【15】
辰时刚过，乔誉便去主院向褚氏请安。
“你兄长那我已嘱托，只剩你了。”褚氏坐于主位，叹道，“过几日陛下要为二皇子选妃，咱们家中虽无适龄女儿，但也在邀请一列，不得不去。等到进宫见着柳贵妃，万不可如从前一般称呼她，她如今的身份我们不好亲近，你们要时刻记着规矩，切莫惹事上身。”
乔誉年纪虽小，却透着股沉稳与可靠，他点点头，“母亲放心，我会看好妹妹。”
褚氏欣慰地笑笑，“月儿无姐妹，几个哥哥又同她年岁差得远，只你一个能陪着她，多劳你费心。”
乔誉受宠若惊，连连告罪：“母亲言重，孩儿应当的。”
褚氏对乔誉素来宽厚，同样是庶出，她对老二乔良的管教要严上许多。
“你自小懂事，从未让母亲操心过，等到为二皇子选妃那日，定要看紧月儿，莫让她被旁人欺负了去。”
“若是柳贵妃……或是宫里其他什么人要见月儿，定要来知会我一声，那日我恐怕要同其他夫人们在一处，不能时时照顾你们。”
“是，母亲放心。”
褚氏看起来十分紧张，又拉着乔誉嘱托好久。待从门内出来，已经过去小半个时辰。
“四公子不留下用早膳吗？”妙荷端着早膳，见乔誉匆匆离去，诧异问道。
乔誉客气地颔首，“还有些功课要做，就不吃了。”
一路脚步匆匆，拐入游廊，面上温柔和善的笑意顿时消散得无影无踪。
褚氏的话在他心里留下深刻的痕迹，他面色凝重，踏进院子。
俞升从房中走出，几步迎上来，在乔誉望过来的一瞬便告状：
“那小子把月姑娘送的荷包给扔了！”
要说扔，其实也不算，乔姝月送到门口的东西谢昭凌一样没碰，那荷包更是好端端地躺在最上面。
只是清晨风大，荷包被刮到地上时，正巧被俞升看到。
俞升本就对谢昭凌心存不满，于是告状时免不了要带着偏见和情绪。
这一句话就叫本就心情不愉的乔誉彻底冷了脸。他摊开掌心，俞升将东西放了上去。
稀有的布料，精致的纹饰，针脚细密，却也有不少绣错的地方，看得出绣者有多认真在意。
“四哥，你对他好点……”
昨日小妹那声哀求言犹在耳，乔誉拳头握紧，忍耐地闭了闭眼。
“我就说这小子是狼心狗肺，白眼狼一个！”
来找乔誉串门却意外得知事情始末的二哥也坐不住了。
“他那天还挥手打了月儿一下！”
乔誉倏地抬眼，漆黑的眸中怒意更胜。
乔良气得头顶冒烟，两只眼睛瞪得像老虎，指着耳房，“他在那屋？我这就去打死他！”
乔誉没拦，端起茶盅喝了一口，“你若将他打伤，月儿只怕会更心疼，到时候恐会对你心生怨怼。”
一脚踏出房门的莽夫乔良，“……”
他灰溜溜地坐回原处，叹了口气，“那你说，怎么办。”
乔誉垂眸看向桌上那只荷包，他伸出手，轻轻将上头的尘土擦去，眼底是一片冰冷。
“既在我院中，还愁没法子么。”
……
紫棉从外头回来，便见玉竹站在院里，一边喂锦鲤，一边叹气。
紫棉走过去，疑惑道：“怎么？鱼死了？”
玉竹斜她一眼，“那倒好了，死了就换新一批。”
她望一眼房门，压低声：“是咱们姑娘，心情不好。”
“早起时不高高兴兴的，还哼曲呢。”
玉竹愁眉苦脸，“可说是呢，一睁眼就说要去四公子院里玩，结果用完早膳，四公子来了一趟，人走后姑娘就郁郁寡欢的，不让人进门伺候，一个人闷在房里。”
紫棉眉头紧拧，玉竹又道：“你去挑布为何这么久？”
紫棉道：“路上遇到了妙荷，便同她一起，耽误会时间。”
提到妙荷，紫棉想起正事，也顾不得别的，推开房门走了进去。
“都说了，别来烦我！”
才刚进门，便听见女孩闷闷的声音。
紫棉进了内室，瞧见那场景，不由得无奈。
小姑娘蜷在榻上，被子盖住脑袋，正发泄般地蹬腿。
紫棉想起妙荷的传话，正色道：“姑娘，夫人请您过去，说是柳家来人了。”
榻上人身子一僵，沉默半晌，蓦地撩开被子坐起身。
她手里抓着被四哥送回的荷包，发髻凌乱，碎发垂在脸侧，微微低着头，长而密的睫羽遮住她眸中的晦涩。
不知是不是情绪影响，换好衣裳从木兰院出来时，乔姝月又开始觉得头疼。
她抬手摸了下额头，不太热。
明明是盛夏，风一吹她却觉得冷，心里暗暗叹气，落水之后没好好养着，如今这身子也不比前世康健太多。
她拢着披风，沿着游廊往东走，路上正好遇到从隔壁院里出来的四哥。
兄妹俩早上才见过一面，说过话，此刻俩人并肩而行，谁也没有开口。
远远瞧见月洞门，乔誉终是忍不住拉了她一下，隐忍着道：“区区一罪奴，值得你为他这般魂不守舍？！他究竟哪里好，叫你如此牵肠挂肚？！”
那小子也没倾国倾城到让人一见难忘就此误了终身的地步！怎么她就跟着了魔似得，非要惦记那小子不可呢？！
乔姝月被拉得晃了下身子，头忽然有些晕晕乎乎地，她茫然仰头，嗓音微微含了鼻音：
“四哥，我没在想他。”
诚然，因为谢昭凌拒绝了她的荷包，她伤心欲绝，心里难受得不行，打定主意这几日不打算再理他。
可柳家忽然来人，她瞬间没了心思去计较旁的。
柳这一姓氏如一根针，曾一度深刺入骨，扎得她遍体鳞伤、痛不欲生。
前世就是柳家害得她家破人亡，她的父兄蒙冤入狱、母亲与哥哥接连惨死、自己的一身病体，皆是拜柳家所赐。
乔姝月勉强挤出个笑，“四哥，你可知今日柳家是谁来？”
这二字如今也让乔誉脑中那根弦绷紧，早上褚氏的种种反常，都叫乔誉忽视不得。
只是乔誉面上不显，他面色寡淡，没再看妹妹，手搭在她肩上，揽着她继续前行。
“听俞升说，是柳家的大夫人。”
乔姝月面色发白，眼底生出些恨意。
柳家大夫人，柳司空的大儿媳，楚国公的爱女。
她来了，那个人也一定会来。
兄妹俩踏入院中，便有婢女进入花厅传话。迈过门槛，便听里头传来柳大夫人的笑声。
“月姑娘来了，快到我这儿来。”
乔姝月抬头望向妇人的脸。
是一张记忆里熟悉的面孔，高颧骨，吊眼梢，细眉宽眼，薄嘴唇。妇人面带着笑意，看似和善，可眼中的高傲无论如何都藏不住，瞧着便令人生厌。
乔姝月心中作呕，强忍着没表露出来，她没理妇人的招呼，手放在身侧，站在原地恭恭敬敬地冲对方福了一礼，“大夫人康安。”
“怎么这般生分，上回见还黏着我楚姨楚姨地叫，”柳大夫人一愣，下意识看向身侧，“亭儿，你们吵架了吗？”
屋中众人视线都落到大夫人身侧的少年上。
乔姝月眼睫颤抖，没有抬头。
妹妹的异样只有乔誉察觉，他心底警惕了两分，微冷的目光落在那锦衣少年身上。
眉眼同柳家大夫人如出一辙，嘴巴却天生笑唇，此刻微微笑着，腮边有两个酒窝。
柳步亭，柳家长子长孙，楚国公的外孙，背靠两大门阀世家的天之骄子。
“月妹妹，听闻你病了，叫我好生忧心，不知你可好些？”
柳步亭目光灼热而关切，惹得大夫人笑意连连，捂着唇同人打趣：“我儿眼高于顶，谁都看不上眼，就喜欢你家姝月，这不一听他月妹妹病了，吵嚷着让我带他来看看。”
“我说过几日在宫中也能见着，他不肯，非要今日来。”
大夫人无奈道：“原本今日要进宫陪我那四妹，结果被这孩子打乱了计划。”
见对方一副无奈的样子，褚氏忍不住插嘴：“贵妃娘娘宣夫人进宫，就这么抗旨，怕是不妥？”
大夫人眉间笑意未散，无所谓道：“那又如何，便是皇帝召见，也该等我儿开心了再说。”
褚氏眉头紧紧皱在一起，但见柳大夫人张狂的模样，终究将话咽了回去。
“我家官人去得早，当年他为救驾而亡，于朝廷有功，想来陛下和娘娘都不会怪罪我们孤儿寡母。”
“我儿感兴趣的事不多，你家姝月便算一件，他这般上心，我做母亲的怎好不满足他？”
“……”
柳大夫人每说一句，乔姝月便觉得自己的脑袋更痛了一分。
柳步亭……若无他的纠缠，她的哥哥又怎么会死？！她只恨仇人就在眼前，而自己不能拿着刀将他杀死。
就在她艰难忍耐之时，手背忽然一热。她微怔，侧过头。
四哥目光疏离，安静地注视着一切。他没有看她，却悄悄牵起了她的手。
乔姝月眼底一热，用力咬住唇瓣。
余光瞥到有人慢慢靠近，乔姝月如一只受惊的猫，瞬间激起全身的防备。
“母亲。”
低哑的少年声忽然打断两位夫人的交谈。
被截了话的柳夫人面露不快，褚氏疑惑地：“怎么？”
乔誉握紧掌心的小手，冷静道：“月儿复烧了，恳请母亲准许我送她回房。”
褚氏果然紧张起来，“快！快回去歇息！妙荷！快送公子和姑娘回去。”
乔誉微微颔首，将妹妹护在怀中，避开了伸过来的那只手，果断转身往外走。
徒留柳步亭脸色阴沉，手僵停在半空。