西市，缥缈阁。
白姬把人手带回来，随意地丢在里间。
不知道为什么，那十几只人手一进入缥缈阁，便似乎都活了起来，纷纷以食指、中指为足，在里间四处爬动。
里间，十几只人手四处走动，有的爬上了多宝阁，有的奋力攀登屏风，有的倒栽在花瓶里，有的在青玉案上转圈圈，十分诡异。
元曜十分好奇，想看看白姬会怎么还人手。
白姬却似乎忘了还手这回事，把人手丢在里间，就不再理会了。
夜深人寂，月圆如镜。
白姬用朱砂在后院的草地上画了一个阵法。
白姬吩咐元曜去拿三只人手。
元曜来到里间拿手。
那些人手三五成群，或跑来跑去，或嬉戏玩耍。
元曜道：“不要再闹了，白姬要送你们回去了。你们来三个，跟小生走。”
人手们一听，纷纷跑跳乱蹿，似乎都不愿跟元曜走。
元曜只好去捉，众手吓得四处乱跑。
元曜捉了半天，也没逮住一只手，只好空手去后院了。
“白姬，一听要被送回去，那些手都四处逃窜，小生一只也捉不住。难道，它们不愿意被送回去吗？”
白姬笑了，道：“它们难得脱离人身，得到自由，当然不愿意回去啦。”
“啊？人的手还有自己的思想？”
白姬掩唇笑道：“当然有啦。不仅手，人的脚、眼、耳、鼻、嘴巴等等，都有自己的思想呢。”
元曜吃了一惊，急忙挥舞双手，又跺了跺双脚，道：“人的脚、眼、耳、鼻、嘴巴都有思想？小生怎么没感觉到自己的手脚有思想？”
白姬笑道：“在人体上，手足眼耳的思想会被人脑控制，失去独立性。人用脑思考，很少察觉手足五官的思想。不过，偶尔也会察觉啦。比如，轩之有没有太过紧张，头脑一片空白时，手会不听使唤地抖动，拿不稳东西？或者遇到紧急情况时，头脑还没反应过来时，脚已经先跑了？又或者，头脑不清楚时，嘴不听使唤地说一些胡话？”
元曜点头，道：“是有这些情况。原来，人的脚、眼、耳、鼻、嘴巴居然都有思想！”
白姬笑道：“离开人体，有了思想，这些手就不愿回去了。”
元曜挠头，道：“那，总不能不回去吧？那些丢了手的人，肯定很害怕，很着急。”
白姬转身，向里间走去。
元曜急忙跟上。
白姬来到里间，里间的人手纷纷躲避，有的藏进多宝阁底下，有的藏入花瓶里，有的藏进楼梯后面……
白姬道：“你们离开人体超过一个月，就回不去了。你们回不去，没法得到人体的养分，便会萎缩腐烂，最后化作一滩淤血，一堆枯骨。你们不回去，人类不过是失去了一只手，你们可是失去了整个生命呢。”
白姬话音刚落，那些人手纷纷冒出来。
人手们争先恐后地朝白姬跑来，似乎都害怕回不去了。人手们纷纷爬上白姬的裙子，死命地拉住，悬挂荡漾。
白姬笑道：“不要都凑过来，尸解之阵一次只能送三个回去。不过，不要急，都能回去。你们自己估算一下离开身体的时间，今夜先送三个离开身体最久的吧。”
人手们一合计，只留了三个离开身体最久的手，其余的手都松开了白姬的裙子，又跑去玩了。
元曜吃惊得张大了嘴。
白姬把三只手带到后院，放入尸解之阵里，默念咒语。
尸解之阵红光大炙，不一会儿，三只手便不见了。
想必，是回身体上去了。
元曜木木地站着，呆呆地望着白姬。
白姬心中奇怪，问道：“轩之，你怎么了？”
元曜回过神来，道：“小生在想，人与非人都是众生，既然人的手、脚、眼、耳、鼻、嘴巴有思想，那龙的呢？白姬，你的手、脚、眼、耳、鼻也有思想吗？”
白姬一愣，喃喃道：“我还从来没有思考过这个问题……”
元曜望了一眼天上的明月，只觉得宇宙玄奥，世界神奇，人与非人都充满了造物之神赐予的难解奥义。
元曜侧头向白姬望去，顿时吓得脑子一片空白。
白姬站在草地上，她右手捧着一只巨大的龙爪，那龙爪形如枯树，布满了白色龙鳞，利刃一般的尖甲在月光下寒光闪闪。
白姬本该是左手的地方，只剩衣袖，空空如也。
白姬对着龙爪道：“你有没有思想？快告诉我，你有没有思想？”
元曜心中发苦，嚎道：“白姬，即使你有求知之心，也不用把手卸下来，对着它问啊！这龙爪还装不装得回去啊？万一装不回去，可怎么办？！”
白姬只顾着问龙爪，不理会元曜。
元曜心中害怕，见白姬还沉迷于求知探索之中，他眼不见心不怕，径自进去睡了。
一连数日过去，转眼又是月初了。
缥缈阁里，仍旧生意冷清，白姬、元曜、离奴三人静静地过日子。
那十几只人手倒是已经陆续归还完了，但是手带来的问题却还在。
白姬求知欲很强，她一直在探究龙的爪、眼、耳、鼻，乃至犄角、尾巴有没有独立思想，时不时地卸了自己的龙爪、龙耳、龙犄角、龙尾巴，捧着探问。
离奴有样学样，也陷入了求知之中，时不时地卸了自己的猫爪、猫耳朵、猫尾巴探问。
元曜一看见白姬、离奴缺胳膊少腿，缺耳朵少尾巴，就心中发毛。他十分后悔当时问了白姬那个问题，使得她陷入了求知魔障。
元曜害怕看见白姬、离奴对着卸下的肢体问话，就常常借口送货物，躲出缥缈阁去。
这一天，元曜去往宣阳坊，给住在宣阳坊的不良人（1）赵洵送他定下的一把七星古剑。
唐朝时期，长安城内，以朱雀大街为界，以西设长安县，以东设万年县。赵洵在万年县担任不良人。
元曜来到赵洵家里，交付了七星古剑。赵洵十分高兴，正拿着七星古剑验看，突然有两个不良人跑来找赵洵。
“头儿，出事了。”
赵洵道：“什么事？”
一个不良人道：“有娘子上吊毙命了。”
赵洵一挑眉，道：“这不是常有的事吗？哪个坊里的事？派一个仵作去验尸，没有疑问，就记档具结了。”
一个不良人擦汗道：“这一次，吊死了三个……平康房里一个，这宣阳坊里两个……”
另一个不良人道：“我们想着头儿你正好住在宣阳坊，就顺路来跟你说一声。”
赵洵急忙收了七星古剑，道：“走，去看看。”
赵洵留下了七星古剑，让仆人给元曜取银子，就匆匆走了。
元曜从仆人处拿了银子，便离开了赵家，准备回缥缈阁。
阳光温煦，草木明媚，人世间如此美好，不知道为什么那些娘子要轻生弃命？元曜心中惋惜，且难过，怏怏地走在路上。
元曜刚要走出宣阳坊时，却见一个青衫书生走进坊门。
两人正好迎面遇上。
那书生脸颊消瘦，面色枯黄，元曜看着眼熟，一时却没认出来。
书生望了元曜一眼，倒是认出了元曜，道：“轩之？你怎么来宣阳坊了？！”
元曜听着声音耳熟，顿时反应过来，不由得一惊，道：“进贤？！数日不见，你怎么消瘦成这样了？小生都没认出你来！”
那青衫书生正是贺远。贺远比之前瘦了一大圈，他眼圈发青，面色枯黄，但眼里却有着奇异的狂热光芒。
贺远笑道：“最近埋头苦读，不思饮食，故而清减了一些。轩之，你怎么来宣阳坊了？”
贺远拎着两包东西，元曜偷眼望去，从油纸上看，一包是东市瑞蓉斋的莲花糕，一包是弱水记的胭脂。
这两件东西都是女子所爱所用，贺远这是给相好的娘子买的？
元曜笑道：“小生是来宣阳坊送货物的。”
贺远笑道：“原来如此。今日正好遇上了，轩之随我回家，我把上次借的五两银子还你。”
元曜笑道：“也不急的。进贤喜欢在平康坊读书作赋，烟花之地，花销颇大，你留着用就是了。”
贺远神秘一笑，道：“早就不去平康坊了。如今，我都在家里读书。”
元曜一愣，心中疑惑。
贺远坚持要还元曜银子，元曜却之不过，只好跟他一起回家去拿。
贺远住的地方在宣阳坊南边，四周住户密集，屋宇成片，但这一处独门宅院倒也安静。
贺远从襄州来长安只带了一个书童，亲戚的宅子里有一名负责洒扫的老仆，他入住之后又雇了一个负责做饭的仆妇。
元曜进入贺宅时，正好看见书童阿宇在院子里给一个拿着包裹的仆妇打发银子，让她离开。
那仆妇一脸惊恐，又有点悲戚，她看了一眼刚回来的贺远，神色惊惶，急忙拿了银子，背着包裹走了。
老仆拿着扫帚，一声不吭地在扫院子。
“公子，你回来了。”阿宇跟贺远打了一声招呼。
贺远仿佛没有听见一般，匆匆向书房走去。
阿宇只好跟元曜打招呼，道：“元公子，你也来长安了。”
当年在襄州书院读书时，阿宇便伺候在贺远身边，故而与元曜相识。
元曜随口应了一句，便跟上贺远，去往书房了。
阿宇站在院子里，神色忧愁。
元曜眼见贺远径自进了南边书房，还掩上了门，急忙追过去。
元曜推门，却发现贺远把书房的门关死了。
元曜心中纳闷，这是什么待客之道？！
元曜正自奇怪，却依稀听见书房里贺远在说话。
“你先吃莲花糕，我去去就来。”
贺远在跟谁说话？谁在书房里？元曜心中疑惑。
突然，书房的门吱呀一声打开，贺远出来了。
贺远顺手又关了书房门，元曜趁着贺远关门时往里瞥了一眼，并未看见书房里有人。
贺远笑道：“轩之，你怎么跟来了？走，我们去客厅。”
“啊，好。”元曜只好答道。
贺远拉着元曜去前厅，分宾主落座。
阿宇端来了茶水，站在一旁伺候。
贺远、元曜喝茶清谈，聊起了近日所读的诗书。因为谈得投机，又到了中午时分，贺远热情地留元曜吃饭喝酒。
阿宇在旁边提醒道：“公子，刘嫂刚被您打发走，厨房里没人开灶，怎么留客吃饭？”
贺远这才想起厨房无人了，无法招待客人，不由得有点尴尬。
元曜急忙道：“小生还有事，就不必麻烦了。进贤的书房里似乎也还有客人在等候，小生就不打扰了，改日再约进贤一起喝酒。”
一听到元曜说书房里有客人，阿宇顿时脸色惨白。
贺远道：“书房里并无人，轩之说笑了。”
从贺远的兴趣，以及他买回的莲花糕和胭脂来看，元曜猜想书房里的客人可能是一位娇客。贺远并不想让人知道，元曜也不喜欢探人隐私，就不再多言了。
元曜告辞离去，贺远吩咐阿宇给元曜取了五两银子，并送他到了门口。
注释：（1）不良人：唐代主管侦缉逮捕的官差，称为“不良”或“不良人”。