山迢路远，迟宁听了一路马蹄踏碎冰雪的声音。
要闷坏了，迟宁只能在马脖子上系了铃铛。
还能听听铃铛响。
镇守玄断山的上一任道长刚刚殒命，道长是迟宁师祖那一代的前辈。
簇玉历代都会负责玄断山的防备。
这算是惩罚，惩罚犯错的长老，若无人犯错，便挑出功力高强却倒霉的那位。
几乎没人愿意来玄断山。
这里是死域，分隔炎北和中原。
临行前，于林阴阳怪气地向迟宁透露，让迟宁放宽心，既使出了什么岔子，簇玉峰也会有别的后路。
意思很明显。
是簇玉留有后路，而非迟宁。
解九泽是让迟宁去送死，等迟宁身死的消息传回了簇玉峰，下一任的镇守人就会即刻出发。
明知不可为，迟宁却来得义无反顾。
只有他来了，才能保全戚余歌的性命，保全顾凌霄的前程。
迟宁也是真的很想见一见顾凛。
一路上太乏味，迟宁甚至记不清这是他离开簇玉的第几天，日日面对雪原，迟宁眼前昏花，产生了雪盲的反应。
迟宁看着茫茫雪域，嘴唇动了动，叫了声“凌霄”。
这两个字都是上扬的音调，舌尖卷动，声音连在一起，仿佛怎么叫都是轻快的。
但迟宁咂出了苦。
极北之地是不会有凌霄花的，这边连颜色都是单调的冷色。
要仔仔细细的寻找过，才能发现地上小片的矮矮的草木，冬日一来光秃秃的，冷风一吹，每一个枝干都冻成了冰棱。
迟宁给萧镜去了一封信，问他如果拒绝灵修和桑都果，自己还能活多久。
萧镜给的回复是：两个月。
迟宁看着信纸上大而突兀的三个字，联想起萧镜落笔时的气愤，无奈而笑。
三个大字下还洋洋洒洒写着萧镜给迟宁的警告，问迟宁要做什么，让他别冲动。
最后直接骂了迟宁，暴躁的脏话很符合萧镜的脾气。
迟宁笑着收起信。
两个月，正巧在明年春天前。
短暂，也足够了。
翻过陡峭的玄断山，就能看见一座城池。
城池建在山脊处，背靠山壁，城门前是一望无垠的戈壁滩。
瀚海阑干百丈冰，戈壁上盖了厚雪，入目是白白的大色块。
传闻炎北的冬天，晚上冷得能冻裂石头。
城中的副统帅叫潘云鹤，披着一身黑色重甲出城来接迟宁，直接在迟宁马车前跪下行礼。
“迟仙尊能亲自前来是我等荣幸，玄断山结界总算是有了主心骨。”
迟宁下马车，白衣垂地，伸出手来扶潘云鹤。
潘云鹤见指节冰雪般几欲透明，病恹恹的，让人不敢轻易碰触。
“不敢，”迟宁道，“潘统帅守城多年，当是比我更有杀敌经验。”
潘云鹤没去扶迟宁的手，站起身。
迟宁和他一起徒步往城里走。
潘云鹤沉默片刻，缓缓叹了口气。
很挺括坚毅的男人，脸上罕见地露出些怅惘：“我是来这里很久了，从当年犯了错被罚，命就绑在了玄断山上。这么多年父母妻子全部去世，我把这里当家。”
上古时候，魔族首领和簇玉第九代掌门人在玄断山大战一场。
书中记载战况激烈，上搅风云，下震深海。
七日七夜后，魔族首领被击败，簇玉掌门人制定协议，设下结界，以玄断山为分隔，魔族世世代代不能逾越半步。
历经千百年，结界上的灵力逐渐消散，像湖面上结的一层薄薄的冰，要解冻了，一戳就能捅开一个窟窿。
后来人功力比不上当年的簇玉掌门，只能不断修补结界，严防死守。
这是没有办法的办法，死了一批又一批人。
人魔两族的伤亡是对半的，谁都不能讨到一点便宜。
潘云鹤带迟宁入了城，站在城墙上往下望，潘云鹤指着下面一条百丈长的路，道：“敌人来袭时，魔族仰攻，我们俯杀，血能染红了整条路。”
“日日如此，月月如此，等到雪化的时候，路上的土壤沙石都是褐红的。”
迟宁拍了拍潘云鹤的肩膀。
将军百战死，城中的每一个人都没有退路。
迟宁想起一个传闻。
刚建城时，当时的统帅请测算风水的大师看了很多次，次次都是大凶。
最后一位大师看了玄断山的命盘，大喜，兴致勃勃去见统帅。
却被棍棒打出了统帅府。
大师出了统帅府，连说了三句“不妙”之后吐血昏倒，醒来后性情变得乖张违拗，竟然在城中住下了。
迟宁许久前就听过这位奇人，便向潘云鹤打听。
“您说那位怪道士啊，”潘云鹤挠头想了想，“他行踪莫测，我也不知道他现在在哪，要不我派人帮您找找？”
迟宁在一个小面摊旁见到了时不可。
时不可被两个士兵架着，架到了迟宁跟前。
他面容颇有仙风道骨的超逸，穿着打扮却老气，像随便找了块破布披在身上。
“哎哎哎，这是干嘛，我的汤面还没吃完。”时不可大喊大叫。
上辈子，妄天尊的身边有两位心腹，一个是沈秋庭，另一位就是时不可。
传闻时不可谋略过人，妄天尊做决定前都要先询问时不可的意见。
迟宁坐在面摊上，又帮时不可叫了一碗面。
时不可高兴了，吸溜吸溜吃面：“你找我干什么啊？”
“想和前辈请教，破敌秘诀。”
时不可手中挑面的筷子都没有停顿：“那你应该是找错人了，穿过这条街，东走，有座神庙，捐二两香火钱，就能请神仙给你解惑。”
“那我要怎样才能向时前辈请一卦呢？”
“好说。”时不可的筷子一抖，在空中划出一个潦草的圆，颠颠倒倒地说，“早给你卜了一卦啦，我看你啊……”
迟宁神情认真，甚至还往前倾了倾身。
却听得时不可说：“我看你有新娘子相。”
迟宁：“……”
既然找到了时不可，迟宁不想再放人走：“不如时前辈去统帅府住，那里的条件是全城最好的。”
时不可不愿意：“这里挺好。”
迟宁还是转头吩咐那两位士兵：“请时前辈走吧。”
时不可又被架起来。
这次他倒是不大吵大嚷了，只眼皮一翻装死：“随便吧随便吧，我一个糟老头子，你不怕浪费统帅府的大米啊。”
转眼在城中待了半个月，玄断山整日大雪纷飞。
这期间迟宁再没出过城门。
一直以来的规矩，守玄断山结界的人会成为一个秘密，销声匿迹，甚至改名换姓。
因为怕炎北知道他们的身份，去报复他们的家人。
如果解九泽隐瞒的好，顾凌霄大概毕生都不会知道迟宁的下落。
无论是重明镇的幻阵还是解九泽的野心，星沉大陆表面看似平和，实则暗潮汹涌。
重生后，迟宁每时每刻都在想办法破解困局。
他和顾凌霄的矛盾中心不在于顾凌霄的魔族血统。
而是顾凌霄背后的整个顾氏家族。
上辈子顾凌霄狂化，也是在失去灵根被顾凛带走后发生的。
所以，顾凛……
屠龙之术无用，却专能对付顾凛。
迟宁当与顾凛一战。
生死不计。
迟宁抚了抚踏鸿剑剑身，玉刃嗡鸣震颤，似有所感。
三尺雪发出白芒，呼啸着准备出鞘。
“踏鸿，我们再最后搏一次。”
迟宁坐在夜色中，下定决心调用玉佩的灵力感知顾凌霄。
灵力延展成一条线，比狂风里的星光还微茫。
感知不到分毫。
另一边的枢纽被掐断了，顾凌霄不想和迟宁再有联络。
一别心知两地秋，迟宁觉出些荒凉。
他们之间一点关系也没有了。
迟宁笑自己自作自受，自己选择抛下顾凌霄。
他是最没资格伤心的人。
迟宁重重抽了自己一巴掌。
耳朵嗡地一声，脸皮上火辣辣得疼。
喉头呛出的血和嘴角的血混在一起，迟宁拿衣袖擦了擦，正听见窗子被狂风吹开，于此同时，房梁上跃下一道人影。
迟宁毫不惊慌，问：“你打晕了府里哪个暗卫？”
对方不答。
寒风灌进来，迟宁的白羽大氅被吹得鼓荡。
“沈秋庭，你再敢出现在我面前，我便会惊动潘云鹤，调动所有人力，全城抓捕你。”
沈秋庭看迟宁浑身苍白，只有脸颊上五个红指印很清晰，哼笑一声：“没了顾凌霄，你就这么想不开？”
迟宁很不喜欢听到沈秋庭说顾凌霄的名字，尖锐狭隘的，带着刺。
漫漫黑夜，迟宁索性放任自己的情绪：“我很想不开。”
“我们是仇敌。”迟宁道，“我不想从你那儿得到消息。”
沈秋庭重复了一遍，“是仇敌……”，短短一句话，像吞了刀子般难受。
“怕我开出条件？”
迟宁说了句“是”。
“所以你不可能信任我，我告诉你不要答应解九泽的要求，你也还是来了这里。终究是我自作多情，从簇玉到玄断山，我就不该一路护着你……”
迟宁轻而易举就能让他失控。
两人都没有说话，只余风声。
沈秋庭平静下来，目光微垂，眼型狭长漂亮。
他走过去，帮忙合上窗户。
“我愿意告诉你城外发生的事，没有条件。”
“其实也没什么特别要紧的，解九泽越来越收紧权力，簇玉峰大小事务都要亲力亲为。”
“还有你那位好徒弟，功力大增，外面都传闻他走了歪门邪道，堕魔了。”
“不可能。”
动了动唇，一点声音也没发出。
诧异太过，迟宁竟是失声了。
沈秋庭言之凿凿：“怎么不可能，你就这么相信他？”