夜里风平浪静, 明月高悬。
程岩睡熟后，靠在马车车门上的吴拓睁开眼，嘴唇开合，向乐小义无声传递了一条消息：“有两拨人马从城里跟出来, 实力尚不明确。”
乐小义不动声色, 点头示意自己知晓。
一直等到丑时初刻, 后边跟来的尾巴也没有现身, 乐小义不再等了, 起身叫醒了靠坐在马车旁的程岩。
程岩睁眼, 看了眼天边的月亮，一边揉眼睛一边站起来, 和乐小义交换守夜。
吴拓看起来像彻底睡着了, 乐小义没上马车，而是回到石头后面，倚靠石面入睡。
天将亮时, 乐小义听见马匹打了个响鼻，自己也睁开眼睛, 掸了掸衣摆上的灰，见吴拓已起身, 开始清点行装，程岩也扶着湘悦下了马车, 拿了干粮出来。
看来这一夜很平静, 什么都没有发生。
程岩递了一块干粮过来, 乐小义摆摆手：“我还不饿，你们吃吧。”说完她就径自上了马车。
昨夜湘悦用过的毯子已经重新叠好，放在车壁旁的座位上。
又赶了半日路，到了下一座城, 听说他们要从城中取道，守城的卫兵不允他们进城，让他们从旁边的山路绕行。
程岩今天的状态不太好，态度很急，眼看还想争辩两句，乐小义拍了拍他的肩阻止了他的话头，转头对吴拓道：“走郊外山道吧。”
“可是走城外至少要多出一天的行程。”程岩脸色不太好看，他想尽快赶到岳州去。
乐小义：“既然他们不允，我等贸然闯入城中，如被官兵缉拿，耽搁的时间就不止一天了。”
程岩嘴唇动了动，最后没能开口，妥协地闭上嘴。
湘悦小声宽抚他几句，他的脸色才好看一些。
城外有一片深山，马车不好走，十分颠簸，吴拓在前面拉着缰绳，不时问候一两句，乐小义都说无妨。
忽然，车轮撵着个凸起的石块，猛地颠了一下，湘悦口中一声惊呼，从座位上狼狈跌了下来，眼看就要摔倒。
一只手从侧边斜伸过来，搂住她的腰，将她扶稳。
乐小义左手揽着湘悦的腰身，右手轻轻握住她的手腕：“湘悦姑娘，没事吧？”
湘悦的脸蛋霎时通红一片，小声说了句没事，乐小义适时松开她的手，让她退回座位上坐好。
马车又朝前行了一段路，深入密林之中。
天光越来越暗，从枝叶缝隙间投下来的日光零零散散，风萧萧的，似乎再过不了多久就会下雨。
乐小义原本靠坐着休息，忽然耳尖动了动，听到了些古怪异样的声响。
她睁开眼，眉梢微蹙。
马车停下来，程岩不解：“为什么停了？不继续走吗？”
“前面有人拦路。”乐小义替他解惑，而后摆了摆手示意他们莫吭声。
吴拓压低帽檐，冷静开口：“来者是何方高人？小老儿带自家少爷路过此地，若占了诸位的道，便给诸位赔不是了，求财的烦请开个价，让我等离去可好？”
“男人要走可以，但是车里的女人必须下来！”远处传来一声吆喝，听着像一波山匪。
程岩和湘悦也听见了匪徒的喝声，湘悦吓得打了个哆嗦，攥紧程岩的袖子缩成一团，后背抵着车壁瑟瑟发抖。
“别怕，我会保护你的。”程岩轻轻搂着湘悦小声说。
乐小义朝他们瞥了一眼，而后收回目光静观其变。
吴拓叹了一口气，再次劝道：“车里只有一个小丫鬟，我们少爷身子骨弱，得有人照看，还请诸位高抬贵手，放小姑娘一条生路。”
“废话少说，留下人你们就可以走，不听话的话，一个都走不了！”领头的匪贼举着把刀耀武扬威。
乐小义眉头越皱越紧，而后听见吴拓小声说了句：“少爷，他们这群人里恐怕有髓元境的高手。”
髓元境！
程岩立时慌了手脚，髓元境可是后天之极，对方不仅人多，还有髓元境修为的高手埋伏，他们是不是凶多吉少了？
心里着慌，程岩讷讷地问道：“易小哥，现在怎么办？可千万不能把湘悦放下去啊！”
乐小义脸上露出震惊的表情，意外道：“程大哥这是说的什么话？易某会是那种抛下同伴独自逃生的人吗？”
程岩被乐小义一问，顿时面露尴尬之色，紧张地攥起拳头：“易小哥说的是，程某慌糊涂了。”
好在乐小义并未因他方才那句话动怒，只是不悦地转开脸去，掀起门帘走出马车。
出去之前，她留下一句：“你们不要担心，我若还有命在，自不会丢下你们不管。”
乐小义出去之后，程岩和湘悦对视一眼，湘悦很快低下头，双手交握于膝头，不知在想些什么。
“湘悦，我……你放心，易少爷和吴老前辈很厉害，他说没事，应该不会有事的。”程岩说出这句话时莫名艰涩，胸口像压了块石头，堵得他有点喘不过气。
湘悦还是默不作声，只点了点头。
程岩还想说什么，但见湘悦情绪低落，他咬了咬牙，闷闷地坐在一边，不说话了。
乐小义出去之后不久，马车外面传来匪徒的怒骂声和刀剑交击时叮铃当啷的声音，间或有人受伤时发出的惨叫。
程岩将瑟瑟发抖的湘悦拉到自己身后，嘴里不断说着“别怕”，但他自己脸色也极为难看，按住刀柄的胳膊不住发颤。
外面的声音并未持续太久，约莫一炷香的时间，渐渐消停下来。
有人跳上马车，门帘被掀开的瞬间，程岩和湘悦同时打了个哆嗦，却见来人是刚刚出去的乐小义。
乐小义白色的衣服上沾了血，脸色发白，好像受了伤。
“易公子！”湘悦率先出声，惊呼道，“你受伤了？！”
乐小义扶着车壁坐下，摆手道：“不碍事，方才与人对招时不慎挨了一掌，好在吴老及时相救，那波人可能有所顾虑，没有全力出手，否则我可能就回不来了。”
湘悦泪眼盈眶，不知是被吓的还是别的原因，程岩也放下刀，感激道：“多谢易兄弟。”
乐小义坐好，简单检查了一下身上的伤势，遂对帘外的吴拓道：“吴老，此地不宜久留，怕待会儿他们再找了人来，我们就走不了了。”
“少爷说得是，请诸位坐稳了。”吴拓一鞭子挥在马背上，马车又摇摇晃晃地往前走，没一会儿就穿过树林，走上一条泥路。
乐小义闭眼调息，湘悦不时抬头看她一眼，程岩在旁看着，心里说不出的憋闷。
临近天黑，他们才绕过这座城，眼看着日暮将近，今夜看来又得露宿荒野了。
待日落西山，天光彻底暗下来，吴拓将马车停在一条小河边，一行人路上颠簸累了，下了马车在草地上坐下歇息，吃些干粮。
乐小义因伤之故留在马车上，湘悦吃完一块饼，突然开口：“易公子还没吃东西，我给他送过去。”
程岩想说什么，但湘悦已站起身来，拿了块饼朝马车走过去。
湘悦上了马车后，在里面待了一会儿才出来。
程岩铁脸色不好看，但还强自压着怒气，待湘悦走近，他拉住湘悦的胳膊将她带到一棵树旁，压低声怕被人听见似的说道：“你怎么在马车上待那么久？”
湘悦像被程岩的表情吓到了，不由自主后退一步，而后仿佛觉得不妥，方抿着唇道：“易公子胳膊上受了伤，便要我帮他包扎，他是为了保护我们才受伤的，我不好推辞……”
程岩听完解释，面色稍霁，他也后知后觉地意识到自己刚才态度过激，许是把湘悦吓到了，方缓和了些语气：“此人修为高深，身份揣摩不透，防人之心不可无，你可要千万小心一些，不要主动靠近他。”
湘悦忙不迭地点头：“岩哥哥说得是，我会注意的。”
他们回到马车旁，乐小义已从车上下来，正在水边清洗染了血的衣物，她胳膊上扎着几根布条，印证了方才湘悦的话。
乐小义洗尽衣服上的血渍，起身后用内力蒸干水汽，衣服上有一道明显的破口，口子很大，应该是被利器划伤的。
“这衣服坏了，想必不能再穿。”乐小义叹了一口气。
湘悦却一脸惋惜：“若有针线，这破洞之处补一补应该还能再穿。”
乐小义意外：“湘悦姑娘还会针线活呢？”
“易公子这话说的，哪个姑娘家不会做女红？”湘悦脸颊微红，神态间隐有两分娇嗔之意。
乐小义笑了笑：“这衣服扔了怪可惜的，要不就麻烦湘悦姑娘替我修补一番？针线到下个城池去买。”
程岩在旁听着，视线从乐小义身上收回来，看向一旁低头的湘悦。
湘悦扫见了程岩的眼神，她揪着衣角低下头，好像对乐小义突如其来的要求有些意外和抗拒，片刻后才勉强答应：“易公子若不嫌湘悦手艺差，湘悦自是愿意的。”
黑暗中，程岩拢在袖子里的拳头死死攥着，额角青筋若隐若现。
众人闲聊两句，正待说要休息，突然吴拓站了起来，猛地掀起地上的火堆，将一摊烧得通红的柴火朝远处扔去。
随着啪嗒几声响，几道黑影自林中穿出来，程岩看清其中一人，立时变了脸色，连对乐小义的敌意都散了个一干二净。
程海！
为了找到湘悦，他竟然亲自追出数十里路。
“程岩，果然是你！”程海脸上神态惊怒无比，“枉我一直把你当兄弟，你却觊觎我的人，还把她从临水城里偷出来，一对奸夫淫.妇，找死！”
湘悦脸上立时煞白一片。