“再没有比你更讨厌的人了！”唐凌愤愤不平，总觉得自己被上官秀给算计了，气不过的在他软肋处狠狠掐了一把。
上官秀疼得直咧嘴，急忙握住唐凌不安分的小手，问道：“香儿掐我作甚？”
“你心知肚明！”
“我不明白。”
“你还敢厚着脸皮说你不明白？”
“哈哈——”上官秀仰面大笑。
如果上官秀和唐凌是一男一女的打扮，现在这样的打打闹闹就很和谐了，如一对小情侣在打情骂俏，而现在唐凌是男装打扮，嘴上还贴着两撇小胡子，再和上官秀嬉笑打闹，整个场面看上去很是怪异，两人也引来不少过往行人的侧目，而且眼神中大多都充满了嫌弃。
对于断袖之癖，风人和贝萨人的意见倒是高度的一致，除了鄙视就是厌恶。
正当他二人打打闹闹的往前走着，在其背后，突然传来召唤之声：“上官大人请留步！大人请留步！”
听闻后面的召唤，上官秀和唐凌不约而同的停下脚步，回头看过去，只见一名三十出头的贝萨人急匆匆地追了上来。
见状，唐凌不由得皱起眉头，下意识地看向上官秀，询问他此人是谁。
上官秀和唐凌一样，也是满脑子的莫名其妙，他根本就不认识这名贝萨人。等那名贝萨人跑到他二人近前，停下脚步，累得气喘吁吁。上官秀好奇地问道：“阁下可是在叫我？”
“正……正是！”也不知道他到底跑了多远，累得简直上气不接下气。上官秀没有再继续说话，静等他把气喘匀称了。
过了一会，那名贝萨人的呼吸终于不像刚才那么急促，他问道：“上官大人，能否借一步说话？”
这名贝萨人的风语很流利，虽说腔调还是怪异了一些，但听起来不至于让人听不懂。
等他说完，见上官秀扬起眉毛，他方意识到自己还没有做自我介绍，他连忙说道：“小人名叫马特维•阿金斯，是来自贝萨的一名炼金术士。”
呦，原来是炼金术士！这位主动找上门来的贝萨人，他的身份倒是勾起了上官秀的好奇心。
对于炼金术士，他并不陌生，贝萨的纸壳弹就是由炼金术士发明出来的，可以说纸壳弹的出现，是对火器发展的一次大提升，也使得火器具备压倒性的优势，彻底淘汰了冷兵器。
“不知，阿金斯先生找我有何贵干？”上官秀不解地问道。
“这……”马特维下意识地看了看左右，欲言又止。
上官秀能看明白他的意思，他笑了，慢悠悠地说道：“你起码得先告诉我，要和我谈些什么。”
“关于火枪。”
“哦。”上官秀闻言，心中顿是一动。他最先听到炼金术士这个名称就是通过纸壳弹，也恰恰是因为这样，上官秀对炼金术士的研究制造能力，从来没有轻视过，反而极为重视。
他眯缝起眼睛，重新打量起阿金斯，他其貌不扬，身上的穿着又脏又破旧，整个人看上去，给人的感觉邋遢，不体面。他沉吟片刻，笑问道：“阿金斯先生可愿意随我回府去谈？”
“小人正有此意。”阿金斯面露喜色，连连点头。
上官秀没有再多说什么，回身招了招手。时间不长，肖绝和吴雨霏从不远处的行人当中快步走了出来，到了上官秀近前，拱手施礼，说道：“大人！”
“你俩带着这位阿金斯先生回我住处，我先送……香儿回去！”当着阿金斯的面，上官秀不好表露唐凌的身份。
“是！大人！”肖绝和吴雨霏双双答应了一声。
唐凌撇了撇小嘴，问道：“你们之间要谈的事，是我不能听的吗？”
上官秀噗嗤一声笑了，说道：“如果香儿愿意听，我当然也不介意你在场。”
唐凌看眼满脸堆笑和奉承的阿金斯，再看看他那副邋里邋遢的穿着打扮，顿时没了听他俩谈事的欲望，摆摆手，说道：“你自己小心一点，可别让人给骗了。”
上官秀含笑说道：“这世上能骗我的人不多。”从来都是他骗人，又有几人能骗的了他？
唐凌当然清楚上官秀的狡诈，想从他身上占得便宜，那简直比登天都难。圣女对他的评价是奸商，那其实一点都不过分。她没有再多言，让上官秀直接送她回行宫。
换成旁人，被人当成了骗子，难免会流露尴尬之色，愤怒之情，而阿金斯由始至终都是满脸的堆笑，表情没有丝毫的变化，仿佛唐凌说的人根本不是他。
并非阿金斯的脸皮太厚，而是与教廷的迫害相比，被人当成骗子那实在不算什么，炼金术士在贝萨国的地位之低，几乎都快丧失了国民的资格。
上官秀在秀月城的府邸距离唐凌的行宫不远，也是由一座豪宅改建而成。和行宫一样，同是贝萨式的建筑风格，只不过规模比行宫略小，里面的装饰和奢华，却丝毫不次于行宫。
子隐在做人这一点上毋庸置疑，他很清楚自己真正的主子是谁，哪怕亏待了唐凌，他也不可能亏待上官秀。
上官秀回到府邸，走进大厅里，正看到阿金斯坐在椅子上喝茶。见上官秀回来了，阿金斯急忙放下茶杯，站起身形，毕恭毕敬地深施一礼，说道：“上官大人。”
“阿金斯先生，请坐吧。”
“大人请！”阿金斯还是很熟悉风国那一套礼节的，等上官秀落座之后，他方小心翼翼地坐了下来，腰板挺得笔直，屁股只是在椅子上沾了个边，一副正襟危坐的模样。
“阿金斯先生！”
“小人在！”阿金斯连忙欠身。上官秀挥下手，示意他不必多礼，问道：“你说，你要和我谈关于火枪的事。不知，此事如何谈起？”
“小人想先知道上官大人对火枪的了解有多少？”说到火枪的事情上，阿金斯两眼放光，整个人显得精神了不少，也不再像刚才那么拘谨。
上官秀眨眨眼睛，笑道：“我只是个外行，不如，就由阿金斯先生来帮我讲解一二吧！”
对于火枪的精通，如果说上官秀是外行，那恐怕没人敢称自己是内行了。上官秀之所以这么说，是在试探阿金斯，考验他的真才实学。
不知道阿金斯有没有明白上官秀的心思，听他这么讲，他便滔滔不绝地说了起来。“火枪，现在可分为两大类，一类的滑膛枪，一类是线膛枪。所谓的滑膛枪，就是风国俗称的火铳，枪筒内没有膛线，弹丸是滑着枪筒射出。滑膛枪的优点是，制造简单，成本低廉，以风国、贝萨、宁南等国目前的工艺水平，完全可以做到量产，但滑膛枪的劣势也同样明显，射程近，命中率低下，五十米以内，命中率可以达到八成以上，一百米内，命中率勉强达到五成左右，若是超过一百五米，打中目标的概率和打中月亮的概率一样，所以在战场上，滑膛枪是以量取胜。而线膛枪，枪筒内有膛线，弹丸是顺着膛线，以旋转的方式射出，优点是，射程远，命中率极高，但缺点是，制造繁琐，生产时间较长，难以做到量产。”
上官秀不动声色地听着阿金斯的讲解，期间安容端送过来茶水，他含笑接过来，还向安容满意的点了点头，而后笑吟吟地喝起茶来。
表面上看，上官秀似乎没有认真在听，但实际上，阿金斯说的每一个字他都没有漏掉。行家一出手，便知有没有，只听阿金斯的侃侃而谈，上官秀已然可以判断出来，这位是正经八百的内行人。
“现在战场上，因为造价低，产生快，滑膛枪成为各国军队的主流武器。但由于滑膛在射击方面的天生弊端，命中率低下是难以避免的，所以，各国都对滑膛枪不再追求命中率，而开始追求射速。”
上官秀暗暗点头，阿金斯说得没错，火铳的射速的确成了各国竞相追求的目标，风国贞郡的锻造坊也不例外，庆源和金婉儿都没少做这方面的研究，制出一系列的三眼火铳、五桶火铳等等，不过最后都由于造价太高、制作工序太复杂，未能进行推广，只制造出样品后就胎死腹中了。
而贝萨发明的纸壳弹，是彻彻底底把火铳的射速提到一个新的高度，别看这是一个原理简单到不能再简单的小发明，但却具备跨时代的意义。
“线膛枪只要能做到量产，那么，滑膛枪的优势将会荡然无存，线膛枪对滑膛枪，具备压倒性的优势。”阿金斯兴奋地说道。
上官秀放下茶杯，说道：“制造线膛枪最大的困难就在于膛线，膛线做得不精细，会造成火枪的炸膛，若要把膛线做得精细，又需要花费人力，进行长时间的反复打磨，量产线膛枪，那基本是不可能的。”
“这也正是小人找上大人的原因。”
“哦？”上官秀扬起眉毛，看向阿金斯，似笑非笑地问道：“难道，阿金斯先生有办法做到量产线膛枪？”
阿金斯大点其头，正色说道：“用我的办法，大规模的量产，我不敢保证，但产生的速度绝对会远远超过现在的生产速度。”
上官秀脸上的笑容消失，眉头微微皱起，说道：“阿金斯先生是贝萨人。”
“是的，大人。”
“量产线膛枪的技术，据我所知，还没有哪一国能做到！”
“是的，大人！”
“既然如此，你这个贝萨人，为何不把你的技术给贝萨国，而是专程来找我呢？”上官秀轻轻捋着胸前的银发，问道。
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