“哎，这酒楼的生意呀，是越来越不好做喽！”看着小店里稀稀落落的客人们消沉，酒楼的老板也郁闷地扣上账本叹息。
“就是说嘛，你这酒楼生意还算好的呢，你看看咱这一条街上的，原先那么热闹，这才三年，才三年这条街上的店铺就关张了一半。我那边酒坊的生意也遭了殃了，哎…”坐在酒楼里的客人，一边与老板诉苦，一边夹了些菜入口，大伙都是愁眉苦脸的模样。
“听说了么，我听皇城那边来的走商说，今年的赋税又要提，也不知道真的假的。”酒楼老板恹恹歪在台子上，长吁短叹。
“你一说，我就来气！”正吃饭的男子将筷子大力拍在桌子上，“那凭什么隔壁的沛州就免税赋三年？！都是一样样的百姓，怎么就不一样的活法了呗！”
“献平王爱民清廉，怎么会一样！”这时候隔壁桌一个一直沉默的小伙子开了口。
“还献平王，不就是个皇帝厌弃的小公主嘛！一个女娃，难不成还能比那朝廷里的官老爷更精明？不是免税赋三年，我看，那沛州也好到哪儿去！”
“井底之蛙。”那男子摇了摇头，轻蔑地举了酒盏小饮。“沛州的人不是人，三年前我们公主初来时，你们还在嘲笑沛州出来的，不是乞丐流民，就是小偷强盗。这一样样的人呐，确实就活着活着不同了。”
“还别不信，那位公主，听说三年治理五万流民，你敢信？”酒楼的老板扶着台子望了望那位年轻的男子：“哥儿，听你这话音，是沛州人吧？”
“诶！还是老板有眼光，到底也是酒楼的买卖人。”那小伙子一副很是为自己身份骄傲的模样。
“那沛州要是真有你说的那么好，你还出来？”隔壁桌的男人不服。
“我们沛州，什么都不缺，就差一样，和皇城一样地道的雨露圆子！我婆娘本就是个做糕点的厨娘，这次亲受公主令，入京学手艺。”那小伙子爽朗而笑，“这几天我婆娘要路过你们这儿，可不来接？”
“那沛州能什么都不缺？”隔壁桌男子没了之前那般坚决，却也仍是酸不溜秋地讥
讽，还在试图寻找破绽。
“你呀，问我不如问这酒楼老板，他家的酒楼可是在沛城连开两家分号。”
“诶…哎呀……”来不及阻止那脑子，酒楼老板为难的挠了挠头。
“好啊你！老柴！我说你家的饭怎么越来越不好吃了，原来你也早就打算了是不是。”那男子一拍桌站了起来。
“这，这也不能怪我啊。”酒店老板连连摆手，“人家沛州十二时辰通宵开门迎客，咱这里酉时就要关张。这几年灾，我个开酒楼的，要肉少肉，要菜缺菜。再看看人家沛州，上好的边城羊肉，顶新鲜的果菜，酿得最淳的葡萄美酒，还有西域来的奇异调料，要什么有什么，那能一样么！”
“看看，这是明白人儿。”那沛州来的小哥儿开怀。
“别说咱们这里了，沛州的物贸甩皇城几条街那个真不是胡说。现如今，沛州说缺的，那什么地方，还能找着？”酒楼的老板挠了挠头给自己辩解。
“那你要这么说，今年我也投奔沛州去。”
“你那酒呀，入了沛城，就跟白水也没两样儿了，现如今，你要没点真本事，沛城你还真就混不下去。”酒楼老板泼了凉水。
“你这话说的，我还不如个流民了我！”那男子不服气！
“诶，对喽！还就真不如流民，我们沛州，现如今不缺当老板的，缺的是手艺人和劳动力！”那沛州小哥爽朗而笑，将钱拍在桌子上，老板赏钱！
而酒楼的边角，有两位客人背身坐着，极为低调。此时也默不作声戴上帷帽付钱出了酒楼。
“我原想着肖娘她男人是个马马虎虎的家伙，没想到这家伙竟然会来接肖娘回城？”长宁牵了娘子也是悄悄地嘀咕。
“还不是你？人家两口子过得恩爱，偏被你拆了。”遥生望了望那男子离开的方向，摘了帷帽，牵着长宁背向而行。
“缘分嘛，当初她妹妹多余在这里当小偷，被咱们救了回去。谁成想她姐姐竟也是个巧手的厨娘？”长宁爽朗而笑。
“被夸惨了吧？飘飘然？”遥生无奈望着长宁，看她昂着脑袋的模样，却还是像个呆呆地长颈鹅。
“等肖娘回去了，
娘子和岳母大嫂就能吃上京城里地道的雨露圆子了。”长宁开心，扭头看了看遥生柔笑，控制不住又搂着娘子的手晃了晃。
“回家吧，我猜安常侍找不到你，现在肯定吓个够呛。”遥生推了推那个永远也黏腻不够的长宁。大街上，牵她一下意思意思也就罢了，可这个粘人怪，也不知道出了沛城当要在大庭广众之下收敛小心一些。
“别！再玩一日吧。”长宁哀嚎，“我今天不想回去，昨天才与此地的城尹谈判完，答应由我们修路，他们出双倍工钱，以换取官采的优先权。今天，就陪我好好玩上一起嘛。”
“不想回去？”遥生无奈，特别是长宁可怜兮兮摇了摇她的腕子时，遥生又犯了心软的老毛病，“回去了也能休息嘛。”
“回去了，就跟做贼一样，走到哪里都要被堵着围观。店铺的老板们看着我总也虎视眈眈，巴不得掳走我，去给他们店里那些匾额题字。，你又不是不知道我那爬爬字，哪敢外露！”长宁喋喋不休地抱怨着。
望着长宁完全不知该要如何是好，遥生握了握长宁的爪子安抚。这一心软，长宁的眼睛更是骨碌碌一转，说的越发可怜起来，“娘子你是不知道，有人还总想要给我塞个俊男的入府伺候的。更有甚者，还有要给我送孩子的，多吓人！”长宁偷偷拿眼丢了丢娘子，“再玩一天吧，娘子是这天下最善解人衣……咳！最善解人意的好娘子，我们再四处逛逛，让我看看还有什么是咱们沛城没有的。”
“不然你去搬空皇城吧。”遥生忍不住捏了一下长宁软嘟嘟的面颊。不再是两年前那个瘦弱得皮包骨头的样子。时间一转眼过得飞快，沛州最艰难的时候也熬过去了，长宁终于将大部分的政务都交还给了州令和城尹管理。
“好啊，如果娘子当真这么想。”长宁似乎一点也不觉得为难。
遥生无奈，望着长宁很开心，却又有些隐隐地担忧，“你可知道朝中这些时日里渐渐多了些小人进谏，听说有些大臣已经在议论迁都之事了，你怎么还这般没心没肺的折腾？”
“迁都？哪有那么容易？”长宁含笑也
不忌讳旁人怪异的眼神，只随心所欲牵了自家娘子的手捧在怀里，“也就是议议罢了，有那钱，再建一座城都够，父皇这两年老了，不会想什么迁都了。这沛城，是我和娘子一起建的，有我在，谁也抢不走，放心吧。”
“一起建的？”遥生强调了一下这几个字，“明明以前都说是为我建的城不是么？”
“以前是，可这沛城也是娘子的心血，你的付出比我只多不少，宁不敢居功。”长宁有些惋惜，“我也想说是我给娘子建的城，可我也不敢拿了娘子的功劳送娘子…”
“长宁…”遥生柔柔地笑了，这几年遥生开心了许多，便总爱笑，长宁却看不够，只要遥生笑，长宁就总爱痴痴的凝望，看得遥生脸红，牵了那人继续走，“不然我们继续去周游吧，我觉得这天地甚广，还想去看看更多…”遥生牵着长宁的手，两个人悠哉悠哉的在街上散步。
“想去看看你口中所说的沙漠，还有大海，想去一次边城，还想去看看西域的风土人情。”遥生晃着长宁的手，她的见识与目光，已无法拘泥于眼前这一小片天地。长宁常常会提起外边的世界，那个遥生没见识过的世界，而自己也不再是那个被困在闺房里，对外界一无所知的苏遥生。
长宁爱自由，与她相处，渐渐地，什么尊卑伦常的秩序渐渐都淡忘了。而这相处的几年里，遥生的眼界也日渐广博，想要赶上长宁的见识，想要与她一起重新去审视这天地，最重要的是想要和那个人一起过更加自由自在的生活。
“好啊。”长宁笑了笑，她本想亲亲遥生的，可也要顾及着人前的的端庄。“只要是遥生所想，我就陪着你一起去实现。”
刚刚在酒楼里没吃两口就落荒而逃了，两个人便又在临街的小摊上买了些点心，遥生尝了一口，却忍不住偷笑，“这么说来，这饭菜，酒水，糕点倒也当真是不如咱沛城的。”
“可不么！那可是我天南海北命人考察学习引荐的。这天下最好的一份，说了送娘子，就一定是都要顶级好的才拿得出手。”长宁骄傲。
两个人正说说笑笑着，突然，就见
是安常侍大老远就着急忙慌地迎面跑来。
“公…公主！奴……可算找着您了！”安常侍跑得上气不接下气，累得汗豆子从面颊一路滑进了领口。
“你怎么知道我在这里？”长宁也是吃惊，扭头不满地看了看遥生，“你又给习音留了口信？”
“总要防个万一，也不能让家臣跟着担惊受怕不是？”遥生皱眉望着安常侍，也心知安常侍是个懂眼色的，定是不会就这么白白跑来相扰，“安常侍，是不是出了什么事？”
“王妃，公主…”安常侍抬袖擦了擦额头上的汗水，咽了口唾沫道：“皇城里派了人来，指明要见公主，说传了圣谕，急，催得可紧了。本是安排着在驿站小歇一日再面见，也是不肯，说多一刻都等不及的，奴才来寻公主的。”