“你是？”
迟宁想摘下潘云鹤蒙下半张脸的黑巾，却抓了个空。
潘云鹤后退几步，声音还像之前那样闷闷的：“我冬天有喉疾，嗓子不好。”
潘云鹤确实有喉疾，在苦寒之地待久了之后落下的毛病，迟宁和潘云鹤在一起的时候，经常能听到潘云鹤闷声咳嗽。
光线不明朗，潘云鹤眉骨下最深的那条眼窝线影在黑暗里，看不分明。
迟宁也不敢确定了。
没有强行要求别人干什么的道理，迟宁：“继续走罢。”
迟宁选的这条路艰险异常。
密道出口在玄断山的峭壁上，两人首先要顺着悬崖下山，再绕很远的路，迂回到魔族后方。
一路上的积雪没过膝盖。
但潘云鹤的表现大大超过了迟宁的预期。
迟宁有化神期的修为护体，能坚持一路并不奇怪。潘云鹤坚韧地令人吃惊，有时他甚至比迟宁走得还快，伸出手把迟宁拉出积雪。
大约走了一天，第二日下午时，他们到了顾凛的营帐后方。
迟宁的睫毛上都冻了一层霜，趴在废弃的深沟里，等顾凛出营帐。
幸运的是他们没有久等。
顾凛带了四五个随从，出门狩猎。
炎北魔族酷爱狩猎，贫瘠的土地造就了他们这种猎捕的天性。
但酷寒的天气里，猎物稀少，需要下属主动投放，供顾凛猎捕。
三个人在顾凛之前，朝迟宁和潘云鹤的方向走来。
迟宁眨了眨眼，再睁开的时候眼前景物一切如旧，他确定自己没有眼花。
也确定自己看到的是沈秋庭。
沈秋庭离迟宁越来越近。
沈秋庭的警惕心比任何人都强，他盯着迟宁面前作为遮挡的杂草看了一会儿。
忽然往前迈几步。
视线相对，迟宁知道沈秋庭看到了自己，但后者却率先移开眼睛。
沈秋庭脸上露出点笑意，深海一样的未知可怕，对身后拉笼子的人说：“把笼子放在这里。”
一只麋鹿被放了出来，它没走远，低头去翻找雪下的草根。
不一会，顾凛纵马而来，从箭筒中抽出一支羽箭，对准麋鹿。
“你别跟来！”迟宁对潘云鹤说。
他胸膛挨着积雪前进，像蛰伏在白昼的闪电。
顾凛弯弓欲射，迟宁纵身一跃，把顾凛扑下马。
两人在雪地中扭打起来。
迟宁并没尽全力，很快顾凛占了上风。
顾凛的弯刀闪着寒芒，尖端正要扎入迟宁眼瞳中！
迟宁眼中映着冬日乌沉沉的天空，没有畏惧，倒是带着尘埃落定的笑。
顾凛心下一惊：“死到临头，你得意什么？”
“拉你同归于尽。”
周围的景象如潮水般后退，声音像隔了一层玻璃罩般不清晰，最终所有的音画都消失不见。
身体陷入和缩地传送术相似的失重感中。
迟宁想起他和青枫道人的一段对话。
当时迟宁刚被青枫道人看中，被他回簇玉峰。
暮春时节，师父照例检查迟宁的功课，而后眉心皱起：
“你资质非凡，一点就通，怎么总学不会这一卷？”
青枫道人手中拿的书卷讲的是“死境”，一个入门级别的法术。
被称为“死境”，不是因为身处其中的人必死无疑，而是这类幻境从里面被锁住了，幻境中的人无法打开他，只能依靠人从境外打开。
多数人认为这个法术鸡肋而无用：从里侧关闭幻阵有什么用处，被外面的人一解就开。
白费功夫罢了。
迟宁容貌更年轻些，磊磊少年：“我在想，如果把这个阵法改进一下，从外面也不易破解，那赢过对手岂不是易如反掌。”
“怎么改进？你可想到了法子？”
迟宁说：“把死境出口缩成针尖大小，攀附在外物上，隐匿起来。这样便无可解决。”
青枫道人思虑许久。
这样天才的创想是该受赞美的，如果这个方法广为流传，能让每一对死敌酣畅淋漓大战一场。
但是青枫道人说：“太凶险了，关死敌，赌生死，玉石俱焚。”
正是梅子成熟的季节，青枫道人顺手摘下几颗，浸在冰凉的古井水里镇着。
慢悠悠的，似乎他们从未聊过杀伐。
“我可不希望我的小徒弟遇见这样的情况。宽裕，从容，从来不用拿性命相搏。”
迟宁没能达到师父的期望。
幻境出口无限缩小，最终落在枝头一朵梅花上。
顾凛匆匆赶来的下属眼睁睁看着两个大活人突然消失，
山下四方寻遍，哪一处都没有找到人。
唯独没注意斜逸的梅花枝无风自动，轻轻一颤，很快静止下来。
……
风虐雪饕，天寒地冻的萧索景象。
这里以冰湖为中心，湖边环绕几栋房屋，房屋外是光秃的林子，更远处的景物都被虚化了。
冰冻的湖面映着树林朦胧的影，缠绕盘曲的枝干仿佛求救的手臂。
幻境里甚至分不清天地，灰白色混沌地搅在一起，铺展开，四面八方都是一个色调。
头上的太阳挂着，亮度减暗许多，张目可以直视。
迟宁进到幻境里，最先看到的就是这些。
这是迟宁自己钻研出的幻境，能显示出被拉入幻境的对象最脆弱，最渴求，或者最厌恶的地方。
从顾凛的欲望来看，迟宁以为幻境出现的会是金碧辉煌的宫殿，万人在高阶下俯首称臣。
但不是，面前只是一片冰湖而已。
迟宁细细搜索了每一个角落，几座建筑中是没有异常的。
里面保留着顾凛记忆中的样子，冷清古旧，但每一个物件都很精巧，像是被荒废了的宫殿。
那唯一可疑的地方就是冰湖了，冰封三尺，里面究竟藏着些什么？
顾凛又在何处？
很安静，迟宁在其中走了许久，才听到除自己以外其他的事物发声——一根被踩断的枯枝。
与此同时，响起破空声。
一支羽箭正对着迟宁的后心射来。
迟宁躲闪的同时转身，看到依然背着箭筒的顾凛。
“我从没见过像你这样不要命的人，敢拉我入死境。”
顾凛见过形形色色的人类，他们大多贪生畏死，
这点迟宁和普通人不同，迟宁不怕死。
但相同的是，人类都一样狡诈。
被拉入幻境，这个幻境会像旋涡一般吞食修为。
超过三天，两人都会被拖死。
“你是再逼我速战速决。”
迟宁抽剑：“奉陪到底。”
迟宁三天都等不起，三天太长了，不知会出现多少变数。他好不容易才能和顾凛单独一战，不能放过这个机会。
并且，在此幻境中，迟宁是阵主，他对整个幻境有一定的控制能力。
相反，顾凛处处被动，被幻境掣肘，修为会下降一大截。
这一战，迟宁用出了十二分的力气，却渐渐发现力不从心。
顾凛的法器是吞狼刀，刀刃裹挟着冰棱，暴雨一样向迟宁砸来。
迟宁被一阵魔气掀翻，击出很远，最终肩背撞在树干上才停了下来。
这幅模样大概是很狼狈的，迟宁忍着手指骨节碎裂的疼痛，抬手，擦去嘴角的血。
反观顾凛游刃有余，挑衅地步步逼近。
迟宁难以置信：“你怎么可以？”
顾凛讥笑：“不敢相信是么，我进了你的阵，修为丝毫不受影响。”
“也不看看这是哪里，本王的行宫，从王宫中运出来的死人，都要扔在这片湖里。”
“既然你不识抬举，就也做湖里的亡灵吧。”
太阳即将下山，今日是十五，会有一轮圆月。
利用这轮圆月，迟宁还有最后一次机会……
迟宁想办法拖延时间：“你不会这么容易就杀我。”
顾凛果然有了兴致：“我派人去了趟中原，听闻你和顾凌霄关系不简单？”
“多可笑啊，你一边对魔族喊打喊杀，一边又和自己的徒弟传出这么暧昧的消息。”
迟宁：“我并没有喊打喊杀，只要你愿意不再滥杀……”
“可你们人类就是这么做的！”顾凛暴跳如雷，
顾凛用刀身挑起迟宁下颌，仔细审视后者。
他有时候觉得迟宁是可以一分为二的。
像火山口涌下的岩浆，一部分鲜红滚烫，是杀人利器，一部分凝结成石块，水晶琥珀，剔透的漂亮。
他倒不急着让这么有趣的人死。
“真可惜，你原本可以做炎北王后。”顾凛说，“你拒绝我，是因为顾凌霄？”
迟宁不答。
“他很拙劣，眼里看见的只有利益，当年他为了逃跑，丢下亲生母亲，我那个忤逆犯上的妃子，”顾凛眼中闪过沉重的杀意，“你猜她最后怎么样了，五马分尸的死？还是凌迟千刀的死？”
迟宁摇头，五指狠狠插进雪地里。
顾凛是真的很能抓住他的弱点，关于顾凌霄往事的只言片语，都让他心如刀割。
迟宁只恨自己不能回到顾凌霄再小一些的时候，让他不再笼在顾凛的阴霾下，不必挣扎求生。
“不过就算顾凌霄他不成器，我还是要给他一次机会，谁让他一半流着我的血。”顾凛话锋一转。
迟宁瞬间警觉：“你要做什么？！”
“培养一个差不多过得去的继承人罢了，和我一般无二，甚至更凶恶，没有理智，像条疯犬，”顾凛满意于迟宁痛楚的神色，放慢语速说，“真想让你亲眼看着你养大的徒弟被我毁掉。”