“戚”这个音发了半晌。
顶着戚余歌探询的视线，郁峤硬生生拐了道弯：“我很喜欢qi鱼。”
话题又要命地转回了鱼上。
戚余歌看着满满一盒奇珍异宝：“这是你送给阿宁的见面礼？”
迟宁：“不。”
郁峤：“是啊。”
把盒子往迟宁那边推推，郁峤道：“送你了。”
这回轮到了郁峤朝迟宁眨眼睛。
戚余歌问：“送他珠宝做什么，华而无用。”
郁峤脑子都要被烧断线了，勉强回了一句：“用这些铺在池底当沙石，养鱼。”
戚余歌犹豫着跟上郁峤的思路：“用这个养鱼，然后吃？”
“嗯。”郁峤连连点头。
迟宁：……
萧镜：……
气氛有些凝滞，戚余歌身处其中，一直在琢磨什么。
郁峤不是绣花枕头徒有其表，他挺能给人惊喜的，人也有趣。
今日会想起这么个蠢办法送人东西，是不是被好感冲昏了头脑？
从前郁峤追求迟宁追得江湖上流言纷纷，戚余歌自然也听说过一些。
看来还是余情未了吧……
戚余歌想得出神，忽然听见郁峤问：“你来这里是有事吗？”
戚余歌这才想起来意。
“我找你。”他对郁峤说。
两人一齐往外走，下午将尽，浓云初散，光束透过云彩缝隙照下来，在天边染上一圈金色。
他们往住处走，戚余歌说有事对郁峤说，但路程走过一半，也没主动开口。
倒是郁峤先忍不住问：“你这样我很怕啊，是什么不好的事？”
戚余歌不答，郁峤又主动抛话：“让我猜猜，嫌我烦，要赶我走了？”
“没说你烦，”戚余歌低头看脚下的路，红衣在萧瑟的动静里额外鲜明，“但我确实不能再拖着你，浪费你时间。”
郁峤刚才的轻松全没了，沉下练来：“什么意思？”
“我很感激你能陪我一路往北来，你帮我够多了，”戚余歌很诚恳地说，“萍水相逢，你是我的恩人。”
这句话客气又生疏，戚余歌把郁峤给他做过的事全一股脑感谢回去。
“你对我仗义，对每个朋友都真心。从浮音阁到炎北，中间不知闯过了几遭生死，这样的恩情，我戚余歌定会以命相报。”
郁峤：“我不图报答。”
戚余歌摇头：“我当时跳下水的时候没想活，没想到我这样的烂命还有转圜的余地，郁峤你让我再活了一次。”
“别说丧气话！”郁峤制止他，语气挺严肃。
戚余歌这番话说得突然，但也确实是深思熟虑过了。
偶然的交集而已。
他们都没问过彼此的过往。
戚余歌仿佛沿途停歇的候鸟，暂时跃出海面的鱼。
短促停留，长久离开。
郁峤和他很不一样，郁峤有自己的故土，有自己要担的责任，所以总要回去。
郁峤帮他一把可以说是缘分和运气，不能一直受人恩惠。
戚余歌是这样想的，所以在找机会和郁峤说分别。
但抬头对上郁峤的那双眼睛，戚余歌分别的话语怎么也说不出口。
郁峤的眼睛像浅滩的海水。
郁峤带他去海滨吹风，戚余歌坐在矮石上，抗拒的情绪因为眼盲变得更激烈：“我很讨厌水。”
像往常一样，郁峤没问为什么，只说：“涨潮了。”
确实是涨潮了，温暖的海水舔抵上沙滩，冲在戚余歌脚边。
戚余歌慢慢被安抚，问：“外面是什么样子的？”
他所能看到的一切黑暗外，是什么样子？
“远处有鲸鱼浮上来，你手边有只小螃蟹在爬。”
戚余歌手往一旁摸，摸了个空：“我才不信。”
“那眼睛就快好起来，亲自看看。”
戚余歌眼睛治好后，看到的第一个画面就是郁峤一只匀净的手在他面前晃啊晃。
“你能看到啦，能看到了吧。”
对方一双眼睛笑起来时微微弯起，应该是常年习惯了这样笑，眼下会有一道细微的线。
戚余歌木然摇摇头，扯了个谎：“还是看不到。”
那双笑眼顿时呆下来。
就像现在一样僵硬。
……
戚余歌是在让他走啊。
郁峤想。
他自认为是一个合格的旅行伴侣，独立稳妥，从来没有让戚余歌感觉到过厌烦。
“这件事想很久了吧。”郁峤问他。
戚余歌答：“从来到炎北开始。”
“为什么今天才说？”
戚余歌江湖上的坏名声不是没有原因，他帮解九泽做了很多得罪人的事情，加上戚余歌性子也挺傲，能动手解决的事情就不想废话。
可眼下戚余歌很想对郁峤好好解释，费心思地组织言辞。
对方却先于他开口：“好啊，我答应了。”
郁峤没让戚余歌煎熬多久，语气算轻快。
戚余歌舒出一口气。
心里的却仿佛压了石块那样难受。
“该去收拾行李，明早出发，回到浮音阁还能赶得上除夕。”
戚余歌这才想起今日是小年。
他在心里嘲笑自己是白眼狼，竟在小年这天，让郁峤走。他期盼来日有机会能还上郁峤所有的恩情，万一没有这一天呢？
他就会永远辜负。
说话间到了住处，郁峤往右面的厢房走，负着手，夕阳里拉下长长背影。
戚余歌“一路平安”总没说出口。
像是感知到戚余歌跟随的视线，郁峤没回头，伸直胳膊向他挥手。
他始终欠郁峤一个临别祝福。
……
晚间，王殿。
青璃已经调来王殿伺候一段时间了，和迟宁相处得好，不在像从前一样介意迟宁中原人的身份。
“给您沏了壶茶。”青璃把托盘放上桌。
她记清了迟宁的习惯，知道中原人爱饮水饮茶，就每天准备着。
迟宁点头：“这里没有什么事了，这么寒的夜，早些睡吧。”
青璃语气轻松：“那我先走啦，公子今天讲给我的事，我回去再讲给她们听。”
“她们”指的是和青璃住在一起的侍女。
青璃和迟宁熟了，经常问迟宁一些南方的事，很感兴趣的样子。
“很喜欢南边？”迟宁问。
“您也能感受到炎北，这样的天气我生活了快二十年还不适应。冬天更苦，大部分时间都只能躲在屋里。”
“所以先王一心想征战，也有很多人追随他的。但他越发好斗，炎北死的士兵越来越多。我还是喜欢现在的王上，休养生息。比起南下抢占别人的地盘，还是过安宁日子的好。”
青璃说完就退了，留迟宁一人深思。
迟宁确实明白了顾凛焦虑的来源。
来到炎北后，迟宁发现魔族人没有传闻中那样面目可憎。
他们大多像青璃一般，起初充满戒备心，后面慢慢软化，更质朴醇厚的性格，让他们更愿意信任别人。
炎北只是拥有的太少了，中原人生而具备的东西，他们要去拼去抢，去豁出性命来获得。
不患寡而患不均。
迟宁从桌上拿出一张炎北地图来看。
不一会儿便被顾凌霄惊扰。
顾凌霄从背后抱他，拉开他衣领，吻他肩上的疤。
那道疤还没消，迟宁挺不喜欢这个，偏偏顾凌霄喜欢，头挨在他肩上，嘴唇触碰略微凸起的刀痕。
迟宁难耐地弓了弓身子。
“说好不动手动脚。”
今晚他设置了顾凌霄勿近，原因是顾凌霄日日拉他练上古双修法。
大骗子。
“再闹晚上就分开住。”
“这么冷，你想住哪儿去？”顾凌霄说。
“这么冷，要走也是你走。”
顾凌霄笑开。
他站在迟宁背后，俯身手撑在桌面上，恰好把迟宁罩在怀里。
自然也看见了迟宁手中拿着的那块羊皮卷，正是炎北的地图。
大势三分，以玄断山为界，南边是中原，北边被顾凌霄和沈秋庭瓜分。
顾凌霄所统辖的地方以西，全是沙漠的不毛之地，是沈秋庭现在的领土。
顾凌霄见迟宁的视线一直流连在沈秋庭那块领土，用手掌把那块一遮，道：“拳头大小的地盘，寸草不生，沈秋庭掀不起什么风浪。”
“你笃定这么说，一定是另有计划。”迟宁转头看他，“看不惯解九泽，是么？”
顾凌霄的血气霎时被激发：“这么多年来，看似仙门百派压制炎北，纯粹魔族血统的人不能走过玄断山一步，但仙门百派又何尝不畏惧魔族。”
“如果无畏无惧，何必处处针对我们。他们畏我惧我，畏我魔族强悍，畏我们能征善战。”
迟宁知道顾凌霄想起了他从前被歧视过的种种，轻轻握住顾凌霄放在桌子上的手。
人非圣贤，谁的心里都有积郁的浊气，能被安静地倾听已经很难得。
过了会，顾凌霄缓过神，反握住迟宁的手，头埋在迟宁颈侧。
迟宁感受到对方咚咚的心跳缓缓归于平静。
“我不相信你甘心只留在炎北，你在绸缪什么，没告诉我？”
“为什么这么猜测？”顾凌霄的眼神一瞬不瞬盯在羊皮地图上。
“直觉。”
“过段时间吧，等你身体大好了，我把一切都告诉你。”
顾凌霄咬重了“一切”二字。
他是真的打算好了，把所有的秘密都坦诚给迟宁。
顾凌霄不喜欢被欺骗，他介意迟宁对他撒谎。
但他何尝不是在骗着迟宁？有太多东西不能诉诸于口，横亘在他们之间。
顾凌霄想把这些挡路石都移开。
尝试去告诉迟宁一些事情：
比如，他是重生的。