黑云长天，星辰寥寥。
琴音驳杂缭乱，听得人彻骨生寒。
顾凌霄站在长街尽头，摘辰剑尖斜斜点地。夜风吹起他鬓边头发，他四周全围着阴森恶鬼。
阴魂们似是被琴声催动，倾巢而出。
顾凌霄打退一拨又一拨，他们像消耗不完精力似的，继续扑上来。
重明镇的阴魂尚未炼化成功，攻击性不强，真正棘手之处在于，顾凌霄不能伤害他们。阴魂破损，即使引魂入体，也无法让人复活。
那琴声主人似乎正是利用顾凌霄的这点忌惮，让阴魂徐徐出手，消磨顾凌霄的灵力。
顾凌霄耐心耗尽，腾空而起跃上屋檐，剑尖直指弹琴人。
那人坐于屋顶，大半张脸皆被银色面具遮盖。
见顾凌霄来了，他指尖顿住，停在琴弦上。
顾凌霄叫他：“沈秋庭，你终于忍不住了。”
弹琴人依旧不语，面具下的眼睛黑得透不出光亮，沉沉盯着他。
顾凌霄：“你也太过谨慎，事到如今先机占尽，依然选择躲着，面具盖得住什么？你在怕什么？”
回答他的是更加激昂的琴调。
音波尖锐如箭，顾凌霄向后翻身躲过。
房顶之下，原本僵硬如泥偶的阴魂忽然像被注入了生机，嘴中发出叫喊，动作快了几倍不止。
顾凌霄阻挡阴魂去往孙府的脚步：“你疯了！竟然用神魂操纵，不怕遭到反噬吗！”
孙府内。
迟宁和崔苹儿聊了许久，知道崔苹儿跟道士交换了契约，她愿意被施下噬灵术，道士答应帮他复仇。
崔苹儿用半透明的手指触碰孙梁的脸颊：“我原本也想让整个孙府变为鬼魂来陪我，但转念一想这样也挺无趣的，不如造成个活死人。”
指尖从孙梁的眉峰划到鬓边，崔苹儿道：“你看现在多好，他任我摆布，我让他活他便活，我若死了，他就和我一起殒命。”
迟宁道：“孙梁一无是处，烂到了根子里，如今他要死了，可你很难过。”
“我难过？”崔苹儿眼睛睁大，没有焦距的眼睛不知盯在何处，“我不爱他，我不再爱他……”
迟宁和崔苹儿共通感情，感受到崔苹儿内里起了飓风狂澜。
他决定赌一赌，再往崔苹儿的情绪上加把火：“你不在意孙梁也不在意你的父亲吗，你为了达到目的，连你父亲都可以伤害。”
崔苹儿身体一震：“我父亲……”
迟宁：“我刚才见他了，和普通阴魂一样蒙昧昏聩，不过他好像认得我，主动用手来抓我，因为我身上沾着他女儿的情绪。”
崔苹儿双手捂住头：“我也不想让他死的。当时我刚被道士施了噬灵术，他来乱葬岗找我，徒手一个一个翻找尸体，口中叫我的名字。”
“我很想去抱抱他，但他看不到我，我朝他走过去，魂魄穿过他的身躯。”
崔苹儿语调惊恐：“一回头，他就倒在了地上。死了，成了同我一样的野鬼孤魂。”
“你父亲还有救，只要你愿意毁掉噬灵术的契约，镇山的百姓就都还能活。”
迟宁说着，摊开手掌在崔苹儿面前幻化出一个场景。
画面里蓬草飘飞，庭院破落，快要朽落的棺椁里躺着崔父的画像。视线一点点移动，飞荡的丧幡里，崔苹儿又看到了她的母亲和姊弟。
“你的家人，都在替你承担后果。”
迟宁的声音有些发闷，他不知道该把这场巨大的不幸归因于什么。
从前破阵如断案，白纸黑字记着是非曲直。
但这次是个例外，崔苹儿是有罪的，却也可怜。她用噬灵术杀死的第一个人是她父亲，她期待着美满的姻亲，却被人拉进深渊。
迟宁缄默，另一边，崔苹儿从床边站了起来，她一挥衣袖，把迟宁凝出的幻象全部打碎。
“我从没敢去看过他们……世上芸芸众生……凭什么我最倒霉……孙梁对我虚情假意……上天对我百般捉弄……”
良久，崔苹儿指着她心口：“我这里穿着一根钉，是道士束缚我的咒。你……”
却不料屋外阴风大作，尖锐的琴声往人耳膜里钻。
崔苹儿眼珠全变为白色，仿佛被人提上了线，神志不再，急冲冲地往门外走。
孙府外早是一片混战。
顾凌霄守着孙府大门，半步也不后退。
他苦撑许久，灵力近乎枯竭。
此时琴声倏地抬高，只见一道虚影从门内钻出，顾凌霄刚来得及侧过身，“刺啦”一声，袍袖被锐物划破。
苹儿的指甲变为尖锐的爪，黑发尽散，向顾凌霄袭来。
顾凌霄和她对着招，心想再拖下去局势只会更加不利。
他上辈子简单研究过噬灵术，还写了一个专门对付这类幻阵阵眼的法子。
时间过太久了，顾凌霄只能凭着些微的印象，尝试着往摘辰剑上加了个印阵。
摘辰剑闪出金芒的同时，崔苹儿恢复黑瞳，只是眸子依然浑浊，浑身黑色的煞气也为消散。
看来印阵勉强能用，虽然效果只有一时半刻。
顾凌霄抓住这个时间，问：“看看周围的景象，这是你想要的吗？”
曾经热闹的小镇再无生气，断壁颓垣，残破腐朽。
崔苹儿浑浊的眼球动了动，在众多阴魂中寻找着什么。
“父亲呢。”崔苹儿喃喃道。
像是心有所感，崔父缓缓转过头，正对上女儿焦急的视线。
这一对视，中间隔着寒暑晨昏，隔着乱葬岗的呼喊，隔着千百无辜者的性命。
人人都说鬼是不会哭的，可顾凌霄分明看见崔苹儿淌了泪。
“仙长，”她说，“我愿赎罪。”
迟宁的本意是拦住阴魂，帮顾凌霄争取到和崔苹儿周旋的机会。
可渐渐的，有大半的阴魂朝他围过来。
各色的面目，苍白，狰狞，迟宁身处其中，看得目眩。
灵力不支，迟宁用踏鸿剑撑着地面，勉强让自己不倒下。
一只阴魂举着铁棒朝迟宁挥来，迟宁自知躲不过，想生生挨下这一记。
预料中的痛楚没有发生，弹琴人从高处跳下，琴身一扫，把那阴魂击退。
“你是？”迟宁看着那人的面具。
对方道：“你跟我走。”
迟宁后退几步逃开对方臂弯，顺势摘下了那人的面具。
银白面具掉在地上，迟宁看清了面具后的脸孔。
他有些不知所措，连声音都放得很低：“我宁愿不是你……沈秋庭。”
“嘭”的一声响，众阴魂都停住了动作。
迟宁去寻声音的来源。
只见崔苹儿撞到了孙府前挂着红绸的柱子上，义无反顾，头破血流。
身带诅咒的亡魂，不入轮回，没有转世。
崔苹儿眼见自己消散，从双足开始慢慢往上，她孱弱的身体逐渐消散，化为一抔轻飘的灰烟。
透过孙府高高的门扉，苹儿最后一次往里望。
记忆里少爷总爱穿朱红色衣袍，他倚在廊前逗鸟雀，春风过堂，满院都是熏然暖香。
苹儿和其他女孩一起做女红，远远瞧着少年郎，恍惚到失手刺偏了手里的绣花针。
针尖扎破指腹，溢出一滴相思血……
……
“苹儿……”迟宁想要上前，却被沈秋庭牢牢攥住胳膊。
迟宁从未这么痛过，崔苹儿好像已经是他身体的一部分。
崔苹儿魂飞魄散，迟宁的一颗心仿佛死了一次。
噬灵术契约已解，众人将要苏醒。
苏醒之前，阴魂往往最暴动难安，疯狂地反噬操纵者。
铮得一声，一丝银弦崩断，沈秋庭呛出血来。
局面崩溃，沈秋庭却去握迟宁的掌心。
迟宁只感觉像被冰冷的蛇尾缠上：“放开！”
沈秋庭似乎有些伤感，伸出的手又收了回去，嘴里说些不着边际的话：“我练了很久，很想给你弹一曲《松风寒》。”
“泠泠七弦上，静听松风寒。”沈秋庭觉得迟宁一定会喜欢。
可惜琴弦断绝，曲调难成。可惜他们撕破了和善的面皮，是水火不容的仇敌。
幻阵虽破，迟宁却受制于人，他听见沈秋庭又问和之前同样的话：“你跟我走么。”
迟宁看向前方，顾凌霄站在孙府门前，长身而立。
那才是和他同道的人。
迟宁淡声回应沈秋庭：“我毋宁死。”
这局沈秋庭一败涂地，他收起聆恨，垂眸看迟宁：“可我早说过，你死，我舍不得。”
语毕，沈秋庭仰头而笑，越上高墙，消失在了夜色里。
迟宁无法去追，他已经是强弩之末。
撑着踏鸿剑想起身，迟宁却发现双膝虚软，一步也挪不动。
眼眶发酸，他用手背一擦，竟沾上了一道水痕。
什么时候哭了？
迟宁怎么擦也擦不干净泪水，直到他被拥进温暖的怀抱里。
顾凌霄吻去迟宁的泪水，双唇再往下，轻碰到嘴角。
这个吻轻且安静，安慰大过亲昵。
迟宁感觉像被什么小动物触碰着，有种亲近的温暖感。
“顾凌霄……”
“嗯。”
四周阒寂，无边无际的黑暗空茫里，只照着一弯朦胧残月。
迟宁和西沉的月光一样冷，单薄的身躯微颤，指尖都透着病弱的霜白色。
迟宁总会给他一种错觉，像随时会消失的朝露，像随时会凋零的昙花。
顾凌霄去拍迟宁的背：“没事了，马上天亮了，我陪你。”
他要和迟宁纠葛不清，他要和迟宁共信神明。