已经连着三天一无所获了，除了新血的尸体，以及失败，于是我们便决定到坦普林去看看。它位于前往德尔菲的途中，是个安静的河边小镇，大多为居民区，由庞大的银血族庄园和逼仄的红血族屋舍组成——主子和仆人。坦普林是个棘手的地方，这里没有大片森林、隧道或拥挤的街巷可供藏身。通常我们会依赖谢德帮我们穿墙入室，但今天他没来。他前一天扭伤了腿，原本的伤势没等完全愈合就又加重了。卡尔也不在，他留在营地训练新成员，只派了艾达驾驶“黑梭”。此刻她仍然留在飞机那儿，淡定地窝在驾驶座里看书，一如往常。我尽力不显露出慌张的样子，像卡尔那样指挥有度，不过他和哥哥不在，我总有种没着没落的奇怪感觉。我还从来没有在他俩不同行的情况下去寻找征募新人，这次就是我证实自己的机会。我要告诉其他人，我不只是伺机出鞘的武器，还是他们可以与之共同战斗的人。
所幸我们还有个堪称优势的新人一起来。他名叫海瑞克，是我们两周前从欧瑞恩普拉蒂斯的采石工地找来的。这是他第一次参加征募行动，希望平安无事。这个人有着采石工人特有的细长紧绷的肌肉，胆子不大，老是缩成一团。我和法莱一致决定将他安排在马车的侧翼，暗中关注，以防他撒丫子跑了。和我们一起来的尼克斯坐在我对面，克朗斯赶着车，他俩更关心前方的路况。
我们的马车和其他车子排成一列行进，那些车上都是商人和要到镇子里去上工的劳工。我们的这辆是偷来的，马也是偷来的，长着斑点，瞎了一只眼，还跛了一只脚，老态龙钟。克朗斯紧紧抓着缰绳，赶着马往前走，想追上其他车子混进去。在前方，镇子的边界隐约可见，洞开的大门两边立着装饰繁复的石柱，中间拉着一面旗子——熟悉的标志，熟悉的家族。红橙相间的颜色，几乎要与清晨的阳光融为一体。来洛兰家族，湮灭者，德尔菲的领主。我看着它，想起了辉映厅枪击事件中那三具湮灭者的尸身，他们都是来洛兰家族的人。其中的父亲名叫贝里克斯，是被法莱和红血卫队锁定暗杀的。他的一对双胞胎儿子——比婴儿大不了多少——死于枪击之后的爆炸。他们的面孔被张贴在王国各地，出现在所有的新闻报道中，成了号召银血族团结一心的宣传符号。红血卫队残杀儿童。红血卫队必须被摧毁殆尽。
我看了一眼法莱，想知道她是否了解这红橙旗子的含义。但她的注意力在前头的警卫身上，海瑞克也是。他眯起眼睛，聚精会神，发抖的手紧握成拳头。我默默地碰了碰他的胳膊，鼓励他。“你做得到。”我小声地说。
他回给我一丝极小的微笑，我很肯定地坐直了。我相信他的能力——他已经花了所有时间来练习，必须相信自己才行。
尼克斯紧张起来，衬衫之下的肌肉绷紧了。法莱则没那么明显，但我知道她时刻准备着抽出靴筒里的刀子。我不会表现出恐惧的，为了海瑞克。
警卫军官守在大门边，盯着每一个经过的人，打量他们的脸，检查他们的货物，更不用说核对他们的身份证件了。这些银血族根本不在意纸片上写着什么，他们接受的命令是找到我和我们的人，而不是离他们镇子老远的什么农民。很快就轮到我们的车了，一切如常，只有海瑞克上唇上的星点汗珠儿表明，他正在做着什么。
克朗斯刹住了马车，按警卫的命令停住了。警卫盯着他的时候，他垂着脸，看着地面，毕恭毕敬，唯唯诺诺。正如我们预计，警卫没找他的麻烦。克朗斯不是新血，也没人知道他与我们有关联。梅温不会追杀他的。警卫转过身，绕着马车细细勘察，搜检着车厢内部。我们全都一动不动，大气也不敢喘。海瑞克的异能还没有练习得那么娴熟，不能掩盖住声音，只能在视觉上做手脚。有那么一瞬，警卫与我四目相交，我担心是不是海瑞克失败了。不过在这心跳都要停止的惊魂一刻之后，他便满意地走了。他看不见我们。
海瑞克的异能相当离奇特别——他能创造幻象，就像海市蜃楼那样，让人们看见原本不在眼前的东西。此刻他就用“一辆空空如也的马车”的幻象把我们藏起来了，我们置身于“空马车”里，谁也看不见。
“你运的是空气吗，红血？”警卫不怀好意地笑道。
“我是要到德尔菲城里去运货的。”克朗斯按照艾达教他的话，一字一句地回答道。她昨天研究了货运路线，只是一小时的阅读，就已经将诺尔塔的进口出口情况摸得一清二楚。“运毛纺品，长官。”克朗斯说。
不过那个警卫已经走开了，毫不关心。“走吧。”他挥了挥戴手套的手。
马车向前冲去，海瑞克一把抓住了我的手，攥得紧紧的。我也回握他，示意他再坚持一会儿，再努力战斗一会儿，再将他的幻象多维持一会儿，直到我们进入坦普林，远离城门周边。
“再坚持一分钟，”我轻声说，“就要成功了。”
我们在进入集市之前驶离了主路，穿梭在没什么人的街巷里，四周都是红血族的简陋屋舍和商铺。其他人知道要寻找什么，便开始左顾右盼，而我的注意力还在海瑞克身上。“马上就要成功了。”我再次说道，希望自己没错。再有那么一会儿，他的力量就不够支撑了，幻象便会消失，我们也就得在街上露出真面目。这儿附近的人都是红血族，但一辆满载着通缉逃犯的马车，无疑会被立刻举报的。
“左边。”尼克斯粗声粗气地说。克朗斯马上减速，让马车靠向一座有着猩红色窗帘的房子。尽管艳阳高照，那窗边仍然点着一根蜡烛。血红如同黎明。
房子旁边有一条小巷，将这所属于红血卫队的房子与另外两座控制废弃的房子隔开。房子的主人身在何方，我并不知道，他们也许为了逃离《加强法案》而远走高飞，也许因为违反它已经被处以刑罚。掩护已经够了。“现在，海瑞克，行了。”他重重地呼了一口气，幻象消失了。“干得漂亮。”我说。
事不宜迟，我们钻出马车，迅速靠近那栋红血卫队的房子，尽可能地利用屋顶雨棚投下的影子做掩护。法莱走在前面，在侧门上敲了三下。门应声而开，但什么人都没出现，只有黑洞洞的一片。法莱毫不犹豫地走了进去，我们也跟上了。
我的眼睛很快就适应了黑暗。这里与干阑镇的家很相像，让我不由得吃了一惊。这房子简陋而杂乱，只有两个房间，地板带着毛刺，窗户上沾满污垢。头顶的灯不亮，不是坏了就是灯泡被卖掉换食物了。
“上尉。”有人说话。一个有着银灰色头发的老妇人出现在窗边，吹灭了那根蜡烛。她的脸上满是岁月的刻痕，手上留着疤，腕上有一圈看起来很熟悉的刺青——一条红色带子，和威尔·威斯托手上的一样。
像在哈伯湾时一样，法莱皱起眉头，握着老妇人的手说：“我已经不是——”
但她毫不在意地一挥手：“那是上校的意思，可不是司令部的。他们对你的那些事有不同意见。”司令部。她注意到了我的好奇，点头致意道：“巴罗小姐。我是艾力·威斯托。”
我挑起眉毛：“威斯托？那么你和——”
艾力打断了我。“那不太可能。‘威斯托’只是个绰号而已，意思是‘我是走私贩’。风中的口哨声（译注：英文whistle的意思是“口哨声”），我们都一样。”的确如此。威尔·威斯托的老货车上总是满载着走私或偷窃来的东西，其中有不少就是我拿去的。“我也是红血卫队的人。”她又说。
这个我倒是已经知道了。过去几周里，法莱就一直在联络她的人马，那些人不听命于上校，他们会帮我们悄无声息地行动。
“很好，”我对她说，“我们到这儿来是要找马尔谢一家的。”两个人，弥足珍贵。谭希·马尔谢和麦特里克·马尔谢，根据出生日期来看，应该是双胞胎。“他们需要被护送出城，越快越好。”
艾力仔细地听着，一副公事公办的样子。她动了动，腰上的手枪在我眼前一晃，而后看着法莱，两个人同时点了点头。“这个我能办到。”她说。
“还有物资。”法莱插进来说，“如果你有食物，我们也要，当然冬衣就更好了。”
又是点头。“我们会去弄的，”艾力说，“凡是我们能弄到的，都会尽可能快地给你，不过可能还需要个帮手。”
“我来。”克朗斯毛遂自荐。他五大三粗的无疑能让这些活儿加速。
艾力如此心甘情愿，我简直不敢相信，法莱也是。我俩交换了眼神，看着艾力着手干活儿。一个个柜橱，一扇扇地窖门板，她把整个房子里的秘密贮藏室全都亮了出来。
“感谢你的合作。”法莱回过头对她说道，暗自疑窦丛生。我也不放心，紧盯着艾力的每一个动作。她虽然年纪大了，可十分敏捷。我真想知道这房子里是不是真的只有我们。
“就像我说的，我听从司令部的指挥。他们送出来的话是：‘协助法莱上尉和闪电女孩，不惜一切代价’。”艾力说着看都没看我们一眼。
我扬起眉毛，有些意外惊喜。“你可一定得给我讲讲这是怎么回事。”我轻声对法莱说道，并且再一次为红血卫队的树大根深、组织严密而震惊。
“以后再说。”她回答道，“两个马尔谢呢？”
艾力给法莱指点方位，我则站到了海瑞克和尼克斯旁边。虽然海瑞克是第一次参与征募新人的行动，尼克斯却觉得这不过是老一套了，这倒确实不错。我都记不清他有多少次和我一起深入敌区了，为此我对他心怀感激。
“准备好了吗？”我活动活动手指。尼克斯极力做出粗鲁冷淡的样子，一副行家里手的模样，但海瑞克的眼中闪过一丝恐惧。“出去不会像进来时那么难了，要藏住的人不多，警卫都不一定会查看，你没问题的。”
“谢谢了，呃，梅儿。”海瑞克站直了，挺起胸脯，冲我笑了笑。我也笑了，尽管他念出我的名字时声音有些发抖。大多数人不知道该如何称呼我。梅儿、巴罗小姐、闪电女孩，有的人甚至还称我为“女士”。绰号听起来刺耳，但也比不上最后一个让我难受。不管我做什么，不管我多努力地成为他们中的一员，他们却还是拿我当外人。领袖也好，避之不及的人也好，我永远不是他们的自己人。我总是被隔绝在外的。
在外面的小巷里，克朗斯开始准备马车，都懒得看我们一眼。我们像银血族的荫翳人那样优雅地隐身，不过海瑞克不仅可以使光线弯折，还能让明度和暗度混在一起，造出任何他想要的幻象——一棵树、一匹马，一个完完整整的人。此刻，我们在街上，伪装成面目模糊的红血族，脏兮兮的脸上罩着帽兜。我们毫不引人注目，就算彼此看来也是如此。海瑞克告诉我，这比完全隐身要容易，混在人群里也更灵活——要是撞上一坨“空气”就麻烦了。
法莱按照艾力指点的方向走在最前面。我们穿过一个商业广场，在不少警卫的眼皮子底下走过，他们都没有拦住我们。我的头发在微风里飘动，遮在眼前，犹如一片浅金色的纱帘。我都要笑了，金发……在我的头上。
马尔谢家的房子很小，二楼似乎是匆忙之中搭建的，摇摇欲坠。但这儿有个很不错的后院，满是蜿蜒的葡萄藤蔓和光秃秃的树。要是夏天，这里一定很漂亮。我们从中穿过，尽量不把落叶踩踏出咔吱咔吱的声音。
“我们现在隐形了。”海瑞克说。我看向他，他已经不见了，我笑了笑，当然也没人看得见。
有人在我之前到达了后门边，敲了敲。没人应门，里面也没有动静。白天他们也许都出去上工了。是法莱——她压低声音骂了几句。“我们要等吗？”她问。我看不见她，但是能看见她呼出的雾气，也就知道她的脸大致在什么位置。
“海瑞克不是机器，”我为他着想，“我们进去等。”
我走向门边，不小心撞到了法莱的肩膀。我在门锁前蹲了下来，一看就知道这太容易了，自己睡着了都能把它打开。果然，不过几秒钟，我就听到了那熟悉的“咔嗒”的开锁声。
门吱吱嘎嘎地向内打开，我停住了，静待可能见到的景象。这儿像艾力的房子一样黑乎乎的，而且好像根本就没有人住。我仍然没动，仔细地听着动静。里面没有移动的声音，也没有任何电流和脉冲。马尔谢一家要么就是电量配给用光了，要么就是一件电器都没有。我满意地冲着背后挥了挥手，但什么也没发生。他们看不见你啊，白痴。
“进去。”我轻声说，感觉到法莱跟上来了。
后门一关上，我们就显出了身形。我冲海瑞克笑了笑，再次感激他的异能和努力。但是房子里面的空气让我一惊，陈旧，腐败，久未流通，而且还有一丝酸臭。我慌忙一甩手，碰到了餐桌上半英寸厚的积灰。
“也许他们逃走了，好多人都这么干。”尼克斯猜测着。
突然，有什么东西引起了我的注意。那极其细微——不是声音，是火花。它轻得几乎听不到，我差点儿就被晃过去了。它是从壁炉里的一只篮子那儿来的，上面盖着深红色的脏布条。我向它走了几步，看清了那是一点儿小火星。
“这不好。我们得回到艾力那儿去。海瑞克，赶紧准备好，让我们隐身。”法莱压低声音，急切地说道。
我在篮子边跪下来，膝盖蹭到了炉底的石板。酸臭的气味更重了，是从篮子里飘出来的，火星也是。我不应该这么做，我知道自己不会喜欢这新发现的。我知道。但我仍然忍不住伸出手去拉那块深红色的布。布条黏糊糊的，我用力一扯，那之下的真相便露出来了。我愣了一瞬，明白了自己眼前的一幕。
我向后摔去，屏住了呼吸，几乎要尖叫起来。眼泪落了下来，比我以为得要快。法莱是第一个冲到我旁边的，她搂着我的肩膀，扶住我。“怎么了？梅儿，是什——”
她的话卡在了喉咙里。她看见了。其他人也是。尼克斯差点儿吐了，而海瑞克竟然没晕过去，真让我惊讶。
篮子里是一个婴儿，只有几天大。死了。并非被人遗弃或照料不周。那布条上的红，乃是血染的颜色，它传递的信息清晰无误：马尔谢一家已经死了。
在婴儿小小的拳头里，因为死亡而僵硬的拳头里，捏着一只小小的——报警器。
“海瑞克，”我含着眼泪咝咝出声，“隐身。”他张大嘴巴，疑惑不已，我却死命地抓着他的腿。“隐身。”
他在我面前消失了，不过为时已晚。
警卫出现在窗外，他们从每扇门外冲进来，举着枪大喊大叫。“你被包围了，闪电女孩！投降吧！”他们没完没了地吼着，好像重复这些鬼话能有什么用似的。
我静静地躲在餐桌下面，希望其他人也各有藏身之地。
房子里的警卫不超过十二人，叮呤咣啷地一通搜查。四个人上楼去了，一双靴子停在了婴儿篮旁边，一只没拿枪的手扭来扭去，我便知道他一定是在盯着那个小小的尸体。过了好一会儿，他冲着壁炉呕吐起来。
“放轻松点儿，迈尔斯。”另一个人过来把他拉走了。“可怜的小家伙。”他又说了一句。“楼上怎么样？”
“什么都没有！”警卫们走下楼来，“一定是警报器坏了。”
“你确定？要是弄错了，领主会扒了我们的皮。”
“那你看见什么了吗，长官？”
一个警卫在我面前蹲了下来，仔仔细细地打量着餐桌下的世界，我差点儿叫出声来。这时我的腿上感到了一阵轻微的压力，是另一个警卫。我一动也不敢动，屏住了呼吸。
“没看见，”那个警官说道，“回报上级，报警器误报。”
他们迅速地撤走了，就像冲进来时一样快，可我直到他们的脚步声远去，过了好一阵子，才敢呼出一口气。我大口呼吸着，浑身抖个不停，海瑞克驱散了幻象，我们又能看见彼此了。
“干得好。”法莱深深一叹，拍了拍他的肩膀。海瑞克也像我一样，话都说不出来了，得扶着什么才能站得住。
“我本来能打得过他们的。”尼克斯粗声粗气地说着从楼梯底下钻了出来，几步冲到门边，一只手已经握住了门把手。“但是我也不乐意留在这儿等着他们折回来。”
“梅儿？”法莱碰了碰我的胳膊，极其轻柔，这在她可不寻常。
我站在那个婴儿旁边，直勾勾地盯着她。朱利安的名单上没有婴儿，没有三岁以下的孩子。这个婴儿不是新血，与我们的档案副本和梅温可能掌握的情况都没有关联。她是被谋杀的，就因为她刚好在这儿。别无其他。
我下定了决心，脱下外套。我不能把她丢在这儿——躺在篮子里，身上满是自己的血。
“梅儿，不要。他们会知道我们来过——”
“让他们知道好了。”
我把外套盖在了婴儿身上，强忍着一股冲动——倒在她身边再也不要站起来的冲动。我的手指拂过她小小的、冰冷的拳头。那之下似乎有什么东西——一张字条。我不动声色地把它塞进了自己的口袋，没让其他人看到。
当我们终于回到艾达和飞机那里时，我才敢看字条上写着什么。落款的日期是昨天。昨天。这么近。
10月22日
信封略显粗糙，我知道。不过这确有必要。
你必须明白自己在干什么，必须明白是你逼迫我对这些人动手的。每一具尸体都是给你——还有我哥哥的口信。向我投降，那些事便到此为止。你们投降，他们便可活命。我是个说话算数的人。
再会。
梅温
我们回到山谷的时候已近黄昏。我不能进食，不能说话，不能睡觉。其他人议论着坦普林发生的种种，却没一个人敢来问问我的情况。我哥哥试着靠近我，但是我走开了，躲到深处的暗道里。我蜷缩在那狭小的用作卧室的山洞里，明白自己此刻必须一个人待一会儿。在那些夜晚，我讨厌这孤孤单单、和其他人隔离开来的一间，现在更讨厌它了，但我无法走到他们当中去。我一直等到所有人都睡着了才四处茫然地走着。我披着一条毯子，可还是很冷，身体和心里都很冷。
我对自己说，是深秋的寒意把我赶到他的房间的，不是胃里空荡荡的感觉，不是一次次失败造就的冰冷深渊，不是我口袋里的纸条——在我心上烧穿了一个洞。
地上有一个小坑，四周干干净净地围着石块，火苗就在里面跳跃。即使在奇异的阴影里，我也知道，他醒着。他的眼睛里像是燃着火，却并非怒意，甚至都没有困惑。他伸出一只手，拉了拉床上的毯子，让出了一点儿地方。
“很冷。”我说。
我想，他知道我的意思。
“法莱告诉我了。”我坐下来的时候卡尔小声说道。他用一只胳膊揽着我的腰，柔和而温暖，除了安慰的意味并无其他。他的另一只手按在我的背上，按在那道伤疤上。我在这儿。它说。
我想告诉他梅温的口信，但那有什么好处呢？他只会像我一样拒绝妥协，像我一样为此感到愧疚。那只会让他痛苦，而这正是梅温的真正目的。我不会让梅温得逞的。他已经击败了我，但他不会击败卡尔的。
不知何时，我睡着了。一夜无梦。