他们都是普通村民的装束，衣物上还都留有陈旧血污，有的舌头外吐，有的肢体残缺。
阴魂保留着人死时的神情状态，面上惊恐未消，身上带着致命的可怖伤疤。
迟宁看阴魂径直逼近上来，注意到了队伍前列的一个男人。
相比于其他阴魂行走得僵硬缓慢，那男人显然更灵活，领先同伴一截，干瘪粗糙的指节就要抓住迟宁的衣服。
迟宁忽然想到苹儿，如果阴魂也分三六九等，苹儿无疑是最厉害的，神情动作都和活人很肖像。
忽然肩膀被扯了一下，迟宁未来得及回神，就被顾凌霄拉往身后。
顾凌霄撑起结界做保护，语气严肃：“发什么楞，不要命了。”
阴魂比肉体脆弱，民间有习俗，末七之后人的七魄尽消，再不能存于世间。
迟宁问：“他们是被什么引来的？”
“你可有听到琴声。”
确实奏着一曲琴音，杂乱诡异，像战场上催促冲锋的号令。
这群阴魂显然是受到了控制，从散乱变为聚集，生出尖刺的手指抓挠结界。
“看到我们放出了金猊兽，有人着急了。”
拖下去不是办法，顾凌霄用妄天尊的神魂做压制，运灵力于掌心，往前一推。
阴魂被震得后退。
“我们走！”顾凌霄道。
玄铁室上方留有天窗，他们从窗口脱身而出，脚下又踩上重明镇的青石路。
长街寂静，只有两人足音的跫响。
迟宁沿街走，从第一户到最后一户，无一例外，家家户户门口都挂着丧幡。
白色狭长的旗帜，无风而动，像场癫眩的狂舞。
顾凌霄顿住脚步：“之前我来查探时，还未见这种异象。”
迟宁挑了户人家，推门而入。
门扉低矮，深秋折断的蓬草打着旋，飞了满院。
其中一株停在了棺椁上。
乌黑棺木横放在院中，棺材盖上积层不薄的灰。白布混着屋檐上铃铛的响，让这里像个停尸的殓房。
迟宁没怎么犹豫，就走上前去欲开棺查验。
“我来。”顾凌霄挡住他的手。
指尖相碰，迟宁极不自然地缩回手。
从昨晚之后，迟宁对顾凌霄便是这种态度，顾凌霄往前逼近多少，他便往后退同样的距离。
顾凌霄显然感受到了，却什么也没说。
随着一声沉闷的响，棺盖被掀落在地，扬起尘土。
棺椁里有些空荡，只有最底端放着一张画像。
迟宁认得画中人，中年蓄须，额头有痣，是先前后脑勺处破了个血口，站在队伍前列朝他走来的人。
迟宁想拿起画像。
顾凌霄阻拦：“不能碰，这是噬灵术，一碰画像，魂魄也会湮灭。”
“你从何得知？”
之前顾凌霄击退阴魂，迟宁便起了疑虑。
他入过大大小小的幻阵，这次仍然觉得情况紧急，无从下手。
顾凌霄第一次到阵中来，却冷静而游刃有余。
顾凌霄不语，他上辈子阅遍这类禁术，这个幻阵的创造者虽花了很大心思隐藏噬灵术，但在他面前还是显得班门弄斧。
但他不能说。
他本就是重生之人，更何况妄天尊身份受人唾弃，见不得光。
“我不便说。”顾凌霄说出这句话的一瞬间，便捕捉到了迟宁眼中一闪而过的失落，他叹了口气，接着道，
“噬灵术啖食掉人的骨肉，吐出阴魂。阴魂依然填补人生前的位置，做他们该干的事情。阴魂中含着怨怼，怨气越来越重，这个镇就会变成饲养恶妖的温床。”
迟宁知道这种说法。
控制肉体总会腐朽，而阴魂不然。阴魂炼化后，能长久受人驱使，替人买命。
顾凌霄：“阴魂生怨，恶妖以怨气为食，相互伴生，如果重明镇的炼化成功，很难想象，星沉大陆上会掀起怎样的腥风血雨。”
“可有解决之法？”
“阵眼。之前我们总以为大妖是幻阵的核心，可如今金猊醒来，而幻阵仍在运行。我们被误导了，这里另有玄机。”
迟宁默然，把五口棺椁一个接一个地打开，这里显然葬着一家五口，年迈的父母和三个孩子。
最后一张画像上是个姑娘，很特殊的，这张画像旁边写有名姓。
“苹儿……”迟宁低声道，“崔苹儿。”
“你在想什么？”顾凌霄走过来问。
定定地看着纸上的“崔苹儿”三字，迟宁像被敲了当头一棒，立在原处。
似乎所有线索串联在了一起，问题的答案在浮出水面。
“孙府，”迟宁道，“镇上居民皆殒命，但我在孙府时见过，喜婆，孙少爷，肉体尚存，那里有幸存者。”
***
孙家府邸依旧红绸高挂，在众多白幡里，这点红显得单薄而诡异。
迟宁和顾凌霄尚未踏进屋中，就听到了凄厉的哭喊。
“儿啊，我的儿子，今天是大喜的日子，你怎么就忽然……”
迟宁透过窗子往里看，只见一个衣着华贵的妇人伏在床上呼天抢地，床上躺着的年轻男子他还挺眼熟。
孙梁，新郎官。
顾凌霄留在外面守着，迟宁进了屋内。
从跪了一排的下人面前走过，迟宁伸手拍了拍妇人的肩膀。
孙夫人转头，两行鲜血自眼眶内流下。
迟宁当即从袖中掏出一张符咒，贴在孙夫人的印堂处。
黄符纸瞬间燃起青烟，化为灰烬。
迟宁问：“你儿子怎么了？”
“生病了，痨病。”
迟宁又问：“今日新娘嫁入府中，你送了她什么？”
孙夫人张了张口，半晌才答：“今天是大喜的日子，我的儿，你怎么就……”
是了，她只会来回重复这几句话，机械的，固执的。
像被人束在套子里，做了活棋子。
符咒因无法感知到魂魄而自燃，孙府的人和镇上居民的情况恰好相反，丢了魂魄，躯壳还在。
命是留下了，却成了真真正正的行尸走肉。
迟宁一步一步走向床边，取出匕首来，抵上孙梁的脖颈。
刀尖即将刺入肉里，屋外忽然狂风大作，木窗被猛然吹开，发出呼啦呼啦的响。
一道鬼魅的影子闪现在身边：“你想干什么。”
迟宁转头去看，见苹儿比第二次见面时更苍白了些，身子像浸了水的薄宣纸，摇摇欲坠。
见苹儿现身，迟宁把匕首撤开些许：“他要死了。”
苹儿的眼睛看向孙梁。
后者寂静无声地躺着，呼吸微弱，唇色发青。
苹儿尖叫一声，黑瞳仁倏地缩小，眼白占据大半个眼球。
团团黑气从她身上散出。
像墨汁滴入水池里，黑气很快弥散开来，除了迟宁，屋内众人尽皆倒地。
动静太大了，顾凌霄站在门口满眼焦急：“师尊。”
“没事，只是聊聊天。”迟宁语气平静，“若阴魂们又来了，还劳烦你挡住他们。”
“他没死，你骗人！”苹儿靠近孙梁，做了个把他搂在怀里的动作，“少爷会好好的呢，成亲，生子，长命百岁。”
迟宁：“曾经或许会吧，但现在金猊兽被放出来，整个阵法开始毁坏，你没有多余的力气维持孙梁的命了。”
苹儿蓦然看向他，还是黑白分明的大眼睛，却透出了日暮途穷的苍凉。
“一起死了也好呢，他陪我死。”
迟宁继续说：“崔苹儿，孙梁半死不活是你害的，镇上上千百姓的性命也是你害的。”
崔苹儿笑起来，嘴角不动，喉咙里的声音却越来越急，似要笑得喘不过气来。
最终笑声戛然而止，她像是把酿成毒药的苦衷一吐而尽：“我害他？该是他先害我才对，他向我父亲提亲，说要娶我，明媒正娶。我多开心啊，我当他丫鬟这么多年，喜欢他喜欢得小心翼翼……”
“后来呢？”
“后来，后来他骗我。”崔苹儿的声音低下去，“孙梁得了不治之症，一个蹩脚道士说他这病冲喜能治。你知道是怎么个冲喜法吗？洞房花烛夜剜了新娘子的心脏出来，他就能痊愈。”
迟宁明白了苹儿心口处暗红血渍的来源。
“我的冤魂还站在那里看着，看着他们用水冲干净地上的血，然后若无其事换了张床进来。”
“仿佛我死的理所应当，孙家轻巧得像掸去一粒灰，但那是一条命啊，我才十六岁。”
崔苹儿的情绪太过强烈，怨和痴混杂着，似千斤重担往人胸口压。
迟宁久不入世，对七情八苦都缺乏敏锐，愚笨到迟钝。
却在崔苹儿这里体会到最锐利的感情，划开皮肉露出骨头，骨髓都留有记忆的尖刺。
“那蹩脚道士当真有些本事，当晚就在乱葬岗找到了我。道士说，你想不想活，想不想报复孙梁。”
迟宁接话：“所以你和道士结了契？”
迟宁想套出崔苹儿用什么法子散布了噬灵术，可崔苹儿偏避开他的问题：“我之前错以为你是张宜柔，想让你尝尝我的苦。一样的年纪，凭什么我惨死当晚，她便能风光大嫁？！”
“其实很可悲，孙梁他待我狠心，我却无法对他绝情。”
“死后我才知道，鬼不用睡觉也不用进食。所以我花所有的时间来想他，想他涉过河水给我捡纸风筝，想他在花笺上写诗句送我，想他拿刀扎在我心口。”
“全是用的右手。”
迟宁心头一跳，卷起孙梁的右衣袖。
那里果然空荡荡的，只剩手腕尽头一个巨大的血口。
苹儿笑：“所以我把他右手削下来，日日都削一遍，日日再长出来。”
重明镇已经入夜，黑得像是末日来临。
苹儿说：“你知道的很多，但现在已经来不及了。”
“喏，”她转身看向屋外，“你真正在意的人，怕也是要死了。”
迟宁回头，屋前廊下空荡荡的，顾凌霄早不见身影。