【7】
第二次被乔姝月从家中“绑架”，乔良已经心如止水。
他生无可恋地靠着车厢，眼睛一下一下瞄着身侧的女孩。
盛夏时节，她裹得像颗粽子，还是红皮的。
脑袋圆圆，身子也圆圆，不知道踢一脚能滚几圈。乔良鞋尖没忍住在地上搓了搓，思绪漫无边际地发散。
同车而行的刘妈妈拉开轿窗，往外看了一眼。
开窗的动静将乔良的注意力拉回，他狐疑道：“你们为何非要叫上我？母亲宽宥，没有把昨日的事告诉父亲，再来一回，她对我就不止训斥那么简单了。”
刘妈妈对乔良这种败家子没有什么好感，但因为他对姝月的宠爱仅次于乔母，刘妈妈也愿意对着他多几分耐心与尊重，她微微一笑，安抚道：
“悦泉楼那种地方还是要有一位身份尊贵的公子带着才行，您是熟脸，多少有几分薄面，回头真惹出事，那帮粗蠢的奴仆也不敢太嚣张地欺压咱们姑娘。”
乔良：“……”
马车不快不慢地往悦泉楼驶去，乔府中一小厮腿脚利索地跑到了四公子乔誉的房中。
“公子，二公子和月姑娘往东市方向去了。”
东市？
正在看书的少年慢慢拧眉，脸色微沉。夜里的动静他听说了，母亲分明不准她出门，她又想做什么？
乔誉放下手中的兵法，在屋中踱步，忽然想起什么。
“俞升。”
“公子有何吩咐？”
“昨日傍晚在悦泉楼外看到的人，确定身份了？月儿院里的？”
“没错，确是姑娘院里唯一的贴身护卫，叫李成。”唤作俞升的小厮疑惑地嘟囔，“那李护卫偷偷摸摸跟做贼似的，若非公子您当时眼尖认出他，咱们怕是就冲上去把人押送官府了。”
“他也跟着出门了？”
俞升答“是”，心里想着，自昨日发现李护卫出现在悦泉楼附近，公子就让他暗中盯着点木兰院的动静。
神机妙算也好，未雨绸缪也罢，他们公子总是聪慧机敏得让人吃惊。
“公子，可有不妥？”
乔誉没吭声，只眉头越来越紧，半晌，眸子微眯。
他果断转身，回屋换了一身外出的衣裳，出来时对俞升道：“备马。”
俞升一愣，“公子要出门？”
“去给大哥送信，让他留父亲多说会话，回头我再同他解释。”乔誉快步往外走，“另外派人继续跟着月儿，让他们无论如何务必在午时前归家。若她不肯，就绑回去。”
他几步快走到门前，翻身上马，垂下眸问：“母亲几时去的安济寺？”
“约莫一个时辰前。”
那就是还在路上。
“来得及。”乔誉敛眸，“我去寻母亲，能拖一会是一会。”
“……”
马车行过主街，不多时拐进小巷子里，慢慢停下。
乔良从打盹中清醒过来，半眯着眼咕哝：“这就到了？”
乔姝月才刚一动，紫棉便隔着轿帘传来声音：“姑娘，情况不太对，李护卫去探查了。”
乔姝月一颗心蓦地提到嗓子眼，她想冲出去，却被刘妈妈按在原地。
“姑娘稍安。”刘妈妈淡然道，而后撩帘走了下去。
乔姝月心急如焚，难耐地在马车中等候。
乔良拿眼睛瞅着她，越瞧越觉得古怪。
他踢了踢小姑娘的鞋，“这悦泉楼里装了你的魂儿吗？昨儿就嚷着来，今儿又这番魂不守舍的模样。”
乔姝月捂着唇咳嗽了几声，脸色有些发白，心中十分不安。
李护卫是认识谢昭凌的，能在此刻引起他注意，必定和谢昭凌有关。难不成是又看到他被人打骂欺凌了？
“姑娘，喝点糖水润润喉吧？”玉竹从白瓷茶壶里倒了一杯水，关切道，“可不能再病倒，不然夫人要被气死了。”
确实不能再生病，她忤逆阿娘的命令，擅自出门，已然犯下大错，若她这趟无功而返，那短时间内怕是再也找不到出门的机会。
乔姝月勉强喝了一杯，觉得胸口好像闯进去一只兔子，温水入喉，心跳愈发剧烈无序。
每一时每一刻都无限拉长，令人忐忑难捱。
好半晌，终于听到李护卫回话的声音：
李护卫慌乱道：“那少年被人带走了，好像，好像……”
刘妈妈轻斥道：“莫要吞吞吐吐，快说。”
“好像要被人杀了！”
乔姝月瞳孔骤缩，脑海中一直紧绷的那根弦，倏地断了。
**
“没想到这臭小子真敢杀人！把刀拿来，我要给老大报仇！”
荒废的院落中，几名酒楼护卫愤慨激昂。
“一刀杀了岂不便宜他，非得九九八十一道酷刑都给他尝上一遍才解咱们兄弟心头之恨！”
“老大绝不能不明不白地就死了，刘管事要压下这事，咱们可不能就算了！”
“可这小子好命，叫东家给看上了……”有人迟疑道，“猛哥，你看呢？”
被唤作“猛哥”的正是那日与刀疤男同进同出的小弟。
刀疤男一死，他成了这群人的老大。
他们这群人虽在悦泉楼做事，上头有规矩压着，但人在道上混，不能不讲一个“义”字。
猛哥冷笑了声，仰头灌下一口酒，而后一喷，尽数喷在他手中的屠刀上。他似笑非笑，拎着刀朝前走去。
面前的少年整个人被五花大绑，左右两个手臂都被人死死按着，动弹不得。他目光很冷，两个眼瞳又黑又亮，桀骜不驯，戾气十足。
“咚”地一声——
大地震了三震。
猛哥挥了下手中的屠刀，拄在地上，“知道吗？老子从前是杀猪的。”
少年面无表情地看着，对方饱含恶意的目光正死死盯着他。
“从东家房里出来后，你怎么又去了老大那？是东家对你说了什么？”
猛哥眼中的嫉妒与怨恨藏都藏不住，他想不明白为什么少年能被东家看在眼中，这分明就是一条还不如他们的狗。
不仅不会有忠心，甚至会在你脆弱的时候狠狠咬上一口。
“东家承诺你什么了是不是？所以你才有胆子去杀了老大？！”
少年不答，慢慢将视线挪走，脑海里浮现起不久前的事。
他把人从睡梦中叫醒，然后好声好气地同那人讲理：
“将从我房中带走的东西还回来。”
刀疤男看过那张曾经被人团得皱皱巴巴的画像，他睡眼朦胧，不怀好意地笑道：“那是你啊？画得不像啊，你有这么俊？”
他语气恶毒，满口污言秽语，“定情信物？是偷偷爬上了哪家千金的床？”
谢昭凌没兴致同他闲聊，只是他不想多生事端，于是耐着性子又重复一遍：“交出来。”
少年目光淡淡的，无波无澜地注视着他。
刀疤男愣了一下，瞬间起了一身鸡皮疙瘩，惊得忙去看他手脚上重新戴起的镣铐，下意识捂住脖子，终于彻底从梦中醒神。
“谁、谁准你来我房间的！”
“不给！快滚出去！”
“来人啊！来——”
后来的事印象不清了。
谢昭凌只记得画面停在最后一幕。
他随手折了床头花瓶中的枝条，而后利落地深深扎进刀疤男的胸膛里。
心脏被木枝贯穿，血很快晕染了衣裳。
谢昭凌从刀疤男的衣襟里翻出他要找的东西，上头已经染了脏血。
他眉头都没皱一下，揣起画像，最后望了一眼床榻，那人双目瞪得铜铃般大，惊恐与错愕永久地定格在脸上。
“……”
“老子问你话呢！你去找老大究竟是要做什么？！”
耳边是愤怒到破音的怒吼声，谢昭凌晃了下神，涣散的瞳光终于又有了聚点。
他转回头，视线轻飘飘地从在场人身上一一掠过。
他当初能从人祭仪式的祭坛上逃脱，甩掉那一村十几名屠户，便不会惧怕眼前这个自称屠夫的人。
他之所以留在这里，是因为他本就无处可去，他好不容易离那个地方远远的。
眼下有人递出橄榄枝，他自然要往上爬。
他喜欢算计和目的都写在眼睛里，毫不遮掩的人。讨厌的，是那些打着庇护和施舍的幌子、却对他虎视眈眈的善人。
譬如捡他回家的养父，就像曾救过他命的巫医，就像逃亡路上给了他一口水、又把他赶回地狱的乡绅。说是救他，实则只为满足一己私欲。
在谢昭凌的世界里，“救”可不是什么好字，那个郑丰南倒是颇对他的胃口。
少年垂着眸子，始终沉默，心中盘算着自己的未来。
猛哥终于耗光了耐心。
他气得满面通红，屠刀一挥，扛在肩上，扭头道：“去，赏这狗儿的一碗饭，吃饱了，再叫他去底下给老大赔罪。”
两个小弟对视一眼，忙去办了。片刻功夫，两人抬着一缸泔水回来。
猛哥后退两步，冷笑，“好歹是被咱们养了这么多天的畜生，就把这些都赏给你了。”
钳制少年的两人也退散几步，换上一个更为膀大腰圆的壮汉。
“回头只需告诉刘管事这小子跑了，他把自己溺死在泔水桶里也是他犯了疯病，和咱们无关。”
一众小弟兴奋地答是，他们本就看不惯这小崽子，更不用说这个他们最瞧不上的人还被大人物看中。
谢昭凌感觉到颈后按上来一只粗糙的大手，他最后看了一眼那壮汉。
狼崽一样狠厉的目光寸寸落下，看得人脊背生凉。
壮汉心里一激灵，按在脖颈上的手猛地发力。
不远处忽然响起一道响亮的声音——
一道气势恢弘，稚气十足，奶音满满的，女孩子的叫声：
“坏蛋！快放开他！！”