长街上，迟宁打马而行。
密探说的情况，字字让他如坠冰窟。
“顾凌霄现下在何处？他可有受伤？”
“不清楚，我只能在江洲郡探听到他的行踪，出了江洲郡边境，他就像消失了般。”
迟宁离开的几天之后，顾凌霄灵力暴增，顺利渡劫达到元婴。
这样的修为已经足够做中等门派的掌门人。
可顾凌霄修为进阶的第一天，就和解九泽大打出手。
“顾少侠选的时间太招眼，当时百派大会还未散，提长剑，只身一人就去了簇玉大殿。”
“结果如何？”
“不相上下，但顾凌霄用的是魔气。”
迟宁难以置信道：“怎么会？”
在迟宁心里，顾凌霄还是他听话的徒弟，怎会一夜之间秉性大变？
“若只有簇玉弟子在场还好瞒，难就难在人多眼杂。那么多门派的弟子都看着，消息根本藏不住，隔夜就传的沸沸扬扬。”
“解峰主丢了面子，顾凌霄也坐实了魔族身份。”
人类认为魔族面目可憎，对其深恶痛绝。
仙门百派的事更好奇些，迟宁能想象到坊间流传的版本会比真实的事情夸大多少倍。
说不定顾凌霄被描绘成了青面獠牙的怪物，贴在门前驱邪。
密探观察着迟宁的神情，略带犹豫：“还有件事不知当不当讲。”
“请说。”
密探吞吞吐吐，全没了之前的条理清晰：“外面不止这一类传言，还有更多关于仙尊和顾凌霄的，不知仙尊听说过没有，那样的……故事。”
“什么故事？”
“属下买来了一部分，”密探拿出一只藏蓝色布包，里面裹了几本书，递给迟宁，“仙、仙尊自己看吧。”
迟宁还担心着顾凌霄，没多问，随手接过书本放进怀里。
……
顾凌霄还沉浸在时不可的一句“小娘”中回不过神来。
“那老畜生想干什么？！”
面对顾凌霄的暴跳如雷，时不可嘿嘿一笑：“那你就是小畜生。”
顾凌霄差点就动手了。
忽然有道声音朝这边来，大叫时不可。
时不可一听声音，慌忙藏匿。
顾凌霄站的位置临近墙壁拐角，时不可躲去他身后，避开夏元的视线。
顾凌霄闪身任时不可暴露。
“过河拆桥的臭小子！”时不可骂他。
“你不看破红尘了？这是你收的徒弟？”顾凌霄一挑眉。
“不可能！这小孩忒烦人！”
看着狂奔来的夏元，时不可知道自己跑不掉，便坐以待毙。
从顾凌霄认识时不可开始，后者就神神叨叨的。
听说时不可师从第一道门的方丈，这身份拿出去是很能唬一唬人的。
如果是别的头脑灵活的道士，肯定靠着一张嘴，坑蒙拐骗过不知多少迷信富商了，偏偏时不可穷极困极。
宁可饿死也不愿意拿着幡去算命。
他呆在这座城里，像块顽石。
顾凌霄上辈子遇见时不可的时候，时不可正和一个年轻乞丐抢一碗粥。
时不可絮絮说了半天大道理，把那小乞丐说的云里雾里。最终小乞丐烦躁，把碗一摔，稀粥便宜给了土地公公。
顾凌霄帮了时不可，请他吃饭，问他境遇怎会如此潦倒？
“潦倒吗？”时不可当时边夹菜边说，“这是无边的自在。”
顾凌霄问：“若有人请你去吃珍馐呢？”
时不可一笑，极通透：“那再好不过，什么样的自在都能抛掉。”
时隔多年，故人如旧。
时不可被夏元擎住了双臂，夏元想拿之前的麻绳来捆他。
“没礼貌的小孩。”
“你叫人不叫名字，更没礼貌。”夏元说。
时不可突然反应过来：“对了，你叫什么来着？”
夏元：“……”
时不可趁机抢了麻绳，挣脱夏元，很得意地躲在顾凌霄身后：
“还挺有意思，只要你不姓夏，我就很赏识你。”
“你的赏识有什么用？”
“每天早上夸你一句，说‘你真棒’！”时不可道，“怎么样，心不心动？”
“太不巧了，我偏姓夏。”
能说会道的时不可如遭雷击，张了张嘴巴，一句话都说不出了。
夏元察觉到他的反应：“姓夏怎么？夏家怎么惹你了？”
玄断山的居民都是从中原迁移而来，其中夏姓很罕见，只有一个人姓夏，城中的第一任统帅：夏斐。
夏斐啊，时不可的老冤家了。
时不可百年前来到玄断山，满怀欣喜去见的人。
兔崽子竟然是夏斐的后代，蛇鼠一窝，沆瀣一气，老鼠生的儿子会打洞。
时不可微眯眼睛，夏元在时不可眼中看到了，豹子一样的神采。
时不可：“你高门大户，哪是我能招惹的。”
……
大帐里，迟宁听潘云鹤讲他的战略。
窗外雪落纷纷。
迟宁有些晃神，他离开簇玉峰时也是这样的雪，很快把身后留下的那串足迹覆盖完全。
像什么都没有发生过。
他的小徒弟能独当一面了，他也该去了结一些事情。
这是迟宁第一次彻底地跟顾凌霄分开，没有信笺，未交待去处。
小徒弟就不知所踪。
顾凌霄会去哪儿？
迟宁忽然有些顾忌。
他若是真死在了玄断山，像薄叶被压在重雪下。
两人岂非要相隔天涯。
“仙尊，迟仙尊？”潘云鹤发现迟宁走神了，又把一支小旗插在沙盘上，“您在听我说话吗？”
迟宁听懂了潘云鹤鏖战的方法。
“可行，但城中士兵必要折损大半，很残酷。”
“残酷也要实行，这是我们的使命，”潘云鹤把代表顾凛的小旗拔掉，抬了抬下巴，面容沉毅，“万死不辞。”
“如果我的方法不成功，你再死战。”
“什么方法？”
迟宁：“挺简单的，放我出去一趟。”
潘云鹤几乎没有思考：“不可！”
潘云鹤很敬重同他作战的兄弟们，他们不能后退半步，他们要保护城中的家人，出生入死理所当然，潘云鹤谓之勇敢。
而迟宁能为了素未谋面的人，单枪匹马去见顾凛，潘云鹤谓之大义。
“不从城门出，这次我走密道，不会有事。”
城中挖有密道，在整座城的后方，出口被山坳遮掩着，一般用来和中原联络。
如城池失守，百姓便会从那里往南方逃脱。
迟宁往外派探子，走的也是那条路。
密道很狭窄，出口又和顾凛的地盘是背离的，没有人想过利用密道偷袭。
迟宁缓缓地把灵犀缠在手腕上：“今日是腊月十五，按习俗，城中会有冬祭宴。”
潘云鹤点头，眉心皱的很深。
“等我，回来和你们一起庆贺。”
迟宁定下了决心，无论潘云鹤怎么劝都不松口。
“我是统帅，”迟宁第一次搬出这个身份，“你该听我的。”
潘云鹤重重锤了下桌：“我和你同去！”
时不可被夏元押进来，恰巧听见这句。
时不可：“你愿意送死就送死，潘云鹤不也争着去，你不带我就行了吧？”
自从被迟宁带着来城门口，时不可全身都写着拒绝。
时不可没猜对迟宁的意思，迟宁带他来大营，是怕统帅府的守卫看不住他。
迟宁：“不带时前辈，怕你有危险。劳烦潘副统帅把他留在大营里，派人照看些。”
“我能有什么危险，出了事，我保准第一个跑。”
时不可觉得迟宁烦死啦！
什么人都关心，他死不死关迟宁什么事，还要迟宁操心。
顾凌霄跟迟宁一起生活了十几年，竟然不烦他，还说喜欢！
时不可气了个倒仰。
咚咚的擂鼓声传来。
有军官来报，说顾凛亲自带人到了城门外。
“是个好机会，趁他注意力在城门这里，我悄悄走密道。”
潘云鹤强硬地拦住帐门，要求必须和迟宁同去。
消磨了大概半刻钟，迟宁担心误了时机，勉强答应：“走罢。”
两人都换了身夜行衣，离开大营的时候天气垂垂欲暮，西边的天空泛着灰紫色
两人都举着火把，下了密道。
迟宁走在前面，潘云鹤在后。
走了快半个时辰，迟宁听见后头有挺大的动静。
一回头，看见潘云鹤蒙着脸，头上裹着黑巾，浑身只剩了一双眼睛。
“你什么时候蒙上了脸？”迟宁道，“距离和顾凛碰面还有一段时间，不必这么紧张。”
“我真的紧张。”声音从布料里透出来，闷闷的。
迟宁轻轻笑了一下：“没事儿，我护着你。”
两人又走了不久，迟宁停下，抬手敲了敲头上的砖块，确定道：
“就是这里了，我们休息一下，挖开石砖上去。”
迟宁提出歇息是体谅潘云鹤，高高大大的男人，进了密道之后就有些缩手缩脚。
不知道是不是怕黑。
仿佛知道迟宁在想什么，潘云鹤道：“我确实怕黑。”
“吃些干粮吧。”迟宁说。
迟宁在干粮上下了药，药性不烈，就是能让潘云鹤在密道里睡上几天。
这趟太危险了，谁去迟宁都不放心。
打一开始，迟宁就没想让潘云鹤去。
潘云鹤接过干粮，却没吃：“烤饼上长了朵蘑菇。”
“我瞧瞧。”
迟宁站起身，微抬起手，对准潘云鹤后颈想劈下去。
谁料潘云鹤也突然起身，迟宁没防备背靠着石壁稳住身形。
潘云鹤：“你要干什么？”
火把斜倒在地，头顶上的砖皮簌簌往下掉。
凌乱又失控，除了一圈橘色火光，四下都是溶溶的黑。
迟宁想，这声音，怎么那么耳熟？