各处倒了下来。他痛苦地勉强抬起头，清楚地看见奇蒂拉的头一软，仿佛被某种力量压在那王座之上。接着黑暗升起了。冰凉、甜美的空气涌进他的肺部。他的心脏又再度开始跳动，血液冲上他的脑门，差点让他昏过去。有一阵子他什么也不能做，只是跌坐在阶梯上，迷迷糊糊地看着眼前乱冒的金星。然后，他的视线清晰了，他看见那些龙人丝毫不受影响。它们直挺挺地站着，每个人都瞪着相同的地方。
坦尼斯看着那在整个仪式中一直空荡荡的雄伟平台。应该说是到刚才为止还是空荡荡的。他的血液在血管中冻结，呼吸几乎停了下来。塔克西丝，黑暗之后已经进入了这座大殿。
她在克莱恩还有其他各种的名字。精灵们叫她龙皇后；平原上的野蛮人叫她腐败者耐拉特；塔麦克丝，虚假的金属，索巴丁的矮人们这样称呼她；迈台，多面者，亚苟斯的讨海人们这样叫她；万色返空之后，索兰尼亚的骑士这样称呼她。很久以前她被修玛击败，封印起来。
塔克西丝，黑暗之后，回到这个世界了。
但还不完整。坦尼斯敬畏地看着头上的壁龛，她带来的疼痛穿透了他的大脑，让他痛得无法思考，脑中只有纯粹的恐惧——但他也发现，黑暗之后并没有以真身出现。仿佛她只能出现在他们的脑海中，在那里制造了黑影的幻象。她，只能够用她的力量让其他人看见她在那里。
有什么东西阻挡了她，让她无法进入这个世界。一扇门——贝伦的话回到了坦尼斯的脑海中。贝伦在哪里？卡拉蒙和其他人在哪里？坦尼斯发现自己竟然差点忘了他们的存在。他们被他脑中不停纠缠的罗拉娜和奇蒂拉的影像给赶走了。他的视线开始旋转。他感觉自己手中握有解决一切问题的关键，只要他有机会静下心来好好思考。
但是这不可能。那个阴影不断地加深，直到它在这个花岗岩构成的大殿中形成了一个空无一物的空间。坦尼斯没办法移开视线，愣愣地看着那块空洞，觉得自己仿佛正慢慢被吸进去。就在那一刻，他听见自己的脑海中有一个声音。
我把你们聚集起来不是为了要看你们可笑的互相争斗，更不是为了要看你们可悲的野心怎么破坏我即将到手的胜利。不要忘记这里的统治者是谁，艾瑞阿卡斯。
艾瑞阿卡斯单膝跪地，大殿里的其他人也跟着照做。坦尼斯发现自己也跟着不由自主地跪下来。他没办法克制。虽然她全身上下充满了邪恶、恐怖的气息，但她毕竟是一位女神，是这个世界的创造者之一。从时间之始她就统治着……直到最后一刻。
那个声音继续说，烧灼着他和在场所有人的脑海。
坦尼斯看着艾瑞阿卡斯，发现他回到了王座上，临走前还是恶毒地瞪了奇蒂拉一眼。
“遵命，陛下。”奇蒂拉低下头，“跟我来。”当她走过坦尼斯身边，走下楼梯时，她说。
她的龙人部队立刻让出一条路来，让她可以走到大殿正中央。奇蒂拉走向那段肋骨般的楼梯，坦尼斯跟在她身后。队伍在他们面前分开来，在他们走过去之后几乎立刻聚拢。
奇蒂拉走到大殿正中央，爬上那仿蛇头的巨大平台背后的阶梯，直到她站到大理石平台的正中央。坦尼斯的动作更缓慢，因为那狭窄的阶梯十分难走，更因为他发现那黑暗的阴影似乎可以看穿他的灵魂。
在那畸形的平台正中央站定之后，奇蒂拉转过身，对着那扇连接这个平台的门做了个手势。
一个人影出现在门口——一个穿着索兰尼亚骑士盔甲的黑暗身影。索思爵士走进了大殿，它一来，窄桥两边的士兵不由自主地往两边退，仿佛有一只坟墓里伸出来的手把他们拨了开来。在索思爵士枯干的手中抱着一具裹着白布的躯体，似乎是以人们包裹尸体的方式捆绑着。整座大殿中寂静得连一根针掉在地上都听得到，在他们的幻觉中仿佛可以听见骑士的靴子踏在地板上的声音，虽然在场的人都可以看穿那透明的、没有血肉的形体，看到石板。
索思爵士抱着那具躯体慢慢地往前走，穿过那座桥，走到蛇头旁。奇蒂拉比了个手势，它把那团白布放在龙骑将的脚边，然后它就突然消失了。这情景让每个人都恐惧地眨着眼，不知道刚才看到的到底是真的，还是因为过度恐惧所产生的幻觉。
坦尼斯可以看见奇蒂拉头盔底下露出的笑容，满意于她的仆人所制造的效果。奇蒂拉抽出剑，把绑在那身体四周像茧一般的白布划开来。她用力扯了一下，把它们给松了开来，然后退后一步观赏她的俘虏的挣扎。
坦尼斯看见一团晶蜜色的头发和银色的盔甲。罗拉娜不停地咳着，差点因为四周的束缚而喘不过气来，她努力试着挣脱这些缠人的白布条。士兵们看着犯人虚弱地挣扎，不禁窃笑——而且接下来可能会有更好玩的事情。坦尼斯不由自主地往前一步，想要扶罗拉娜起来。然后他发现奇蒂拉的褐色双眼正瞪着他，监视着他，提醒他——
如果你死了——她也跟着一起死！
他的身体开始感觉到一阵寒意，坦尼斯被迫停了下来，退回原来的位置。罗拉娜终于摇摇晃晃地站了起来。她恍惚地看着四周，在明亮的火把光芒底下不停地眨眼，不太明白自己到底在什么地方。她的视线最后落在奇蒂拉身上，她在头盔底下笑着看她。
一看到她的敌人，那个出卖她的女人，罗拉娜立刻站直身。有一瞬间，她的怒火让她忘却了恐惧。她怒火中烧地瞪着她，视线扫过整座大殿，幸运的是，她并没有回头看。她没有看到那个站在她背后穿着恶龙军团盔甲、正定定地看着她、满脸胡子的半精灵。不过她看到了黑暗之后的部队，她看见了坐在王座上的龙骑将，她看见了栖息在圆顶上的龙群。最后，她看见了黑暗之后捉摸不定的影子。
现在她知道她在哪里了，坦尼斯难过地想。看见罗拉娜脸上血色全无，现在她应该知道她人在哪里，什么样的命运在等待着她了。
他们在黑暗之后神殿下的地牢里到底告诉了她什么样的故事？他们也许告诉了她黑暗之后处刑室里的各种配备，她甚至可能听见了其他人的惨叫，坦尼斯推测。看见她那么无助和恐惧，他感觉心中一阵抽痛。她整日整夜地听着那些惨叫声，现在，几个小时，也许几分钟之后，她就将加入他们的行列。
罗拉娜脸色惨白，她转头看着奇蒂拉，仿佛她是这个不停旋转的宇宙中唯一固定的点。坦尼斯看见罗拉娜咬紧牙关，试着要控制情绪。她决不会让眼前这个女人看见她的恐惧，她决不会让这里的任何人看见她的恐惧。
奇蒂拉指了指。
罗拉娜顺着她指的方向看去。
“坦尼斯……”
她转过身，看见了那个半精灵，当罗拉娜的视线和他相遇时，坦尼斯看见了希望。他感觉到她对他的爱包围着他，像是寒冬过后春天的气息一样迷人。因为坦尼斯最后终于意识到，他对她的爱是他体内两种不同血统间唯一的纽带。他用他精灵血统中永不改变的爱去爱她，也用他人类血统中热情、猛烈的爱去爱她。但是这来得太迟了，他将要为这迟来的理解付出代价，献上他的身体与灵魂。
只有一眼，他只能看罗拉娜一眼。这一眼一定要将他心中的千言万语都传递给她，因为他看见奇蒂拉的褐色双眸仍然毫不放松地监视着他；另外一双在阴影中的眼睛也是一样。
坦尼斯意识到这些监视着他的眼睛，强迫自己不要显露出内心的想法来。他用尽全力控制自己，绷紧脸上的肌肉，眼睛看着远方，强迫自己不要露出任何表情。罗拉娜是个陌生人，他冷冷地转过身。当他这样做的时候，他可以看见罗拉娜水汪汪的大眼中的希望之火熄灭了。仿佛太阳被乌云遮蔽，罗拉娜温暖的爱意突然间变成完全的绝望，让坦尼斯感觉到刺骨的严寒。
坦尼斯紧紧抓住剑柄，让自己不要发抖，转过身面对黑暗之后——塔克西丝。
“黑暗陛下，”奇蒂拉抓住罗拉娜的手臂把她拉向前，“我献给您这个礼物，这个会带给我们胜利的礼物！”
她被如雷般的欢呼声暂时打断了一下子。奇蒂拉抬起头，暗示所有人安静下来，然后继续说下去。
“我把这个精灵女人献给您。罗拉娜·赛拉莎，奎灵那斯提精灵的公主，该死的索兰尼亚骑士的领袖。是她把屠龙枪带回这个世界，是她在法王之塔中使用了龙珠，是她授意她哥哥和一条银龙潜入了圣克仙城。由于艾瑞阿卡斯的无能，他们顺利潜入了神殿，发现了我们的秘密。”艾瑞阿卡斯往前走了一步，但奇蒂拉完全不理会他的反应。“我将她献给您，陛下，请您用您认为最适当的刑罚处置吧！”
奇蒂拉把罗拉娜推到她面前。精灵女子踉跄地倒在黑暗之后座前，她的金发披散开来，变成一道闪亮的波浪，在坦尼斯狂乱的脑海中成为这黑暗大殿里唯一的光亮。
奇蒂拉，你做得很好。黑暗之后无声地说，我将会奖励你。我们要押解那个精灵去我的处刑室，然后我会赐给你我的奖赏。
“感激不尽，陛下。”奇蒂拉鞠躬道，“在这件事情结束之前，我还希望您能够恩准我两件事情。”她伸出手，用力地抓住坦尼斯。“首先，我将这位想要在您伟大而光荣的军队里服役的人带过来。”
奇蒂拉把一只手放在坦尼斯的肩膀上，用力压着他示意他应该跪下来。坦尼斯无法把罗拉娜最后的影像从脑中抹去，迟疑了一下。他仍然可以拒绝这黑暗的诱惑。他可以走到罗拉娜身边，两人一起面对一切的结局。
然后他醒悟了。
我怎么变得这么自私，他痛心地问自己，我竟然会考虑让罗拉娜牺牲，只为了掩饰我自己犯的错？不行，我要为这些事付出代价。即使我这辈子什么好事都没做，至少我救了她。我会牢牢记住这件事，在黑暗吞噬我的时候，这将会是我手中最后的一根蜡烛！
奇蒂拉的手抓得越来越紧，即使透过盔甲也让他觉得非常疼痛，头盔底下的眼睛开始燃起怒火。他缓缓低下头，在黑暗之后面前跪下来。
“您忠心的仆人，半精灵坦尼斯。”奇蒂拉恢复了镇静，不过坦尼斯可以明显地感觉到她松了一口气。“在前任指挥官巴卡力斯不幸牺牲之后，我将他任命为我部队的指挥官。”
叫你的新仆人走上前。坦尼斯的脑中响起一个声音。
坦尼斯感觉到奇蒂拉仍然没有放开抓在他肩膀上的手。当他站起来的时候，她将他拉近，在他耳边说：“记住，你现在是黑暗之后的仆人了，坦尼斯。她一定要完全相信你，否则我也没办法救你，你也没有办法救出你那个精灵女人。”
“我没忘记。”坦尼斯面无表情地说。半精灵甩开奇蒂拉的手，走到平台边缘，黑暗之后王座的正下方。
抬起头，看着我。那个声音说。
坦尼斯深吸一口气，从体内挤出所有的勇气，他从来不知道自己有这么勇敢。如果我失败了，罗拉娜就会死。为了爱的缘故，我必须要放弃爱。坦尼斯往上看。
他的视线就此定住，被黑影牢牢地抓住，没办法移开。他根本不需要装出戒惧的样子，因为每个凡人看着黑暗之后时，都会有同样的感觉。即使他觉得自己就要向她臣服，他也发现在他的脑海深处，他仍然是自由的。她的力量还不完整。她仍然没办法强迫他违反自己的意志。虽然塔克西丝挣扎着不要显露出这个弱点，坦尼斯仍然可以清楚地知道她为了要进入这个世界花费了多少力气。
她的黑影在他眼前晃动，显露出她所有的伪装，证明她还没有办法控制这些力量。一开始她像是索兰尼亚传说中的五头龙。然后那影像又改变了，她变成一个女祭司，拥有男人愿意用生命换取的美貌。然后那形体又再度地改变，变成了黑暗战士，一个高大强壮的邪恶骑士，手中握着的是无数的死亡。
即使在这些形体不停变化的同时，那双仍然不变的黑暗眼睛冷冷地看着坦尼斯，五头龙的眼睛，女祭司的眼睛，黑暗战士的眼睛。坦尼斯发觉自己在这强大的压力下发抖。他无法忍受，他没有这种力量。他不由自主地再度跪倒，匍匐在黑暗之后之前，唾弃自己的无能。这时他的背后传来了断断续续、痛苦的啜泣声。
艾瑞阿卡斯在向黑暗之后致敬时曾经说过，他在“一个强大得让全世界的力量都相形见绌的力量之前”低头。
塔克西丝依旧将投德当作她的棋子来玩弄，因为它本来应该以白色龙骑将的身份抵达奈拉卡。这段内幕记述在《投德大王的悲剧狩猎》中，收录在短篇小说集《坎德人、溪谷矮人和侏儒》中。
龙人是邪恶的生物，事实上，也是黑暗之后的子嗣，因此不会受到这邪恶女神所散发出来的邪气影响。
有关她在“创造世界”时所扮演的角色记述在《夏焰之巨龙》中。
写这个场景十分有趣。因为我必须展现出坦尼斯站在天神面前所应有的感觉，即使对方是个邪神也一样，所以他感到恐惧的同时也会感到敬畏和崇敬。——魏丝
提亚马是第一本《怪物手册》中就有的怪物。它是一条名号来自巴比伦神话的多头龙，是九层地狱中最上层的守护者。塔克西丝是克莱恩的女神，她众多化身之一也是一条多头龙。她的领域在无底深渊——下层界中的另外一个领域。这两个生物是同一个吗？答案是对也是不对。塔克西丝的灵感的确是来自于提亚马的生物，但崔西一直否认两者是同一种生命体。主要有两个理由：首先，大多数“专家级龙与地下城”规则中与众不同的生物是来自于“灰鹰”（GreyHawk），第一个共享世界中的设定。而它所拥有的属性是固定的，而且是可以击败的；第二，当时播放着一部卡通片，提亚马总是会出现。（通常把孩子们吓进洞穴里。）这两种形象都不是我们想要的。但是五头多彩龙好酷，我们割舍不下它！所以塔克西丝就出现了。现在我们不用受之前其他资料对于提亚马的限制，可以让它自由发展。当然，在那之后，有许多人都尝试着想要证明（或是推翻）它们是同一个生命体。我属于前一个阵营。对于克莱恩的原住民来说，所有的下层界都被视作“无底深渊”。克莱恩的原住民（以及所有关心“龙枪”的人）知道多彩龙在克莱恩的名字是塔克西丝。提亚马也许是其他人对这条龙的称呼，但并非是真名。——杰夫·格拉布