两人商讨了一番后, 玉藻前传信让葛叶多注意些藤原家的动静。
就在此时，一道暗影忽然出现在屋内，来人正是燕鬼, 她恭敬的朝两人说道，“两位主人, 方才忍鬼族里的人向我传来消息, 暗杀的单子已经被雇主那边取消了。”
“什么？”白枢闻言诧异，“你和他们说了暗杀失败吗？”
“属下并未说明是否进行过暗杀, 那边却是直接取消了任务。”燕鬼解释。
“那就奇怪了。”白枢喃喃, 对于那幕后人的态度有些迷惑, “难道他们觉得，我在最终审核里必定无法成为首席巫女？”
“不可放松警惕。”玉藻前叮嘱了他一句。
“我知道的。”白枢点头。
——
人间四月樱花芳菲，陪衬着柔和的日光, 如坠梦境一般美好。
将这副美景倒映于眼底深处，一名穿着白色衣袍的孩子笑着转过头说道，“黑童子, 我们已经到人间了噢。你还记得吗？这是人间的樱花树，每年春天才会开花, 是不是很漂亮。”
被称为“黑童子”的孩子站在他的身边, 穿着一件黑色的衣袍，脸上的神情看上漠然又冰冷。只有在听到白色衣袍孩子的话语那一瞬间, 脸上的神情才会有几分波动，他微微点头回答道，“嗯……”
“……”也不知道黑童子是不是真的想起来了，白童子一时间有些无奈。
忽然, 黑童子看着白童子的脸，缓缓伸出了自己的手, 白童子愣住，目光落在他的那只手上。
“樱花……”低喃声从黑童子的口中说出来。与此同时，他从白童子的发梢上拿掉了一片刚刚掉落的樱花花瓣。
“谢谢。”白童子弯起唇角，无论如何，他会一直、一直陪伴在黑童子的身边。至于现在，完成阎魔大人吩咐的任务才是首要的。“现在，我们要去京都神社附近，先暗中阎魔大人所说的那名人类。”
“嗯。”黑童子跟着白童子的身边走着。
此时的京都，到处都挂满了红绳结与福袋，走在路上的行人们脸上带着笑容与期盼，时不时还会凑在一起谈论今天即将发生的事情。
“今天就是最终的审核了，真期待首席巫女大人到底是谁。”
“我猜应该是稻荷神神堂的白枢大人。她前面两次的选拔都是最高的。”
“那可不一定，白枢大人出身地区平民，最终审核的人都是京都的望族权贵，谁会选一个没有出身的巫女大人呢？”
“难道就没有公平的选拔吗？我相信天皇大人一定是公道的。”
“……”
路上的行人时不时讨论着，而处于话题中心的巫女们则踏上了前往王宫的路。
比起选拔时乘坐的花车，如今去王宫则是坐的马车，只要放下布帘子，就能隔绝掉马车外面的熙熙攘攘。
京都神社十分财大气粗，前十五位巫女都有各自的一辆马车，有侍卫在前面开路，马车周围亦有随行的侍从。
“去了王宫内，如果有什么不对劲，就用灵力给我传讯。”玉藻前坐在白枢面前，不止一次，反复叮嘱他。“如果有结界隔离，就用灵力打开我送你的那张狐面，我定会赶过来。”
拉下帘子的车窗处微微透着亮光，落入白枢的眼中，足以将那份温柔照亮，“别担心，我都知道的。”
“……”玉藻前望着白枢，停下了叮嘱。今日的少年，穿着的巫女服依旧华美而盛重，头发上的发饰还是他亲手戴上去的，灼灼如华，明烈夺目。
也许应该简单一些，不让他的少年这般夺人眼目。可总是不由自主的，就将最好的东西给他。
那一双深邃的眼眸微微闪烁着，有种莫名的情绪在玉藻前的心底涌动，这股情绪熟悉而陌生，总是在最近频繁的牵动着他的心情。
听葛叶说，这是在对某个人在意之后，才会产生的牵挂。
王宫的门口很快就到了，所有的巫女需要从马车内下来步行，白枢也不例外。
“我等你回来。”或者我去带你离开这里。玉藻前最后说道，剩下的那半句话未曾说出口，他怕自己说出来后无法遵循先前的约定，直接带白枢离开。
“好。”白枢站在马车前，别人是看不见玉藻前的，自然不知道白枢回答的人是谁，不过白枢也没有让其他人听到就是了。
花楹从另外一座马车上下来，见到白枢后忍不住朝他的方向走过来，却被另外一道身影抢先一步。
“平枳姬大人……”花楹有些干巴巴的向她打招呼。
“队伍的顺序不能乱。”平枳姬看了她一眼，面色平静的说着，淡漠的话语似乎是在解释。
“好的，谢谢平枳姬大人的提醒。”花楹望了眼四周，发现大家的神情都很严肃，心情不由得也跟着一起紧张起来。她还是第一次见到这样的大场面，希望不要出错才好。
站回自己的位置，花楹胡乱的想着。紧张的时候，她忽然摸到了手腕上戴着的东西。两串质地粗糙的铃铛上已经布满了锈迹，红麻绳还没有褪色。
楹花……
心中想起了那个名字，花楹忽然不觉得紧张和害怕了。身为姐姐，她一定会勇敢起来，找到妹妹，然后保护好她。
源家主宅深处，即将跟着和玉走到祭坛的盈花忽然停顿下来，愣愣的看着自己的手腕。上面空荡荡的，什么也没有，可她总觉得自己好像弄丢了什么很重要的东西。
以及——她刚刚听到有人在喊自己的名字，却并不是和玉或者周围的其他人。那么，到底是谁呢？
“盈花大人，您……怎么了吗？我们现在要去祭坛……”和玉的声音小心翼翼的在盈花身边响起，卑顺而恭敬。
“没什么，总是觉得好像忘了什么事情。”盈花将手放下，目光再度恢复了平静。
“应该也是一些无关紧要的事情，才会被渐渐遗忘吧。”和玉劝解着，心底却是微微松一口气，每次盈花去完那个地方，都会性情大变，没想到还会因此失去记忆。好在这一次的性格恢复清明后，并不像之前的阴郁，反而有种趋近于源江天大人那样的平静。
“是吗？”盈花带着些许迟疑的声音，却也很快不再纠结这个无果的问题，抬眼望向那厚重的祭坛大门，盈花说道，“我们进去吧。”
“是……”哪怕是做过许多心里建设，和玉看到那扇大门依旧觉得头皮发麻。她只能尽可能的安慰自己，没关系，这次的祭品是京都神社的首席巫女，她们只是站上去触发法阵而已。
——
另一边，白枢等十五位候选巫女排着长队，逐一走进王宫。巍峨庄严的宫殿修建得大气而华丽，长长的阶梯直达议政殿，王宫侍卫穿着盔甲整齐的守在殿前，气氛严肃而庄重。
白枢走在第一位，率先看到整个议政殿上的面貌。
坐在首位的人是天皇大人，其余权贵朝臣按照官职依次整齐的站在议政殿右边。另外一边是留给十五位候选巫女的位置，捧着托盘的侍女恭敬的站在后方，上面摆放着许多珍宝祭品。
“人都来齐了，审核开始吧，从右边第一顺位的朝臣开始。”天皇的目光扫过整个议政殿，最后落在右边的第一顺位朝臣的身上。
红色的枫叶族徽绣在衣摆处，那名朝臣穿着一丝不苟，若不是那低头时眼中蕴藏的算计，也算是贵家风范。
“臣下遵命。”源家家主俯首恭敬的应道，随后转身面向了十五位候选巫女的方向。
源家这次没有候选巫女入选，这是朝臣中众所皆知的事情。十五位候选巫女中，京都世家出身的只有十一位，前三位巫女，只有平氏和藤原氏两个世家贵女。那名出身地区的稻荷神神堂大巫女，实属意料之外。
那么源家会选谁呢？
“臣下认为，稻荷神神堂大巫女白枢最符合首席巫女的人选。”
源家家主竟是做出了这样的决定，听到这句话的世家朝臣们纷纷对视了一眼，彼此掂量着这场首席巫女选拔的利益。
除了三大世家，还有安倍氏与贺茂氏，不过这两家阴阳术的造诣高深，在朝中势力远不如平氏、藤原氏、源氏三家。其他的小世家大多依附在三大世家的门下，各自安身立命。
源家家主这一表态，代表了至少五分之一的选拔权。
白枢的心中亦是有些诧异，不过仔细想来，源氏没有所属候选巫女入选，而平氏和藤原氏不一样，他们家族的候选巫女都有竞争首席巫女的能力，与其让平氏与源氏超过源氏，选择一个没有出身的巫女对源氏的利益才是最大的。
只是，不知道为什么，白枢总觉得有些说不上来的奇怪。
第二顺位的人是平氏家主，他毫无悬念的选择了平枳姬。
轮到第三位朝臣，那名藤原家年轻的家主面色冷峻，藤原桑木的目光有些黑沉，在前三名巫女之间来回打量后，他冷声说道，“臣下认为，荒川河神神堂大巫女平枳姬最符合首席巫女的人选。”
“……”藤原桑木说出这话时，大殿内甚至出现了短暂的死寂。就连他前面的平氏家主也极其诧异了看了他一眼。
平氏与藤原氏没有什么亲密的交集，而且藤原家主的妹妹藤原奈还是这次神使之约的代理首席巫女，他为什么不选藤原奈反而选了平枳姬？
白枢收回自己错愕的情绪，眼角的余光看见藤原奈脸上惊怔的神情，他不禁有些好奇藤原家家主的选择。
藤原家家主这个决定，似乎连藤原奈也不知情，这到底是为什么呢？只要藤原奈得到了首席巫女的位置，他们藤原家族的势力定然更加强盛……可为什么藤原桑木选择的是平枳姬呢？
疑惑时，白枢的目光对上了那双黑沉的眼眸，像极了晨曦降临前的极夜，锐利万分。
似乎看到了白枢的目光，那双眼眸有些微怔，随即很快转移了视线，冷峻的面容看不出多余的情绪。
这样，平枳姬比白枢还要多一分。
安倍益材想起自己妻子的叮嘱，虽然不明白为什么妻子不让他选择那个稻荷神神堂大巫女，但选择其他两位巫女的话，因为上一任首席巫女的事情，平氏与安倍氏关系不太好。
“臣下认为，月神神堂大巫女藤原奈更适合首席巫女的位置。”安倍益材如此决定。
贺茂家与安倍家的交情不错，眼见着安倍益材做出决定，他也跟着选了藤原奈。
剩下的小世家们各自表决。
不到一个时辰，朝臣的表决结果已经浮出水面。票数最高的是平枳姬，随后是藤原奈和白枢，其次是各位巫女。
不过这并不代表最终的决定权。
议政殿中又恢复到最初的宁静，大家都在等待坐在首位上的天皇决定。
“根据京都神社的前两次选拔，取得头等的是稻荷神神堂大巫女白枢，而在近日，稻荷神的庇佑神光诸位也都知晓。”天皇的话语平缓。
白枢垂着眼帘，面色平静。他并不想成为首席巫女，预梦成真的话，他一定在此之前阻止。
“不过，按照古祭礼，神使之约的初衷是为了向所有庇佑人们的神明祭礼。我们许久未曾遵循古祭礼，这一次的神使之约，可以遵循古制，向所有神明祭礼。”
天皇说完这段后，议政殿内一片寂静无声。
“天皇大人的意思是，这一次的神使之约采用古制，用古祭礼的方式举行？”平氏家主出列，面色略有一些迟疑。
“是的，遵循古祭礼的神使之约，想必会令神明们更加满意。”天皇的话语严肃，他的目光在殿中众人身上审视，没有落下任何臣民的神情。
京都自从把古祭礼改成“神使之约”起到现在，已经有数百年的光阴，首席巫女的沿袭成为了传统，神明的供奉各有偏颇。
好比之前没落的稻荷神神堂。
想到这里，天皇微微侧过头，目光落在了最左边的白枢身上。皇室拥有预知的能力，向来也会遵循直觉，这名巫女在祈福的时候看到了人间灾祸，京都也要有所戒备才是。
如果没落的神堂神明们都能像稻荷神御馔津那样重新降临神光，那么，京都的灾祸一定会化险为夷。
“天皇大人所言极是。”经过了最初的惊愕，第一个站出来支持天皇的人，正是源家家主。
紧接着，许多朝臣也跟着源家家主一同表态，愿意支持天皇的决定。
“那么，殿中的十五位巫女，一同前往神坛，为即将到来的祭礼做好准备。”天皇满意的说出最终指令。