自州令离开沛城五个多月之久，长宁克勤克俭，从不懈怠。开了新年起，百姓们似乎都攒足了力气，那边只要是官府亲下郡令，说是缺了什么，急需什么，百姓们便是像打了鸡血一般的，四处筹募。
等终于熬到州令回郡，只见城外一车车的物资运来，那景象是百姓一辈子都不曾见过的壮观。行队浩荡，插着龙旗，看不见行队的尽头。一车车的物资排队等待验录，哪怕是在城外拐了一圈又一圈，也仍是见不到队尾在何处，简直像是直接迁了一座城回来。金银，粮食，建材，匠人，军队，还有数不尽的流民随行。
风尘仆仆，州令灰头土脸，不像是为官，脏兮兮，土哄哄的，说他是个土匪头子也不为过了。
“州令！”长宁高兴坏了，牵了遥生往城门处亲自迎接。
“臣不辱使命，只是耽搁已久，请献平王责罚！”那州令也是累的够呛，信使反反复复传报，说公主苦于支撑。最后几天，州令归心似箭，干脆不眠不休发了疯的赶路。
回郡之时，可是真真正正急得长宁火烧眉毛了。
“你要是再不回来，只怕这城衙都要被公主拆了！”安常侍与风尘仆仆赶回来了的州令，佐记员对礼。那记员，拆了贴身行囊，小心翼翼捧出一本文书，交由安常侍，又被转奉于长宁面前。
“可不么，这几年灾害贫乏，钱没了，粮也筹不到，物料更是奇缺。”长宁接了文书，还不待展开，小声与州令抱怨了几句，“州令与我而言，就如救世之主一般！”
州令哪里承得如此之大的恩典，敛了袍子就跪下请罪，“公主，臣有事不得不报。”
“你说就好好说，怎么出去小半年，又被教化约束了！”长宁匆忙搀起州令。
“公主，臣一路而来，今年四处灾荒，流民无以安定，多地更是起义，流寇盗贼频发。”州令虽是倦怠，佝偻着身子，侧身引了长宁相看。“臣斗胆，与陛下请求颇为过甚，是因着一件事。臣必须沿途收容流民，解皇城受围困之苦。陛下有令，免沛州
三年赋税，每年再抽调各地赈灾拨款四成，集于沛州。凡流民所求，不得拒之门外，皇城也将以之为引。”
“父皇是把我这沛城当成了难民营了。”长宁冷笑，“年年赈灾，年年灾祸依旧，现如今，他只花四成的款额，就想解这难题，倒底也是父亲算计得更狠些。”
州令惭愧，便又跪了下去。
“想在皇城时，就是年年受灾民围困，来到沛城时，皇族眼皮底下的封地尚且受贿无能，这璟的江山，是否也生了病？”长宁彻底垮了脸色，终是维持不住那面上的大度与从容。
“阿宁…”
“公主请择言。”众人深怕这样的话会惹来祸事，忙是劝阻，唯有长宁冷笑不止，这沛城又像是她初来时的景象，数不尽的流民们饿的两眼发昏，有气无力坐在城外，这其中，不乏病弱的古稀老人和饿得嗷嗷直哭的小婴儿。
“去搭粥棚，且先让流民在城外留一日，不论如何，先想办法让他们吃饱了饭。”遥生也跟着皱了眉头，这么多的流民入城，等于是一瞬间在沛城里制造了恐慌。仅仅是饿还好说的，可这些人，若是因为饿得失了约束。去偷，去抢，去打架，那将会直接把沛城拖垮。
俗话说好事不出门，坏事传千里，眼看着黑压压的流民压城，百姓们也都慌了，这日子才好了一点，甚至饥饿的恐惧还让留在骨子里。
“这么多人，沛城哪养得住啊！”
“这是要逼死人啊！这么多的人，就算是拔草根吃，也不够吃的！”
“这可怎么办呐？倘若是以后到处都是要饭的，小偷，强盗，还叫人怎么活？不然！不然与公主请命锁了城门如何！”
“放屁！你还没锁够！你以前不要饭？不是献平王和王妃，你他妈跟那群流民有区别？”
百姓们吵了起来，渐渐地这种恐慌在城里蔓延开来。不光是城里，就连城外的流民也激动了起来。无形之中，百姓们对立了起来，眼看就要剑拔弩张，长宁命人制止了混乱。
“曾经怎么熬，现在的就怎么过，没什么过不去的，
人就是财，我长宁曾经能把你们从地狱里拉出来，今天就一样不会把你们再推回地狱里去。”
“城尹，城辅听令！”长宁望了望黑压压的人群。
“臣在！”
“今日之后城门凭牌出入，开设入籍处，老人，携带幼童的妇人，还有孤儿立刻放籍入城，赈济净身防疫病。”长宁下令，“还要开放学堂，妇人堂，入城既要接受管理，学习律法规矩。”
“是！”城辅不敢耽搁，躬身一拜，便领了人匆匆安置。
“城中现在还缺不少人手。”遥生与长宁提议，“各建地匠人队可上报人手缺口，农要垦荒，商要募工，这些都需要人手。男女分营，且养三日积蓄精力，缓解疲乏之苦，也可用这段时间，学习沛城律法。凡招募入城者，可持临时牌进城入工，惰意乞讨，徒生事端，抢盗犯法之人，可撵出沛城永不得入内，持临时牌者，满一年，转为城籍如何？”
“甚好！”长宁望了望遥生请求，“州令疲惫尚需休息，我也有其他的事要做，娘子，难民这一块，你能否帮我撑几日，待我…”
“你要做什么就去做，如果你信得过我，我会尽力而为。”遥生看不得长宁愁闷，只得安抚。
本是不该在众人面前轻薄，长宁消沉，低头抱了抱娘子不忍。可眼下她有更重要的事情，就是稳定民心，维持沛城的运转。
两个人各自忙碌，遥生望着黑压压的流民心中也是不止叹息，想要养活这么多的人，可不是一件容易事，她的长宁只怕又会累得无法脱身了。
回了城里，百姓们自然跟随蜂蛹，如今出了这么大的事，献平王怎么也都会交代一声儿。登上东市的一座楼，长宁站在二楼之上远眺，见百姓们人人惶恐，只等着自己发话，长宁望着黑压压的人群眼晕。
“三件事，立法，济民，发钱。”长宁用尽可能大的声音与百姓们宣讲，一旁，记员匆匆取了手录记录。
“立法，我承诺大家，十日之内，将完善沛州的立法，凡作奸犯科，偷盗伤人者，将迎来更为严苛的收监教改。为官者不为民
做主，为民者不恪守道义，自有法度天降，惩做恶为奸之辈。既然要管，不光管流民，城内百姓倘若有人欺凌造谣生事者，也将一视同仁！”
“好！”沛城算是一座经历过劫难，艰难复苏的城。百姓们从苦日子里出来，都凭着邻里相亲的相互扶持，民风淳朴，加之长宁有意无意一直在引导百姓们的为人处世方针，城中只有一片赞赏，不见有人抗议。既然献平王说可以保证大家的绝对安全，那百姓也对流民少了一些敌意。
“济民。大家也看到了，城外流民无以为生，入了城没有立命之本，他们就只能变成乞讨者，变成地霸，甚至民变。要养人，就要给他们生路，这开酒馆的，总要用几个小二哥不是？那做衣裳的，不也要绣娘，店员么？”长宁一眼望见仰头的王婆子，唤了一声：“王婆子，你那饼铺子一日日的扩大，要不要看炉的伙计！”
“要得要得！那么多人等着吃饭呢！我老婆子不会见死不救的！”王婆子扯着嗓子回答。
“好，凡招工接纳持临时牌的百姓，今年免税赋以示公平！好不好？”长宁似乎不那么愁了，她的百姓苦过，自然是不屑于落井下石的。
“第三件事，发钱。”说到这里，长宁的脸上终于有了笑容。
“发钱？”
“发钱？！”百姓哪还听说过这样的好事？！
“这半年苦了大家四处筹募物料，原先是长宁手上没了资金周转，眼下，父皇的支援终于到了。自明日起，大家可持身牌，前往府衙令钱，之前欠下大家的，一分都不会少！”
“嗐！献平王，税你也不收，还要接济流民，现在又要发钱。这日子不过啦？”百姓突然有人发了声。
“是啊是啊！这两年，宫殿也拆没了，税也没收过，我们这房子铺子，白住白用，你还要发钱？”长宁不急的，倒是百姓先急了。要知道沛城百年不遇清官，终于碰上长宁这样的官，民不拥护，天理难容。
“公主有难处，原是我们无以为报，可现在，自然是要报恩的！区区一膀子力气，献平王您只
管开口便是，哪有帮我们大伙儿建城，还要给我们银子的道理！”又一男子也是耿直，不由分说就仗着胆子开了口。
“我看谁敢领钱！”一旁一个膀阔肩宽的大胡子蹬了眼睛，一副凶悍的模样，“眼下那么多流民等着吃喝，现在要钱，那就是抢钱！这些钱，拿去能买多少粮食！我看看哪个不要脸的，敢伸着手当乞丐！”
看着百姓，长宁心中感动，却也还是要明了事理，“非也非也，生了病要钱救命，成了年要钱来取媳妇，这人啊，总有难的时候，万不可一概而论。”
“借钱借粮，救命取媳妇，那也是我们邻里帮衬，便是最后再不济了，领钱不迟。”一个老夫人跟着对答，“公主您呀！拿着钱办大事！不是您，我们早就饿死了，还计较这眼前做什么！”
“是啊是啊！”百姓们呼声渐高，原是七零八落你一言我一语，眼下大家都不肯收着这个钱了，倒是惹得长宁尴尬。
“不如这样！安常侍！”长宁豁然开朗想了一个法子。
“奴在。”
“待明日起，城衙外搭起暗棚，凡领钱者照付不得推辞。当下不领者，也要来签个字，政府出息，帮大家以钱养钱，待我沛城富裕之日，定当连本带息一并奉还大伙，决不食言！”长宁觉得如此这般，做了也是为民而做，日后补偿给大家，也定不会亏待了百姓们这一片真心诚意。
只是她没想到，第二日在城衙前搭起小棚时，百姓们大多都不肯领取。初时，是百姓们默不作声的拒绝，到了后来，记录的名册被不知何人起了头，不领钱，不贪息。干脆抢了记员手中的笔，在自己的名字上大笔一划，便是潇潇洒洒离去。
这沛城的儿郎们有骨气，讲仁义。当真是对长宁的决策毫无半点质疑，只一心追随。现如今，家家户户再不至于饿肚子。甚至凭着本事，勤奋一些的，还能赚上些小钱。既然不愁生存了，百姓们想要报恩的想法也越来越强烈。而今次这一场“抗议”，便算是百姓们最淳朴的报恩方式。