两天后，上京郊外，夺旗赛赛场。
今天，军武堂的学生和灵武学院的要在这里进行一场实战操演。
这场比试并不是公开的，整座赛场都被军兵封锁住，在现场观看的，不仅有风国的大臣和应邀而来的宁南使者，还有风国的皇帝，唐凌。
宁南的使者之所以会被允许前来观战，是辛继瑶和君启寒在酒桌上，厚着脸皮向上官秀要来的。上官秀倒也有借此机会，向宁南炫耀武力的打算，便顺水推舟的接受了他二人的请求。
早上，军武堂和灵武学院合计一千名学生早早的到场。
双方的穿着打扮泾渭分明，军武堂这边，是清一色的宪兵装扮，黑色两截式的着装，下面短皮靴，简单又干练，人们手中拿着最新的后膛装弹式火铳，肋下挂着铳剑。在队伍的前方，还摆放着一排火炮。
对面的灵武学院的学生们，都穿着学院传统的青色制服，肋下佩剑，肩背弓箭，有些学生还拿着盾牌。这些学生，都是学院中最出类拔萃的修灵者，个个都灵武高强，武技高超，是骁勇善战、冲锋陷阵的好手。
两边负责带队指挥的学生，正在做最后的战术讲解，学生们聚拢在四周，一边仔细的听着，一边不时地望向对面，擦拳磨掌，只等着演习开始，把自己的实力统统拿出来，好好表现一番，让皇帝和大臣们能对自己刮目相看。
双方的学生，心里都憋着一口气。灵武学院这边的学生，有些是打心眼里瞧不起军武堂、瞧不起火器，有些则是报名军武堂没能被选上的，前者想为灵武正名，后者想为自己正名。
军武堂这边的学生更是卯足了劲，大家心知肚明这场演习是怎么来的，演习的成败直接关系到军武堂的命运，也关系到他们每一个人的命运，不想军武堂被取缔，不想自己成为人家的笑柄，他们就必须得赢得这一场演习。
赛场上的演习还没有正式开始，但赛场的气氛已然紧张又凝重，仿佛变成了正在点燃的火药桶。
看台上，除了唐凌，大臣们基本都已经到场了。
对这座赛场，上官秀当然不陌生，他在风国成名的一战，就是在这里发生的。
当时，他是赛场中的一员，而现在，他已置身于看台之上。
此等变化，让他也不禁心生感叹，时间过得太快了，当年的那一场夺旗赛，仿佛就发生在昨天，只不过现在，已物是人非。
上官秀收敛心神，微微眯缝起眼睛，不动声色地扫视着赛场上的学生们。
这时候，袁牧和秦川快步走到他的身后，低声说道：“秀哥，我们都已经安排好了，只要对方有所行动，一个都跑不掉！”说话的同时，二人向蔡霄那边瞄了一眼。
看台正中央最大最奢华的座椅，是为皇上准备的龙椅。上官秀坐在龙椅的左侧，蔡霄则坐在龙椅的右侧，两人之间隔着一段不短的距离。
蔡霄的身后，躬身站着两名随从，其中一人，在场的大臣们基本都认识，正是蔡府的管家，素有八爷之称的蔡八，另一人则面生得很，在场的众人没有几个认识他的。
在袁牧、秦川和上官秀说话的时候，蔡霄也向上官秀那边望了望，嘴角扬起，冷哼了一声，他微微侧头，说道：“老九！”
“爷！”面生的那名汉子躬身上前一步。
“都安排妥了吗？”蔡霄小声问道。
“爷放心吧，属下已经安排妥当，保证万无一失！”那名汉子小心翼翼地说道。
“如果到时出了差池，我拿你是问！”蔡霄警告了一句，再不多言。
这一场比试，说白了就是新兴的火器与传统的灵武学一场正面的直接碰撞，它关系到风国军力未来发展的重心和走向，如此关系重大的比试，已经够令人紧张的了。
可是谁又能想到，在如此紧张的赛事之下，竟然还隐藏着更紧张的事，那便是，风国新兴权臣和老牌权臣之间的勾心斗角，甚至可用你死我活来形容。
对于上官秀和蔡霄而言，这一场比试的输赢，已然变得无关紧要。蔡霄要借此机会，嫁祸修罗堂，置上官秀于死地，上官秀也要借此机会，反制蔡霄，把蔡家连根拔掉。
设计与反设计，揣测与反揣测，这便是朝中大臣明争暗斗的常态。
“陛下驾到——”随着女官的唱吟声传来，在场的大臣们齐齐站起身形，跪地叩首，说道：“恭迎陛下圣驾！”
唐凌在一干女官和宫女的簇拥下，一步步的走上高台，坐到龙椅上，她微微挥了挥手，说道：“诸位爱卿平身！”
“谢陛下！”众人纷纷站起。在唐凌的再次示意下，众人方落座。
灵武学院的两位院使，顾顺和邱瞳双双走到上官秀近前，躬身说道：“殿下，两边的学生们都已经准备的差不多了，演习是否可以开始？”
上官秀转头看向唐凌，后者与他对视了一眼，笑吟吟地看向赛场，她抬手指了指，问道：“两边带队的学生都是何人？”
“回禀陛下，”顾顺毕恭毕敬地说道：“学院这边带队的学生名叫马忠，其父是军务府副使马原马大人，军武堂这边带队的学生叫刘昭，其父是……是一介布衣。”
“哦，如此来说，一边是贵族的学生带队，一边是平民的学生带队。”
“正是！”
“好了，可以让比赛开始了！朕也想看一看，我大风的灵武与外来的火器相比，我大风的贵族子弟与平民子弟相比，究竟是孰强孰弱！”唐凌含笑说道。
顾顺面色一正，应道：“是！陛下！”
他回到自己的座位，拿起一面小红旗，高举起来，向左右摇了摇。赛场内有学院的官员看到令旗的摇晃，对学生们大声喊喝道：“演习即将开始，都做好准备！”
在官员的喊喝声中，双边的学生们快速列队，各站好阵型。
灵武学院这边，是持盾的学生在前，持剑的学生在后，军武堂这边，是火炮兵在前，火铳兵在后。双方的学生都是严阵以待。大战前的肃杀之气于赛场上蔓延开来。
随着三声礼炮响起，双方的军演也正式开始。
最先向前推进的是灵武学院这边的学生方阵。前排持盾的学生迈着整齐划一的步伐，一步步地向前逼近，只五百人的方阵虽然不大，但学生们的协调性极好，之间的站位既不密集，也不松散，整个阵营在推进时，看上去就是整体一块，仿佛一面移动的地毯。
双方之间的距离越来越近，盾兵后面的学生们已都纷纷把弓箭摘了起来。当然了，这些弓箭都是没有箭矢的，箭头包裹着厚厚的白布，上面粘着白灰，射到人身上，不会致命，只会打出一团白点。
看台上，观战的大臣们纷纷点头，对灵武学院这边的方阵赞不绝口，这种冷兵器的战斗方阵，与他们认知中的方阵是一模一样的，标准得如同教科书。
很快，双方的距离已不足两百米远，这时候，军武堂的阵营终于有所行动了。
一排手持火把的学生走到火炮旁，把火炮上的药捻子点燃。
嘶嘶，随着药捻子的燃烧声，而后就听轰轰轰一连串的巨响，十门火炮，其中有九门火炮喷射出火焰，另有一门火炮不知什么原因哑了火。
这种情况在战场上经常发生，火器发展到现在，技术还不是很成熟，哑火、炸膛的情况时有发生。见状，看台上的许多大臣们都嗤之以鼻，纷纷嘲笑出声，露出不以为然之色。
在他们看来，火器终究只是个物件，是物件就难免会出错，但人不会出错，上到战场，光靠这些火器，打不赢战争，真正最可靠的还得是人。
由于是演戏，火炮当然不会真打出炮弹，里面都是空膛的，至于双方人员的伤亡，由现场的裁判官来判定。
随着一轮炮击打完，裁判官冲上赛场，在灵武学院的学生方阵当中，一下子抽走了二十多号人。
在场的大臣们见状都是满脸的疑惑不解，宋晟老脸一沉，手指着台下赛场，问道：“顾大人，这是何意？为何要把灵武学院的学生抽出二十余人？”
“宋大人，这是按照火炮的杀伤力计算的，以火炮的威力，九门火炮打进方阵当中，足可以杀伤百余众，以对方都是修灵者来减免伤亡的话，起码也要死伤三十人左右，只抽走二十余人，已经算是少的了。”见宋晟不服气的还要说话，顾顺连忙拱手赔笑道：“等演习结束之后，我们自然会向陛下和诸位大人演示火炮的威力，请宋大人先看演习，稍安勿躁！”
“哼！如果等会火炮的效果不令人满意，可别怪老夫问责你的欺君之罪！”
“下官不敢！下官不敢！”顾顺连连躬身施礼。
赛场上的演习还在继续。随着一轮炮击过后，后面的火铳兵向前两步，第一排的学生卧倒射击，第二排的学生半蹲射击，第三排的学生直立射击。三排齐射，火铳爆响之声不绝于耳，只顷刻之间，军武堂学生这边的阵营已是浓烟滚滚。
和火炮一样，火铳里面也都没有子弹。随着三排学生打完一枪后，人们立刻起身后退，后排的学生向前补位，依旧是三排齐射。火铳绵性的齐射，持续不断，其中还夹杂着火炮阵阵的轰鸣声。
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