元曜见韦彦一个人坐在青玉案边，不好意思自己躺着，便挣扎着爬起来，强打精神，陪他一起闲坐。
“丹阳，你来找白姬，是不是燃犀楼里又出什么怪事了？”
韦彦摇头道：“不是。燃犀楼没有什么怪事，我来找白姬问一些事情。”
元曜好奇地道：“问什么？”
韦彦眼中露出一丝惊恐，又露出一丝迷惑，道：“这几日，坊间有一个奇怪的流言，说是南郊出现了一群活死人，它们在夜里袭击村庄，噬咬人类。今天，安化门、明德门、启夏门都被封闭了，南衙派遣了龙武军驻守，不许人出入。长安城中人心惶惶，南衙北司的人都守口如瓶，不知道出了什么事。”
元曜一惊，道：“有这种事情？活死人是什么？是妖怪吗？”
韦彦摇头道：“不知道，只听说它们会咬人，传言挺邪门儿的。我特意来问一问白姬，她神通广大，也许能知道什么。”
元曜道：“这么大的事情，又涉及怪力乱神，武后没有派光臧国师应对吗？”
韦彦道：“武后、光臧国师都在洛阳，恐怕都还不知道长安这边发生的事情。武后今年打算在上阳宫过冬，大部分朝廷重臣都去洛阳了，长安城里剩下的都是我这样没什么事情可做的闲职官员。长安城南的三座城门都关了，这是很少见的事情，我心里十分不安，等见过白姬之后，我还是收拾细软，连夜去洛阳吧。”
元曜安慰韦彦道：“应该没什么事，丹阳不必担心。”
元曜、韦彦一边闲聊，一边等白姬。韦彦口渴了，想喝茶，见元曜有气无力病恹恹的样子，只好自己去厨房烧水煮茶。
元曜坐等韦彦泡茶，突然听见大厅外响起一阵脚步声，南风匆匆忙忙地走了进来。
南风一脸惊慌，看见元曜，顾不得寒暄，开口便问道：“元公子，我家公子呢？”
元曜有气无力地道：“丹阳在厨房烧水呢。南风，何事这么匆忙？”
“出大事了。”
南风丢下这么一句，便急匆匆地往后院跑去。
元曜心中奇怪，南风一向行止优雅，处事从容，从没见过他这么着急忙慌的样子，不知道是出了什么事情。
不一会儿，韦彦和南风一起出来了。
韦彦对元曜道：“轩之，府里有事，我得回去了。白姬回来，你告诉她一声，明天我来找她。”
元曜本想问一句出什么事了，但是一想这是韦府的私事，不好探问人隐私，便不开口了。
“好。小生一定转达。”
韦彦、南风急匆匆地离开了。
因为病体疲乏，元曜便回到贵妃榻上，躺下休息了。
元曜躺在贵妃榻上，他感到时热时冷，昏昏沉沉，整个人非常难受，似乎要死了一样。
“哗啦啦——”一阵铁镣铐拖地的声音响起。
元曜感到有一只冰冷的手在试探他的额头，又探了探他的呼吸。他的耳边响起了两个男子的声音。
一个道：“小安，是个死人吗？”
小安道：“好像是，又好像不是。阿咎，这几天总是遇见没魂的活人，有魂的死人，我已经分不清楚活人死人了。”
阿咎叹了一口气，道：“唉，我也是，这地府的差事没法当了。要不，咱兄弟俩改行吧？阎王小气，工钱太低，我老早就不想在地府干了。”
小安道：“即使要改行，咱们也得把手头这本冥府名册里的魂魄送归地府，交接完毕。不然，魂魄不归位引起了生死乱序，破坏了六道轮回的规律，即使阎王饶了咱们，也逃不了地府的冥罚。”
元曜睁眼一看，不由得吓得一个激灵。
青玉案边，站着一黑一白两个人。这两人戴着高高的立乌帽子，浑身黑气缭绕。白衣男子高瘦细长，舌头伸得老长，几乎拖到了肚脐的位置。他拿着手铐，白帽子上写着“一见生财”；黑衣男子身宽体胖，面容凶悍，他拿着脚铐，黑帽子上写着“天下太平”。正是地府的鬼差黑白无常，黑无常名叫范无咎，白无常名叫谢必安。
元曜心中恐惧，心念电转。这……这是地府勾魂的黑白无常？难道自己已经死了？他们是来勾自己的魂的？只是着凉而已，居然就死了吗？还没来得及见白姬最后一面，连遗言也没交代，就这么死了吗？其实，他还有一些藏在心底的话想对她说……
元曜越想越伤心，越想越舍不得死，不由得哭道：“两位无常大人，请等小生跟白姬再见一面，说上几句话，再带小生去地府。”
黑白无常闻声转过头来，见小书生正在哭，不由得面面相觑。
黑无常道：“小安，这书生在说什么？”
白无常道：“阿咎，听话里的意思，他大概想去地府？”
黑无常对元曜道：“你是活人。咱哥俩不能带活人去地府，如果你实在想去地府看一看的话，给我们十两银子，我们可以悄悄地带你去一趟。”
白无常道：“我们最多带你走到奈何桥，不能过桥，也不能让孟婆发现，免得那碎嘴的老婆子告到阎王那儿去。”
元曜一听，反应过来，停止了悲哭。
“原来，小生还没死。太好了，小生没死，小生才不去地府呢！”
白无常道：“阿咎，这书生又不去了？”
黑无常道：“嘁！人类真是反复无常，没外快可赚了！”
白无常道：“别惦记着外快了，还是先担心一下眼下的状况吧。这书生既然躺在缥缈阁，肯定是白姬的人，问一问吧。”
黑无常道：“书生，你是谁？白姬在不在？”
元曜听见黑白无常是来找白姬的，猜想应该是客人。他虽然见过不少奇奇怪怪的客人，但地府来的黑白无常，还是第一次见。
元曜勉强站起身来，作了一揖，道：“小生姓元，名曜，是这缥缈阁的伙计。白姬出门未归，两位地仙若有事找她，不妨坐下等一等。”
白无常道：“那就等一等吧。”
黑无常道：“我记得缥缈阁里除了那条龙妖，只有一只脾气很臭的黑猫，什么时候多出一个人类伙计了？”
元曜正要解释，离奴的声音却响起了。
“谁脾气臭啦？！你们这两只吊死鬼又来缥缈阁干什么？怪不得刚进巷子里，爷就闻到了一股尸臭味！”
离奴买菜回来了，手中拎着一条大草鱼。它走进里间时正好听见黑无常说它脾气臭，不由得十分生气。
黑无常脾气暴躁，听离奴骂他兄弟俩“吊死鬼”，忍不住抡着铁镣就要打离奴。
离奴一见黑无常要打架，毫不胆怯，也把手中的大草鱼抡得风生水起。
元曜一见，急忙道：“离奴老弟一向心直口快，两位地仙大人有大量，还请不要与它一般见识。”
白无常也打圆场了，道：“阿咎，算了吧。咱们是来请那条白龙帮忙的，不好先跟它家的黑猫打起来。”
黑无常忍气收了铁镣，与白无常一起，在青玉案边坐下了。
离奴见黑白无常不敢打它，便有恃无恐，一边唱着歌谣，一边拎着大草鱼去厨房了。
“吊死鬼，没脖子，舌头伸出有三尺。吊死鬼，戴高帽，坟头绿草五尺高。吊死鬼，爱擦粉，死要面子不要脸——”
歌谣绕耳，黑白无常气得浑身颤抖，他们散发出愤怒的黑气，几乎淹没了里间。
元曜看得心里发毛，不敢再待在里间了，他强撑着下了地，准备溜走。
“小生去给两位地仙沏茶，拿些点心。”
元曜刚走了几步，却见一阵清风吹来，满屋子的浓黑鬼气都被吹散了。
白姬从外面走了进来，转过了屏风。
白姬穿着一袭玉色如意纹堆花长裙，披着半透明鲛绡披帛，她乌云般的秀发梳作飞仙髻，斜插着云脚珍珠卷须簪，垂坠下细细的珍珠流苏。
元曜见白姬回来了，松了一口气。
“白姬，你回来了。两位地仙在等你呢。”
“轩之，你看起来已经康复了，真是太好了。”白姬笑眯眯地道，她转头望了一眼浑身冒黑气的黑白无常，笑道：“原来是两位鬼差驾临，怪不得我刚进巷子里就闻到了一股地府的怨怒之气。”
黑无常道：“白姬，我们怨怒，都是你家黑猫害的！”
白无常道：“阿咎，算了，现在不是计较这个的时候！白姬，我们兄弟二人是来请你帮忙的。”
白姬笑着坐下，道：“能进缥缈阁，就是有缘之客，两位鬼差有什么需求，不妨直说。”
元曜很想知道黑白无常找白姬有什么事，但是他已经说了去沏茶，又不好不去，只好走出里间，去厨房烧水。
后院，古井边，离奴一边收拾大草鱼，一边还在唱吊死鬼之歌。
元曜忍不住道：“离奴老弟，快别唱了，白姬回来了。”
离奴一听白姬回来了，有恃无恐，唱得更大声了。
元曜摇摇头，去厨房忙活了。
元曜把茶水和点心端进里间时，黑白无常和白姬正在说话。
白无常叹了一口气，道：“不知道人界发生了什么事，死人还活着，活人却死了。冥府名册也奇怪，一天一天地无端多出好多页名单，从昨天到今天，就多出了十九页，以前从没遇见过这种事情。”
黑无常道：“发生了这种事情，我们兄弟俩没法回地府交差。地府的轮回簿九天一归档，超过九天我俩没把名册上的魂魄拘回地府，是失职，不仅要扣工钱，还得被重罚。”
白姬沉吟不语。
黑白无常一起道：“请白姬帮我们兄弟俩查清这件怪事的缘由。”
白姬眼珠一转，笑道：“两位鬼差既然开口了，那这件事情我一定会替两位调查明白。不过，缥缈阁的规矩是一物换一物，我替你们办事，你们得给我报酬。”
白无常道：“请白姬开价。”
黑无常道：“你想要什么？”
白姬凤目微睨，道：“上古时期，历山之东有尸山。尸山之中，发源出一条河流，名叫尸水。尸水之畔，产苍玉。因为一场变故，尸山倾塌，尸水干涸。千年之后，因为历山地脉阴气旺盛，尸气逐渐恢复，尸水又开始流淌，阎王将尸水引入地府，归入三途川。不瞒二位，我想要一块苍玉。我正打算亲自去地府，沿着三途川上游找一找，既然两位鬼差来了，我就不用去地下走这一趟了。你们去三途川取来苍玉，我替你们查清活死人之事。”
黑无常一脸迷茫，正要开口。
白无常却急忙道：“没问题。一言为定。”
黑无常刚想说什么，白无常已经站起身道：“白姬，我们兄弟俩这就回地府去取苍玉，你也赶紧去调查吧。”
白姬笑道：“好。那我就不虚留了。两位鬼差请便。”
黑白无常告辞离去，白姬笑眯眯地坐着。
元曜一头雾水地站着。
缥缈阁外，死巷中。
黑无常问道：“小安，咱们地府的三途川是尸水吗？我怎么不知道？也没听说三途川有什么苍玉啊？”
白无常想了想，道：“阿咎，咱兄弟俩在地府干活也不过几百年，哪知道这些陈年旧事？回去问一问判官，他年级大，在地府待得久，也许知道尸水，苍玉之类的事情。”
“万一判官也不知道呢？你就这么一口应下来了，咱们找不到苍玉，怎么跟那白龙交代？”
“先让那白龙查着吧。万一找不到苍玉，再想办法。当务之急，是有个人帮我们调查人界的异常到底是怎么一回事。”
“这……如果白龙查出了，咱俩却不能给它苍玉，以那白龙的暴脾气，会不会把咱俩打死？”
“我俩都已经是吊死鬼了，还怕再死一次吗？放心吧，真到了那一步，阎王不会不管我们的。”
“小安，你才是吊死鬼，我不是。每次都跟你一起被人骂吊死鬼，真是倒霉。”
“阿咎，咱们难兄难弟，谁跟谁呀，不要计较那么多啦。”
“呸！吊死鬼，真晦气！”
“阿咎，你骂谁晦气呢？我还不是因为你，才变成吊死鬼的！”
“小安，我不是那个意思。你别生气！”
“哼！”
一黑一白两个鬼差渐渐飘远，不见了踪迹。