从那天起，卡尔的寝室变成了我们两个人的。这是一种无需语言的默契，让我们得以凭借着什么东西把一切继续下去。我们疲惫无比，回到这里就只有睡觉而已，但奇隆无疑已经有了猜忌，他再也不和我说话了，也不再和卡尔有任何交集。有时我还挺想到大通铺那里去和其他人打成一片的，孩子们闹哄哄的，阿奶数落着让他们赶快睡觉。这让他们彼此联结，团结一体。但我只会吓到他们，所以我和卡尔一块儿待着——只有他是真的不怕我。
他并不是故意吵醒我的，但我每天夜里都能听见他的响动。卡尔的噩梦比我的更恐怖，我也很清楚他都梦见了些什么——他将父亲的头颅从肩上砍下的那一刻。我假装没被惊醒，继续睡着，知道他不想被人看到这一幕，但我感觉到了滴在我脸颊上的泪水。有时候我会以为这泪水灼伤了自己，可醒来之后也并未发现新的伤疤——至少看起来没有。
尽管每个夜晚都一起度过，可我们很少讲话。除了肩上的责任之外，没什么好讲的。我没告诉他那第一张字条的事，后面的几张也都没提过。虽然梅温远在天边，可我总觉得他就坐在我和卡尔之间。我能在卡尔的眼睛里看见他。他就像一个蹲在哥哥脑袋里的臭蛤蟆，伺机由内到外地毒死哥哥。他对我也使出了同样的伎俩，字条，或是思绪之中。我不知道为什么，就是无法将它们甩开毁掉，也没对任何人说起过这些。
我应该把字条烧掉的，但我没有。
10月31日
真希望你能出席我的加冕礼。那应该是你们红血卫队乐于搞破坏的场合吧。不过仪典还是从简，毕竟我们还在为先王哀悼呢，盛大庆典总显得有些不敬——尤其是卡尔还在逃，你和你的乌合之众也还没归案。母后说，有些人仍然对卡尔忠心耿耿，不过不用担心，他们会被好好对待的。银血族的继承危机是不会发生的，就让我哥哥安心被你套牢吧。如果可以的话，请代我向他致以生日问候，并且提醒他这是他最后一个生日了。不过你的生日还是会如期而至的，不是吗？毫无疑问我们会一起庆祝的。
再会。
梅温
他的声音随着这一字一句响起，笔墨犹如刀戟。有那么一瞬，我的胃翻腾起来，像是要把晚饭一股脑儿吐出来似的。等这一阵子恶心过去，我溜下床，溜出卡尔的怀抱，翻出了我藏在屋角的那个盒子。我像在家里时那样把小东西藏起来，另有两张梅温的字条躺在盒底。
每一张都以相同的句式结尾：我想念你。再会。
仿佛有一双手掐住了我的喉咙，威胁着要榨尽我的生命。一词一字都如同增加了握力，好像只是那些墨水便能把我勒死。突然，我喘不过气来了，但那不是因为梅温的折磨——不，原因比那更糟。
因为我也想念着谁。我想念着自己信以为真的那个男孩。
他给我的烙印随着回忆发烫，我很想知道他会不会也有同感。
在我身后，卡尔动了动，不过那不是因为噩梦，而是因为起床时间到了。我慌忙把字条塞回去，赶在他睁开眼睛之前离开了。我不想看到他的怜悯，现在还不想。那太沉重了，我承担不了。
“生日快乐，卡尔。”我对着空荡荡的山洞说道。
我忘了披件外衣，当我站在户外时，十一月的寒意让我的皮肤一阵刺痛。拂晓之前，空地上黑黢黢的，几乎看不见森林的轮廓。艾达坐在篝火的煤堆边上，倚着一截圆木，身上裹着羊毛毯子和帆布。她总是值最后一班夜岗，比其他人醒得都要早。她那加速运转的大脑让她可以一边读着我给她的书，一边照看火中的木料。其他人起床的时候，她已经又学会新的技能了，这种事几乎每天早上都会发生。只是上一周，她就学会了蒂克拉斯语——那是位于东南的一个奇异的国家——以及基础外科知识。不过今天，她手上没有偷来的书，也不是独自一人。
琪萨站在篝火边，双臂张开，口中念念有词，不过我听不清楚。奇隆挤在艾达旁边，脚都快要伸到煤里去了。我又悄悄走近了一点儿，看到他皱着眉毛，全神贯注，手里拿着根小木棍，在地上画着什么。是字母。粗鲁，潦草，简单的词汇，诸如“船”“枪”，还有“家”。最后那个字写得尤其长。奇隆。这一幕几乎让我掉眼泪，不过是开心的眼泪——这东西对我来说已经很陌生了。我内心深处的空茫黑洞似乎缩小了，尽管只是一点点。
“有点儿难，不过你写得很好嘛。”琪萨说，微微笑了起来。这才是老师。
没等我再走近一点儿，奇隆就发现了我，“咔嚓”一声折断了写字用的小木棍。他从圆木上站起来，把打猎用的东西往肩上一甩，都没冲我点一下头。他别在腰上的刀子晃了一下，冰冷尖利，像是森林里树梢上垂下的冰凌。
“奇隆？”琪萨问道，不过她随后也看见了我，问题便不用回答了。“噢。”
“反正也该去打猎了。”艾达朝着奇隆模糊的身影伸出手去。虽然她的皮肤有着温暖的颜色，但因为冷，她的指尖冻得微微发蓝。不过奇隆躲开了，她只碰到了寒冷的空气。
我没去阻拦他，还往后退了退，给了奇隆他迫切需要的空间。他拉起新外套的帽兜，遮住了自己的脸，径直向林边走去。那外套是用棕色的好皮子做的，带有羊毛衬里，能让他暖暖和和的，也能在森林里顺利藏身——我上周从哈文港偷来的。我原本没想到奇隆会接受我的礼物，可即便是他也懂得保暖有多重要。
我这个下午的出现不仅让奇隆一个人恼怒别扭。琪萨在一旁看着我，几乎脸红了。“他想学。”她说，带有道歉的意味，随后就从我身边跑开，回到相对温暖舒适的山洞里去了。
艾达看着她离开，金色的眼睛亮亮的，却含着一丝悲伤。她拍了拍身边的圆木，示意我坐下，然后用自己的一条毯子盖在我的膝上，帮我围紧。“是这么回事，小姐。”她曾经是哈伯湾的一个女仆，尽管重获自由，旧日习惯却还在。我已经跟她说过很多次不要叫我“小姐”，可她就是改不了。“我想他们需要一些东西来转移注意力。”
“挺好的。还没有哪个老师能教得了奇隆呢。我一定得好好感谢她。”如果她不会再跑开的话。“我们都需要转移注意力，艾达。”
她叹了口气，表示赞同。她的嘴唇颜色深且丰满，紧紧抿着，挤出一个心照不宣的苦笑。我注意到了她的眼神，先瞥向山洞——在那里，我的一半心之所属还未醒来，随后又瞥向森林——另一半心之忧思正在那里游荡。“克朗斯和他在一起呢，法拉赫待会儿也会去的。再说也没有熊。”她说着望向漆黑的地平线。白天，如果雾气散去，我们便能看到远处的群山。“这个季节它们很消停，整个冬天都在冬眠。”
熊。在干阑镇，我们连鹿都很少见到，更不用说这些深山老林里的野兽了。贮木场、伐木队、繁忙的河运……比浣熊大的动物很难在那儿生存。但巨林区似乎到处都是野物。长着大角的鹿，好奇的狐狸，有时还会有狼嚎声回荡在整个山谷里。我连一只笨拙的熊都还没见过呢，不过一个星期之前，奇隆和其他猎人发现了一只。法拉赫的消声异能，奇隆判断下风口的本事，只有这二者能让他们躲过熊的利爪。
“你怎么知道这么多关于熊的事？”我只是想填补谈话的空隙。艾达对此心知肚明，但是愿意说点儿什么哄我开心。
“领主罗翰波茨喜欢打猎，”她耸耸肩说，“他在郊外有个大庄园，他的儿子们就弄来好多珍禽异兽关在那儿，让他打着玩儿。尤其是熊，它们可真是漂亮的家伙，黑黝黝的皮毛，很精明的眼睛。如果只是独自待着或是和饲养员在一起，它们其实挺平和的。领主的女儿，小罗尔，想要一只熊崽子，可是那些熊没等到下崽就都被打死了。”
我想起了罗尔·罗翰波茨。她是个铁腕人，虽然瘦小得像老鼠一样，却能徒手捏碎巨石。她曾参加过选妃大典，不过那已经是很久以前的事了。那时候我还是个女仆，和艾达一样。
“其实我觉得领主做的那些根本不能算是打猎。”艾达继续说道，悲伤让她的声音显得沙哑，“他把动物关在一个深坑里，然后和它们厮杀，掐断它们的脖子。他的儿子们也这么做，是在训练吧。”
熊，听起来是残忍可怕的野兽，艾达讲述的方式却让我觉得不是那么回事。她亮晶晶的眼睛似乎表明，她曾亲眼见过那个深坑，记得关于它的每一个细节。“真是可怕。”
“你杀了他的一个儿子，你知道。他叫莱克，那时执行死刑的人里有一个就是他。”
我一点儿也不想知道他的名字。我从未问起过自己在尸骨碗杀死的那些人，也没人对我提起过。莱克·罗翰波茨，在尸骨碗的沙地上触电致死，只余下一具焦黑的尸身。
“抱歉，小姐。我无意让你烦心。”她又戴上那副波澜不惊的面具，现出长期为人奴仆的完美做派。艾达身怀异能，我只能想象那种日子对她来说有多糟：目睹一切却不能倾诉，不能证明自己的价值也不能表露出真实的自我。但是思考这些本身就更糟。她不像我，她不能躲在不成熟的思绪后面。她太清楚了，那会让自己陷于万劫不复之地。她必须不停奔跑，这一点我们是一样的。
“我只为你那样称呼我而烦心。我是说，‘小姐’。”
“恐怕是积习难改。”艾达动了动，把手伸进毯子里掏着什么。我听见几声纸页的脆响，还以为会是刊载着梅温加冕巡游公告的报纸。结果，她给了我一份十分正式的文件，只是有一侧的边缘烧焦了，上面有代表诺尔塔军队的红色利剑标志。“是谢德从科尔沃姆的警卫那儿弄来的。”
“这是我电焦的那张。”我摸了摸烧坏的纸页，它又黑又脆，好像随时都能碎成粉末似的。真奇怪，那警卫都死了，这张纸怎么还在。“备战，”我仔细读着文件上的命令，“军团换防。”
她点点头：“十个军团，替换原先驻守窒息区的九个。”
风暴军团、铁锤军团、利剑军团、神盾军团……它们的名字和人数明白无误地列在上面。每个军团有五千名红血族士兵，五百名银血族军官，他们会先到科尔沃姆集结，然后再开赴窒息区，和驻守前线的官兵换防。情况是很糟糕，但也没什么特别引起我注意的。
“幸好我们已经搜索过科尔沃姆了，”我只好说道，“至少不用去对付几百个银血族军官。”
可是艾达温和地碰了碰我的胳膊，她纤长灵巧的手指寒意森森，隔着衣袖我都能感觉得到。“十个，换九个，为什么？”
“加强兵力？”我还是不明白这和我有什么关系。“梅温也可能想借此展示一下，表明自己是个战士，好让所有人都忘了卡尔——”
“那不大可能。阵地攻防战至少需要十五个军团，五个驻守，十个出击。”艾达的目光时远时近，仿佛在脑海里已经看到了战场。我忍不住挑起眉毛：据我所知，我们的人里没有军事策略专家。“王子殿下熟知战术，”她解释道，“他是个好老师。”
“你给卡尔看过这个吗？”
她没回答，只是掠过一丝犹豫。
“我觉得这是一个格杀令。”艾达低声说道，垂下眼睛，“九个军团换防就位，第十个，杀掉。”
但这太疯狂了，即使对方是梅温。“那没有意义。怎么会有人浪费掉五千个士兵？”
“他们的官方名称是‘短刃军团’。”艾达指了指纸页上的那个词。像其他军团一样，它也包括五千个红血族士兵，正在开赴窒息区前线。“不过罗翰波茨领主不这么叫它，他称之为‘小玩意儿军团’。”
“小玩意儿？”我的大脑飞速运转。突然想到了在塔克岛的时候，在医疗站，上校对我步步紧逼，他计划着用卡尔做筹码，去交换五千个要去送死的孩子。“新兵。小孩。”
“十五到十七岁的孩子。短刃军团是第一个儿童军团，国王陛下视之为‘战备力量’。”她完全无意掩饰自己的嘲讽，“只训练了两个月，如果有的话。”
我回想着自己的十五岁。虽然那时我已经是个小贼了，却还是又瘦小又蠢，什么都不懂，想的更多的是捉弄妹妹而不是自己的未来。我那时以为自己有机会躲过兵役，步枪和尘霾缭绕的战壕还没有占领我的梦想。
“他们会被杀掉。”
艾达裹紧了毯子，脸上冷冷地说：“我想应该是这样。”
我知道她在想什么。其他人若是知道了梅温的打算会有什么想法，我也知道。这些即将被送到窒息区的孩子全是拜《加强法案》所赐，是对红血卫队在全国发动起义的惩罚。这感觉就像是我亲手把这些孩子送上战场送死，其他人无疑也会这么想。我的手上很快就会染上一片血海，而我不知道如何制止。那都是无辜的血，就像坦普林的那个婴儿一样。
“我们帮不了他们，”我垂下目光，不想去看艾达眼中的失望，“我们打不过整个军团。”
“梅儿——”
“你能想出帮他们的办法吗？”我打断了艾达，声音里有愤怒的粗粝，吓得她闭了嘴。“那么我又能有什么办法？”
“当然，你是对的。小姐。”
这个称谓极其刺耳，她是故意的。“你好好值班吧。”我结结巴巴地说着从圆木上站了起来，手里还拿着那张写着换防令的纸页。慢慢地，我把它叠起来，塞进了口袋里。
每一具尸体都是给你的口信。
向我投降，那些事便到此为止。
“几小时后我们要飞往皮塔鲁斯。”艾达已经知道我们当日的征募计划，但对她再复述一遍让我不至于太尴尬。“卡尔驾驶，把我们所需物资的清单交给谢德吧。”
“请留意，”她说，“国王又驾临德尔菲了，距离那里只有一小时飞行行程。”
我身上的伤疤感到一阵刺痛。我与梅温的种种折磨手段之间只有一小时行程之隔，与那台能让我的能量伤害我自己的恐怖机器之间，只有一小时行程之隔。
“德尔菲？再一次？”
卡尔从山洞口走出来，头发睡得乱七八糟的，眼睛却警醒无比：“为什么又去一次？”
“我在科尔沃姆看到公告，说他要和领主来洛兰会面。”艾达说道，不明白卡尔为什么突然关心起这个来。“说是要亲自表示慰问哀悼。”
“为了贝里克斯和他的两个儿子。”我只见过贝里克斯一面，几分钟后他就死了，但他是个温和的人。他不该在我出手相助的那次暗杀中殒命，他的儿子也是。
但卡尔迎着升起的太阳眯起了眼睛。他看到了我们没发现的东西，就连艾达的军团名单及其背后真相也无法解释的东西。“梅温不会浪费时间做这种事，就算为了装门面也不会的。来洛兰家族对他来说没什么用，德尔菲的新血他也都杀掉了——要是没有好理由，他不会再去一趟的。”
“什么理由？”我问。
卡尔张了张嘴，好像希望答案自己蹦出来似的。但是，没有答案，他最终摇了摇头。“我不知道。”
因为这不是军事行动，是其他的、卡尔不能理解的东西。他的天分在于战争，而不是权谋。阴谋诡计是梅温和伊拉王太后所擅长的，在这个领域里，我们毫无希望地处于下风。我们的上上策是先发制人，以我们的长处——力量，而非算计——去挑战他们。可是我们需要更多的力量。尽快。
“皮塔鲁斯，”我大声说，带着一丝决然的意味，“告诉阿奶，让她也来。”
那位老妇人自打来到这里就一直自告奋勇想要帮忙，卡尔觉得她已经准备好了。至于海瑞克，坦普林之后再也没参加过任何征募行动了。我无可责备。
不用卡尔指明，我就知道裂谷区是从哪里开始。我们飞越国王州，进入王子州，两州边界相当明显，从我们所在的高空看去更是触目惊心。飞机呼啸着掠过一大片裂谷，两两之间由层叠山峦相隔。它们看起来像是人工造物，那又长又深的裂痕就像是用指甲在地表狠狠划过一般。但它们太过巨大了，即便对银血族来说也是。这种地貌是由数千年来强大且极具破坏力的地质变化造成的。秋风拂过，将下面的森林浸染上各种各样的颜色。我们已经飞到了山谷营地以南很远的地方，但仍然可以见到山峰上的雪顶，隐藏在清晨的阳光之下。和巨林区一样，裂谷区也是一片荒野之地，不过其间富有价值的是钢和铁，而非木材。裂谷区的首府皮塔鲁斯，是这一区唯一的城市，也是全国工业命脉的中枢。它坐落在两河岔口，将炼钢厂与战事前线以及南部的煤矿城镇联结起来。虽然裂谷区由拉里斯家族的织风人统领，但萨默斯家族的原籍在这里。他们是铁矿和炼钢厂的所有者，因而也是裂谷区和皮塔鲁斯真正的控制者。如果运气够好，伊万杰琳没准儿就在附近徘徊，刚好能血债血偿。
距离皮塔鲁斯最近的裂谷在十五英里之外，但是隐蔽良好，适合着陆。在我们所有的废墟跑道中，这是最颠簸的一条，我都开始想象我们是不是会撞得惨烈。不过卡尔驾驶“黑梭”得心应手，我们安全着陆了，就是有点儿晃。
阿奶拍着手，为这趟飞行兴奋不已，满是皱纹的脸上绽放出大大的笑容。“总是这么好玩儿吗？”她看着我们问道。
在她对面，谢德做了个鬼脸。他还是没有习惯飞行，强忍着才没把早饭吐在阿奶腿上。
“我们要去找四个新血。”我的声音回荡在机舱里，那些解开安全带的噼啪声静了下来。谢德感觉好了点儿，凑过来坐在法莱旁边。再加上阿奶和加雷斯·鲍曼——这是他四天里第三次参与征募行动，因为卡尔认为这位从前的弼马官应该多多参加我们的日常任务。他曾经服务于艾尔拉·艾若夫人，替她照顾位于卡皮塔河畔家族庄园里的那一大群马。在宫廷里，人人都因为她那一头闪耀黑发和敏捷灵活的身手而称之为“黑豹”，不过加雷斯就没这么有礼貌了，他更多地管她叫“狡猾的泼妇”。值得庆幸的是，在艾若庄园的工作让他保持着结实苗条的身材，他的异能也就无可挑剔了。当我第一次问他是否有什么特别之处时，我直接上了房顶——加雷斯能控制让人得以站在地面上的重力。如果那时候我们站在户外，我很可能会飘到云彩里去，不过我真让加雷斯试了试。除了把人弄到半空，他还能利用自己的异能飞翔。
“加雷斯会把阿奶带到城里去，阿奶就乔装成总司令拉里斯勋爵的样子，进入安保中心。”我看了看阿奶，她已经不再是老太太的模样了，而是变成了一个中老年男人。他冲我点点头，活动了一下手指，好像以前没用过它们似的。这身皮囊之下是阿奶，她变身成了空军基地的银血族总司令。“阿奶会把皮塔鲁斯的四个新血以及裂谷区其他新血的档案打印出来。拿到这个之后我们就按图索骥，最后谢德把我们带出来。”
像以往一样，法莱第一个站了起来。“祝你好运，阿奶。”她指了指加雷斯，“要是你喜欢坐飞机，你也会喜欢他的。”
“我可不喜欢你这笑容，小妞。”阿奶用拉里斯的声音说道。虽然我之前见过她乔装变身，可还是很不习惯这怪异的一幕。
加雷斯笑了，帮阿奶解开安全带站起来：“上次法莱和我一起飞，落地的时候，她可真是弄得一团糟。”
“我没有。”法莱说着大跨步地往机舱外面走，也许是为了掩饰涨红的脸。谢德一如既往地跟着她，用手捂着嘴挡住笑意。法莱最近生病了，她一直极力掩饰着，比如逗大家一笑。
卡尔和我是最后离开飞机的，其实我没有理由等他。他做着常规动作，转动手柄，按下按钮，迅速有序地关闭飞机的每一个部件。我能感觉到每一组电流都渐渐归于平静，消失，只剩下电池组的低声嗡鸣。四周一下子静了下来，而我的心却怦怦直跳，下飞机的动作也不由自主地迟滞起来。和卡尔独处令我害怕，至少白天是的，可当夜幕降临，我又根本不愿意看到其他人。
“你应该和奇隆谈谈。”
他的声音让我停住了脚步，站在机舱尾部的坡道上，不上不下的。
“我不想和他讲话。”
温度一点点地升高了，他一点点地在靠近：“真好笑，你总是这么个撒谎精。”
我转过身，刚好有他胸膛那么高。这身飞行服，一个多月前他刚穿上的时候还是崭新的，现在已经有了穿过的痕迹。尽管他很努力地避开那些争夺打斗，争夺打斗还是找上门来。
“我比你了解奇隆，我知道不管说什么也不能安抚他的小脾气。”
“你知道他要求和我们一起来吗？”卡尔的眼睛忧郁暗沉，水汪汪的——他只有在快入睡的时候才是这个样子。“他每天晚上都会问我。”
我在营地山洞里的时候大多是迟钝的，不加掩饰的。我毫不怀疑卡尔也看见了我感受到的那种困惑，还有小小的嫉妒。“他跟你讲话了？他就是因为你才不和我讲话的，那到底为什么——”
卡尔突然用手指捏住了我的下巴，抬起我的头，让我不能看向别处。“让他抓狂的不是我，他生气也并不是因为我们……”这回轮到他看别处了，“他尊重你，让你自己做选择。”
“他跟我说过这些。”
“但你不相信他。”我沉默了。“我知道你为什么觉得自己不该相信任何人——以我的血色起誓，我知道。但你不能孤单一人承受这一切。别说什么你还有我，因为你和我都知道，你也不相信这话。”卡尔声音里的痛苦几乎要将我击碎了。他的手指颤抖着，抵着我的下颌。
我慢慢地用力甩开了他的手。“我不会去谈的。”这是句半真半假的话。我对卡尔没什么义务可言，也不会让自己信任他，但我同时也无法远离他。每次我试着离开，最后还是要回去。
“他不是个小孩了，梅儿。你不必再保护他。”
想想看，一直以来，奇隆就是因为我想让他活下来而生气。这说法简直好笑。我怎么能做这种事？我怎么能妄想护他周全？“那么下一次带他一起来，让他以身犯险。”我知道卡尔听得到我声音里的颤抖，可还是礼貌地假装没事。“从什么时候起你开始关心他了？”
我转身走开，几乎听不到卡尔的回答：“我说这些，不是为了他。”
在跑道的另一边，其他人正在做准备。法莱忙着把阿奶绑在加雷斯胸前，用的是一条飞机座椅上的备用降落伞背带，但是谢德低头看着自己的脚。他听见我和卡尔说的每一句话了，这从他严峻的神情上就能看出来。我们走过去的时候，他看了我一眼，什么都没说。看来，另有一顿说教在等着我，不过不是现在。这一刻，我们的注意力都转向了皮塔鲁斯，期待着又一次成功的征募行动。
“把胳膊缩回来，低头。”加雷斯指点着阿奶。众目睽睽之下，她又从五大三粗的总司令变回了瘦小的自己，然后拉紧了身上的带子。
“这样更轻。”她狡黠一笑，解释道。在漫长的严肃对话和几个不得休息的夜晚之后，这一幕让我忍不住放声大笑。我实在控制不住，不得不用手捂住自己的嘴巴。
加雷斯哭笑不得地拍了下她的头顶：“你总是让人惊喜啊，阿奶。随意闭上眼也行。”
她却摇了摇头。“一辈子都闭着眼，”她说，“再也不要闭眼了。”
我小时候总是梦想着能像鸟儿一样飞翔，却从未想象过这种“飞翔”。加雷斯的腿没有弯曲，肌肉没有绷起来，也没有用力蹬地。他只是平摊手掌，就这么简简单单地开始往上升了。我知道这是因为他周围的重力正在减少，就像风筝的牵线被松开了似的。阿奶和他绑在一起往半空升起，越来越快，直到变成了空中的一个小圆点。而后那“牵线”又拉紧了，将那个小圆点拉向地面。就这样，“牵线”松一松、紧一紧，一道弧线接一道弧线地往远方飘去，翻过最近的一个裂谷，不见踪影。从我们所在的地方看过去，一切似乎都还挺平稳的，不过我想自己永远也不会去亲身体验了，只是乘飞机飞行就够受的了。
法莱率先收回目光，着手眼前的工作。她指了指我们前面的陡峭群山和山顶上红金两色的树林。“走吗？”
我没说话，只是向前走去，迈开步子准备穿越裂谷。我们现在已经收集了一大堆地图，据此，知道裂谷另一边是采煤村罗森——或者至少是以前的罗森。几年前，一场煤层自燃大火把这个地方烧毁了，迫使那里的红血族和银血族抛弃了这个颇有价值——但也说不定什么时候会再爆炸的地方。根据艾达的记忆，这个地方是一夜之间人去楼空的，所以很有可能给我们留下丰富的物资。我打算从村子里横穿过去，看看能顺便带些什么回去。
先是一股煤烟尘霾的气味袭来，缭绕着裂谷的西麓，越靠下气味越大。法莱、谢德和我迅速地拉起围巾遮住了鼻子，只有卡尔完全不介意这浓重的烟味。好吧，他本来也不会介意，反而试探性地闻了闻。
“还在燃烧。”他轻声说道，看着周围的树木。和裂谷另一边不同，这儿的橡树和榆树似乎已经死了。它们叶子稀疏，树干晦暗，虬结的树根之间连野草也没有。“在地下比较深的地方。”
如果不是卡尔跟着，我会很害怕在煤层自燃的地方走来走去。但煤矿的热度和他没法儿比，这位王子自己就能掀起大爆炸，只要他想。于是我们便继续在这些垂死树木间默不作声地行动。
山坡上到处是煤矿竖井，每个都建得匆忙潦草。其中有一座竖井冒着烟，向面目模糊的天空中喷出一团团灰色的云雾。法莱忍着想要一探究竟的冲动，不过还是迅速地攀上低矮的树枝或山石，静悄悄地观察着这片区域，一贯地警醒紧张。而就在几英尺之外，谢德一眨不眨地盯着她。我默默地想起了朱利安和莎拉——两个人翩翩起舞，相伴的音乐却没有别人能听见。
罗森是我见过的最灰暗阴郁的地方。煤灰像雪一样覆盖着整座村庄，结成一片一片地飘浮在空气里，将建筑物齐腰深地埋住了。它们甚至遮蔽了太阳，围绕着村庄形成了永久的尘霾浓雾。这让我想起了灰城的技工贫民窟，但那个脏兮兮的地方仍然搏动着，像迟缓虚弱的心脏。这个村庄却是死亡已久，被一次意外事故毁了，被煤层深处的一枚火花毁了。粗劣的主街两旁是些砖石建造的店面和木板住宅，只有这一带还能看得出样子，其他地方不是塌了就是烧了。我暗自想着，我们呼吸的空气里，会不会也有人被烧成粉末的尸骨。
“没有电流。”我什么也感觉不到，连灯泡都没有。我心里不禁松了一口气：罗森废弃已久，不会有危险。“检查窗户。”
他们学着我的样子，用已经弄脏了的衣袖擦拭店面的橱窗。在所有勉强没塌掉的建筑里，我潜入了其中最小的一座，它被挤在倒塌的安保岗亭和要倒不倒的学校教室之间，几乎和衣橱差不多大小。适应了昏暗的光线之后，我发现这里全都是一排一排的书，乱糟糟地堆在架子上，随便地摞成几摞，或是散落在脏污的地上。我咧开嘴笑了——这得给艾达带回去多少宝贝啊。
突然，一阵东西碎裂的声音把我吓了一跳。我猛地转过身，却只看到法莱站在一家店铺橱窗前面。她手里拿着一块木块，脚下是破碎的玻璃片。“它们被困住了。”她解释着，指了指那家商店。
片刻之后，一群乌鸦从破碎的橱窗里冲了出来，迅速消失在雾蒙蒙的天空里，那叫声却久久不散，像是孩子啼哭的声音。
“天啊！”卡尔压住声音，冲着那方向摇了摇头。
法莱只是耸耸肩，冷笑道：“我吓到你了吗，殿下？”
他张着嘴想要回答，嘴角弯弯像是要微笑，不过有人打断了他。这个声音我不认得，发出这声音的人我也从未见过。
“还没呢，戴安娜·法莱。”这个男人就像是灰烬堆出来的一样，他的皮肤、头发、衣服都和这座死村一样是灰色的。但他的一双眼睛明亮、骇人，是血一样的殷红色。“不过你会吓到我的，你总是如此。”
卡尔燃起了他的烈焰，我也唤起了电火花，法莱掏出枪，直指着那个灰色的男人。可是这些都没有威慑到他，他反倒还向前走了一步，猩红色的目光落在了我身上。
“梅儿·巴罗。”他叹了口气，好像我的名字让他十分痛苦似的。他的眼睛湿润了。“我觉得早就认识你了，一见如故啊。”
我们谁也没动，都被他的样子弄得不知所措。我想可能是因为他的眼睛，或是灰色的头发。即便在我们看来，他的样貌也是相当特别的。但这些都不是让我动弹不得的原因，另有其他东西让我惊恐万状，那是我不能理解的直觉。尽管这个人上了年纪，弯腰勾背，不能挥拳猛击更不能和卡尔对战，可我就是忍不住怕他。
“你是谁？”我哆哆嗦嗦的声音回荡在空旷的死村里。
那个男人点了点头，挨个儿打量了我们一遍。时间一秒一秒地过去，他垂下脸，我都觉得他可能要哭了。“皮塔鲁斯的新血已经死了，国王在那儿等着你呢。”卡尔还没来得及开口，问出我们心里的那些问题，他便抬起一只手阻止了他。“我知道，因为我看到了，就像我看到你，提比利亚，一路赶来。”
“什么意思？看见？”法莱咆哮着，快步走向他，手里紧握着枪，就要扣动扳机了。“说！”
“你这脾气啊，戴安娜。”他责怪道，出人意料地迅速往旁边一闪。法莱眨眨眼睛，迷惑不已，上前一步想要抓住他。可他再次闪开了。
“法莱，住手！”我自己都被这命令惊住了。她瞥了我一眼，还是服从了，转身绕了一圈站在了这个奇怪男人的背后。“请问您的姓名，先生？”我说。
他的笑容像他的头发一样晦暗：“这不重要，我的名字不在你的名单上。我是从贵国国境之外来的。”
我正要问他是怎么知道朱利安的名单的，法莱突然全速扑向了这个人的背。她没发出一点儿声音，他也看不见她，可他轻而易举就躲开了她。法莱一头栽进煤灰里，骂骂咧咧地，但很快就站了起来，用枪对准了那人的心脏。“这个你也能躲开吗？”她冷笑着，子弹上了镗。
“我没必要躲，”他诡异地一笑，“是不是，巴罗小姐？”
当然不用了。“法莱，把枪放下，他是新血。”
“你是……你是鹰眼？”卡尔吸了口冷气，在满是灰尘的街上踉跄几步。“你能看见短时未来。”
那个人冷笑一声，摆了摆手：“鹰眼只能看到他们要搜索的东西，他们的视野不及一片草叶。”他再次用那悲伤的血色目光凝视着我们。
“而我能看到一切。”