在群山间毫无目标地漫游是很疲倦的，而且这几乎已经到了半精灵耐性的极限。
唯一让他克制住不把费资本勒死的原因是（尤其是在他们四个小时里再度走进第二个峡谷之内后），不可否认，那个老人一直把他们往正确的方向带。不管他们看起来有多么漫无目的（坦尼斯发誓他经过了同一块石头至少三次），任何时候他只要留心太阳的方向，就会发现他们仍然不停地往东南方前进。
但是随着时间慢慢过去，他逐渐没办法看见太阳。冬天的冷风开始慢慢消退，空气中甚至还有绿色植物的味道。天空很快就被铅灰色的乌云遮蔽，开始下雨，那雨不停地下着，水滴足以穿透最厚重的斗篷。
到了下午，所有的人都毫无生气，一点精神也没有。即使是原先精力充沛、不断和费资本争吵神之乡方向的泰索何夫也不例外。对坦尼斯来说，最让人感到受挫的莫过于没有人知道他们在什么地方。（事实上，大家发现，费资本把地图拿反了。）那场争执让泰索何夫把地图塞回包里，拒绝把它再拿出来。费资本则威胁要把泰索何夫的马尾辫变成真的马尾巴。
坦尼斯受够了这两个人。他命令泰斯到队伍的最后面去冷静下来并安慰着费资本，脑袋里不停模拟着把他们两个关在洞穴里面的计划。
半精灵在卡拉曼感觉到的平静，经过这几天的旅行都已经彻底消失无踪。他现在才明白，那个平静的来源是需要做决定、需要不停地忙碌，是因为他终于觉得可以做些实际的事来帮助罗拉娜。这些想法让他可以继续在黑色的水域中漂浮，正如同伊斯塔血海的海精灵帮助他一样。但他现在又觉得黑暗开始将他包围了。
坦尼斯的思绪一直集中在罗拉娜身上。一遍又一遍，他脑海中浮现出吉尔赛那斯的指控——她是为了你才这样做的！吉尔赛那斯也许原谅了他，但是坦尼斯知道他永远不可能原谅自己。被关在黑暗之后神殿里的罗拉娜会发生什么事？她还活着吗？坦尼斯心中感到一阵恐惧。她当然还活着！黑暗之后不会杀死她，只要她还想要贝伦来交换——
坦尼斯的目光转而投向前面靠近卡拉蒙身边的人。我愿意用一切换取罗拉娜活命，他双拳紧握，低声地咒骂。任何代价！即使要牺牲我自己或是——
他停顿下来。他真的会交出贝伦吗？他真的会用贝伦和黑暗之后交换，让整个世界陷入深不见底的黑暗中吗？
不会的，坦尼斯坚定地告诉自己。罗拉娜宁愿死也不会接受这样的条件。但是，走了几步之后，他又改变了主意。让这个世界自生自灭吧！他阴沉地想，我们注定要完蛋。不管发生什么事，我们都不可能获得胜利。罗拉娜的命，是唯一重要的……唯一……
坦尼斯不是唯一心情沉重的人。提卡走在卡拉蒙身边，她的红色鬈发是给这阴沉天气中带来光明与温暖的唯一亮点。但是那光芒只存在于她的秀发上，而从她的眼中消失了。虽然卡拉蒙对她一直很好，但是自从海底下那两情相悦的片刻之后，他就不曾再抱过她，这让她在漫漫长夜里感到十分愤怒。他利用了她，她这么想，只为了减轻他自己的痛苦。她发誓当这一切都结束之后，她要离开他。卡拉曼城里有一个有钱的年轻贵族无法将视线从她身上移开……但那些是晚上才会出现的想法。白天当她看见卡拉蒙，当她看见他在她身边忧郁地低头走着时，她的心融化了。她温柔地触碰他。他很快便抬起头，露出微笑。提卡不禁要叹气，管他什么有钱的年轻贵族。
佛林特跌跌撞撞地跟在后面，很少说话，一句话也不抱怨。如果坦尼斯脑子里没有充满自己的困扰，他一定会注意到这是个不好的征兆。
至于贝伦，没有人知道他在想什么。走得越远，他看起来似乎就越疲倦，越紧张。看起来太过年轻的蓝眼睛四处打量着，像是被困在陷阱里的动物。
在山中的第二天，贝伦失踪了。
每个人那天早上的心情都比较好，即使费资本也宣称他们马上就可以抵达神之乡。但是阴沉的天气很快就随之而来，雨越下越大，费资本一个小时之内接连三次带着他们闯进树丛中。老法师兴奋地宣称：“就是这里了！我们到了！”最后只发现了沼泽、峡谷，还有……一道峭壁。
这最后一次是条死路，让坦尼斯开始觉得灵魂从体内飘离。即使是泰索何夫也警觉地发现了半精灵满脸怒气的表情。坦尼斯绝望地试着要控制自己的脾气，这时他突然发现不寻常的状况。
“贝伦呢？”一阵寒意浇熄了他的怒火。
卡拉蒙眨眨眼，似乎从很远的世界里回来。高大的战士急忙看着四周，然后红着脸，羞愧地面对坦尼斯。“我……我不知道，坦尼斯。我……我以为他站在我身边。”
“他是我们去奈拉卡的唯一向导，”半精灵紧咬牙关说，“也是罗拉娜还活着的唯一理由。如果它们抓住了他——”
坦尼斯突然停下来，泪水让他无法继续。他无助地试着要思考，感觉到血一直往头上冲，“别担心，小子，”佛林特拍拍他的手臂，含糊不清地说，“我们会找到他的。”
“我很抱歉，坦尼斯。”卡拉蒙咕哝着说，“我正在想……小雷的事情。我……我知道我不该——”
“你那该死的弟弟怎么有办法人不在这里还搞出这种名堂来！”坦尼斯大吼，然后恢复了理智。“很抱歉，卡拉蒙。”他不停地深呼吸，“不要怪你自己，我也应该要注意他的。我们都应该要注意的。除非费资本可以带我们穿过岩石，不然我们也必须要走回头路……不行，老家伙，你想都别想……贝伦应该还没走远，他的足迹应该很好辨识。他藏匿的技巧并不高。”
坦尼斯说得对。往回走了一个小时之后，他们发现了一条原先都没注意到的小径。是佛林特在泥浆中发现了那个男人的足迹。矮人兴奋地对其他人大喊，一头钻进树丛中，轻易地追踪着那人的足迹。其他人蹒跚地跟在后面，这次矮人似乎突然间获得了活力。佛林特像是只知道猎物就在前方的猎犬，毫不迟疑地穿过树丛，砍断挡路的树枝，停也不停地往前跑。他很快就把其他人都甩开了。
“佛林特！”坦尼斯不止一次大喊，“等等我们！”
但是众人离兴奋的矮人越来越远，最后连他的身影都看不见了。佛林特的足迹后来变得比贝伦的还要清晰。他们毫无困难地就可以追踪矮人沉重的足迹，更别提那些折断的树枝和被连根掀起的藤蔓。
然后他们突然停了下来。
他们来到另一个悬崖边，不同的是，这次有路可以过去——岩石中间有一个看起来像是通道的洞。矮人可以毫无困难地挤过去，他们轻易就发现了他的足迹。但洞口实在太窄，让坦尼斯不大情愿地看着这个入口。
“贝伦挤了过去。”卡拉蒙面色凝重地指着洞口的血迹。
“也许吧，”坦尼斯怀疑地说，“泰斯，去看看另外一边是什么东西。”他命令道。在他能够确定另外一边有什么东西之前，他实在不太愿意就这样冒失地冲进去。泰索何夫轻易地爬了过去，众人很快就听见他尖锐的声音在另一边大吼大叫，但是回音严重到让他们听不清楚他到底在说些什么。
突然费资本脸色一亮。“就是这个了，”老法师兴奋地说，“我们找到了！神之乡！进去的路！从这条小路进去！”
“没有其他的路吗？”卡拉蒙问，阴沉地看着狭窄的入口。
费资本露出思索的神情。“我似乎记得——”
然后，“坦尼斯！快点！”这句话清楚地从洞穴的另一端传来。
“别又是死巷。我们要走这条路，”坦尼斯喃喃自语，“不管怎么样都别无选择。”
大伙手脚并用地爬行，爬进了狭窄的入口。里面的路并没有变得更好走，他们还被迫要把自己缩成一团，在泥巴里匍匐前进。肩膀宽大的卡拉蒙最痛苦，坦尼斯还一度慎重考虑要把他留在后面。泰索何夫在洞口的另外一边等他们，急迫地不停往洞穴里看。“坦尼斯，我听到了什么，”他不停地说，“佛林特在大喊，就在前面。等一下你就可以看到这个地方了，坦尼斯！你不会相信的！”
但坦尼斯没时间观光，至少在每个人都安全穿过通道前不行。最后，花了全部人的力量，才终于把卡拉蒙给拉了出来。当他终于出现的时候，手臂和背上的皮肤都已经皮破血流了。
“就是这里了！”费资本说，“我们到了。”
半精灵转头打量着叫作神之乡的这个地方。
“如果我是神，我可能不会选择住在这里。”泰索何夫压低声音说。
坦尼斯被迫要同意他的看法。
他们站在山脉中一个圆形的盆地里。坦尼斯一看到这个地方时，最让他感到惊讶和难以置信的，是这里的疏离与空虚感。在山脉里的每一条路上，大伙都看见了生命的迹象——树干上新生的芽，刚长出的绿草，野花挣扎着在雪地上生长。但这里什么都没有。这个盆地的底部非常平滑，一点生命迹象都没有。环绕盆地四周的山脉包围着他们。尖锐的山顶似乎不停地往下压，给人一种似乎会被压扁在岩石下的感觉。头顶上的天空是湛蓝、清澈且冰冷的，没有太阳也没有云朵，更没有任何飞鸟。更奇怪的是，当他们进来时外面正在下雨，但这里像是只眨也不眨、愣愣地看着天空的眼睛。坦尼斯很快地打了个寒战，把视线从天空抽回来，仔细地看着四周。
在盆地正中央是一圈没有特殊形状的巨大石块，它是由不完美的石块所构成的完美圆圈。它们虽然彼此形状各异，却是完美地组合在一起，让坦尼斯从这里没办法看清楚石圈里到底是什么东西。在这一片荒芜中，只有那圈石块特别显眼。
“这里让我感觉非常伤心，”提卡低声说，“我并不是害怕……这里看起来不邪恶，却有很多的遗憾！如果神明真的会来这里，那么他们一定是在这里为这个纷扰的世间哭泣。”
费资本转过身，睿智地看着提卡，仿佛正准备要开口。但是在他来得及说话之前，泰索何夫开口大喊：“这里，坦尼斯！”
“我看见了！”半精灵立刻拔腿就跑。
在盆地的另一边，他们可以勉强看到两个人影：一个比较高大，一个比较矮小，正在不停挣扎着。
“那是贝伦！”泰斯尖声大叫。两个人影在他锐利的目光下看得很清楚。“他不知道在对佛林特做什么！快点，坦尼斯！”
坦尼斯咒骂着自己的漫不经心，没有多派一些人看着贝伦，没有强迫他说出心中的秘密。他飞快地在崎岖的路面奔跑着，心中充满恐惧。他可以听见其他人叫着他的名字，但是他丝毫没注意。他只是专注地看着眼前的两个人，现在他可以看得很清楚了。他看见佛林特倒在地上，贝伦低头看着他。
“佛林特！”坦尼斯尖叫着大喊。
他的心脏剧烈跳动着，眼前金星乱冒。他的胸口疼痛，空气似乎稀薄得不够让他呼吸。但他还是越跑越快，现在他可以看见贝伦转过身来看着他。嘴唇在翕动着，似乎要说些什么。半精灵的血直往头上冲，让他听不见贝伦在说些什么。佛林特躺在贝伦脚边，双眼紧闭，头无力地垂在一边，脸色死灰。
“你做了什么？”坦尼斯对贝伦尖声怒吼，“你杀了他！”伤心、罪恶感、绝望和愤怒就像老法师的火球般在他体内爆裂了，让他的头疼得仿佛要被劈裂开来。他什么都看不见，一团红雾阻挡了他的视线。
不知道怎么回事，他的剑已经握在手中，他可以清晰感觉到冰冷的剑柄。贝伦的面孔在他眼前的一片红雾中不断地飘移。那人眼中充满的不是恐惧，而是深深的遗憾。接着坦尼斯看见他的眼睛因为疼痛而圆睁，这才发现自己竟然将长剑刺进了贝伦毫无抵抗的身躯中，刀锋刺得那么深，坦尼斯可以清楚感觉到它穿过了肌肉和骨骼，甚至刺穿了永恒之人背后所倚靠的石头。
温热的鲜血喷溅着坦尼斯的双手，恐怖的尖叫声从他的脑中发出，一个重物倒向他，差点把他给撞倒。
贝伦的身体压在他身上，不过坦尼斯并没注意。他狂暴地试着抽出武器，准备再刺一刀。他感觉到一双强壮的手抓住了他，可是疯狂的半精灵奋力将它们挣脱。最后他终于拔出剑，看着贝伦倒在地上，鲜血从闪耀着邪恶光芒的绿宝石下的伤口喷射而出。
他可以听见身后传来一阵低沉的吼声、女人啜泣的声音，还有一声尖锐的哭叫。坦尼斯满腔怒火地转过身，想要看看刚刚那些试图阻止他的人。他看见一个满脸哀伤的壮汉和一个两颊上满是泪痕的红发女孩。他完全不认识这两个人。接着他面前出现了一个很老很老的人，他的表情十分平静，眼中满是遗憾。老人温柔地对坦尼斯笑了笑，伸出手，抓住半精灵的肩膀。他的触碰像是发烧的人所需要的冰水一样，坦尼斯觉得理智又回到了体内，他眼前的一片血红消失了。沾满血迹的剑从他那被鲜血染红的手中丢下，倒在费资本的脚边啜泣着。老人弯下身，轻柔地安抚他。
“坚强一点，坦尼斯，”他柔声说，“你必须要和一个还有很漫长旅程的老友道别了。”
坦尼斯突然记起来了。“佛林特！”他吃惊地说。
费资本哀伤地点点头，看着贝伦的尸体。“来吧，这里你已经无能为力了。”
坦尼斯逼自己吞下眼泪，踉跄地站起来。他把法师推开，摇摇晃晃地走到佛林特倒地之处，看见他的头枕在泰索何夫的大腿上。
当矮人看见半精灵靠近时，他笑了。坦尼斯跪在最老的朋友旁边，紧紧握住佛林特皱纹遍布的手。
“我差点让他给逃掉了，坦尼斯。”佛林特另外一只手拍着胸口，“贝伦差点要从另外一边的那个小洞溜走，但我的心脏病刚好在那时候发作了。他……他听见我的叫声，我猜是这样的，因为等我恢复意识后，他已经抱着我躺在地上了。”
“那么他没有……他没有……伤害你……”坦尼斯几乎无法成声。
佛林特勉强哼了一声。“伤害我！坦尼斯，他连老鼠都没办法伤害。他跟提卡一样温柔。”矮人对着也跪在他身边的女孩露出笑容。“你要好好照顾卡拉蒙那头大笨牛，听到了吗？”他对她说，“你看，他刚好走过来了。”
“我会的，佛林特。”提卡啜泣着说。
“至少你没机会再把我淹死了。”矮人咕哝着把视线转移到卡拉蒙身上，“如果你看到你弟弟，替我瞄准他屁股踢一脚。”
卡拉蒙没办法说话，他只是摇摇头。“我……我去看看贝伦怎么样了。”大汉喃喃自语。他扶起提卡，轻柔地将她带开。
“不可以，佛林特！你不可以抛下我自己一个人去冒险！”泰斯哭喊着，“你会惹上很多麻烦的，你知道你会的！”
“这将会是我们相遇以来，我第一次可以享受的宁静。”矮人含混不清地说，“我要把头盔给你——就是上面有狮鹫兽鬃毛的那顶。”他坚定地瞪了坦尼斯一眼，然后转过头去看着不停啜泣的坎德人。他叹了口气，拍拍泰斯的手。“乖，乖，小家伙，不要太伤心。我这辈子过得很快乐，身边都是值得信任的朋友。我见过许多邪恶的事物，但是我也见过更多美好的东西。现在这个世界已经有了希望。我也不想离开你们，”他迅速将模糊的视线转到坦尼斯身上，“特别是在你们需要我的时候。可是我已经把我所知道的一切都教给你们了，小子。一切都会没问题的，我知道……没问题……”
他的声音慢慢微弱下来，闭上眼，呼吸变得沉重。坦尼斯紧紧抓住他的手，泰索何夫把脸埋在佛林特的肩膀上。接着费资本出现了，他站在佛林特脚边。矮人睁开眼。
“我现在知道你是谁了，”矮人柔声说，看到费资本时眼睛突然一亮，“你会和我一起来吧？至少在我旅程刚开始的时候……不要让我孤单一个人。我已经和朋友们一起走了这么久，要我自己一个人……这样离开……我觉得有点不大习惯。”
“我会跟你一起走的。”费资本毫不迟疑地承诺，“闭上你的眼睛，佛林特，好好休息。这个世界的纷纷扰扰已经与你无关了。你已经赢得安眠的权利。”
“睡眠，”矮人微笑着说，“没错，这正是我需要的。你准备好就叫醒我……该离开时叫醒我——”佛林特闭上了眼。他轻轻吸进一口气，然后呼了出来……
坦尼斯把矮人的手凑到唇边。“老友，再会了。”半精灵低声说，同时把矮人的手放在他已经停止跳动的胸口上。
“不要！佛林特！不可以！”泰索何夫狂乱地大喊，整个人趴在矮人的身体上。坦尼斯轻柔地将大哭的坎德人抱起来。泰斯不停地乱踢、挣扎，但是坦尼斯仍然像是抱小孩一样将他抱得紧紧的，最后泰斯终于因为筋疲力尽而屈服了。他抱着坦尼斯，伤心地哭泣着。
坦尼斯摸摸泰斯的马尾辫，接着他抬起头，停下来。
“等等！老家伙，你在做什么？”他大喊。
坦尼斯把泰斯放在地上，很快地站起来。那年迈的法师将佛林特的尸体抱起来，当坦尼斯震惊地看着时，他开始走向盆地中央的那圈石块。
“停下来！”坦尼斯命令，“我们应该给他举行一个仪式，帮他建造一个墓穴。”
费资本转身面对坦尼斯，表情十分严肃。他轻松地抱着沉重的矮人。
“我对他保证过，他不会一个人走。”费资本简短地说。
然后他转过身，继续往那圈石块前进。坦尼斯迟疑了片刻，跟着他跑过去。其他人仿佛被定在原地，呆呆地看着法师远去的背影。
对坦尼斯来说，要追上一个抱着那么重尸体的老人应该是很简单的事，但是费资本的速度惊人，仿佛他和佛林特都像空气一样轻。坦尼斯突然开始觉得自己的身体十分笨重，行动如要追上空中的一缕轻烟般困难。他仍然踉跄地跟在后面，正好在老法师抱着矮人的尸体走进石圈之内时追上了他们。
坦尼斯想也不想地跟着挤了进去。他一开始以为眼前是一池平静的水，平静到没有任何东西干扰它无波的表面。然后他发现这不是水，这是一片圆形、光滑的黑色岩石！黑色的表面被打磨得十分光亮。它在坦尼斯面前像是美丽的夜空般伸展开来，而且，他低头注视这片岩石时，竟然看到了闪烁的星辰！清晰得让他不由自主地抬起头，以为夜晚已经降临了，虽然他也知道现在不过是下午。他头上的天空是湛蓝的，没有星星，没有太阳。坦尼斯感受到无比的震撼，双膝一软跪倒在旁边，再往里面看去。他看见了星星，看见了月亮，看见了三个月亮。他的灵魂开始颤抖，因为原本只有黑袍的伟大巫师才能看见的黑月，现在他也能看见——就像一片黑暗中的一个黑色圆圈。他甚至可以看见英勇战士和黑暗之后的星座消失后所留下来的空洞。
坦尼斯想起了雷斯林说过的话：“两个都走了。黑暗之后降临克莱恩，坦尼斯，英勇战士则是要来阻止她……”
坦尼斯抬起头，看见费资本抱着佛林特的尸体，踏上这黑色的岩石。半精灵努力强迫自己跟上，但眼前这片黑岩就像地狱般让他没有胆子踏上去。他只能眼睁睁地看着老法师轻柔地走着，仿佛不愿意吵醒怀中沉睡的孩子，朝闪耀着光芒的黑岩正中央走去。
“费资本！”坦尼斯大喊。
老法师既没回头，也没转过身，他只是继续走入那闪烁的群星中，坦尼斯感觉泰索何夫爬到了他身边。坦尼斯伸出手紧握着他的手，正如同他握紧佛林特的手一样。
老法师走到了黑岩正中央……然后就——消失了。
坦尼斯吃了一惊。泰索何夫一跃而起，开始奔向那闪闪发光的岩石。但是坦尼斯抓住了他。
“不行，泰斯，”半精灵温柔地说，“这次你不能和他一起去冒险了。时候还没到。你得要先和我待在一起。我现在需要你。”
泰索何夫退了回来，难得地听话，当他这样做的时候，他指着前面。
“你看，坦尼斯！”他的声音颤抖着，“那个星座！它出现了！”
当坦尼斯看着那平滑的岩石表面时，看见英勇战士的星座重新出现了。它们闪了一闪，让整个池子里面充满了蓝白色的光芒。坦尼斯立刻抬起头，但他头上的天空仍然是一片虚无。
有坎德人在队伍中的一个好处就是，他们会奋不顾身地冲往人迹未至的宇宙洪荒。
在塔曼布沙克曾经有个叫作神之乡的村落，位于更东边的地方（这也就是泰斯地图上的神之乡），但那个地方现在已经变成了废墟。这个卡基斯山脉中的神之乡是个神秘之地，只有拥有魔力的人才能找得到。在古代，这里曾经建有一座美丽的神殿，却在大灾变时被摧毁了。修玛的龙枪就是在神之乡接受净化，并且被灌注了击败黑暗之后的力量。
坦尼斯依旧用刀剑回答一切问题。——西克曼
佛林特的死与史东的死不一样，不是我们预先计划好的。但是当我们下笔写到这里时，我们想要让读者知道，一辈子都行侠仗义的人，和壮烈牺牲的人一样，都应该受到无比的尊崇。——魏丝
世界上大多数的死亡是安静的，有时会掩盖了生命的持续存在给我们的生命带来意义这个事实。并不是每个人都是为了保家卫国或是拯救火场中的小孩而牺牲的。有些我所认识的最勇敢、坚韧的英雄，住在小村落里，他们的名声也许传不出百里之外，但他们的英雄气概和行为丝毫不逊色。——西克曼
事实上，这是一块高热量所形成的黑曜石，拥有非常光滑的平面。这块平面可以映射夜空的星辰。费资本利用这个地方来让大家知道佛林特已经踏进了另外一个世界。——西克曼