“就是那里了，大人。”一条长着黑色眼珠、双眼闪闪发光的红色巨龙说，“达加堡。等会儿你就可以在月光下看个清楚……等到云朵散开之后。”
“我知道了。”一个深沉的声音说。巨龙听见那声音中难以抑制的怒气，便迅速地开始下降，不停盘旋，测试着山脉间变换的气流，紧张地看着被乱石和山脉包围的碉堡，搜寻着一个可以安全平稳降落的地方。绝对不可以震动到艾瑞阿卡斯大人。
在达加山脉北方的尽头矗立着他们的目标——达加堡，正如同传说中一样阴沉。曾经，当这个世界还年轻的时候，达加堡曾经和山脉相映生辉，玫瑰色的城墙优雅得像是峭壁上伸出的玫瑰。但是现在，艾瑞阿卡斯严肃地想，玫瑰已死。龙骑将不是诗人，也不喜欢幻想。但被火焰熏黑的碉堡像极了树丛中枯萎的玫瑰，这景象让他颇有感触。黑色格子状的雕刻从一座焦黑的塔伸到另一座，不再像是玫瑰的花瓣，事实上，艾瑞阿卡斯心想，看起来像是毒死这株玫瑰的虫所结的网。
巨大的红龙最后盘旋了一次。环绕着碉堡的南面围墙在大灾变时掉到一千英尺底下的悬崖底，露出一条通往碉堡大门的通道。红龙放心地叹了口气，终于看到下面有片铺着砖块的广场，上面只有少许的破损，看来颇为适合平稳地降落。即使是克莱恩无所畏惧的龙，也觉得应该尽量避免让艾瑞阿卡斯大人不悦。
在下面的广场上，突然一阵骚动，看起来像是被胡蜂打翻的蚁丘。龙人尖叫着指着天空。值夜的队长急忙跑到防御工事上，往下看着广场。龙人们并没有错，的确有一群红龙降落在广场上，其中一条背上还带来一位从盔甲看起来应该是长官的人物。队长不安地看着那位长官在龙完全停稳前就从龙鞍上跳下来，龙慌乱地挥舞着翅膀以免击中他。尘沙吹得四周一片迷蒙，刚跳下来的骑士头也不回地往大门走去，黑色的靴子踩在广场的石板上，发出不祥的声音。
一想到此，队长吃了一惊，认出了那人。他急忙转过身，差点撞上背后的龙人，边跑边咒骂着龙人，开始在碉堡里找寻代理指挥官——加巴努斯。
艾瑞阿卡斯大人戴着锁子甲的拳头轰然敲上大门，钉子从门上飞出。龙人们你推我挤地把门打开来，恭敬地退到两旁让龙骑将通过。他的到来带来了一阵寒风，将蜡烛吹熄，火把的火光也跟着摇晃起来。
艾瑞阿卡斯面具下锐利的双眼快速地打量了四周，他看见上面是一个圆形的天顶，下面则延伸着圆形的走廊，两道巨大的弯曲楼梯往上直到二楼的一个阳台处会合。艾瑞阿卡斯环顾四周，对身旁的龙人置之不理，他看见加巴努斯从楼梯上的一个房间里匆忙跑出来，慌张地把裤子穿好，上衣套上。值夜班的队长站在加巴努斯身边不停地喘息，指着龙骑将。
这个代理指挥官刚刚到底是和谁在一起？艾瑞阿卡斯思考了片刻。很明显，这家伙代理的不只是巴卡力斯指挥官的职务而已！
“原来她在那里！”艾瑞阿卡斯满意地想。他大步走过大厅，两级并一级地冲上楼梯。龙人像是见到老鼠的猫，纷纷闪开让他通过。警卫队长突然消失了。加巴努斯刚把衣服穿好，艾瑞阿卡斯就已经走到楼梯的一半了。
“艾……艾瑞阿卡斯大人，”他结结巴巴地说着，同时把上衣塞进裤子里，慌忙地走下楼梯，“这……这真是让人意想不到的无上光荣。”
“不会意想不到吧，我想？”艾瑞阿卡斯流利地回答，他的声音在面具底下听起来像是钢铁撞击的声音。
“呃，也许不完全是——”加巴努斯心虚地微笑。
艾瑞阿卡斯继续往上爬，他的眼睛瞪着楼上的门廊。加巴努斯发现了他的目的，横身阻挡在龙骑将身前。
“大人，”他带着歉意说，“奇蒂拉正在着装。她——”
艾瑞阿卡斯一言不发，甚至没有慢下脚步，一拳挥了出去，正中加巴努斯的肋骨，传出一阵像是气球泄气、骨头折断的声音。年轻人的身体往后飞射，直接撞到了十英尺外的墙上。瘫软的身体滑到地面上，但是艾瑞阿卡斯毫不在意。他头也不回地继续往上爬，眼睛瞪着楼梯尽头的那扇门。
艾瑞阿卡斯，恶龙军团的直属指挥官，直接对黑暗之后负责，是个智慧高超的军事天才。艾瑞阿卡斯几乎已经完全征服了安塞隆大陆，他也开始称呼自己为“皇帝”。他的主子黑暗之后也对他非常满意，从她手中得到的赏赐既多且慷慨。
但是现在，他看见他的梦想像是一阵烟从手指间流失了。他所收到的情报显示，他的部队在索兰尼亚平原上抱头鼠窜，从帕兰萨斯撤退，弃守敏加堡，放弃了进攻卡拉曼的计划。精灵们和南、北亚苟斯的人类结盟，而高山矮人从索巴丁的地底要塞中涌出，一群人类难民竟然与他们数百年以来的宿敌丘陵矮人联手，要将恶龙军团赶出阿班尼西亚。西瓦那斯提已经被解放了。冰河地区有一名龙骑将阵亡。如果传言正确，一群溪谷矮人竟然占领了帕克塔卡斯！
艾瑞阿卡斯在楼梯上边走边想这件事，让自己的怒火越烧越旺。很少有人能够活着逃过他的不悦。从来没有人能够在他的怒气之下活命。
艾瑞阿卡斯是从父亲的手中继承了指挥权，他父亲原本是名黑暗之后的高阶牧师。虽然年仅四十，但艾瑞阿卡斯已经在这个位置上叱咤风云了将近二十年。他父亲相当不巧地死在了儿子的手里。艾瑞阿卡斯两岁时目睹了父亲残暴地杀害了母亲，罪名只不过是要在儿子变得和父亲一样残暴之前，带着他逃出去。
虽然艾瑞阿卡斯表面上一直十分尊敬父亲，但他从来没忘记母亲的死。他努力学习和工作，让父亲感到无比骄傲。许多人常常在想，不知道当他十九岁的儿子为了替母亲报仇（当然他还觊觎龙骑将的宝座）而将刀刺进他胸口时，这骄傲还存不存在。
这对黑暗之后来说当然不算是什么损失，稍后她发现年轻的艾瑞阿卡斯比他父亲还要能干许多。这个年轻人本身并没有牧师的才能，但是他惊人的魔法技巧不但让他穿上了黑袍，还获得了邪恶导师的大力推荐。即使他通过了大法师之塔中的恐怖试炼，魔法仍然不是他的最爱。他并不常练习法术，而且从不穿那件标志他拥有邪恶法力的黑袍。
艾瑞阿卡斯真正爱的是战争。是他在幕后策划了几乎让龙骑将占领全安塞隆大陆的战略，是他确保了他们几乎没有遇到任何的抵抗，借着艾瑞阿卡斯的运筹帷幄，他们用无比的速度攻击了分散的人类、精灵和矮人，并在他们有机会团结起来之前将他们彻底击溃。夏天一到，艾瑞阿卡斯的计划就将让他登上安塞隆大陆的王座。克莱恩其他大陆的龙骑将无不用羡慕和恐惧的眼光看着他，因为一个大陆绝对不会让艾瑞阿卡斯就此满足。他的欲望已经开始西进，越过了西历安海。
但现在——难以想象的悲剧。
艾瑞阿卡斯走到奇蒂拉的卧室门口，发现门已经锁上了。他冷冷地念了一句咒语，厚重的木门就在他面前炸成碎片。艾瑞阿卡斯跨过门口飞溅的碎片和蓝色的火焰走进奇蒂拉的卧室，一只手放在剑柄上。
奇蒂拉躺在床上。一看见艾瑞阿卡斯，她立刻拿一件睡衣遮掩着苗条的身躯站了起来。即使在熊熊的怒火之下，艾瑞阿卡斯仍然不由自主地欣赏在众多指挥官中他最信任的女人。虽然他的造访必定出乎她的意料，虽然她知道自己失败的代价就是死，她仍然冷静地面对他，眼中没有任何恐惧的火花，紧闭的双唇没有一句求饶的话。
这让艾瑞阿卡斯更生气，提醒了她有多么让他失望。他一言不发地脱下头盔，对准角落的一只箱子掷去，把它摔了个粉碎。
一看见艾瑞阿卡斯的脸，奇蒂拉片刻间乱了方寸，她下意识地缩进被单里，双手紧张地拨弄着睡衣上的缎带。
凡看到艾瑞阿卡斯的脸的人，几乎马上就会退缩回避。那是张毫无人类感情的脸。即使是愤怒的时候，也只能从他下巴附近抽动的肌肉看出来。黑色的长发掩盖住他苍白的面孔，脸上刚刮得干干净净的地方又冒出了胡楂。他的眼睛黑暗深邃得像是一个被冰冻的湖。
艾瑞阿卡斯一个箭步冲到床边。他拉下四周的布幔，伸手进去揪住奇蒂拉的短发，将她扯下床，咚的一声把她摔在地板上。
奇蒂拉重重地落地，口中忍不住发出了一声哀号。但是她很快就恢复了，她几乎已经准备好要像猫般迅速站起来。不过，艾瑞阿卡斯的声音将她冻结住了。
“给我跪着，奇蒂拉！”他故意慢慢地从剑鞘中抽出长剑，“跪在地上，低下头，就像是要被公开斩首的罪人一样。因为我就是你死刑的执行者，奇蒂拉。这就是我属下失败的代价！”
奇蒂拉继续跪着，但她还是把头抬起来。艾瑞阿卡斯看见她褐色眼中所燃烧着的仇恨，他很庆幸自己手中正握着剑。他不得不再度赞许她，即使面对死亡，她的眼中也没有恐惧，只有复仇的怒火。
他举起剑，但是致命的一击最终没有落下。
冰冷的手指握住了他握剑的手腕。
“我想，你应该听听龙骑将的解释。”一个空洞的声音说。
艾瑞阿卡斯是个强壮的人。他一掷长矛就可以刺穿一匹马的身体，用手一折就可以将人的脖子扭断。但是他发现自己竟然没办法从这个慢慢收紧的冰冷手中挣脱。最后，艾瑞阿卡斯终于疼痛不堪地将剑放开，闪闪发光的长剑哐的一声落在地上。
奇蒂拉有些恍惚地站起来，做了个手势，命令她的手下放开艾瑞阿卡斯。他立刻转过身，举起一只手，准备施展出可以让背后这个怪物变成飞灰的法术。
接着他静止了下来，深吸一口气，踉跄地后退，脑中完全忘了原先要施展的法术。
在他眼前站着的那个人形并不比他高，身上穿着大灾变前的古老盔甲。那副盔甲是属于索兰尼亚骑士的。玫瑰骑士的符号雕刻在胸前，经过了岁月的侵蚀，如今只剩依稀可见的黑影。那穿着盔甲的人形没有戴头盔，手上没有武器。但艾瑞阿卡斯瞪着那人形，又往后退了一步。因为他眼前的并不是一个活人。
那个人形的脸是透明的，艾瑞阿卡斯可以看见它身后的墙壁。在它两眼的凹槽中闪烁着微弱的红光。它直直地瞪着前面，仿佛也可以看穿艾瑞阿卡斯。
“死灵骑士！”他敬畏地低语。
艾瑞阿卡斯揉揉疼痛的手腕，上面依稀留有不属于人界的冰寒魔气。艾瑞阿卡斯受到了比外表看起来更大的惊吓，他弯腰拾起剑，同时喃喃念着咒语，消除这阴气逼人的一握所留下的后遗症。他站起身，恶狠狠地瞪着奇蒂拉，后者正带着扭曲的笑容看着他。
“这……这个怪物是你的属下？”他沙哑地问。
奇蒂拉耸耸肩。“这样说吧，我们各取所需。”
艾瑞阿卡斯不得不用佩服的目光看着她。他从眼角瞟了死灵骑士一眼，还剑入鞘。
“它常常这样临幸你的闺房吗？”他轻蔑地问。手腕现在痛得不得了。
“它想来就来，想走就走。”奇蒂拉回答，她漫不经心地用睡衣将自己的身体裹起来，与其说是为了遮羞，不如说是为了春寒料峭的天气。她发着抖，用手梳理短而卷的秀发，耸耸肩说：“毕竟，这里还是它的城堡。”
艾瑞阿卡斯闭上嘴，脑中飞快地掠过各种古老的传说，经过片刻的出神之后，“索思爵士！”他转过身面对那身影说，“黑玫瑰骑士。”
骑士礼貌性地点点头。
“我竟然忘了达加堡的传说了。”艾瑞阿卡斯若有所思地看着奇蒂拉，“这位小姐，你比我想象的还要有种，竟然胆敢住在这受诅咒的房子里！根据传说，索思爵士是一整团骷髅兵的统率者——”
“在战场上十分有用。”奇蒂拉打着哈欠说。她走到壁炉边的一张小桌子旁，拿起一个水晶玻璃瓶。“只要让它们碰一下，”她微笑着看了艾瑞阿卡斯一眼，“嗯，我想你也知道，没有足够法力抵消它们影响力的可怜虫会有什么下场。要喝些酒吗？”
“很好。”艾瑞阿卡斯回答，同时仍然目不转睛地看着那张透明的脸，“那随侍在侧的女暗精灵们呢？”
“她们在这里……的某个地方。”奇蒂拉又打了个寒战，然后举起酒杯，“也许你不久之后就会听到她们的声音了。索思爵士理所当然是不睡觉的，这些‘小姐们’帮助它度过难熬的漫漫长夜。”有那么一瞬间，奇蒂拉的酒杯放在唇边不动，一脸苍白。然后她原封不动地把杯子放下来，手微微颤抖着。
“实在不能算是悦耳。”她简洁地说。她转头打量着四周，问道：“你把加巴努斯怎么了？”
艾瑞阿卡斯把玩着酒杯，满不在乎地说：“我把他留在了……楼梯底下。”
“死了吗？”奇蒂拉一边问，一边倒给他另一杯酒。
艾瑞阿卡斯皱起眉。“也许吧！他挡住我的路了。这有什么问题吗？”
“我觉得他……很有趣。”奇蒂拉说，“他代理了巴卡力斯许多方面的任务。”
“巴卡力斯，我想起来了。”艾瑞阿卡斯喝完另一杯酒，“你的指挥官被俘虏，你的军队竟然被打得溃不成军！”
“他是个蠢货。”奇蒂拉冷冷地说，“即使残废，还是试着要骑在龙背上。”
“我听说了，他的手臂是怎么回事？”
“在法王之塔里那个精灵女人射了他一箭。那是他自己的疏忽，他也付出了代价。我已经将他撤职，让他担任我的贴身护卫。但是他坚持要洗刷耻辱。”
“你看起来似乎对他被俘丝毫不在意。”艾瑞阿卡斯看着奇蒂拉说。那件睡衣仅仅在脖子处用两条缎带支撑住，并无法遮住她苗条的身躯。
奇蒂拉笑了。“没有什么好损失的。加巴努斯是个相当不错的替代品，我希望你没把他给杀了。明天要派别人去卡拉曼真是让人伤脑筋的一件事。”
“你明天去卡拉曼做什么？准备向骑士和那个女人投降吗？”艾瑞阿卡斯讽刺地问，黄汤下肚，他的怒气又开始高涨。
“不。”奇蒂拉在他对面找了把椅子坐下来，冷冷地打量着他，“我准备接受他们的投降。”
“哼！”艾瑞阿卡斯冷哼一声，“他们不是疯子。他们也知道目前战争对他们有利，你我都知道这是千真万确的！”他涨红了脸。艾瑞阿卡斯拿起酒瓶，把剩下的酒全倒进杯子里。“奇蒂拉，你的死灵骑士救了你一命，至少今晚是这样。但它不可能永远待在你身边。”
“我的计划比我预想的还要顺利。”奇蒂拉流利地回答，丝毫未受艾瑞阿卡斯的怒气影响，“如果我能骗过你，大人，那我就很有自信能够骗过敌人。”
“你什么时候骗到了我，奇蒂拉？”艾瑞阿卡斯如冰山般地冷静，“你是说你的部队没有溃不成军？你是说你没有要撤出索兰尼亚？屠龙枪和善良巨龙的出现没有让你一败涂地？”他的声音越来越激昂。
“他们的确没有！”奇蒂拉褐色的双眼闪着怒火。她弯身跨过桌子，抓住艾瑞阿卡斯正要将酒杯凑到唇间的手。“提到善良巨龙，大人，我的间谍告诉我，是因为一名精灵和一条银龙潜进圣克仙城，发现了龙蛋的下场。那是谁的错？是谁驻守在那边？防守神殿是你的责任——”
艾瑞阿卡斯愤怒地将手拉开，把酒杯用力掷出，站起来面对她。
“该死，你太过分了！”他咆哮。
“别装模作样了。”奇蒂拉说。她冷静地站起来，转身走向房门。“跟我到我的战情室去，我会跟你解释我的计划。”
艾瑞阿卡斯低头看着北安塞隆大陆的地图。“这也许会成功。”他不得不承认。
“当然会成功，”奇蒂拉优雅地伸了个懒腰，“我的部队在他们面前假装成受惊的小兔子般逃跑。太可惜了，那些骑士不够机灵，没发现我们总是往南跑。即使在我们讲话的这个时候，我的军队正在这些山脉南边的一座伪装的山谷中集结。一周之内，有几千兵力的大军就会向卡拉曼进军。失去黄金将军将会严重影响他们的士气，那座城搞不好会不战而降。从那个时候开始，我就要收回原先我所有假装失去的土地，把南方那个笨蛋投德的军队指挥权交给我，派出我要求的飞行要塞，索兰尼亚将会像是被第二次大灾变袭击一样！”
“但是那个精灵女子——”
“不必担心。”奇蒂拉说。
艾瑞阿卡斯摇摇头。“奇蒂拉，这在你的计划中是比较薄弱的一环。半精灵呢？你怎么确定他不会出面阻挠？”
“他不重要。她才是我们真正在乎的人，而且她也是个陷入热恋中的女子。她太相信我，太不相信坦尼斯了。不过，恋人本来就是这样。我们最爱的人，也是我们最不相信的人。还好巴卡力斯落入了他们的手中。”
艾瑞阿卡斯听见奇蒂拉语调中的改变，警觉地看着她，但她故意转过身，不让他看见自己的脸。他立刻明白，其实她并不像表面上看起来那么有自信，他也知道她没说实话。那个半精灵！他现在怎么样了？他在哪里才是问题的关键。艾瑞阿卡斯听说过很多有关他的描述，但是从来没见过他。龙骑将正考虑着要不要继续追问下去，转念一想又放弃了。最好还是假装不知道，这样，这个弱点才能让他拥有控制这个危险女人的机会，让她沉醉在自以为神不知鬼不觉的幻梦中。
他故意打了个哈欠，露出毫不关心的表情。“你要怎么处置那个精灵？”他按着她所预期的来问。艾瑞阿卡斯对于金发女人的偏好众所周知。
奇蒂拉挑起眉毛，戏弄似的看了他一眼。“太可惜了，大人，”她嘲弄地说，“伟大的黑暗之后已经亲自要求将这女子送到她身边。也许在黑暗之后用完后你可以再去接收。”
艾瑞阿卡斯不禁打了个寒战。“呸，她那时候对我就没用了。把她交给你的朋友——索思爵士。如果我记得没错，它曾经很喜欢精灵。”
“你没记错。”奇蒂拉喃喃地说。她眯起眼，举起手。“你听——”她低声说。
艾瑞阿卡斯沉默下来。一开始他什么都没听见，然后慢慢听见一阵奇异的声响——哭喊声，仿佛有几百个女子在同时哀悼死去的亲人。当他侧耳倾听时，那声音越来越大，打破了夜间的宁静。
龙骑将放下酒杯，惊讶地发现自己的手在发抖。他看着奇蒂拉，注意到她脸色也突然变得苍白，大眼圆睁。奇蒂拉感觉到他注视的目光，舔舔干涩的嘴唇。
“真可怕，对吧？”她沙哑地问。
“我面对过大法师之塔里的恐怖景象。”艾瑞阿卡斯低声说，“但跟这个比起来真是小巫见大巫。这是怎么回事？”
“跟我来。”奇蒂拉站起来说，“如果你够种，我可以让你看看。”
两人一起离开了战情室，奇蒂拉领着艾瑞阿卡斯在城堡中曲折的通道间前进，最后两人来到奇蒂拉在拱形大厅之上的卧室中。
“走在阴影里。”奇蒂拉警告。
不寻常的警告，艾瑞阿卡斯心想，两人蹑手蹑脚地走到俯瞰那房间的阳台上，从阳台的边缘往下看。艾瑞阿卡斯被一阵突如其来的恐惧感所攫住。他满头大汗地飞快退回奇蒂拉的卧室中。
“你怎么可能忍受得了？”她关上门走进来之后，他问，“这每天晚上都发生吗？”
“是的！”她颤抖地说。她深吸一口气，闭上眼睛，很快就恢复了镇定。“有时我会以为自己已经习惯了，然后我会大意地往下看。那歌也不难听……”
“那根本就是阴气森森！”艾瑞阿卡斯喃喃地说，将脸上的冷汗擦干净。“原来索思爵士每晚都会坐在它的宝座上，身边被骷髅战士包围，听怨灵唱着摇篮曲！”
“而且每天都是同样的歌。”奇蒂拉喃喃地说。她打了个寒战，心不在焉地拿起空掉的酒瓶，然后又将它放回去。“虽然过去的记忆会不断折磨它，它却没有办法逃脱。它必须不停地反复思量着，当初到底可以怎么做，才不会导致它今日被诅咒在大地上永远地漫游。那个暗精灵，那个导致它悲惨命运的女子，被迫要每夜不停地重复这个故事，两个人必须夜复一夜地听着。”
“内容是什么？”
“我现在几乎和它一样清楚歌曲的内容了。”奇蒂拉大笑，突然又发起抖来，“如果你有时间，再去拿瓶酒，我可以告诉你它的故事。”
“我有时间，”艾瑞阿卡斯靠着椅子坐下来，“不过如果我要派出飞行要塞，我明天就得离开。”
奇蒂拉露出曾虏获许多人的那种刁钻而魅力十足的微笑。
“多谢你，大人！”她说，“我不会再让你失望的。”
“不会的。”艾瑞阿卡斯冷冷地说，敲响了一个银铃，“我可以向你保证，奇蒂拉。如果你再让我失望，你会发现它的命运——”他指着楼下正好到达高潮的鬼哭神号，“和你比起来幸运多了。”
黑玫瑰骑士
“正如你所知道的，”奇蒂拉开始说道，“索思爵士原本的确是个高贵、货真价实的索兰尼亚骑士。但是他满腔热情，又缺乏自制力，这就造成了他的堕落。
“索思和一名美丽的精灵陷入热恋，她是伊斯塔教皇的一名门徒。他那时已经结婚，但一看到这精灵女子的美貌时，对妻子的爱就抛到九霄云外去了。他也同时抛弃了神圣的婚姻和骑士的誓约，向自己的热情屈服了。他对那个女孩说谎，将她骗到达加堡中和他一起生活，骗她以后会和她完婚。而他的妻子则在十分可疑的状况下失踪了。”
奇蒂拉耸耸肩继续说道：“根据我从歌里听到的故事，即使在发现了可怕的事实真相后，那名精灵女子仍然深爱着他。她向医疗女神米莎凯祈祷，希望让他有机会洗刷这样的耻辱。很明显，她的祈祷获得了回应。索思爵士得到了阻止大灾变的力量，不过却必须牺牲自己的生命。
“受到了他所错爱的那名精灵女子的爱情支持，索思爵士前往伊斯塔，准备要阻止教皇，洗刷他的恶名。
“但是骑士在路上被一名精灵拦了下来，她也是教皇的门徒，她威胁要公开他的罪行，毁了他的一生。她们为了要打击他，还欺骗索思说他的爱人在他离去之后背叛了他。
“索思的热情将他操纵，摧毁了他的理性。他满腔妒火地骑马赶回达加堡，一进门就指控那个无辜的女孩背叛了他。然后大灾变降临了。入口的大吊灯砸了下来，让那个精灵女子和她的孩子都被烈火吞噬。她临死之前，诅咒那个骑士不得好死，永远不能安息。索思和他的随从在火中死亡，却以更恐怖的姿态重生了。”
“所以这就是他平常听的歌。”艾瑞阿卡斯喃喃地说，仔细地听着。
在梦幻的境界中，当你回想起她，
当梦幻的世界扩张，光芒闪动，
当你站在幸福和阳光的边缘。
然后我们要让你记得，
要让你重生，
永远剥夺你的肉体。
因为你是光明中的第一道黑暗，
像是癌症，像是污迹，
因为你是浅水中的鲨鱼，
正开始游移；
因为你是蛇的头，
永远只能感觉到形体和温暖；
因为你是童床里可怕的死亡，
房屋也被你出卖。
在众人的视线中，你比这些还要恐怖，
因为你不受损伤，毫不改变地经历了这一切。
当那个女人尖叫，划破沉静时，
将世界的大门打开，
唤来邪恶的猛兽。
像是在火焰的拋物线中被开肠剖肚的小孩，
在边界上，
在两个燃烧的大地上。
当世界分裂，想要将你吞没，
愿意放弃任何事情，
只求能将你关回黑暗中。
你毫发无伤，毫不改变地经历这一切，
但是现在你将可以目睹，
你将可以目睹——因为你的疏忽，
让你度过黑夜——在黑夜中度过。
知道恨意是冷静，
这代价必须永远付出，
让你在陨石雨中度过，
让你在寒冬中存活。
踏过破碎的玫瑰，
穿过鲨鱼遍布的海域，
穿过黑暗的海域，
穿过岩石——穿过岩浆，
穿过你自己——穿过虚无的深渊。
让你被视为虚无，
让你知道将会降临的命运一次又一次，
照着相同的规律出现。
根据小说《安塞隆的皇帝》（Emperor of Ansalon）中的描述，杜凯·艾瑞阿卡斯是黑暗之后初期吸收的几名下属之一（一开始是被强迫的）。小说中描述了他如何从佣兵变成牧师兼战士，稍后成为骑将。在道格拉斯·奈尔斯的笔下，他让其他人以为父亲是被食人魔杀死的（而不是他亲自动手的），这个谎言更加提升了他在黑暗之后御前的地位。
在游戏中，艾瑞阿卡斯是名牧师，而不是法师。不过，由于我们已经面对过邪恶的牧师猛敏那，所以我们决定在小说中让艾瑞阿卡斯成为黑袍法师。——魏丝
也许是准备征服亚苟斯或是圣奎斯特。
死灵骑士原本是“龙与地下城”里的角色，最早出现在《恶魔档案》（Fiend Folio）中。当我在研究有哪些怪物可以放到克莱恩世界中时，我刚好瞥见死灵骑士的设定，并且意识到它可以带来许多戏剧化的效果。不久之后，索思就成为我们最喜欢的角色之一，它同时拥有丰富、阴暗的背景故事。索思最大的问题就是它太酷、太强，只要有出现，它就会夺去任何场景中其他角色的风采。在克莱恩和在写小说时，它都是个危险人物。就我所知，克莱恩没有其他的死灵骑士，这毫无疑问是件好事。——西克曼
她们是怨灵，会以被索思杀害、带来它末日的精灵女子的面容出现在它面前。她们可能是帕拉丁派来时时刻刻提醒索思的罪行的。而她们的确尽忠职守，日日夜夜以凄厉的声音提醒它。
这首诗某些角度是模仿英国诗人特德·休斯（Ted Hughes）。诗中包含了他的暴力和阴郁的气氛，以及将片段影像连接在一起的手法。不过，我绞尽脑汁也想不出来“知道恨意是冷静”到底是什么意思。——迈克尔·威廉斯