燕危瞧见高明的神情，就知道他猜对了。
这两个人和其他什么都不知道的初始玩家不太一样。从一开始进入副本，高明就颇为镇定，一直以来的方向也没有太大的问题。而且他也是第一个提出“阶梯”是抽象破局概念的玩家。高明甚至没有和其他玩家一样，在长廊酒店的所有阶梯上滞留，似乎一开始就笃定了“阶梯”并不是物理层面上的概念。
孙石虽然没有高明闯关素质高，但方才说漏嘴的那一句“保命的东西”，足以说明孙石也不是初始玩家。
四周的长廊安静诡谲，肖像画和镜面交错，映出凄冷的光。晏明光收好了刀刃，沉默不语地坐在一旁，对燕危说的那些话毫无反应，好似当真授意了燕危一般。
高明神情紧张地推了推眼镜。
燕危却十分随意道：“不管是虚拟的游戏，还是这种生死副本，只要有开始闯关的前后顺序，有老玩家都是一件很正常的事情。但我记得楼好像说过，过关之后就会进入下一层楼？那为什么一层会有老玩家存在？你们好像还……很不想我们知道？”
他那淡茶色的双眸动了动，薄唇微微勾起，嗓音清冽而澄澈。
燕危像是和朋友闲聊一般，说完话，他还优雅地拿起了桌前的餐巾，一点一点擦拭着沾了些菜酱的嘴角。末了，他居然还要掏出不知道随身带了多少包的湿纸巾，再把自己的嘴角擦一遍。
高明看着他，竟然渐渐放松了警惕。
片刻，高明叹了口气：“其实晏明光看出来了，我不说你们迟早也会猜出来。对，我和孙石都不是初始玩家，我们是降楼玩家。”
晏明光抬眸，波澜不惊的面容上闪过一丝诧异。
燕危眨了眨眼，浓密的睫毛微微颤动。他喃喃道：“……降楼玩家？”
“对。如果我们能活着走出副本，你们会发现楼其实是一个完整的世界，它甚至有生活区和娱乐区给玩家生活，在那里生活甚至和我们进来的世界一样。你还可以用积分兑换一切东西，实现一切……我说远了，最重要的一点是，楼特别平衡。”
“有三个规则下的概念：抬楼，降楼，赌楼。楼的规则下，层数并不是非要一层一层登的，如果玩家对实力有信心，可以直接越过好几层——这叫做抬楼。而我和孙石为什么会在一层副本，是因为降楼。从二层副本开始，除了上升的阶梯之外，楼里还有一个下降的阶梯。如果玩家在死亡之前找到了下降的阶梯，也可以活着离开副本，但是视为副本失败，需要降低楼层，重新闯关，降低多少层根据副本的失败程度决定。不管是抬楼还是降楼，都会拉高副本的难度。”
燕危无声地嗤笑了一下。
就算是降楼，那也是比当前楼层玩家厉害的老玩家，而且降楼和抬楼都带来难度的上升，对本来就在这个层数的玩家十分不友好。
这个所谓的平衡，其实根本就是弱肉强食。
他看了一眼晏明光，这回是晏明光开口了：“所以你登楼失败，出现在一层？”
晏明光语调极淡，声线都润着一层温凉，高明根本不敢怠慢，赶忙点头：“对，我其实是二层玩家。虽然有两三个副本的经验，但我实力很普通。我在登三层的时候失败了，侥幸找到了降楼的阶梯逃生，被降了两层，出现在了这里。孙石应该也是，他可能之前的副本运气好还刷到过道具吧，所以他在画室里面用道具逃了出来。”
他眉梢一动：“那赌楼……？”
高明摘下眼镜，揉了揉自己的眉心，十分发愁道：“从二层开始，如果副本难度远远高于当前楼层难度——这一般都是太多降楼玩家或者抬楼玩家带来的，并且楼鉴定副本内玩家有生存能力，会直接在楼内世界的娱乐区直播这个副本，并且开启赌局。”
赌局？……有意思。
燕危无声地笑了笑。
高明接着道：“如果一个副本开启直播和赌局，楼内世界的玩家们可以选择用积分下注，赌副本的成功与否。赌赢的玩家可以获得选择下一个副本的权利。赌输的玩家将会被动安排进最少人选择的副本——那通常来说是最难的。赌楼很让人着迷，却也有很多赌输的玩家因为副本太难，死在了这条捷径上。”
“那一层呢……？”
“这就是为什么我不想让你们知道了。”高明愁眉苦脸地擦了擦他那古板的黑框眼镜，“你们现在应该会听到提示音了。”
高明话音未落，燕危的脑海中响起了楼的提示音。
[由于您已经知晓楼内世界存在，信息面板剩下的功能将提前为您开启。玩家现在可以从信息面板进入兑换商城、赌楼界面等。]
[检测到玩家在一层副本内提前发现楼内规则、开启商城、赌楼面板，玩家获得奖励：身体指数1点，感知力1点，积分1点。同时，为平衡副本，副本难度上调。]
[检测到副本难度超过限制，当前副本被动开启赌楼，已有赌楼界面的副本内玩家也可参与下注。]
此刻，所有玩家的脑海中也响起了同一条提示音。
[请所有玩家注意，副本难度上调。]
[副本地点为长廊酒店，副本持续时间缩短为三天。当前还剩余副本时间为两天，明晚午夜十二点前没有找到阶梯，视为通关失败。副本内鬼怪限制降低，死亡触发可能性增高。道具掉落可能性相对增高，通关奖励翻倍。请所有玩家寻找线索，努力存活。]
-
楼内世界，娱乐区中央。
赌楼区域，纸醉金迷的灯光耀眼闪烁，露天广场上一个个立体投影悬浮在喧嚣的半空中——那是一个又一个各种原因下难度大幅度提升的副本直播现状。
画面里，亲吻神像的骷髅抓破了玩家的心脏、面色苍白的蛋糕师用玩家的肝脏做成了血红的蛋糕、水中泡发的尸体……残忍血腥的画面此起彼伏。
没有在副本的楼内玩家们在各式各样立体投影下方走过，狂热地搜寻值得下注的高难度副本。
有人骤然跌坐在地，面色怆然，喃喃道：“我赌输了……我完了，我被分到了九层难度的副本！？我只是一个五层玩家啊……我死定了……我为什么要赌这个副本里的玩家会通关？这种高难度副本根本没有人能过！！！”
倏地，广场上一处空旷的地方缓缓波动，正上方的空气猛颤了一下，一个新的副本直播投影了出来。
——那居然是一个超高难度的一层副本！
“怎么回事？有新的高难度副本开启了赌楼？还是一层？”
“这是降楼玩家太多拉高了难度，还是有新人在出副本之前知道了楼内世界的一切规则，所以触发了平衡机制？”
“是降楼玩家太多吧？那个玩家我认识！叫孙石，之前我和他一起通关过一层副本，他不是初始玩家。不过一层副本太多新手，难度拔高之后通常都是全军覆没……”
刚才还赌输了的那人双眼发亮地冲了过来，毫不犹豫地将自己身上剩下的积分全压在了这个副本上，说：“我压这个副本失败！新手副本，怎么可能成功……我马上就可以换回简单的副本了！”
“……”
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高明交代完了一切，颇有些认命地看着副本难度拔高。
可他一直说着尽量保护、照顾的燕危居然没有苦恼，反而兴致盎然地在那边独自一人研究了一下信息面板。
片刻，燕危眉眼微弯，打开了信息栏上的一个按钮，说：“我把这个赌楼的隐私按钮打开，赌楼投影就再也不会切到我的视角，并且看到我的也是马赛克的脸了？”
他眸光灿灿，神情随意而自然，好看的面容上，浮现出来的是满满的挑战欲。
高明看呆了一瞬间，这才点头：“对。不过……如果我们通关了，没有关闭隐私权的玩家也会得到赌楼回馈的。你这样关上，虽然没人会知道你的情况，但是也没有好处了啊。”
“为什么没有好处？高明，难度提升的时候，楼奖励了我积分一点，你觉得这个积分点是用来干什么的？”
高明愣了一下，没过几秒，他就在燕危的提醒下恍然大悟：“这就是让玩家下注的暗示！”
“放弃开启直播视角的回馈，也同时让那些观看投影的人对我们一无所知——一无所知意味着他们不会赌，”燕危笑了一下，“通关成功的赔率自然会很高，这时候我下注通关成功，收到的回馈会比单纯打开投影好得多。”
他将自己唯一的一个积分投入赌楼界面，毫不犹豫地选择了“玩家完美通关”的选项，下了注。
晏明光也一言不发地做完了这一切。
随后，燕危神色自若地拍了拍高明的肩膀，同他说：“谢谢你告诉我这些。我保证，我带来的不仅仅是难度的提升……还有翻倍的奖励。”
青年缓缓站起，收拢了一下风衣的两侧。他嘴角挂着浅浅的笑容，让所有玩家为之色变的难度提升完全没有影响到他，反而让他的双眸点缀着自信。
“走，”燕危挑眉，“我们去医院。”
高明骤然接受不了反差这么大的燕危，一直等到三人到了医院，高明都还有些没回过神来。
随后，高明亲眼看着燕危进医院之后，佯装自己是个送外卖的，和安保人员交流了一会。套到了信息之后，晏明光打晕安保，燕危穿上安保的衣服，又和一个刚来的实习医生聊了一会。
没过多久，燕危从外卖员到安保到实习医师到档案室的医生，全都演了个遍，最终在档案室调取到了需要的线索。
高明目瞪口呆：“你、你之前都是装的……？”他之前自以为自己经验多，好歹也算半个老玩家，居然还说了好多次照顾燕危！
他有些羞愧：“我班门弄斧了……”
燕危只是无声地笑了笑，将调取到的档案打印了下来，不疾不徐道：“副本时间压缩，我们只剩下三十几个小时了，得快点找出关键。这个医院果然有重大线索，酒店的主人——也就是所有肖像画的画家，十年前在这所医院的心理科看过病。”
打印机发出簌簌的声响，将一份病例和一份医护人员的档案打印了下来。
燕危先是拿起了那一份十年前的病例。
他的身侧，晏明光缓缓摊开他们得到的画家自画像。病例同自画像并排放在一起，自画像上的男人同病例上病人的照片一模一样！
“这个画家十年前来这家医院看了心理疾病，”燕危翻到下一页，正是病情描述，“他说他得了一种心理障碍疾病。他本来在画画上很有天赋，画出来的肖像画带着与生俱来的灵气。再加上他对完美的追求，每一幅画都十分精致。他靠肖像画赚了很多钱，甚至还因此开了家专门用来展示画作的长廊酒店。可是有一天，不知道为什么，他的灵气似乎耗尽了，他再也画不出让肖像画活起来的眼睛了……”
于是这个画家开始陷入狂躁。
他来医院看病，各种吃药治疗，甚至还专门在这个医院请了一个专业的心理咨询师，每隔几天就去长廊酒店给他做心理开导。可这似乎用处不大，他的心理障碍反而越来越严重，他再也画不出活灵活现的眼睛。
燕危将病例记录翻到了倒数第二页，上面的诊断还写着病人的病情越来越严重了。
可到了下一页，也就是最后一页，十年前的七月三日，这个画家却痊愈了。
“这……”高明神情诧异，“前一天还病情每况愈下，最后一页却完全痊愈了？这……”
燕危心中隐约有了猜测：“他突然找到了画出眼睛的方法。而且，同一天，也是十年前的七月三日，那个给他看病的心理医生失踪了。”
燕危再度往下翻——那是给画家看病的医生的资料。
资料的右上角贴着一张证件照，照片里的女人梳着垂落下来的麻花辫，披着一身洁白的白大褂，笑容温婉。
而她的样子……
正是酒店顶层的画室里，那唯一一张完整的女医生肖像画！