大雨滂沱，天地失色。
迟宁耳畔全是雨滴穿林打叶的潇潇声，空气潮湿到粘滞，而不远处，戚余歌一袭红衣立在雨中，脊背挺直，许久未动。
迟宁看着戚余歌，心绪翻涌。
他这位师兄是顶张扬顶漂亮的人，面孔鲜妍，实力拔群，性格通透大方，各色各样的人物他都周旋得来。
师傅甚至说过，戚余歌比解九泽更适合峰主之位。
面前落魄的背影不像戚余歌，方才那个声嘶力竭的人也不像戚余歌。
戚余歌从来都不肯让人心疼的。
……
感觉到手腕上的伤口已经不怎么痛了，戚余歌从衣服上撕下一道布料，往上草草包扎几圈。
再抬起头时，连串的雨珠没再打到脸上，一把伞倾斜过来，盖住了他大半边身子。
迟宁在一旁叫他：“师兄。”
戚余歌身子僵了一刻，随即颓然弯了弯嘴角：“你都看到了？”
迟宁没回答这个问题，而是递了个干帕子出去：“擦一擦吧。”
帕子被戚余歌捏在掌心里，轻轻拭去血迹。
鲜血把白帕洇湿，像红豆落在新雪上。
“被你看见了也好，”戚余歌自嘲一笑，“我恨解九泽，解九泽也恨我，这么多年师兄弟的情谊，都是面上装出来的。”
迟宁没再说什么，只劝一声“回去罢”。
他看戚余歌此时强撑着精神，脆弱得似乎下一刻就要倒下。
两人同撑一把伞，回了戚余歌所住的岁和殿。
到了门前，戚余歌对迟宁道：“这一路你都不自在，像是有话要对我说。”
雨势小些了，打在伞面上发出滴滴答答的响。
迟宁捏紧伞骨，几乎都要脱口而出：你和大师兄之间的矛盾，就是你勾结千叶派，要害簇玉的原因吗？
可迟宁开不了口。
他胸口发沉，压着多年来师兄弟的情谊。
见他不开口，戚余歌道：“你没什么话说，我便问问你。听说萧镜来了，他医术好，你身体可有起色?”
“有所好转。”
“你这病拖了许久，对外瞒着，罪全都自己受了，”戚余歌关切道，“我不精医术，但我徒弟沈秋庭还算有出息，你可以让他帮忙诊一诊。”
沈秋庭如今是戚余歌最得意的弟子，修为超过了师兄容介，在炼丹、医术上都颇有造诣。
迟宁知道戚余歌是真心实意：“我会保重，师兄也要保重。”
戚余歌含糊“嗯”了一声，从怀里掏出一物塞给迟宁。
迟宁低头看，见是枚扳指，灰白光滑，一看就是被人握在手心里摩挲了很多遍，是被人用心偏袒着的一样宝贝。
戚余歌道：“鲸鱼骨，驱邪避凶的，你留着。”
迟宁恍惚觉得戚余歌是在和他告别，今夜分开，明天可能就见不到了。
他把对戚余歌一切的猜忌都抛在脑后，对着戚余歌的背影道：“师兄，你去哪儿？大师兄和你究竟……”
戚余歌已经推开房门，此时又回头，问：“想知道？”
迟宁点头。
戚余歌笑笑，隔着雨帘站在廊下：“今日太晚了，改天吧。我回去喝壶热酒，就要睡了。”
***
迟宁往回走，到岁和殿门口本就几步路，迟宁却走得极慢，心脏突突地跳。
他似乎落入了陷阱里，困兽般拼得一条生路。
从顾凌霄在路上和千叶派相遇，到暖烟楼里偷听到神秘人讲话，这些事情都太顺了，像是在强逼着迟宁去怀疑戚余歌。
放在眼前的答案，迟宁偏不想去选。
迟宁脑中飞速思索着，在看似顺理成章的线索里，是不是有什么环节被漏掉了？
那个被叫做焚琴的神秘人，究竟是谁？
是有心之人假扮簇玉弟子，还是簇玉峰上真正出了叛徒。
刚踏出岁和殿的门墙，迟宁忽地顿住脚步。
他听到了剑刃破空声。
迟宁往后连退几步，身体后仰，唰的一声，剑尖几乎贴着迟宁的脖颈划过，凛冽的剑气吹起迟宁的头发。
夜里光线晦暗，那人又用了隐身术法，迟宁辩不清他出手的方位，只知他招招狠辣，明显是要取人性命。
灵根失效，迟宁只能用手里的纸伞和他周旋。
木伞柄拦住剑身，四两拨千斤地把那剑推开。
杀手愣了片刻，旋即以更凶的杀招扑来。
一剑挥起，把纸伞斩成两半。
唯一的武器落在地上，迟宁无法，只好调用为数不多的灵力，生生和那人对了一掌。
对方充沛的灵力震得他胸口剧痛，迟宁支撑不住往后退去，几欲摔到。
突然有道力气扶在了迟宁肩膀上。
迟宁先是闻到了淡淡的草药味，然后听得那人断呵：“簇玉峰上，岂由你撒野。”
竟是沈秋庭。
沈秋庭扶着迟宁站稳，而后冲出去和杀手缠斗。
沈秋庭束了高马尾，暗夜里像条蛇一般迅速出手，招式凌厉。
那杀手很快招架不住，闪身欲逃时被沈秋庭从背后击了一掌。杀手惨叫一声，倒在地上。
沈秋庭收手，向迟宁行礼，恭恭敬敬的：“没事了，迟师叔。”
如果不是握着剑，沈秋庭大概会被当做学问极好的贵公子。
气质清峻干净，狭长的眼眸里瞳仁极黑，看人时目光专注又温和。
“留活口，好好查一查他的身份。”迟宁道。
沈秋庭走到杀手近旁，蹲下身，一把扯下了黑色面巾。
露出了那人淌满鲜血的五官。
沈秋庭皱眉：“死了？”随即用指尖蘸了点血迹，放到鼻底嗅了嗅，“像是事先就中了毒，毒性致他发狂，又爆体而死。”
迟宁看着死相凄惨的尸体，沉默片刻，问沈秋庭：“沈师侄，这么晚了你怎么会出现在此？”
沈秋庭答：“我今日去炼丹房炼丹，忘了时辰，回住处时恰巧经过这里。”
迟宁略一思忖，此地确实位于炼丹房和沈秋庭住所之间，沈秋庭的话毫无破绽。
但是……
迟宁不给沈秋庭反应的机会，五指迅速伸向他的衣领。
夏日衣裳薄，迟宁手指抓上沈秋庭的衣襟，没费多大力气，就把后者的衣袍扯松，胸前大片的肌肤裸露出来。
这个举动实在出乎意料。
沈秋庭呆滞在原地，手指攥着衣襟，不知该系紧还是就这么散着。
迟宁也是十分尴尬。
他方才几乎确定沈秋庭是九年前在星离山袭击他的人，那人的胸口纹有顾家的玄龙图腾。
可沈秋庭的胸膛上光洁一片，什么疤痕都没有。
难道，沈秋庭真的和这一切无关？
“咳……抱歉，冒犯了。”
迟宁慌乱不已，正准备移开眼，有道温热的躯体从背后覆了上来，紧接着，迟宁什么都看不见了。
宽大的手掌遮上迟宁的眼睛，迟宁颤动的睫毛扫在那人掌心。
顾凌霄的声音在上方响起，挺严肃，甚至还带着几分薄怒：“干嘛呢，大庭广众解人衣服，还盯着看那么久。”