“决斗台？！”
一道震惊的声音响彻正堂, 坐在木轮椅的宁昼双手握紧满脸不可思议：“有什么解不开的怨要上决斗台？阿姐，这到底怎么回事！怎么去了一趟反而把事情弄得更糟？”
宁晞面色颓唐，倔强的神情露出一分挫败来：“她不肯听我的，我失口搬出苏相来压她……”
“胡闹！”宁将军从外面归来, 恰巧听到一对子女的谈话, 他平素和气，当下却板了脸：“他们叔侄间的恩怨你掺和什么？”
“爹, 阿姐也是被气急了。”
“气急了就更该懂得不能往刀口撞！”
怕他气坏身子, 宁晞勉强打起精神俯身行礼：“爹爹莫恼, 是女儿的错。”
自家女儿什么性子, 当爹的哪能不知？嘴上认错不代表能改，宁将军头疼扶额，转头说起不教人省心的小辈：“阿玙近两年越发胡来, 伤了阿昼不说还邀你上决斗台。
你们自幼一起长大, 宁苏两家又为世交，有什么事私下解决便可, 实在不济再闯一次将军府也使得。可决斗台是什么地方？那是法外之地！一不小心就能拼出生死……”
他重重拧眉：“阿晞, 她这是和你较真了。”
“女儿晓得。”
“阿姐！你不会真打算应战吧？”宁昼激动地就要从轮椅站起来，被宁将军狠狠一瞪又坐了回去。
“启禀将军，大小姐, 少公子, 门外有人奉苏大小姐之命送来此物。”管家毕恭毕敬地将帖子献上。
帖子正中央‘邀战’二字分外显眼, 是苏玙亲笔写就的战书。宁将军抬头看向脸色愈发苍白的长女：“阿晞，你要如何？”
“她既将战书送来，我当然要应战！”宁晞深呼一口气，哪怕到了此时也不容许自己脆弱的模样示于人前。
接过邀战书，她轻声道：“管家, 你去告诉那人，四月十二，决战台不见不散。”
杀气腾腾的邀战被她轻飘飘地说成一场风花雪月，管家低声应是。
正堂，宁晞捏着战书用最快的速度缓过来，一扫黯然，重新振作成强势不屈的宁大小姐：“阿玙要和我决斗，那就斗吧！你们还没察觉到吗？这场决斗，起因不止在于薛姑娘，也不止于我拿苏相迫她低头。
她对我心里有气，那气或许积了几年，让她发泄出来也好。我就是战死在台上，也绝不允许她任性妄为和一个盲女卿卿我我。何况我有说错吗？”
她五指攥成拳：“苏玙，苏子璧，她只能是我的。就是打断她一身傲骨，也在所不惜！”
“阿姐……”宁昼看傻了眼，哆哆嗦嗦道：“你、你是要……可那是阿玙啊，你舍得吗？”
“是她邀请我上决斗台，我若再舍不得，她就要和那盲女双宿双飞了！”宁晞拂袖而去。
主座上，宁将军望着女儿愤然离去的背影，眉眼掩不住担忧：“你姐她一意孤行，迟早要吃亏。阿玙那孩子虽然任性贪玩，可论起真功夫来，半点不含糊。
你们少年时玩得最好，旁人打了你，最先为你出头的便是阿玙。你姐被人取笑凶悍，也是阿玙冲出来把人揍趴下。逐日，爹很好奇，你们的关系为何会越变越糟？自幼长大的情谊都抵不过一个横空出世的少女，难道不该反思一二？”
宁昼被说得羞愧难当：“爹，我们都长大了。长大了，就有了自己的想法。比如阿姐，阿姐想要和阿玙共白首，而我，我先是阿姐胞弟，其次才是子璧之友。我们都做了选择，并且愿意为之付出代价。”
“代价？”宁将军失笑：“年轻人才敢说付得起代价，逐日，你是爹唯一的儿子，爹问你，那代价你真付得起吗？”
“我…我……”
“别急着做出回答。就让爹来告诉你，你们哪里错了。”
宁昼抱拳：“还请爹爹指正！”
看着英俊挺拔的嫡子，宁将军仿佛回到很多年前，他幽幽一叹：“逐日，她是你们的朋友，她首先是你们的朋友。你们可曾在意朋友的想法？在意她说的每一句不愿。
你们没有。你们把她当作猎物，偏偏遇见的是不受管教又顶顶聪明的猎人。朋友从来不是用来驯服的。这道理，你们不明白，难怪她要动手。”
“猎物？”宁昼大惊：“爹，爹我们没有——”
“有没有，静下心来想想就知道了。”
他似是很疲惫，也懒得去想小辈之间的矛盾，最后提点道：“作为朋友，作为亲人，你若在意她们的生死，此刻就不该留在这像个傻子一般辩驳。逐日，别忘了你是个男人，下去吧。”
“是……爹爹。孩儿告退。”他推着木椅出了正堂，外面阳光正好。
“公子身上的伤还没好，咱们这是做什么？”
宁昼抬起头，爹爹醍醐灌顶的一番话使他眉间愁索散开，他如释重负地扬起唇角：“延请名医，备好良药，保她们活着从决斗台下来！”
春光明媚，两日后，千里之外，盛京。
登云山上，景色宜人。玉带长袍的男人与诸位同僚曲水流觞，酒樽顺着水渠而过。不远处，小厮急匆赶来与男人附耳低语。
在座的各种不知发生了何事，能令一朝相爷瞬息变了脸色，居于右手边的文士体贴道：“相爷若有要事大可去忙，改日再流觞赏景也无妨。”
男人惦记着远在边城的亲侄女，潇洒起身：“如此，苏某便先行一步。”
“恭送相爷。”
朝官们纷纷阖首行礼，苏篱还了半礼，转身下山。
前段时日将军府传来一封告状信，宁将军在信里百般暗示他出面管教侄女，苏篱看后只是一笑。这才多久，阿玙就要和宁家长女上决斗台？
“究竟怎么回事？细细讲来！”
“是，相爷。”
前来报信的人不停歇地讲了一刻钟，从少女入城开始讲，讲到侄小姐冲冠一怒为红颜，和宁大小姐下了战书。
他话音一转：“侄小姐赶跑前来提亲的媒人，甚至当着宁大小姐的面瞒下伪婚书一事，看样子是打定主意要留薛师之女在身边。
如今两人朝夕相对，说不准哪天就会日久生情……相爷可要出面阻止？”
山风拂动雪白宽袍，苏篱发丝飞扬，停驻山间，俊逸的眉眼流露出一抹沉思：“阿玙还在怨恼当年之事，本相出面只会适得其反。她想用武力解决问题，那就顺手推舟让她输了比试。”
“是！”
远在边城的侄女是他世上仅存的亲人，哪怕她赌气写信断绝亲情，苏篱挣下的家业还得指望她继承。他不放心地嘱咐：“看紧了，别被她发现，也别把人伤了。”
“相爷放心，底下的人知道分寸，不敢伤了侄小姐。”
“至于薛翎之女……”提到薛翎，他声色冷下来，连同对那素未谋面的少女也没了好感。
“薛翎之女，介时交给霍家。兄长糊涂和薛家结为姻亲，如今婚书在本相手上，这门婚事，当不得真。”
三言两语对侄女的婚事做出安排，浸淫权势久了，大抵忘记了和亲人的相处之道。
望向远处云雾，他生出一股惆怅，任凭权势滔天也改不了一人心意。他怅然地询问身边的小厮：“阿肆，你说我该怎么做她才能答应来京？要她上进，要她继承家业，还是害她不成？”
“依奴之薄见，侄小姐大概志不在此。”
“志不在此？”苏相凝眉：“苏家就她一根独苗，她怎能继续耽于玩乐逃避责任？”
阿肆无奈耸肩：所以说，他们才是叔侄，一样的霸道固执。
侄小姐如今剩下不多的亲近之人，如相爷，如宁大小姐，哪个不是随便说句话就能压得人窒息的存在？他同情侄小姐，有时候也忍不住佩服侄小姐。
佩服她什么？
佩服她翻脸不认人的骄傲果决，那份‘谁要我不痛快，大家都不痛快’的叛逆嚣张。
相爷忠君爱民是个好官，但在侄小姐心中，未必是一个合格的叔父。不过这话他不敢和相爷说。
轿帘掀起，苏相俯身而入。
而让他愁上心头的阿玙侄女，此刻正焦头烂额地哄着小姑娘。
苏大娘哪能想到一句‘春.宫图’就能惹得少女失魂落魄，她不敢久留，苏玙也没功夫招待她，今天已经够乱了，早知如此她就不该去厨房端莲子羹。
不去端莲子羹，阿喵就不会趁机抱着‘婚书’跑出去，就不会带苏大娘进家门。
小姑娘哭都不敢哭大声，弱弱的哭腔：“阿玙，我把婚书弄丢了，这下没人肯信我是你未婚妻了……”
听她哭，苏玙说不上来的揪心：“好了，好了，不哭了，有什么大不了的？”
“那很重要！我有婚书才能赶跑任何想要觊觎你的人，可我的婚书没了，爹爹交给我的婚书被我弄丢了……我把阿玙弄丢了……”
“我不是在这里嘛，薛阿喵，你别哭了。”
“不一样，那不一样，我要怎么说你才能懂？我把婚书丢了，没有了婚书，我什么都不是，我不能再理直气壮地抱你了！
”
她哭得上气不接下气，泪珠子连成线，苏玙哄人哄得烦了：“你抱不抱我关婚书何事？我也不是因着婚书留你在我身边。
这样不好吗？我们就是简简单单的关系，没有上辈人的约束，没有婚约的束缚，你就是你，我就是我！
好了阿喵，你能不要哭了嘛，我答应你，帮你找回婚书，抓到那个偷你东西的小贼，我没有怀疑你，你也没有骗我……”
好话说尽全作了耳旁风，苏玙气结：“薛灵渺，再哭，再哭我可要亲你了！”
少女哭得梨花带雨：“阿玙还愿意…还愿意亲我吗？”
“烦死了。”桃花树下，苏玙上前一步蛮横地揽了她腰，捏着少女沾了泪的下巴，对准红唇低头吻下去。