武后废了中宗李显之后，改立幼子李旦为帝，为唐睿宗。唐睿宗登基之后，被武后囚禁于深宫，不得参与朝政。
武后名为太后，实则居于帝位。朝廷大事皆由武后掌控，文武百官皆以武后马首是瞻，莫敢不从。
这一年，有沙门（1）十人敬献《大云经》（2）给武后。《大云经》里说，净光天女曾在燃灯佛处听闻《大般涅槃经》，后来她在释迦牟尼佛时代以凡胎降临于世，再次听闻佛法奥义，并成为了国王，得到了转轮王的疆土，教化子民，广做善事。
武后早有称帝的心思，但苦于没有一个代表“天意”的言论，她非常满意《大云经》里“女既承正，威伏天下，所有国土，悉来承奉”，“即以女身，当王国土”之类的说法，不仅重赏了十沙门，在全国各地广建大云寺，大肆弘扬佛法，还自称“佛弟子”、“女菩萨”。
武后重佛，上行下效，一时之间，西京长安，东都洛阳，都掀起了一股谈禅论佛的风潮。
初夏风和，草木繁盛。
晋昌坊，大慈恩寺。
大慈恩寺是长安城中最宏伟壮观的佛寺，占晋昌坊半坊之地，有十三个庭院，一千九百间屋宇。它是唐高宗为了追念母亲长孙皇后所建，乃是皇家寺院。
与青龙寺、荐佛寺等普通寺院不同，大慈恩寺除了举行皇家祭典、无遮大会，或者各种佛教节日，一般不对外开放。
白姬、元曜站在大慈恩寺外，等待僧人进去通传。
白姬穿着一身银白色的胡服男装，一脸虔诚地等待着。
元曜忍不住道：“白姬，你要听高僧讲释佛理，可以去青龙寺找怀秀禅师，大老远地跑来大慈恩寺，也不嫌累。”
白姬笑道：“能够听高僧论禅，纵使千里，吾亦愿往。”
元曜道：“怀秀禅师可是长安城里数一数二的得道高僧，在无遮大会上，他把这大慈恩寺的住持方丈虚空禅师都驳得哑口无言呢。”
白姬笑道：“我来这大慈恩寺，不是求见虚空禅师。”
“那你来求见谁？”
“玄奘。”
元曜不是很了解佛教相关，但也听闻过玄奘之名。
贞观元年，玄奘为了寻求佛法，独自一人西行五万里，历经艰辛，不畏生死，抵达天竺佛教中心那烂陀寺取得真经。他一去十七年，走过了一百一十个国家，学遍了西域乃至天竺的各种佛教学说，并带回了六百多卷佛经。
玄奘归国之后，受到唐太宗的隆重接见，一时间全国皆知此圣僧。之后，玄奘建立了译经院，翻译带回来的佛经，以及著写《大唐西域记》。高宗时期，玄奘在大慈恩寺译经讲法，并修筑了大雁塔。后来，高宗将玉华山离宫改为玉华寺，赐给玄奘居住，玄奘大部分时间都待在玉华寺里译经著说。
“玄奘禅师在大慈恩寺？！”
“武后为了传播《大云经》，要举行百僧宴，特意邀请了玄奘禅师。听上官大人说，玄奘在大慈恩寺呢。”
白姬、元曜正说话，刚才进去传话的僧人出来了。
僧人双手合十，礼貌地道：“阿弥陀佛。玄奘禅师有请，两位施主请随我来。”
元曜赶紧作了一揖，道：“有劳大师。”
白姬、元曜跟随引路僧人进入大慈恩寺。
大慈恩寺中虹梁藻井，绿树葱茏，山门宏伟庄严，大雄宝殿的琉璃瓦佛光普照。一路行去，法堂重楼复殿，钟鼓楼肃穆庄敬，藏经阁外的菩提树苍绿参天，西边是一千九百间僧舍寮房，分为十三个院落，院落的屋脊是青灰色的，像是一片一片飘在浮光上的剪影。
僧人带白姬、元曜来到了大雁塔下。
大雁塔高约三十丈，塔底呈方锥形，一共七层。大雁塔之中，供奉着玄奘从天竺请回的佛像、舍利子，以及收藏着从佛国运回的六百多卷贝叶经（3）。
大雁塔外侍立着四名黄衣武僧，引路僧人打过招呼之后，带白姬、元曜进入大雁塔。
元曜进入大雁塔内，只见一层的空间都是书架，堆满了经卷。朝南的窗户边，摆着一张长约两米的梨花木案，木案上放着文房四宝，和一堆书卷。
一个白衣老僧正在伏案而书。
老僧看上去已过古稀之年，他须眉发白，满脸褶皱，但身形却还挺拔如青松。他树皮般的枯手上挽着一串佛珠，正提笔而书，笔走龙蛇。
老僧表情专注，眼神清明，眉目之间藏着大智慧。
白姬行了一个佛礼，道：“玄奘禅师，一别数载，好久不见了。”
原来，这就是大名鼎鼎的玄奘禅师。
元曜赶紧也行了一个佛礼。
玄奘抬眉一看，道：“哦，是你呀。”
玄奘转目看见元曜，又道：“哦，是他啊。”
白姬走上前去，盘腿结跏趺坐坐在玄奘对面。
元曜想了想，还是垂手站立在一边。
白姬笑道：“听闻玄奘禅师来到长安，祀人特意前来拜访，想请禅师为我解惑。”
玄奘并未停笔，道：“你乃天龙，活了万年，山河变幻，斗转星移尽在你眼中，还有何惑？”
白姬笑道：“一年可见春去秋来，十年可见物是人非，百年可见生老病死，千年可见王朝兴亡，万年可见沧海桑田。对于时间，我没有困惑，我的困惑来自于佛经与禅理。”
玄奘道：“阿弥陀佛！你心中无佛，读多少佛经也解不了你的困惑。”
白姬笑道：“我心中无佛，可眼中有禅，还请玄奘禅师给我解疑。”
玄奘道：“请说。”
白姬道：“敢问玄奘禅师，您怎么看待《大云经》呢？这是真经还是假经？”
元曜一愣，不明白白姬为什么要问玄奘这个问题。虽然，坊间传言，《大云经》乃是十沙门为了献媚讨好武后而作假，但提出《大云经》存疑的大臣都被来俊臣抓进阎罗殿了。武后默许来俊臣以酷刑封口，大家也都闭口不言了。
白姬为什么要特意来大慈恩寺问玄奘这个问题呢？《大云经》是真经，还是假经，跟她又没有半分关系。
玄奘头也不抬地道：“一切诸法，为因缘生。一切真经，为众生故。凡所有相，皆是虚妄。万法皆空，何来真假？”
白姬有点迷惑。
元曜也听得懵懵懂懂，忍不住问道：“敢问玄奘禅师所言何意？”
玄奘抬头望了元曜一眼，道：“阿弥陀佛！我佛最初并无文字记载，所有佛意都是由弟子口口相传，记诵绵延。佛寂之后，经过数百上千年，佛言佛迹才形成文本，再从天竺经过西域，传入中土，翻译成汉文。若以真假定论，那贫僧这大雁塔内的贝叶经六百余卷，全是妄言。”
元曜还是懵懂，白姬却似已明了。
白姬双手合十，笑道：“多谢禅师解疑。”
白姬又跟玄奘言谈起了佛经义理，这时候玄奘才放下毛笔，跟白姬谈论辩释起来。元曜也听不懂他们在说什么，满耳皆是“无相”“无念”“万法皆缘”“灵智灵台”。
白姬、玄奘谈得眉飞色舞，天花乱坠，元曜听得昏昏欲睡，站在一边鸡啄米似的打瞌睡。
元曜正打着瞌睡，突然有一个僧人在大雁塔外面大声道：“玄奘禅师，处寂（4）师父求见。”
玄奘回道：“阿弥陀佛！请他进来。”
不一会儿，一个缁衣僧人走了进来。
缁衣僧人不过弱冠之年，长得面如冠玉，眉清目秀。他的身姿清瘦挺拔，朗朗如日月之入怀，步履轻缓，仿如芝兰玉树。
“阿弥陀佛！贫僧见过玄奘禅师。”
处寂向玄奘行了一个佛礼。
玄奘回了一个佛礼。
处寂又向白姬、元曜行了一礼，才在玄奘对面跪坐下来。
“贫僧一直在北地游历，传经布道。接到武后参加百僧宴的诏令之后，贫僧从幽州出发，日夜兼程，马不停蹄，昨日才赶到长安。贫僧路过熊耳山时，遇见了一件怪事。贫僧一路思索，百思不得其解。玄奘禅师游历西域，见多识广，贫僧特意来请禅师解疑。”
玄奘道：“请说。”
处寂双手合十，道：“贫僧赶来长安的路上，途径熊耳山，便在空相寺挂单落脚。晚上，贫僧礼佛之后，便安歇了。在梦里，达摩（5）祖师持一灯来见，与贫僧辩论无相之佛，空寂之法。辩完之后，达摩祖师呈哀泣之状，赠予贫僧一本书。达摩祖师口言‘空明禅’，继而消失不见。贫僧醒来之后，禅房寂静，一灯如豆，正自迷茫之时，却发现手中拿着一本无字之书。这场梦境如真似幻，让人困惑，这本无字的‘空明禅’也让人百思不得其解。”
处寂说着，从衣袖之中拿出一本书册，恭敬地放在梨花木案上。
玄奘拿起书册，翻了翻。
那是一本泛黄的书册，书封上没有字，里面也空无一字。
玄奘将无字书递给白姬，道：“阿弥陀佛！龙施主怎么解这空明禅？”
白姬接过无字书，她的手颤抖了一下，眼中幽光潋滟。
“啊，这无字书里虽无一言，但却充满了欲望与执念……玄奘禅师，我只是一个见识浅薄的西市商人，可解不开这深奥莫测的无字之禅。”
玄奘凝视着无字书，思索了一番，似乎也不得其解。
处寂恭敬地道：“阿弥陀佛！玄奘禅师可以慢慢参悟，若得其意，请点化贫僧。贫僧先告辞了。”
玄奘微微颔首。
处寂告辞之后，玄奘便手捧无字书，陷入了空明禅之中。
白姬见状，也告辞了。
白姬、元曜走出大雁塔，外面阳光明媚，草木葱茏，一派万物繁生的蓬勃生机。
一名引路僧人带白姬、元曜出去，白姬说好不容易来一趟，时间也还早，想去大雄宝殿为佛祖供奉一炷香。引路僧人便带白姬、元曜穿过僧舍，去往大雄宝殿。
白姬、元曜上完了香，供奉了香油钱，白姬闻到了东侧五观堂（6）里飘来的斋饭香味，又说肚子饥饿，想讨一碗斋饭吃。
出家人普度众生，与人方便，引路僧只好又带白姬、元曜去五观堂吃斋饭。
注释：（1）沙门：佛教术语。又作“婆门”“桑门”，意为勤息、息心、净志，是对非婆罗门教的宗教教派和思想流派的总称。
（2）《大云经》：全名《大云经神皇授记义疏》。
（3）贝叶经：古印度人采集贝多罗树的叶子，用来书写佛教经文。相传，玄奘从天竺取回来的经书，都是贝叶经。如今，现存的贝叶经是国家一级文物，具有极高的价值，号称“佛教熊猫”。
（4）处寂：唐代高僧，俗姓唐，四川浮城人。他师从禅宗五祖弘忍禅师门下，精勤修禅，佛法精深。武则天称帝前，欲封处寂为国师，但被处寂婉拒。武则天赐处寂袈裟，任其归蜀。
（5）达摩：南北朝高僧，天竺人，为中国禅宗的始祖。他一生都在洛阳、嵩山等地传授佛法，著有《少室六门》上下卷，包括《心经颂》《破相论》《悟性论》《安心法门》等，翻译了《楞伽经》等。他圆寂于熊耳山的空相寺，终年一百五十岁。
（6）五观堂：斋堂，寺院里供僧侣吃饭的地方。