前一夜的风雪沉重如末日，今日清早起来，外面却是难得的大晴天。
迟宁走下庭院，有些贪婪地置身阳光中。
天空呈淡蓝色，一丝云也没有。
迟宁抬头看了片刻，才确定他在寒冬天，看到了一只风筝。
他顺着风筝的方向走，进了个小院子，看到正放着线绳的时不可。
时不可听见脚步声，没回头就分辨出来人：“迟仙尊，你是来查看我有没有翻墙逃跑？”
“我来看你放风筝。”迟宁说。
时不可瞥了迟宁一眼，见迟宁脸色青白，眼皮微肿，道：“没睡好吧，今早厨房熬的粥很好喝，吃点？”
“时前辈对府中的餐食还算是满意？”
“我这人跟名字不像，”时不可说，“哪有那么多的‘不可’，怎么样都行，怎么样都能活。别说是米熬成的粥，就算是啃石头，我也觉得好吃。”
时不可到统帅府，闹了几日后就迅速安静下来，但是背地里仍然爱耍小动作，翻墙钻洞，想着法子要出去。
统帅府里的侍从把时不可收拾干净了，现在头发整齐束着，一改原先邋遢的模样。
一双眼睛很亮，偶尔像豹子一样盯着人看，极富野性。
既使面容年轻，他仍喜欢称自己为“糟老头子”。
越是举世罕见的天才，越会装糊涂。
迟宁知道时不可极聪明，所以迟宁只能开门见山地和他谈，向他求教破敌之术是假，试探他是敌是友才是真。
既然时不可不配合，迟宁便耐着性子和他磨。
迟宁和时不可隔了几步距离，站在梅花枝下：“既然无可无不可，时前辈在城中住了这么多年，难道只是从心所欲？”
“不然呢？”
“也许是执念未消。”
时不可抖动线绳的动作一顿。
响晴的天，风骤然加剧。
枝头白梅簌簌而落。
迟宁迎着时不可的眼神，又说：“世上多樊笼，却都比不过以心为笼，时前辈是自愿的还是另有隐情，只有您自己知道。”
“各人自扫门前雪，”时不可朝迟宁扬了扬下巴，“迟仙尊还是拂一拂落花吧。”
迟宁掸下了肩头的白梅。
玄断山多梅花，与南方不同，这里的梅花开得硕大烂漫。
凋谢时花瓣连着花萼，雪团一样砸下来。
年年岁岁无尽时，迟宁来时看了一眼，就觉得它们当与星辰日月共存。
迟宁等到枝头大半的梅花落尽了，才又开口。
这次的话语很温和：“我还是第一次见冬季放纸鸢。”
时不可放的是一只鹰，大概是街头随意买的，大红和翠绿涂着鹰身，飞在半空时看起来鲜明惹眼。
时不可把木轮上的线放尽，盯着高空，缓缓道：“风筝起飞，不在于季节。”
“在于你手上牵的这根线，只要你的方法是对的，你叫他往东，他就没往西的道理。”
说着，拉线绳的手往东面拽了拽。
“可如果有一天，你自己掐断了这线，天地四方辽阔无边，你们就再难相遇咯。”
时不可说罢，微侧过头，平静地和迟宁对视。
两人之间唯有呼啸而过的寒风。
梅落如雪，高空中的风筝猛然一抖，旋即失去平衡四下翻飞。
断了线，飘远了。
“看，这不就天南海北相隔了么。”时不可收了平时里的嬉笑，挺认真地说。
迟宁觉出时不可的这段话另有深意。
是他失眠一夜精神太过敏感吗？怎么时不可的每一个字，听起来都像是说他和顾凌霄。
迟宁追问：“你还知道些什么？”
时不可抬起右手，轻掐指节：“没什么，我早起卜卦，发现你心有迷津，就多说几句废话。”
“我看你灵相澄澈，世所罕见，怎么此处，还是混沌不平静的。”
时不可点了点胸膛偏左的位置。
句句话都像火点烫在迟宁心上。
迟宁看不透眼前这位道士。
要么时不可是料事如神，要么是私下里，和城外的人有联系。
无论时不可的目的是什么，迟宁都已经被他勾起了情绪。
“是否有解决之道？”迟宁说。
时不可摆摆手，说的玄乎：“天机呢。”顿了顿，语气忽然便轻快，“不过也说不准，毕竟时来运转嘛。”
时不可走后，迟宁独自深思，忽然一位下属找来，急急忙忙下跪禀奏：
“迟仙尊，魔族连夜突袭而来，已经到城下了！”
迟宁脚步一晃，顾凛竟来得这样快！
城门外的积雪被踏碎，白茫茫的冰域里，混入一片乌沉的黑。
是准备充足的魔族士兵。
炎北不养马匹，豢养魔兽为坐骑。魔兽强悍，让魔族人如虎添翼。
他们的战斗力很强，让中原人畏如蛇蝎。
迟宁没有停顿，换了身银色铠甲，背负长剑，骑着战马走在队伍前列。
响起铁齿轮相互绞合的声音，巨大的城门被锁链吊着缓缓放下。
迟宁驱马而行，把灵犀系在手腕上，边走边挽，牙齿一咬，绑成了一个严丝合缝的结。
如果这次身死，灵犀能引着他，魂归故地。
“擂鼓出战。”迟宁下令。
两方对垒，刀光剑影，快速拼杀，每一刻都溅崩着血。迟宁剑尖的滴血连成一条线，落在雪地里，红白分明的悲壮。
迟宁一直在对面找顾凛的身影，一位魔族士兵提着大刀向他砍来，迟宁闪身欲挡，重重的刀柄却被挑飞。
沈秋庭扮做普通士兵，护了他。
迟宁杀红了眼，咬牙斥沈秋庭：“你又跟来！”
沈秋庭答：“不想你死得太快。”
这一战，双方倒地的尸体几乎一样多，热血化开坚冰，淌进泥土里。
迟宁始终冲在队伍最前端，赢得了所有士兵的尊重。
但只有迟宁知道，他只是在透支自己的灵力，在死路里趟出杀伐快意。
夜晚，魔族在山脚下扎了营。
阵前站了一排人，手足带镣铐，衣衫破败地跪着。
顾凛终于出现在阵前，声音倨傲。
“你们人族不是讲究团聚，这是我们俘获的，存活下来的所有战俘。”
“迟宁独自来领，战俘全部归还。”
顾凛不在最开始丢出筹码，而是在厮杀半日之后。
先亮出魔族强悍的实力，再来谈条件。
潘云鹤在堂上焦躁地走来走去：“这是陷阱！迟仙尊不能去！”
一同商讨的还有七八个军官，多数点头附和潘云鹤。
最开始有一人说：“五百条人命，每一个都是我们的兄弟，他们个个都有家人，都等着他们回来！”
另有人附和：“迟仙尊修为高深，这一趟是很冒险，但肯定能安然无恙……”
迟宁还摆弄着手中的玉佩，指腹轻轻擦过圆润的轮廓，把玩的时间久了，玉石带上了和迟宁同样的体温。
他把玉佩收回袖中，站起身，视线缓缓从堂下众人身上划过。
青枫道人教迟宁，人生在世，要学会隐藏。
装作愚蠢粗苯，或装作刻薄寡恩，能避免掉一半的不幸。
不然人们总会默认，强大的人，须得做出牺牲。
“我去便是。”
迟宁上辈子见过顾凛两次。
一次是顾凛站在狂化的顾凌霄身后面容模糊不清，另一次是登仙殿里，顾凌霄随手扔下的，顾凛滚落在地的冰凉头颅。
清晰又鲜活的顾凛，迟宁还是头次见。
迟宁盯住对方多看了几眼。
顾凛也用深渊一样的眼神看他。
顾凛一身劲装，身材高大。
作为父子，顾凛和顾凌霄的长相是相似的，特别是眼睛。
深邃而坚毅，仔细看的话，瞳仁不是黑色，而是妖异的深紫，狂化时凝为血红。
但顾凌霄笑起来时会有梨涡，大概随了母亲。
帐中央的火烧得很旺，把上面挂着的铜壶映成了鲜亮的橘红色。
“你提出的条件我已经做到了，该把人交给我。”
顾凛示意下属出去。
“自然，但迟仙尊是不是太过着急，刚来就要告辞，怕是我中军大帐不配做迟仙尊歇脚的地方。”
“不如，当个茶馆喝杯茶再走？”
迟宁略微皱起眉，不肯坐。
顾凛兀自给迟宁添了茶，倒在杯中递给迟宁。
迟宁迟疑着接了。
“这是炎北人最爱的茶饮，当然，还加了奴隶的心头血。”
迟宁把茶泼在了火炉里，滋的一声，冒出几句浓重的白烟。
火燃得更盛了。
顾凛的态度颇为古怪。
迟宁和顾凛之前并无交集，站在水火不容的对立面，顾凛对迟宁透露出的，应当是凶猛的杀意和戒备，而不是说些无关痛痒的玩笑话。
迟宁不觉得顾凛是太过无聊。
“‘凌霄’，是你给他起的名字？”
“你……你知道了顾凌霄的下落。”
“其实你把他藏的很好，簇玉的口风很紧，但……”顾凛看向迟宁，“你猜我有没有见过他？”
迟宁不敢相信顾凛之前真的找过顾凌霄：“你究竟想干什么！”
“联姻。”
迟宁简直怀疑他听错了，但顾凛的语气足够缓慢，眼神也笃定。
“联姻？和你？”
“玄断山结界指日可破，那时我南下，中原一个活口不留。”
“但如果你答应，我愿意宽容十年时间。”
魔族血统下等，千百年来被视为末流。
最难熬的时候魔族只剩下数百人，苟延残喘。顾凛还记得他的部族被敌人冲散，他流落异地，在恶狼口中夺食吃。
顾凛当时就疯狂想，有朝一日，一定要把自以为是的中原人踩在脚底。
千年难遇的体质，高高在上的迟仙尊，沦落为人族联姻的工具。
这岂不是更有趣？
迟宁怒极反笑：“异想天开。”
“你也可以认为毫无理由，毕竟你现在身陷囹圄，没有别的选择。”
迟宁手腕动了动，手指欲捏出咒诀，顾凛却忽然起身，魁梧的身躯
一团魔气压住迟宁的手掌，顾凛嘲弄且不可一世的声音响起：
“迟仙尊有拒绝的资格么，应该任由我拿捏才对。”