尤希克颤抖着爪尖取出了羊皮卷轴。
他垂下眼眸看着地图。此时它尚无价值，只有不同的点组成毫无意义的形状和图案。
他紧张地大口吸气，之后张开双翼升入空中。他起飞后升得很高，滑翔过了宏大水域。
冷静，他想到盖亚的建议，告诫自己。当你飞过最后一个山顶，向东看。
他重复着这忠告。
接着另一种感觉在他心中膨胀起来——那种去往多年没有龙去过的地方的狂喜。
深吸了一口气，尤希克转向并垂直上飞，比他以往向上飞的任何一次都要急剧险峻。他飞到一定高度后，突然意识到自己即将打破神圣的歌达戒律其中一条——永不飞越苏立昂山峰。
尤希克飞得越来越高。永燃之火熏灼着他的眼睛，他大声咳嗽起来。他变得越来越冷，身体在龙鳞下颤抖，但他的双翼仍有力地拍打着。他飞到山顶——心脏漏跳了一拍。他的双翼擦过岩石顶端，他飞越了山顶。
永燃之火的烟雾不再遮挡住天空。这里的夜晚清新而新奇。他看得到夜空中千千万万的光点。他打开地图，抬头向上看。光点刚好与纸上的符号相符，他发现自己能够轻松地循着它们找到路线，于是他继续向前飞去。他向右倾斜，追寻了一会儿星星，直到他飞到了一大片海洋之上。满月的光彩从海面上反射而来，使这个夜晚看起来像破晓一样明亮。
尤希克惊奇地追随着水平线飞去。龙族大陆的宏大水域很广阔，但没有什么比得上眼前的景色。水面远至他目所能及的范围延伸而去。突然下方的蓝色水面泛起了涟漪，一条巨大的尾巴从水面拍溅而出。他飞低了些想要看得更加清楚。那尾巴又破水而出接着砰的一声拍回海里，在他周围激起一大片水雾。
一个巨大的灰色身影从水中跃了上来，尤希克看到了那头前额长着一只看着像是黑色独眼的东西的海洋生物，从那眼睛里迸出一股巨型海水喷柱，挠了挠他的肚子。他意识到那根本不是一只眼睛，而是一个喷水孔——而不论这是哪种大型鱼类，它的头部两侧事实上分别有一只友善的眼睛正看着他。
然后他想起了珊西夫人课上讲到的那头鲸鱼——那头因为太过寂寞想寻求陪伴而把小鱼扔到阿拉纳部族的鲸鱼。这肯定是那种生物的其中之一。他遇到了一头鲸鱼！
现在它又沉了下去看不到了，尤希克扫视着水面，但那个生物看起来像是消失了。
接着他感到另一股水流击中了他的尾巴，那头鲸鱼又浮出了水面。
那头鲸鱼在水中翻转游动，之后跟在他下面向前游去，一路上一直上浮下潜。
有它在下面陪着他，尤希克对之后的旅途感到更加镇定；之后的很长时间，他都在鲸鱼的陪伴下飞行。
然后，终于，他远远地看到了地平线那端的陆地，那头鲸鱼仿佛感觉到了什么东西的靠近，发出了咆哮一般的声响。它最后在水里翻滚了一下，接着消失在了波浪之下。
上方的天空突然变得更黑了。月光黯淡下来，星星消失了。盖亚告诉过他天空会一直满布闪烁的星星，令他能够用星图找到魔石，但现在他什么都看不到，也失去了指引。
空气愈发寒冷，尤希克感觉到一股风正聚集起来在海洋上卷起漩涡。
接着，凭空出现的一道闪电刺过天空，照亮了黑暗的云朵和下方的大海。
另一束闪电伴随着一阵轰鸣噼里啪啦划破云层，尤希克被彻底震惊了。
雨滴开始落到他身上。不到一分钟，雨点就像千万颗子弹般砸到他每一寸龙鳞之上。风在他身边高高盘旋，随着一声爆响，一道闪电落到了离他鼻子只有几英尺远的地方，暴风雨紧密地将他包围起来。
他继续在更加昏暗的云层中飞行，雷声像沉重的教堂钟声一样在他耳中轰鸣，让他的脑袋嗡嗡作响。他拍打着双翼飞得更高了一些，希望能够飞到云层上方。但它们变得更加厚重，愈加强烈的闪电如爆炸的火球般接连落下。
尤希克不停地在空中纠正自己的方向，试图躲开爆裂的电流。
一道粗重的闪电突然在空中以Z字形曲折地向他劈来。
尤希克做了个完全地翻转，堪堪避开了几英寸。
这就像龙径山脉中的岩浆池一样，他想。闪电的移动必然有某种规律。
他继续向前飞去，不停地加速或俯冲，对每次闪电落下之前的警告讯号做出反应。他左边的云团嗡嗡噼啪作响，向他直直喷来一道道白色的火焰。他紧紧地收起双翼贴在身体上，让自己自由落下，一道闪电从他头顶呈弧形越过。在他上方，另一团云嗡嗡响着开始迸出火星，再一次，尤希克已经做好了避开闪电的准备。
他优雅地转身，完美地掐准时间翻滚着躲开，让闪电像蛇一样掠过他身侧。之后一阵狂风向他冲来，他被推向另一道电流所在的方向。尤希克拼尽全力翻身避过，电流从身旁射过，烧焦了他耳尖，他忍不住痛呼了一声。
正当他以为自己再也不能前进时，雨变小了，天空猛然变得明朗起来。尤希克看到前方有陆地和一个沙湾，他鼓翼飞去。
他落到潮湿的沙地上，沙子为他的整个身体提供了缓冲。他喘过气来，让柔软的细沙流过爪尖。突然耳边一阵疼痛袭来，提醒了他被闪电击中受到的伤痛。他摸摸头部侧面，感觉到耳上被烧伤严重的龙鳞，疼得畏缩了一下。
他现在万分口渴，于是看向四周寻找水源。他扫视视线所及处想找到一条河流或者一洼泉水，但什么也没看到。他注意到沙滩的背面有一行很高的树，明亮的绿色树顶下挂着成簇的巨大绿色果实。
尤希克充满感激地蹒跚着走向那些树木，靠向最近的树干，用鼻子推下了几个沉重的果实。
它们砰地一声落在白色的沙滩上，尤希克撕去绿色和棕色的外壳，接着撬开了坚硬的内壳。
让他欣喜的是，果实里充满了一种像水一样的液体。但它比他尝过的任何水都更加美味。那味道有一点点甜，又有一点点浓烈，果实内也有种美味的果肉，能被他撕成一条条食用。
吃过四个美味的果实后，尤希克感觉自己焕然一新。他坐了一会儿，看着白色沙滩，掂量了一下自己可能的选择。太阳渐渐从地平线上升起。星图在白天对他没用，他从盖亚那里得到的指示是白天应该睡觉，远离太阳和任何人类。
他从头到脚都十分疲倦，于是来到了一个沙滩背面的洞穴。远处海洋里浪花拍打的声音使他的思绪放松下来。暴风雨已经远离海面，他目所能及的范围之内，海水是澄澈的蓝色。尤希克任由早晨太阳的第一缕阳光温暖自己的龙鳞。
在他意识到之前，他的眼睑已经开始下坠，接着他迷迷糊糊地睡去。
***
尤希克被一阵突然袭来恐慌惊醒。他睡了一整天，太阳已经开始落山，他知道必须继续自己的旅程。
他又飞了一整夜，这期间天气一直很平静。他不停地往前飞，飞过很多像龙族大陆一样山峦起伏的陆地，月光映照出山峦黑暗而庞大的剪影。他飞过更多的水域，到达更多陆地。根据星图，他现在正在那个曾和盖亚交好的人类居住的岛屿上空。
又过去了几个小时，黎明即将来临。卷轴上一个大大的X标明了目的地。
尤希克飞过一条宽广的河流，飞进了一个小镇。众多光源在闪耀，照亮一行行石头建筑和窄小街道。
他最终落到一条满是灰尘的小路上，在这里他能将自己隐藏在树丛后面。太阳马上就要升起，尤希克的心跳声很响，各种想法不停地闪过他的脑海。万一那个人类不在这里怎么办？万一我被抓住了怎么办？
可是不知怎么，此时他觉得龙族大陆如同一个梦境一般，而这个奇怪又迷人的新地域才是他所知的唯一真实。
尤希克四处远望，寻找盖亚形容的那座房子。
他最后一次仰望群星，向上送出一个小小的愿望，希望它们可以帮助自己。
之后他听到了一个声音。
“群星很奇妙，不是吗？”
尤希克张开了嘴，又合上，不知道该说些什么。那个声音有着和雄性龙一样低沉的声线，而且听起来十分友好。他环视四周，目光落到了他此生所见的第一个人类身上。
“你是石头的守护者吗？”话语脱口而出。
“是的，我是，”那个人类说，先是微笑着，继而稍稍大笑了起来，“而你是头少龙。一头涅芬龙，如果我没弄错的话。我当然是从你身上的红色得知的。”
“我是涅芬族的尤希克，”尤希克正式介绍了自己。“我前来寻找石头的守护者。”
“好吧，尤希克，”那个人类说。“你已经找到我了。你可以叫我石头守护者，如果你愿意的话，但我更希望你叫我高泊。这是我在这个国家被朋友们所熟知的名字。”
尤希克感到瞬间宽慰。“盖亚说我能在这里找到你。”但他忍不住盯着高泊奇怪的外形看个不停。
“来吧。跟我来。盖亚告诉过我总有一天会有一头龙过来找我。”
“你怎么知道我今晚会来？”
“与盖亚所知如何把你送来同样的方式，”高泊说。“快点过来，要赶在人们醒来看到你之前。”
高泊开始顺着一条鹅卵石的小径走去。尤希克慢慢地跟在他身后，很高兴有机会盯着这个用两条长长肢体走路的远去的身影，那两条肢体看起来根本不像能支撑起他。
之后还有人类的鳞片。它们看起来是如此精细，以至于用眼睛几乎难以分辨，而且他看起来极其脆弱，似乎用爪尖以最轻的力度划过就足以深深切割。
高泊穿着衣物，如同盖亚描述过的一样，完美贴合在他大部分的鳞片上。他头上有一块薄薄的灰白毛皮，尤希克猜测这是生长出来为他的头部保暖。
“这是你的洞……呃，我的意思是，盖亚所说的房子吗？”尤希克犹豫地问。
人类又大笑起来。
“这相当于我的洞穴，我的房子，是。”
他招呼尤希克跟上。
“盖亚教了我很多”，高泊接着说，“但我从自己诸多旅行经历中学到的更多。在盖亚向我解释之后，我去了每一支龙族部族的故土。”
“盖亚告诉我你了解不同颜色的石头。与我们龙族部族相同颜色的石头，”尤希克说。
高泊点头。“石头，是的。自从遇见了盖亚之后，我一直在收集这些石头。”
他们穿过一扇尤其巨大的门，到了房子的侧面。它被特意造得又高又宽，尤希克能看到房子后面的砖墙处延伸出另一座木制建筑，一直探入花园之中。在它最顶端覆盖着一扇扇玻璃窗，令阳光能够照射进来。
他们靠近时，尤希克突然有了一种镇静的感觉。如同他所有的紧张感都消融不见，他们离那个小屋越近，他越觉得从容。
高泊拿出一枚巨大的钥匙，插进了一把将大门合拢的挂锁里。锁被轻而易举地打开了。
门开了，亮光倾泻而出。尤希克倒吸了一口气。
这间木屋内挂着成千上万颗闪烁的石头。
他们一进去，高泊就点燃了一根蜡烛，不可思议的色彩更加明亮地溢出。
这里拥有彩虹的每一种色彩，尤希克感觉到自己的眼睛在看到它们时瞪得更大了。
“我将这座建筑称为光晕之舍，”高泊叹息道。“一直以来在这里我都觉得自己被强大的力量所包围，就像天使的圣光一般。我的爱好是做手工艺品，不论是用金属或其他任何我能得到的激发我灵感的东西，而我感觉这里的能量能够滋养我的创作。”高泊抬手拽下了一块红色石头。“古时的龙热爱你看到的这些珍贵的石头。他们以此为贵。”他说着把那块深红的石头递给尤希克，尤希克慢慢地接过。
暖意似乎在石头中脉动着。
高泊长呼了一口气，似乎在思考该如何解释。之后他坐下，示意尤希克也这样做。
“龙族大陆之外，很少人相信魔法，”他开始说。“他们穷及一生追求金钱。那是他们认为最有价值的东西。人类在与龙族的大战之中损失重大。我甚至只是想到这些都会感到心痛。”
高泊继续说，“我这辈子都在旅行，见识过世界各地所有龙族部族最初居住过的洞穴。在龙穴的深处，他们的石头由岩石的矿藏中天然形成。”高泊向上指着进一步说明彩色宝石的阵列。
“地球很古老，而她的内部蕴含着极大的力量。你们龙族的每一系都需要故乡的石头来恢复他们全部的力量。”
尤希克抬头凝视着悬挂着的石头，接受了盖亚所说的真相。
“我们不能直接回到自己原本起源的山里去吗？”尤希克问。高泊摇了摇头。
“那些地方早在苏立昂之役前就被人类统治了。龙们被驱逐出了自己的洞穴，被俘获成为奴隶，大部分的人如果再次见到龙可能会因为太过惧怕而不让他们回去。不过有一个解决方法，”他说。
“是什么？”尤希克问。
“把石头带给龙们，”高泊说。“也就是你来这里要做的事。”
“如果我把石头带回龙族，所有的问题都能解决吗？”
“龙族之间彼此意见不合的时候龙族大陆还是会有纷争，”高泊说。“目前你对此无能为力，但我相信至少石头会帮助龙族恢复天赋能力。龙们会重获他们真正的力量并感觉身体更为强健。我希望人类永远不会找到你们！人类或是甚至异种龙。”
“异种龙？”尤希克问道，很是恐惧，想象着那些没有灵魂的灰色野兽曾掠劫部族、杀龙不眨眼的故事。“为什么提到异种龙？它们已经灭绝很久了！”
“对，公认如此，以苏立昂之名我们希望这是对的，”高泊回答。“但考虑到我一生所见识过的事物，什么都不能使我惊讶。我的直觉告诉我，龙族大陆必须为即将来临的事情恢复力量。至少为自身的幸福，并且希望除此之外不为任何其他的原因……那么现在，”他接着说，“我们得开始行动了。你得尽快出发。有七种不同的石头要给你。涅芬龙现在能得到他们故乡的红宝石了。这就是你来到这里时所感应到的，也就是靠近故乡的石头之时那种安心，”他一边递给尤希克一块红色宝石一边说。“这是与你匹配的石头。”
“它似乎能给予我能量和一种自信的感觉。”他说。
“很好，这就是它应有的效果，”高泊说。他指向另一排深蓝色的石头。“这些是蓝宝石，”他解释说。“这些深蓝色石头能帮助龙们制作更强效的药剂。这些是天河石，”他走向一堆浅蓝色石头说。“它们能赋予龙以力量。”
高泊想了会儿。“不过我不再叫它们石头了，”他继续道。“我在上面增添了一些小东西，让它们都能挂在天花板上。”
尤希克凑近看了看手上的红色石头。它上面附有一个小小的金属钩。
“这使它们不仅仅是一块石头，”高泊说。“它们已经成了龙族的装饰品，这样龙们就能将这些石头挂在脖子上或者手腕上随身配带了。”“那它们现在叫什么呢？”尤希克问。
高泊微笑。“在人类世界我们叫它们魔石。”他说。
魔石。尤希克记得迷龄胞龙的话。治愈龙族。带回魔石。
“这些是什么？”尤希克指着一排绿色和深黄色的宝石问。
“那些是翡翠和茶晶，”高泊说。“前者增强创造性。它能帮助埃弗拉姆族制造出更不可思议的器皿，”他补充道。
“而茶晶对开阔视线极好，它能帮助布什克族恢复下降的视力。”高泊随后指向最后那些橙色和深紫的魔石。尤希克认真地思索。
“嗯，米达龙种植作物不如以前那么好了。”他说着，首先指向那些橙色魔石。
高泊点头。“对。那些是日光石，有益于他们重获耕种天赋。”他站在紫色魔石旁。“这些是紫水晶。有助于龙们更顺畅地呼吸，因此他们能在水底捕鱼和潜游更久。我必须承认我不知道你会如何分发给他们，”高泊很不确定地说。“但我的工作已经完成了。现在，尤希克。你需要为你的归程恢复力量了。坐下来和我一起吃点儿东西。我给你做了炖鱼。我还记得盖亚教过我的菜谱。”
尤希克跟着高泊，勉强挤过那扇特制的大门进了房子。起居室中央有一块大地毯。尤希克不得不蹲坐在上面，但和高泊边吃边聊天很是惬意，就如同他们是老朋友一样。高泊对他讲了自己的朋友以及三个就在镇上居住并经常来看望他的孩子。他谈论着孩子们在镇上会做的游戏，就像尤希克和朋友们在龙族大陆玩的一样。他接着还分享了一个有名的古老的故事，那是关于一座在岛屿西南海岸的著名城堡的故事，曾经有一位名叫亚瑟的国王和一个巫师与龙居住在那里。他也讲述了很多一位曾经住在镇上的著名作家威廉的事迹，那位名人是如何描写爱情和不同领土统治者之间的战争，以及为什么时至今日仍有世界各地的年轻人为战争献出了生命——一位高泊认识的勇敢士兵已经为此牺牲。尤希克开始对人类的本性有了更明确的认识，也为这个世界不能统一而感到悲伤。尤希克吃了所有能吃得下的食物，高泊拨旺了炉火，于是这头龙睡了整整一天。
高泊叫醒尤希克时，夜晚已经重新降临。“是时候启程回家了，”当尤希克睁开他绿色的大眼睛时，老人说。高泊拿出一块红色魔石，用一根绳子穿起来，把它挂到了尤希克的脖子上。“为了增加额外的能量！这会让你在回家的路上省力得多。”
之后他把魔石分别装进七个袋子里，把它们扔进了尤希克肩上的大网兜里。
他们向彼此挥手告别，尤希克飞回了夜空之中。
“一路顺风，尤希克，”高泊说。“我知道你会把魔石送到。”之后他挥动双臂看着尤希克起飞，他远远把人类的房子留在身后。