很显然，七点的派对并不会真的七点就开始。
“加勒特？哦，天哪，嗨！”克莉斯汀开门时一脸诧异，连忙打招呼，“我没想到你会来，你，哦，来得好早。”
我看了看表，六点五十五分，作为一名战士，这种守时程度才算刚刚合格。要是再迟到两分钟，你就等着教官拿你作反面典型吧。我有点糊涂了，换了只手拿啤酒箱，又看了一眼面前的女孩，“你说的是晚上七点，这周六，对吧？”
“啊，是的，但是……”她耸耸肩，把门开得大了些，“进来吧，现在还没人来，请随意。”
“谢谢。”我走进门厅，快速扫了一眼这个房间，明亮而通透，落地玻璃窗外面，大海的景色一览无余，房子又大又宽敞，一定价值不菲。所有的东西都装饰成白色，那些没有窗的墙面也是白的。厨房里白色大理石和不锈钢材质的搭配使整个空间风格统一。白色皮沙发围成半圈，中间放着一张黑白相间的咖啡桌。墙上挂着七十二英寸电视，客厅里随处点缀着一抹鲜艳的色彩——沙发上的蓝色枕头，角落里的假树。不过主色调还是明晃晃的白色。
“你可以把啤酒放进冰箱里，如果想喝的话，冰箱里还有。”走廊一侧的一个房间门虚掩着，里面传来克莉斯汀的说话声，“还有苏打水，自己拿吧。大家应该很快就到了。”
我感到很不自在，放好了啤酒，就在客厅里四处转悠，尴尬又无所适从。派对和陌生的房子都让我很不习惯。当然，我会努力去适应，不过让我待在这儿的唯一理由，是一个人，她目前还没到，而且种种迹象表明，一时半会儿也到不了。
“嗨，你堂兄在哪儿？”克莉斯汀依旧在房间里隔着走廊跟我说话，我很疑惑，如果她想和我说话，为什么不走出房间？“还有他叫什么名字呀？特拉维斯还是什么？”
“特里斯坦，”我回答，“他生病了还没痊愈。”
“噢。”克莉斯汀应声说。对话到这儿就终止了。没有“那太糟糕了”或者“我希望他赶快痊愈”之类关心的话。又过了几秒，我听到走廊一侧房间的门关上了。这样也好。当然，我的搭档没生病。他正趴在电脑前监视希尔住所的前门。如果两名监护人离开，他会跟着他们，看看他们去哪儿。如果没离开，他会继续观察。我很高兴今晚是特里斯坦负责盯着电脑，而不是我。他不介意长时间的监视，所以他做得十分出色。无论事情多么细小，他都能注意到。希尔住所的任何异常，都逃不过特里斯坦的眼睛。
今晚我也有任务在身，虽然跟特里斯坦的任务不大一样。
※※※
昨晚，我正打开厨房台面上的外卖盒，搭档跟我说：“我们得采取行动了。”窗外，太阳慢慢落向海平面，将天空晕染成粉红色，云彩绚烂。我坐下来，手里拿着一盒蒙古牛肉，用筷子夹起一块。不知怎的，窗外日落的景象又让我想起她来，我强迫自己不要再想。特里斯坦继续说：“我知道接下来该做什么了。”
“做什么？”我嘀咕着。
“很简单，”特里斯坦一口吃掉胡萝卜，表现出深思熟虑的样子，“约她出来。”
我差点被一块洋葱呛到窒息，连吞咽都困难了。“出来？”我喘着气。
“是的，出来，”搭档看到我的脸红得发烫，很是开心，“约会，加勒特。你知道这个词，对吧？年轻人就爱这个。”他漫不经心地挥了挥手，手里握着筷子，“一起吃晚餐，看电影，都是些无聊的事。让她跟你聊天，让她信任你。这应该不是什么难事——毕竟她还吻过你，对吧？”
想起这件事，我的脸更烫了。“那不代表什么。”我反驳他，“龙会适应周围的一切。她吻我，可能会有很多理由。”
“不管怎样，”特里斯坦耸了耸肩，“我可没见她亲吻过其他人，你见过吗？接到约会邀请是人类常有的事，她没理由拒绝。最后，她会邀请你进屋，到那时我们就有事可做了。你在房子里面装上窃听器，然后……把他们一网打尽。”
“如果她不是我们的目标呢？”
“不是我们的目标，我们就不去管她了，继续调查。有什么问题吗？”
我没有立刻回答。我不想告诉他，他的主意让我感到害怕，就连十二吨重的巨龙也未能让我如此害怕。我从未约会过，不知道该怎么做。
但最要命的是，我不知道再次面对她的时候是否可以控制住自己。她撩动着我的心绪——那种热切、渴望，想要抚摸她的冲动——这一切，都是从未有过的感觉，我从未有过这种感受。
“没有，”我最后说，“没有问题，我明白了。”
“好，”特里斯坦一脸讪笑，扔过来一个扇贝，“你明晚参加派对，正好约她。”
※※※
七点已经过去将近一个小时，在我之后的第一批客人终于到了。他们带来了更多各种各样的啤酒，包括小桶装的那种。他们走进来，把啤酒放在浴缸旁边的架子上。之后，又有一些年轻人陆陆续续开车过来，客厅很快变得拥挤起来，屋后的露台和游泳池也挤满了人。这时，不知什么地方响起音乐，声音越来越大，整个房子都开始震动，年轻人舞动起来，一个挨一个在露天平台上欢快地扭着。我坐在沙发一端，看着这嘈杂混乱的景象，不时小啜一口手中塑料杯里的啤酒。啤酒口感一般，喝在嘴里微热，坦白来说，很难喝，可是正如特里斯坦所说，大家都在喝啤酒，我不想让自己看起来显得格格不入，我本来就有点无所适从了。入乡随俗……
“你好，加勒特！是你呀！”
莱克茜·汤普森从人群中挤出来冲着我笑。我笑了笑点点头，朝她身后瞥了一眼，想看看她是不是跟在后面。
“真没想到在这儿遇见你。”音乐声震耳欲聋，莱克茜提高嗓门大声说，“我们好像总是能碰见啊，”她笑得更起劲了，好像证明了什么猜测，而我并不知情，“你在这儿是等什么人吗？”
我没有回答。安珀的行踪和心里所想，莱克茜一定知道，不过我并不想表现得太过明显。“莱克茜，”我平静地问她，“你一个人来的？”
她翻翻眼睛。“好吧，那么，我就假装不知道你在说谁！ 告诉你，安珀她今天晚上应该会来的，虽然我还没有看到她，不过……”她突然出乎意料地对我怒目而视，“我要警告你一句。安珀是我朋友，我见过太多混蛋了，跑到这里只想着图一时之欢，然后隔天就消失。如果你也这样想，那么请立即离开，不要再回来。安珀不想那样，她是个值得珍惜的女孩。如果你伤害她，我会修理你。”
“我会记住的。”我回答她，心里暗想，这么一个普通女孩，别说跟一条十二吨重的愤怒巨龙相比，就是跟全副武装的塔龙的仆人相比，也算不上什么威胁，可是她说话时语气极其严肃，为自己的朋友挺身而出的行为让人钦佩。她的这番威胁，虽然无理，却让我心生一丝希望。她并没有警告我离开安珀，而是跟我说如果真想追求她就不要伤害她。这就说明，安珀跟我还没有结束。
至少我希望她是这个意思。
莱克茜点点头。
“好，记住就好。还有，最后一件重要的事。”她环顾四周，然后抛给我一个小东西。我接住一看，是一个小小的正方形蓝色塑料包，皱皱地放在我手里。我的脸突然一热，莱克茜咧嘴笑了，“有备无患。”
“莱克茜·汤普森！”身后突然传来一个声音，我心里一惊，安珀出现在人群中，她朝着我们往沙发这边走来，用恶狠狠的目光盯着莱克茜。莱克茜瞬间逃之夭夭，消失在人群中，而我快速地将那个东西塞入沙发夹层中。
“你麻烦大了，莱克茜！”安珀一边吼一边怒视着落荒而逃的莱克茜。“我们的合约你就别想了！我什么都不告诉你了！嗨，加勒特。”安珀摇摇头，低头看向我，脸上带着苦笑，“告诉我，我那该死的神经病朋友给了你什么，不是我想的那个吧！”
我挤出一丝笑容，带着痛苦的表情：“我没法回答这个问题，除非今天晚上就打算钻到地缝里待着了。”
她笑了。我们就这样和好如初了。“来吧。”她毫不犹豫地拉住我的手，把我拽起来，“我们去跳舞吧。”
跳舞？她拉着我往前走，我感到一阵惶恐，只能强装镇定。跳舞，喝酒，让别人触碰我，所有这些事情我都从未做过，但现在不得不去适应。安珀拖着我，穿过扭动着身躯的人群，来到客厅中央，可是正当她准备停下脚步放开我的手时，音乐声渐渐变小，音响师的声音传了过来。
“好，现在让我们放慢节奏。”他柔声说，接着响起另一首歌，比之前的音乐要舒缓得多。周围的人不再纵情地蹦跳和扭动身体，开始平静下来。一对情侣相互搂抱着，在音乐声中轻轻摇动着身体。
我暗自吸了一口气，低头看着安珀，她和我的目光相遇，绿色的双眸在刘海下闪着光，她慢慢靠近我身旁，手臂轻轻搂住我的脖子。我屏住呼吸，所有的肌肉都绷紧，她靠得更近了，依偎在我身边，依然凝视着我。
“这样好吗？”
我强迫自己呼吸、放松。“嗯。”我的手不知该往哪放，只好小心翼翼地搂住她的腰，我感觉到她在微微颤抖。她开始随着音乐翩翩起舞，我跟着她的步伐。
我们在大厅中央转着圈，她沉默了一会儿，喃喃地说：“昨天，很抱歉。我不是故意那么做，也不是故意要一声不吭地跑掉。”
“我以为是我做错了什么事。”我轻轻地说。
她摇了摇头。“不，不是你，我只是……”她叹了口气，“我没有亲吻过任何人……也没有跟任何人交往过。我的成长过程，备受保护，周围没有什么男生。哦，除了丹特，他也不算。我是说，他是男生，但他是我哥哥，我没把他看成男生，不像你……我现在有点啰里啰唆，语无伦次，是吗？”她苦着脸低下头，不让我看到她的表情。“我没什么经验，”她对着我的衬衣领口喃喃自语，“从来没有做过这些事。”
她的身体如此温暖，轻轻地依偎在我身边。我闭上了眼睛，轻轻地说：“我们俩一样。”
“但这也没什么可怕的，对吗？”她抬起头看着我，“我的意思是说，比起十二英尺高的浪头和疯狂的僵尸群，这不算什么。”
我被逗笑了。“你说得对，”回想起几年来的战斗经历，战场上的混乱，躲避子弹、龙爪还有它们喷出的火焰，都比现在要可怕得多。“至少我不用担心你会吃了我。”我回答她，根本不知道这是从哪里蹦出来的想法。
她轻声笑了出来，那笑声让我的心跳顿了一顿。撤离，我内心的士兵发出警告，不要让她进入你的心扉，这是在执行任务，你放松过头了，现在就撤离。
我没有理他。安珀离我如此之近，我感受着她的体温，渐渐不再抗拒，将所有的防备放下，让它灰飞烟灭。我本来应该害怕，应该躲到多年来在军营训练中筑起的那座隔离墙之后。看到兄弟和战友被杀，在我面前被撕成碎片，因为有了那堵墙，我才不会痛苦伤心。长官冲着我大喊大叫，我戴上面具，表情茫然又冷漠。我本应该撤离，可是这么多年来，我从未如此满足过。我可以适应，我决定将这个女孩牢牢抓住，只需闭上双眼，放下防备，沉浸在她的怀中即可。
安珀靠得更近了，头倚在我的肩上。我的心怦怦直跳。“我不知道要说些什么，”她喃喃自语，听上去有些沮丧。她的呼吸拂过我的脖子，有如羽毛轻轻掠过，让我浑身汗毛竖起。“我喜欢和你在一起，我不想失去这些机会，不想……我不想你离开。”她用一只手拨弄着我的衬衫前襟，手指循着衬衫上的花纹轻轻勾勒，我的身体犹如一阵电流穿过。“当然，如果是我想多了，你尽管直说，告诉我这样行不通，我会好过一点，不然我可能永远走不出来。”
“我想这一点你不必担心。”我的声音也变得沙哑起来。
她抬起头看着我，我们之间的距离近得能听见彼此的呼吸声。时间在我们周围凝固了，身旁的舞者模模糊糊地淡出了我们的视线，只剩下我们两个身处在一片黑暗和音乐声中。她的双手滑到我的脖子后面，紧紧抱住我，轻轻将我拉向她。她一动不动地用那双绿色的眼睛看着我，神情凝重，手指轻轻抚触我的脖颈。这一次，她让我来决定。
我抬起手，托起她的脸颊，俯下身去。
“嗨！”
突然一个陌生的声音传来，我们都往后退了退，我生气地抬起头，看见一个家伙的脸出现在我们面前。他皮肤黝黑，头发凌乱，身着皮夹克，双臂交叉盯着我，露出危险的笑容。我皱了皱眉，并不认识他是谁，但安珀轻声尖叫起来，身体在我怀中变得僵直。
“莱利？”她认出了这个家伙，惊呼一声，我不由得一阵紧张。“你怎么来了？”