“要酒吗？”
“不要。”
奇蒂拉耸耸肩。她把瓶子从放着雪冰镇的碗里面拿出来，慢条斯理地给自己倒了一杯。她心无旁骛地看着血红的液体从水晶瓶中流进杯子，然后把瓶子放回碗里。她在坦尼斯对面坐了下来，冷冷地打量着他。
她已经把头盔拿了下来，但是仍然穿着那件深蓝色、镶金边的龙鳞甲，像是她自己的鳞片一样合身。房里的许多蜡烛照在这件精心打磨过的盔甲上，反射出炙烈的火光。奇蒂拉仿佛被火焰包围着。她的黑色鬈发完全被汗濡湿，卷曲着贴在她脸的周围。她褐色的双眼仿佛着了火一般，长长的睫毛不停地眨动。“你为什么要来这里，坦尼斯？”她柔声问，一只手轻柔地抚摸手中的玻璃杯。
“你也知道为什么。”他简单地回答。
“当然是为了罗拉娜。”奇蒂拉说。
坦尼斯耸耸肩，小心地保持自己神色不变。眼前的这个女人让他感到十分害怕——她有时比他还更了解他自己，他害怕她会猜到他在想些什么。
“只有你一个人吗？”奇蒂拉啜饮着酒。
“是的。”坦尼斯毫不退缩地看着她。
奇蒂拉扬起一边的眉毛，表示不愿意相信。
“佛林特死了。”他哽咽地加上一句。即使在面对这么多的恐惧时，他还是没办法轻松地提到他的朋友。“泰索何夫不知道跑哪儿去了，我找不到他。我……反正我也不想把他带来。”
“我可以理解。”奇蒂拉不悦地说，“原来佛林特死了。”
“就像史东一样。”坦尼斯忍不住咬紧牙加上一句。
奇蒂拉锐利地瞪了他一眼。“这就是战争，亲爱的。”她说，“我们俩都是军人，他和我都是。他能够明白，他的魂魄不会责备我的。”
坦尼斯愤怒地把到嘴边的话吞了回去。她说的的确没错，史东会明白的。
奇蒂拉静静地看了坦尼斯的面孔片刻，哐啷一声把杯子放了下来。
“我的弟弟们呢？”她问，“在哪里——”
“你为什么不直接把我押到地牢里去拷问我？”坦尼斯咆哮道。他离开椅子，开始在豪华的房间里四处走动。
奇蒂拉笑了，一个理解、若有所思的微笑。“没错，”她说，“我可以在那里拷问你。你会说实话，亲爱的坦尼斯。你会告诉我所有想知道的事情，你还会求我让你说更多。我们不仅有专精于拷问技术的人才，这些人还都十分热爱他们的工作。”奇蒂拉优雅地站起来，走到坦尼斯面前。她一手拿着酒杯，另一只手从他的胸口一路移到他的肩膀上。“但这不是拷问。说吧，你就把它当作一个姐姐在关心家人。我的弟弟呢？”
“我不知道。”坦尼斯说。他坚定地抓住她的手，把它从他身上移开。
“他们两个人都消失在伊斯塔血海里了……”
“和绿宝石之人一起吗？”
“和绿宝石之人一起。”
“你怎么会活下来？”
“海精灵救了我。”
“那么他们一定也救了其他人啰？”
“也许是，也许不是。毕竟我是个精灵，其他人是人类。”
奇蒂拉看了坦尼斯很长一段时间。他仍然抓着她的手腕，在她锐利的目光下，他下意识地收紧了手指。
“你弄疼我了……”奇蒂拉柔声说，“你为什么要来，坦尼斯？要单枪匹马救出罗拉娜？即使是你也从来没这么愚蠢过——”
“不是，”坦尼斯说，将奇蒂拉的手臂抓得更紧，“我是来交换的。用我来换她自由。”
奇蒂拉睁大了眼。接着，她突然仰头大笑。她迅如闪电、轻松地挣脱了坦尼斯的手，转过身走到桌子边去重新倒满酒。她回头对他露出微笑。
“怎么搞的，坦尼斯，”她再度大笑，“你以为你对我来说算什么？我为什么要和你做这笔交易？”奇蒂拉边笑边说。坦尼斯觉得脸上一阵发烫。
“坦尼斯，我已经俘虏了他们的黄金将军，我已经取走了他们的幸运符——他们美丽的精灵女战士。就事论事，她也不是个太糟糕的将军。她把屠龙枪交给他们，并且教导他们如何战斗。她的哥哥把善良的巨龙带回大地，不过每个人都把这当作是她的功劳。当骑士们彼此争斗的时候，她让他们团结在一起。你竟然要我用她来交换——”奇蒂拉不屑地比着手势，“一个和坎德人、野蛮人、矮人在荒野里四处游荡的半精灵？”
奇蒂拉又开始大笑，她笑得如此剧烈，以至于她必须强迫自己坐下来，用手背把眼泪擦干。“说真的，坦尼斯，你也实在太看得起自己了。你认为我会为了什么接受你？爱情吗？”
奇蒂拉的声音中有些微妙的变化，她笑得有些不自然。她把玩着手中的杯子，突然皱起眉头。
坦尼斯没有回答。他只能呆呆地站在她面前任她取笑，感觉自己的脸烫得可怕。奇蒂拉瞪着他，低下头。
“假如我说好呢？”她冷冷地说，愣愣地看着手中的杯子，“你能够给我什么补偿我失去的东西？”
坦尼斯吸了一口气。“你军团的指挥官已经死了，”他努力保持自己声音的平静，“我知道这件事。泰斯告诉我他杀了那个人。我愿意接替他的位置。”
“你愿意在恶龙军团里服役？”奇蒂拉真的吃了一惊。
“我愿意。”坦尼斯咬紧牙关，他的声音听起来很痛苦，“反正我们都已经输了。我已经见识了你们的飞行要塞。即使善良的龙留下来，我们也不可能获胜。而且，它们也不会留下来，因为人们会赶它们走，反正人们也从来不真的信任它们。我只关心一件事情——让罗拉娜毫发无伤地重获自由。”
“我相信你真的会这样做。”奇蒂拉轻声说，感到十分惊讶。她盯着他看了许久。“我得要考虑考虑。”
接着，她仿佛在和自己争论，摇摇头，把杯子凑到唇边，一口喝光酒，放下杯子站了起来。
“我要考虑考虑。”她又说，“现在我得先离开，坦尼斯。龙骑将们今晚有个会议，他们从安塞隆大陆的各地赶过来参加。当然，你说的没错，你们已经输了这场战争。今晚我们将讨论如何握紧铁拳。你要跟我一起去，我会让你见见黑暗之后。”
“罗拉娜呢？”坦尼斯不愿意放弃。
“我说过我愿意考虑！”奇蒂拉的眉宇间出现了一道皱纹。她的声音十分尖利。“仪典用的盔甲会送到你手上，一个小时之内穿戴妥当，准备跟我一起参加会议。”她准备要走，随即又回过头来再度看着坦尼斯，“我的决定也许会和你今晚的表现有关。”她柔声说，“别忘记，半精灵，从这一刻起，你服侍的是我！”
褐色的双眸将坦尼斯紧抓不放。这女人的意志重重地压迫着他，他感觉自己像是被一只强有力的手按在了大理石地板上。恶龙军团的强大力量在她身后，虎视眈眈的黑暗之后飘浮在她四周，让她全身沐浴在前所未有的力量之中。
坦尼斯突然间明白了他们之间的差距。她是优越的，人类中的人类。因为只有人类对权力的渴望会让他们本性中旺盛的激情腐化变质。人类的生命有如昙花一现，他们必须要全心全意地去生活，才能像金月手中的蜡烛般烧出灿烂的光芒，才能像史东眼中破碎的太阳般留下痕迹。否则，这生命之火也可以毁灭一切，将路经的一切夷为平地。他用这样的火焰温暖他体内冰冷的精灵血统，在心中小心地守护这火焰。现在他看见了自己可能的下场，正如同他在塔西斯城里看到的、被活活烧死的焦黑尸体一样，血肉变成一团焦炭，停止跳动的心脏被烧得焦黑。
这是他应得的，也是他必须付出的代价。他必须把自己的灵魂放在这女人的祭坛上，正如同其他人把银币放在枕头上一样。这是他欠罗拉娜的。她已经为他受了够多的苦。他的死无法让她自由，但他的生命可以。
坦尼斯慢慢地将手放在心脏的位置，低头鞠躬。
“遵命，大人。”他说。
奇蒂拉走进了她的私人密室，心中一团乱。她感觉得到血液在血管中跳动。刺激、欲望、胜利所带来的喜悦让她不饮自醉。但是她心中还是有个地方在不停怀疑着，它让这一切的得意洋洋都变得毫无意义，所以更加恼人。她愤怒地试着不要去想这件事情，但是当她打开这扇门时，它又突然占据了她的脑海。仆人们没预料到她会这么早回来。火把还没点亮，炉火已经布置好了，但是还没点着。她恼怒地准备伸手去拉铃，让仆人们快点走进来，处理好一切该做的事务。突然一只冰冷、没有血肉的手抓住了她的手腕。
那只手的刺骨寒意传遍她全身，让她的心脏几乎冻结起来。奇蒂拉痛得深吸一口气想要摆脱这只手，但这只手牢牢地抓着她。
“你没忘记我们的交易吧？”
“没有，当然没有！”奇蒂拉说。她试着不要让声音发抖，显露出恐惧来，严厉地命令道：“放开我！”
那只手慢慢地松了开来。奇蒂拉飞快地把手抽回，不停地按摩方才被抓住的部位。即使在这么短的时间里，那部分的皮肤也已经变得灰白。
“精灵女人会是你的。当然，要等黑暗之后把她料理完之后。”
“当然，她活着对我也没用。活着的女人对我没什么意义，不像那个活着的男人对你的用处可大了……”骑士的声音让人不悦地停留在最后的字句上。
奇蒂拉恼怒地瞪了那透明的面孔一眼，它闪烁的眼睛和身体分开，飘浮在骑士黑色的盔甲上。
“不要那么愚蠢，索思爵士。”她急忙拉动叫人铃。她突然觉得需要一些光亮。“我可以分辨公私——有些时候你还做不到，如果我所知道的有关你的传说是正确的话。”
“那么你打算怎么处理那个半精灵？”索思爵士问，它的声音听起来就像平常一样，好像是从很深的地底下传来的。
“他将会变成我的东西，完全、彻底地。”奇蒂拉不停地按摩她冻伤的手腕。
仆人们迟疑地走进来，不敢正视暗之女，害怕又触动她众所周知的怒气。不过奇蒂拉脑中思索着别的事情，并没有分神去管他们。索思爵士如同往常点起蜡烛时一样，躲进了阴影中。
“唯一可以完全占有半精灵的方法，是让他亲眼看着我摧毁罗拉娜。”奇蒂拉继续道。
“这恐怕不是赢得他的爱的最好方法。”索思爵士不屑地说。
“我不想要他的爱。”奇蒂拉拔下手套，解开盔甲，发出短暂的笑声，“我想要他！只要她还活着，他的灵魂就会一直跟她在一起，一直想着自己所做的伟大牺牲。不行，唯一让他臣服于我的方法是，让他在我的靴子底下苟延残喘，直到他不成人形为止，这样他才会对我有点用。”
“不会太久的，”索思爵士尖刻地说，“死亡将会让他重获自由。”
奇蒂拉耸耸肩。仆人们已经完成了工作，很快就退下了。暗之女站在烛光下，静静地思考着，她的盔甲只脱了一半，头盔在她手上前后晃动着。
“他对我说谎。”她片刻之后轻声说。她把头盔丢到一张桌上，打破了一只覆满灰尘的精致花瓶。奇蒂拉开始前后踱步。“他对我说谎。我的弟弟们没有死在血海里，至少其中一个活了下来，我可以感觉得到。永恒之人也是！”奇蒂拉断然地打开门。“加汉！”她大喊。
一个龙人急忙走进房中。
“有什么新消息吗？他们找到队长了吗？”
“没有，大人。”龙人回答。它就是那个在福罗参一路跟踪坦尼斯到旅馆的龙人，也就是那个帮助抓住罗拉娜的家伙。“他下哨了，大人。”它加上这句话，仿佛这就足以解释一切。
奇蒂拉明白了。“搜索每一家妓院和帐篷搭成的酒吧，直到找到他为止。然后把他带过来，如果有必要，不惜把他关在牢里。我从龙骑将会议回来之后会审问他。不，等等……”奇蒂拉停顿片刻，又加上一句，“你来审问他，弄清楚半精灵是不是像他说的，只有一个人，还是有其他人跟他在一起。如果是的话——”
龙人低下头。“我会马上通知您的，大人。”
奇蒂拉一挥手命它退下，龙人再度鞠躬，在身后把门关了起来。奇蒂拉若有所思地站了片刻之后，气恼地拨弄着头发，重新开始卸下盔甲。
“你今晚也跟我一起去。”她对索思爵士说。她看也不看地就假设死灵骑士仍然待在原先的位置上。“小心点，艾瑞阿卡斯大人不会对我要做的事情感到很高兴的。”
奇蒂拉把最后一件盔甲脱掉，同时也把底下的皮裤和蓝色丝织长统袜脱掉。终于从这些束缚中解脱后，她优雅地伸了个懒腰，回头看看索思爵士对她刚才所说那些话的反应。它不在身后。她惊讶地看着房间里的四个角落。
死灵骑士低头看着桌上花瓶碎片中的头盔。索思爵士毫无血肉的白骨一挥，让花瓶的碎片全部飞了起来，飘浮在它面前。死灵骑士用魔法将它们固定在原处，转过头，用闪着橘色火焰的双眼打量着赤裸裸地站在它面前的奇蒂拉。那火光让她褐色的肌肤变成金黄色，黑色的鬈发看来带着暖意。
“奇蒂拉，你仍然是个女人。你还会爱——”
骑士没有开口也没有移动，原先飘浮的碎片掉到地上。它透明的靴子践踏过去，没有留下任何痕迹。
“你就会受伤。”它越来越靠近奇蒂拉，“不要自欺欺人了，暗之女。你尽管蹂躏他，那个半精灵永远都会是你的主人——即使在死后。”
索思爵士融进房间中的阴影。奇蒂拉呆立了很长的一段时间，看着熊熊燃烧的火焰，也许想要从火焰中看到她的未来。
加汉匆忙地在黑暗之后的宫殿中走着，爪子在大理石地板上发出刮擦的声音。龙人的思绪动得和它的脚步一样快。它突然想到可以在哪里找到队长。看见奇蒂拉麾下的两个龙人站在走廊的尽头，加汉用手势示意它们跟上来。虽然加汉在恶龙军团里已经没有任何的军级——公开场合里它是暗之女的军事顾问，私底下，它是她的专属杀手——它们立刻服从。
加汉在奇蒂拉的麾下工作很久了。当蓝色水晶杖的消息传到黑暗之后和她的爪牙耳里时，没有多少龙骑将知道区区一根水晶杖的消失有多重要。全心全意投入到屠杀整个北方所有抵抗势力的他们，没有闲暇去思考像是水晶杖这种小东西到底有多重要。艾瑞阿卡斯曾公开地在作战会议上大笑着说，这个世界恐怕需要很多的医疗水晶杖才能够治好。
只有两名龙骑将看出水晶杖失踪的严重性：一名统治着水晶杖被发现的那个区域，一名是在那个区域出生、长大；一名是黑暗牧师，一名则是剑术高人一等的女剑客。两人都明白这根能够证明真神存在的水晶杖，对他们的计划会有多大的伤害。
也许是因为管辖的地区不同，他们做出了不同的反应。猛敏那派出成群的龙人、地精和大地精，每个人都知道蓝色水晶杖的一切细节和力量。奇蒂拉则派出了加汉。
是加汉一路追踪河风和蓝色水晶杖来到奎苏族的村落，是加汉发动了对那村庄的攻击，为了寻找水晶杖而有系统地屠杀了几乎所有的村民。
在听到水晶杖出现在索拉斯的消息后，它匆忙地离开了。龙人很快就到达那座小镇，却发现自己已经晚了几个礼拜。但是在那里，它发现带着水晶杖的人现在已经有了一群从索拉斯出发的冒险者同伴。当然，这个消息是在它有技巧地“询问”过许多村民之后才得出的结论。
加汉这个时候面临着两个选择：它可以试着继续追踪下去，但他们留下的痕迹经过这么久大概也没什么搞头了；或者它可以带着这些冒险者的描述回到奇蒂拉身边，看看她认不认识这些人。如果认识的话，她也许可以提供更多的信息，让它可以预料到他们下一步的行动。
它决定回到奇蒂拉身边，她正在北方作战。猛敏那成千的龙人部队应该比加汉更有可能找到水晶杖。它把有关那些冒险者的完整描述告诉奇蒂拉，后者惊讶地发现那些人是她同母异父的弟弟、老战友，还有她的前任情人。奇蒂拉立刻发现这其中有强大的力量在运作，因为她知道这一队看来毫不搭配的队伍能够变成善良或是邪恶力量的强大武器。她立刻把这个不幸的发现禀告黑暗之后，后者在很久以前就对消失的星座感到困扰。黑暗之后一听到这个消息，立刻知道自己是正确的，帕拉丁回到克莱恩和她作战了。但是当她发现这个危机时，损伤已经造成了。
奇蒂拉派加汉回到他们所走的路上。这个聪明的龙人一步一步地从帕克塔卡斯一路追踪这群人到了矮人的地底王国。是它跟踪他们到了塔西斯，如果不是因为突然杀出的阿尔瀚娜·星光和她的狮鹫兽，暗之女早就抓到这些人了。
加汉耐心地继续追踪下去。它知道这群人分成了两队，它收到了西瓦那斯提那边传来的报告，他们之中的一部分人把巨大的绿龙湛青·血暴从那里赶走。然后是冰墙城堡传来的噩耗，罗拉娜杀死了邪恶的精灵法师，费尔萨斯。它知道他们发现了两颗龙珠——其中一颗被摧毁了，另一颗则落在孱弱的法师的手上。
是加汉在福罗参跟踪了坦尼斯，让暗之女能追踪他们到派里丘号上。但是在那里，像以前一样，加汉下的一着棋又被对手的棋子给挡住了。龙人没有绝望。加汉知道它的对手是谁，它知道是什么力量在和它作对。这场比赛的筹码非常高，高到无人能想象。
当它离开黑暗之后的神殿时——所有龙骑将这时都聚集在里面参与最高召集——脑中不停地思考着。加汉独自一人来到奈拉卡的街道上。现在还有一些光亮，白天快要结束了。当太阳从天空西沉时，它的光线终于脱离了飞行要塞的阻挡，从山顶上炽热地照耀着这个城市，让依旧积雪覆盖的山峰反射出血红的色彩。
加汉并没有沉迷在日落的美景上，它反而更仔细地搜寻着整条街，因为所有的龙人都奉命待在岗位上随时接受龙骑将的命令，所以整条街空荡荡的。由于它们彼此间以及和黑暗之后间的不信任，所有的部队都已经进入最高警戒状态。她的宫殿里以前就发生过谋杀，这次则更有可能还会发生。
无论如何，这并没有对加汉造成困扰。事实上，这反而让它的工作更简单了。它很快地带领着龙人穿过这恶臭、满地垃圾的街道。它其实可以不需要亲自执行这个任务，但是加汉对它的对手非常了解，它有很强烈的危机感。各种各样的巧合已经开始构成一个巨大的旋涡。它现在正站在台风眼中，它知道很快这也会把它卷进去。加汉想要利用这阵风，而不是被玩弄着撞上岩石。
“就是这里了。”它站在一个由帐篷搭成的酒吧外面说。一块挂在柱子上的招牌用通用语写着“龙之眼”，底下则是一串蹩脚的字——“龙人和地精禁止进入”。从帐篷的布帘往内看，加汉看见了它的目标。它对两个护卫做了个手势，掀起了布帘，大剌剌地往里走去。
酒吧里的人类醉眼蒙眬地看见三个龙人走进来，立刻开始狂乱地大叫。当加汉移去它头上的兜帽时，这阵骚动几乎立刻就停息下来。每个人都认得出奇蒂拉的左右手。一阵比酒吧里面的烟味和酒味还要沉重的死寂盖过了所有的人。人类缩着脖子，畏惧地看了龙人几眼，继续回头开始喝酒，希望表现出漠不关心的样子来。
加汉锐利的眼睛扫过众人。
“那里！”它对一个龙人指着躲在吧台附近的人类。它的护卫立刻就付诸行动，抓住那个独眼的人类士兵，后者醉眼惺忪，畏惧地看着它们。
“把他带出去，到后面去。”加汉命令道。
龙人们完全不管喝醉的队长的抗议和恳求，当然也不理人群中传来的咒骂声和白眼，拖着俘虏来到帐篷后面。加汉从容地跟上去。
这些技术高超的龙人们只花了几分钟时间，就让它们的对象清醒到可以说话——那人的凄厉惨叫让酒吧里的许多人突然喝不下眼前的酒，不过最后他还是可以回答加汉的问题。
“你还记得你今天下午逮捕了一名军官，指控他是逃兵吗？”
队长记得今天盘问了许多的军官……他是个忙人……每个人看起来都差不多。加汉对龙人做了个手势，它们立刻高效地做出了该做的事情。
队长痛苦地大叫。是的，有的！他记起来了！但是不止一名军官，实际上有两名。
“两名？”加汉的眼睛闪闪发光，“描述另外一名军官。”
“一个高大的家伙，非常壮，制服底下都是肌肉。还有一些犯人……”
“犯人！”加汉的舌头兴奋得不停吞吐着，“描述他们！”
队长非常乐意可以效劳。“一个人类女人，红色鬈发，胸部有这么——”
“说快点！”加汉咆哮道。它的爪子开始颤抖。它用眼神示意两个龙人再抓紧一点。
队长啜泣着很快地描述另外两个人，他的话似乎是自己跑出来的。
“一个坎德人。”加汉重复道，感到越来越兴奋，“继续！一个老人，白色的胡子——”它暂停了片刻，感到有些迷惑。那个老法师？他们怎么可能让那个笨家伙参加这么重要、九死一生的任务。如果不是他，那会是谁？是他们路上遇到的其他人吗？
“再把那个老人的外表描述得清楚一点。”加汉命令道。
队长非常努力地在他泡满了酒精、因疼痛而麻木的脑袋里搜索着，那个老人……白色的胡子……
“有驼背吗？”
“没有……很高，肩膀很宽……蓝色的眼睛。眼睛很奇怪——”队长痛得快要昏过去了。加汉抓住那人的脖子，用力握住。
“那双眼睛怎么样？”
队长害怕地看着眼前即将把他活活掐死的龙人，勉强挤出了几个字。
“年轻……太年轻了！”加汉兴奋地说。现在它知道了！“他们在哪里？”
队长挣扎着说出一个字，加汉马上砰的一声把他丢在地上。
旋风已经开始搅动了。加汉感觉自己已经开始乘风飞起。当它和同伴离开帐篷时，它的脑中只有一个念头不断地跳动着。三个人飞快地跑向宫殿底下的地牢。
永恒之人……永恒之人……永恒之人！
克莱恩的其他种族认为由于人类这么短命，所以权力就是他们生命喜乐的替代品。也许这就是为什么黑暗之后的龙骑将大多数是人类的原因。
索思会放手并不是因为她的命令，而是因为它不想弄伤她。我们在这里已经可以看出这名死灵骑士对奇蒂拉另眼相看的态度。——魏丝
黑暗之后应该更小心地看管沙克沙罗斯神殿中的这根蓝色水晶杖。因为它是力量非常强大的善良阵营的圣物。——魏丝
加汉和奇蒂拉的蓝龙蓝天一样，都效忠于暗之女。而且，它们也都十分敬爱她。
又被称为最高会议。
邪恶注定互相猜忌。——魏丝